Словно тяжелый камень лег на ее грудь при мысли о Пере. Однако Элин потянулась и приободрилась. Какой смысл лить слезы, когда ничего не можешь изменить? Бог решил послать ей испытание, и теперь им с Мартой предстоит как-то жить без Пера
Что уж тут говорить? Бритта оказалась очень добра, когда предложила ей место служанки на своей усадьбе и крышу над головой для них обеих. Однако ее охватило острое неприятное чувство, когда Ларс Ларссон заехал во двор на повозке с их немногочисленными пожитками. Бритта никогда не была доброй девочкой, и вряд ли годы изменили ее в лучшую сторону. Впрочем, отказаться от такого предложения она не могла себе позволить. Свой участок земли семья брала в аренду, и когда Пер умер, хозяин сообщил, что они могут жить там до конца месяца, а потом должны съехать. Не имея ни дома, ни средств к существованию, Элин, вдова с маленьким ребенком, полностью зависела от чужой милости. К тому же она слышала, что муж Бритты Пребен, пастор Танумсхеде, человек хороший и добрый. Она видела его только на службах на свадьбу ее не пригласили, и, конечно, даже речи не могло идти о том, чтобы они с мужем посетили пасторскую усадьбу. Но глаза у него были добрые.
Когда повозка остановилась и Ларс пробурчал, чтобы они слезали, Элин на мгновение крепко прижала к себе Марту. «Все будет хорошо», убеждала она себя. Но внутренний голос нашептывал ей нечто совсем другое.
* * *
Мартин снова толкнул качели, невольно улыбаясь радостным выкрикам Тувы.
С каждым днем на душе у него становилось немного легче. Видимо, из-за Тувы. Сейчас, когда она не ходила в садик, а у него было две недели отпуска, они проводили вместе каждую секунду и это шло на пользу им обоим. С тех пор как умерла Пия, Тува спала в его постели и каждый вечер засыпала, уткнувшись личиком ему в грудь, обычно под какую-нибудь сказку. Убедившись, что она спит, Мартин тихонько вставал, садился на часок перед телевизором и выпивал чашку успокоительного чая, купленного в магазине товаров для здоровья. Зимой, когда со сном дело обстояло совсем плохо, Анника посоветовала ему найти какое-нибудь натуральное успокоительное. Он так и не понял, был ли это эффект плацебо или чай действительно действовал, но теперь Мартин, по крайней мере, мог спать. И стал чувствовать себя совершенно по-другому. В результате он мог справляться со своим горем, хотя оно и не оставляло его ни на секунду. Однако острые углы потихоньку сгладились, и теперь ему даже иногда удавалось подумать о Пие и не разрыдаться. Он пытался поговорить о ней с Тувой. Рассказать о маме, показать ее фотографии. Тува была еще совсем маленькая, когда Пия умерла, у нее не осталось никаких собственных воспоминаний, так что он хотел по возможности заполнить эти пробелы.
Папа, качай сильнее!
Тува взвизгнула от восторга, когда он стал качать сильнее, так что качели взлетали все выше и выше.
Темные волосы взлетали вокруг лица, и, как и много раз прежде, его поразило, насколько Тува похожа на маму. Он достал телефон, чтобы сфотографировать ее, и отступил на шаг назад, чтобы все попало в кадр. Пятка наткнулась на что-то, и раздался громкий крик. С ужасом обернувшись, Мартин увидел годовалого малыша, который оглушительно орал, сжимая в руках лопатку.
Ой, прости, пробормотал он, опустился на колени, пытаясь успокоить малыша.
Огляделся, но никто из взрослых не пытался подойти, так что их можно было исключить в качестве родителей карапуза.
Ну-ну, ничего страшного, сейчас найдем маму или папу, утешал Мартина мальчика, который орал все громче.
Возле кустов чуть в стороне он заметил женщину своего возраста, разговаривавшую по телефону. Попытался встретиться с ней глазами, но она разговаривала очень сердито, жестикулировала свободной рукой и не обращала на него внимания. Он помахал ей, но она его по-прежнему не замечала. В конце концов Мартин повернулся к Туве, у которой качели почти остановились, поскольку их никто не раскачивал.
Подожди меня, я только отнесу малыша к его маме.
Папа ударил малыша, радостно сказала Тува, и он решительно замотал головой.
Папа не ударил малыша, папа просто ну ладно, потом поговорим.
Подняв орущего малыша на руки, он понадеялся в душе, что успеет подойти к женщине, пока та сама не заметила, как неизвестный мужчина несет куда-то ее сына. Однако можно было не беспокоиться мамаша по-прежнему была полностью поглощена разговором. Не без раздражения Мартин наблюдал, как она продолжает разговаривать и жестикулировать. За детьми все же надо присматривать. Мальчик вопил так, что барабанные перепонки прогибались.
Простите, проговорил Мартин, подходя к женщине, и она замолкла посреди фразы. В глазах у нее были слезы, тушь размазалась.
Я должна прерваться, ТВОЙ сын плачет! сказала она и нажала на кнопку телефона. Затем, вытерев под глазами, протянула руки к сыну.
Простите, я его случайно толкнул, сказал Мартин. Мне кажется, он не пострадал но, конечно, испугался.
Женщина крепко обняла мальчика.
Ничего страшного, в этом возрасте они все боятся незнакомых, ответила она и поморгала, прогоняя последние слезинки.
С вами всё в порядке? спросил он и заметил, что женщина покраснела.
Боже, как ужасно плакать среди бела дня и не смотреть за ребенком Простите, я, наверное, кажусь самой никудышной мамой на свете.
Нет-нет, не надо себя винить, и с ним ничего не случилось; просто я надеюсь, что с вами все хорошо.
Он не хотел приставать с расспросами, но у нее был совершенно удрученный вид.
Да нет, никто не умер, просто мой бывший больной на всю голову. Его новой девушке не шибко интересен его «багаж», так что он только что отменил те три дня, которые должен был провести с Йоном, под тем предлогом, что Мадде так хотела провести время с ним вдвоем.
Отвратительно, проговорил Мартин и почувствовал, что сердится. Вот придурок!
Она улыбнулась ему, и он обратил внимание на ямочки у нее на щеках.
А ты?
Я-то? Со мной всё в порядке, ответил он, и она рассмеялась, словно засветившись изнутри.
Нет-нет, я имею в виду который твой?
Она кивнула в сторону площадки, и он приложил ладонь ко лбу.
А, понял, вот ты о чем Вон та девочка на качелях, которая очень недовольна тем, что качели остановились.
Ой, иди скорее качай. Или ее мама тоже здесь?
Мартин покраснел. Что же это такое она с ним флиртует? Он вдруг поймал себя на мысли, что надеется на это. Не зная, как лучше ответить, решил, что лучше сразу сказать все как есть.
Нет, я вдовец.
Вдовец Как будто он семидесятилетний старик, а не молодой отец.
Ой, прости, сказала женщина и приложила руку к губам. А я-то так глупо пошутила
Она положила руку ему на локоть, и Мартин улыбнулся ей так ободряюще, как мог. Ему не хотелось видеть ее расстроенной или взволнованной хотелось видеть, как она смеется, чтобы снова показались ямочки на щеках.
Всё в порядке, проговорил он и почувствовал, что она немного расслабилась.
За спиной он услышал голос Тувы:
Папа-а-а! кричала дочка все громче и требовательнее.
Надо придать малышке ускорение, сказала женщина, вытирая сопли и песок с лица Йона.
Может быть, еще увидимся? спросил Мартин.
И сам удивился, что произнес это с такой надеждой. Она снова улыбнулась ему, и теперь ямочки на щеках стали еще отчетливее.
Да, мы тут часто бываем. Скорее всего, и завтра придем, сказала она, и Мартин радостно закивал, отступая назад к Туве.
Тогда точно увидимся, добавил он, стараясь сдержать улыбку.
И тут почувствовал, что на что-то наступил. Раздался детский вопль. Тува, сидевшая на качелях, вздохнула.
Ну папа
В самый разгар хаоса зазвонил телефон, и Мартин поспешно вытащил его из кармана. На дисплее высветилось имя «Йоста».
* * *
Откуда вы взяли этого человека?
Мария оттолкнула женщину, которая уже час накладывала что-то ей на лицо, и возмущенно посмотрела на режиссера Йоргена Хольмлунда.
Ивонна очень толковая, ответил тот с той дрожью в голосе, которая всегда так бесила Марию. Она работала гримером почти во всех моих фильмах.
Ивонна всхлипнула за его спиной. Головная боль, которую Мария ощущала с тех пор, как пришла в трейлер, заметно усилилась.