Е? Как изглеждаше? Синдер забърза към прикования към земята летателен апарат и Пеони ускори крачка сякаш да е близо до нея, беше като да е близо до Негово Императорско Височество.
Знам ли Синдер отвори капака и го подпря на стойката. А, добре, не са го ошушкали.
Ико се отмести от пътя на Синдер.
Беше достатъчно възпитан, та да не посочи мазното петно на челото й.
О, не! ахна Пеони.
Какво толкова? Аз съм механик. Цапам се. Ако искаше да се наконтя, трябваше да ме уведоми предварително. Ико, трябва ми светлина тук.
Ико наведе глава напред и освети двигателя. От другата страна на Синдер, Пеони цъкаше с език.
Може да си е помислил, че е бенка.
Това много ме успокоява Синдер извади чифт клещи от чантата. Нощното небе беше ясно и макар че светлините от града скриваха звездите, острият сърп на луната се таеше на хоризонта, едно присвито лениво око, дебнещо в мъглата.
Красив ли е колкото изглежда на нетскрийновете?
Да отвърна Ико. Дори повече. И е ужасно висок.
За теб всички са високи Пеони се облегна на предната броня и скръсти ръце. А и аз искам да чуя мнението на Синдер.
Споменът за приятелската му усмивка я връхлетя и Синдер спря да чопли с клещите в двигателя. Принц Каи беше една от любимите теми на Пеони тя участваше във всички групи на негови фенове в мрежата при все това Синдер никога не си беше представяла, че и тя може да изпитва същото възхищение. Дори винаги беше смятала, че увлечението на Пеони по принца беше малко глупаво, малко незряло. Принц Каи това, принц Каи онова. Напразни илюзии.
Но сега
Нещо в изражението на Синдер трябва да е било достатъчно красноречиво, защото Пеони ненадейно изпищя, връхлетя отгоре й, и като обви ръце около кръста й, взе да подскача.
Знаех си! Знаех си, че и ти го харесваш! Не мога да повярвам, че наистина си се запознала с него! Не е честно. Казах ли ти вече, че много те мразя?
Да, да, знам Синдер се освободи от хватката на Пеони. Иди другаде да подскачаш от опиянение. Аз се опитвам да работя.
Пеони направи физиономия и се отдалечи с подскоци, като заобикаляше купчините боклук.
Друго какво? Разкажи ми всичко. Какво каза? Как се държа?
Друго няма отвърна Синдер. Просто ме помоли да поправя андроида му.
Тя отстрани паяжините от това, което някога е било слънчев генератор, а сега не беше нищо повече от пластмасова обвивка. Облак прах я хласна в лицето и тя се отдръпна с кашляне.
Тресчотка?
Ико отскубна тресчотката от тялото си и го подаде на Синдер.
Какъв модел е андроидът му? обади се Пеони.
С пъшкане Синдер отдели генератора от нишата и го постави на земята до кораба.
Стар е.
Тютор 8.6 поясни Ико. По-стар от мен. И освен това каза, че другия уикенд ще намине пак да го вземе.
Пеони подритна от пътеката една ръждясала кутия от машинно масло и се наведе над двигателя.
В новините съобщиха, че следващата седмица заради чумата пазарът ще остане затворен.
Не бях чула Синдер отри ръце в панталоните и надникна навътре в двигателя. Предполагам, че тогава ние ще трябва да го отнесем до двореца.
Ура! Пеони заподскача на място. Ще отидем заедно и ти ще ме представиш и и
А! Синдер засия. Магниремъка.
Пеони обви с длан едната си страна и нададе глас:
И на бала той ще ме познае, и ще танцува с мен, и Пърл ще се спука от яд! тя се разсмя, като че да ядоса сестра си беше най-върховното постижение в живота.
В случай, че андроидът е готов преди бала Синдер избра един ключ от работния колан, вързан на кръста й. Не искаше да казва на Пеони, че вероятно друг, а не принцът, приема пратките в двореца.
Пеони замахна с ръка във въздуха.
Добре де, когато стане.
Аз искам да отида продума Ико, загледана към хоризонта. Предразсъдък е да не се допускат андроиди на бала.
Тогава напиши петиция до правителството. Не се съмнявам, че Пеони ще се радва да запознае с каузата ти самия принц Синдер тръшна ръка върху сферичната глава на Ико и я застави да насочи светлината обратно към двигателя. Не мърдай. Тъкмо отделих единия край.
Синдер лепна ключа върху Ико, а после измъкна магниремъка от скобите и го остави да изтрополи на земята.
Свалих едната страна, остава другата тя заобиколи кораба, като разчистваше пътека сред боклуците, за да не се заклещят колелата на Ико. Пеони ги последва, покачи се върху багажника на кораба, сви крака и седна.
Говори се, че щял да си търси годеница на бала.
Годеница! Ико въздъхна. Колко романтично.
Синдер приседна на една страна до задната броня и извади от колана си малко фенерче.
Ще ми дадеш ли пак онзи ключ?
Ти оглуша ли? Годеница, Синдер. С други думи, принцеса.
С други думи, надали ще се случи. Той е едва на колко? Деветнайсет?
Като затъкна фенерчето между зъбите си, Синдер взе ключа от Ико. По-защитени от багажника над тях, болтовете тук не бяха толкова ръждясали и с няколко бързи завъртания паднаха.
Осемнайсет и половина информира я Пеони. И е вярно. Всички клюкарски линкове твърдят така.
Синдер измуча.
Бих се омъжила за принц Каи на мига.
И аз обади се Ико.
Синдер изплю фенерчето и заровичка в последния ъгъл.
Ти, а и всяко друго момиче в Републиката.
Ти пък все едно не би се омъжила за него парира Пеони.
Синдер не й отвърна, а развинти и последния болт, който държеше магниремъка. Той се освободи и с тежък звън падна на земята.
Готово тя се измъкна изпод колата и, преди да се изправи, пъхна ключа и фенерчето вътре в прасеца си. Виждате ли друг кораб, който да си заслужава да претършуваме? Като изтегли изпод кораба магниремъка, тя го сгъна по сглобките, така че се получи удобен за носене метален прът.
Видях нещо натам Ико размаха светлината из купчините. Не съм сигурна за модела.
Отлично. Води ни Синдер смушка андроида с колана си. Ико тръгна напред, като мърмореше, че вечно из бунищата се ровела, а Адри в този час се била разположила удобно на чистичко в къщи.
Освен това Пеони скочи от багажника, слухът, че си търси годеница е сто пъти по-приятен от другите неща, които се говорят.
Нека отгатна. Принц Каи всъщност е марсианец? Или не, чакай има извънбрачно дете от някоя компаньонка, нали?
Дроидите компаньонки могат да имат деца?
Не.
Пеони изпухтя и духна една къдрица от челото си.
Не, това е още по-страшно. Говори се, че щял да се ожени за гласът й стихна до сипкав шепот. Кралица Левана.
Кралица Синдер се вкамени и като сложи ръка на устата си, огледа се, сякаш някой се спотайваше сред камарите боклук наоколо и подслушваше. Свали ръка, но продължи с шепот. Честно, Пеони, тези жълти вестници ще ти промият мозъка.
И аз не искам да вярвам, но всичките го казват. По тази причина онази зла вещица, пратеничката на кралицата, е отседнала в двореца, та да може да подсигури съюза. Цялата работа е много политическа.
Не ми се вярва. Принц Каи никога не би се оженил за нея.
Ти откъде знаеш.
Но Синдер знаеше. Дори да не разбираше много от междугалактическата политика, тя знаеше, че принц Каи трябва да е оглупял да се ожени за кралица Левана.
Ленивата луна привлече вниманието й и кожата по ръцете й настръхна. Луната винаги й докарваше чувство на параноя, сякаш хората, живеещи там горе я наблюдаваха, и ако зяпаше твърде дълго нагоре, щяха да забележат. Небивалици и суеверия, но от друга страна всичко, свързано с лунитяните беше забулено в тайнственост и суеверия.
Тяхното общество се беше развило от една земна колония преди стотици години и те вече не бяха човешки същества. Говореше се, че били способни да променят мозъка на човек можели да го накарат да вижда неща, които не бива да се виждат, да изпитва неща, които не бива да изпитва, да прави неща, които не иска да прави. Неестествената им сила ги превърнала в алчна и жестока раса, а най-зла сред тях била кралица Левана.