Амулет покажи!
Повернул левое предплечье, и глазастый дозорный немедленно разрядил арбалет и вернул на плечо.
Демонист?с недовольством буркнул подоспевший напарник.Что ж, сейчас все пригодятся, даже ваша братия. А то птички нашептали, в Эльфере демонический прорыв. Сколько лет спокойно было, а тут на тебе!
Да-а-а...протянул, скосив глаза.Черти что творится.
Будь полезени все будет хорошо,предупредил первый.Добро пожаловать в Кастель-Брокк. Открыть ворота!
Похожая на окованный плот створка открывалась не в сторону, не опускалась мостом, а поднималась вверх на манер козырька. Скрипящая и лязгающая конструкция не внушала особой надежности, поэтому проскользнули под нависшей махиной быстрым шагом и оказались на крохотной площади, окруженной домами-башнями. Из-за крайне ограниченного пространства место в крепости экономили, как моглине заметил ни единого отдельно-стоящего здания, а все нежилые помещения, включая ратушу, располагались на первых этажах.
Наш скромный визит вызвал некоторый ажиотаж, но в целом все прошло на удивление спокойнохмурые бородачи в плащах и шляпах поглядывали с любопытством, но тут же возвращались к делам насущным. В окнах то и дело колыхались занавески и мелькали бледные, как у покойников, женские лица, обрамленные кружевными чепцами.
Громадныйразмером с ославолкодав под крыльцом таверны поднял лохматую голову, принюхался и протянул лапу, приветствуя коллегу по ремеслу. Не приходилось сомневаться, что эта зверюга не раз обновляла коллекцию на «оберегах», вынюхивая, догоняя и размалывая нечисть клыками, которым позавидовал бы и кабан-секач. Поэтому без промедлений ответил лапопожатием и потрепал бесстрашного трудягу по холке, чему тот несказанно обрадовался, лизнув ладонь и завиляв хвостом.
Ну, хоть кто-то нам рад...
Здесь все нам рады,Хира указала на доску объявлений, увешанную листками так, словно в локации случилось стихийное бедствие, и теперь каждый второй ищет пропавших родственников и друзей.Просто люди не слишком приветливые. С упырями житькак упырь хмурым ходить.
Да...встал рядом и окинул пристальным взором трепещущие на промозглом ветру листыбольшие и маленькие, печатные и рукописные, с вензелями и прямиком из-под селедки.Сайд-квестовдо китайской пасхи не управлюсь. Лучше сразу мейн возьму.
Долго отыскивать начало главной сюжетной цепочки не пришлосьпергамент формата а4 с золочеными буквами и сургучной печатью с двуцветным заостренным ярлычком висел на самом видном месте. Особо не задумываясь и не чуя подвоха, сорвал задание и поднес к лицу. Замысловатые литеры при том превратились в удобочитаемый русский, глася следующее:
Благодарю за помощь, смельчак!
Третьего дня единственная дочь прокляла меня, пожелав худшее, что может пожелать дочь родному отцусмерти! А все потому, что не по нраву ей выбранный мной суженый. Плевать наглячке, что сей брачный союз укрепит положение нашего рода и усилит позиции графства на межлокационной арене. Мезальянс, кричала неблагодарная. Морганатический брак, увещевала разбойница. Позор на мою седую голову, верещала негодница. Я превратил ее жизнь в рай среди преисподней, и вот как мне отплатили! Когда же уважаемый барон прибыл на сватовство, бесовка попыталась сбежать, но была поймана в саду наемной стражей. Четверо закаленных в боях мужей едва удержали одну единственную соплячку! И когда бестию таки потащили в часовню, та и выпалила в сердцах: чтоб ты сдох!
Представляете? Родному отцутакие слова! Хотел уж высечь шкоду, да только поздноклеймо судьбы на моей щеке и жить осталось семь дней. И мало этогозасранке таки удалось сбежать из-под венца, и одному черту ведомо, где ее черти носят. Кто найдет да заставит снять проклятиетому пять тысяч золотых и поместье в славном графстве Параморе. А кто не справитсяпусть не серчает, его кровь подарит мне лишний день жизни.
Сей договор является публичной офертой. Срывая объявление, вы автоматически подписываетесь под всеми условиями. Времени вамнеделя, а после ваша жизнь перейдет в прямое распоряжение графа Драгомира Куловского. Подписывать ничего не надотекст выжжен колдовской вязью и накладывает печать Договора сразу после прочтения. Еще раз благодарю за содействие, герой!
Че?..нахмурился и поднес лист еще ближе.Какая еще печать?
И тут мне в скулу будто раскаленным утюгом врезали. Прилетевший из ниоткуда удар на миг лишил сознания и усадил на пятую точку, а когда пришел в себя, кожу жгло так, словно под нее зашили уголь, а сверху полили кислотой. Не успел подняться, как из таверны с занятным названием «Под хвостом ликана» высыпали неписи и с удивлением уставились на меня, перешептываясь:
Ничего себе!
Он взял это задание? Серьезно?
Парню, походу, жизнь не мила.
Малосольный, видать...
Малосольныйэто огурец, дубина ты стоеросовая. А мальчишкамалахольный. На лице ж написано.
Малосольный, малахольный... одним словомдурак!
Вот тут не спорю.
Не обращая внимания на болтовню, протиснулся сквозь толпу лохмачей в шерстяных накидках и каракулевых папахах и ворвался в пропахшее луком и кислым пивом помещение. Окинув взглядом прилавок из накрытых доской бочек, заставленный круглыми изрезанными ножами столиками зал и камин, где тлел выкорчеванный пень. Заприметил висящее на стене зеркало из отполированного медного листа и тут же кинулся к нему под недоуменными взглядами и хохотом хмельных завсегдатаев.
Да уж, Артур Щеглов сильно изменился за это летосальные патлы отросли до ушей, жидкая светлая бороденка маскировала узкий подбородок и впалые щеки, а на правой скуле красовался выжженный символ в виде солнца о семи лучах, исходящих из точки размером с ноготь мизинца. В глупой надежде поплевал на пальцы и потер знак, но тот, разумеется, никуда не делся, только заболел пуще прежнего.
Йоперный насос,проворчал, растягивая кожу и любуясь запеченными бороздами.Всегда проматывал лицензионные соглашенияи вот итог. Сука.
Да забей,«мыльная» мордаха Хиры всплыла из-за моего плеча.Никто не брал этот квеста мы взяли и сделаем. Так даже интереснее.
Угу. Или сдохнем.
Времени с запасом. За неделю и рак справится, а мы же не раки,девушка сложила пальцы клешнями и клацнула пару раз.Смотривсе лучи целы. Значит, отсчет пойдет с завтрашнего дня. А сегодня можно расслабиться, отдохнуть...
Да,пропустил мимо ушей недвусмысленные намеки и сунул руку в сумку. Под гримуаром обнаружилась горсть золотых монет, невесть откуда там взявшаясянаверное, правило зимней куртки распространялось и на местные инвентари.Отдохнуть не помешает. Эй, трактирщик! Нам комнату и стол!
Как прикажете!тут же отозвался тощий мужичок с темными курчавыми волосами и усищами до кадыка.Лучшая спальня, лучшее пиво, лучшая еда!
И сколько с нас?осмотрел пять кругляшей на мозолистой ладони.
Помощнику графа Куловскогобесплатно!
Хм...сунул деньги под книгу.Ну, хоть какая-то польза от гребаного квеста.
Шайка угрюмых ребят поспешила убраться подальше от камина, освободив самое кошерное местечко. Миг спустя на столешницу грохнулось блюдо с жареным на вертеле поросенком, миски с ухой, кашей и квашеной капустой, а последнее свободное место заняли пузатый кувшин с отменным пивом и две глиняные кружки. Молоденькая разносчица с рвущейся из шнурованного декольте грудью так и норовила коснуться меня крутым бедром и наклониться пониже, ставя перед почетным гостем очередное блюдо. И если бы демоница, глядя на это бесстыдство, не приподняла верхнюю губу, точно рычащая собака, девушка в конце концов уселась бы мне на колени.
Впрочем, в тот момент девушки не особо заботили. Разве что однапроклявшая отца, но, как известно, утро вечера мудренее, и отправляться на поиски в сгустившихся сумеркахзначит срезать отведенные семь дней ровно в семь раз. Поэтому сначала отдохнем, разузнаем обстановку, выспимся, снарядимсяа уж потом в путь. С этими мыслями опорожнил пинту светлого, но не почувствовал ни намека на опьянениехмель начисто испарялся под натиском нелегких дум о стычке на корабле, к которым добавилась головоломка из-за смертельно опасного задания.