Марен плюнула и мысленно простилась со своими денежками. Потом пожалела: все-таки целых сто кругленьких! И дала Говарду совет:
Карина еще невинна и не понимает намеков. Ей все нужно объяснять прямо. Прижми ее где-нибудь в темном углу да похватай за сиську. Иначе проваландаешься еще лет десять, пока она догадается завернуть подол.
Спасибо, понял, воодушевился Говард.
И вот теперь он вел Карину обедать в ближайшую кафешку и прикидывал, как бы заманить ее в темный угол. Трудно найти сколько-нибудь интимную обстановку в обеденный перерыв. Придется отложить дело до вечера О! Идея!
Пойдем вечером в кино? спросил он у девушки между заливным из уманов и стаканом касанского белого.
Ладно, пойдем, сразу согласилась Карина. Настолько легко и без всякой задней мысли, что Говарда досада взяла. Тратишь на нее большие деньги (обед, кино, потом такси еще!), и никакого толку! Надоело. Сегодня он всего добьется. Всего, чего хочет. Даже если эта дуреха будет упираться.
--
Мы больше не ездим по дорогам.
Мы научились летать, как птицы,
И летаем, куда вздумается, оторвавшись от земли;
Но мы не стали ближе к небу,
А дороги трескаются и зарастают травой.
Оревалат Аартелинур
"Дорога"
из сборника "Отрывки из жизни"
--
Они вышли из конторы на стоянку летучих такси. Говард окинул машины надменным взглядом, выбирая, какая поприличней, и упустил Карину из виду. А она уже подскакивает к облезлому зеленому в дурацкий красный горох флаеру (Говард в жизни бы на таком никуда не поехал!), засовывает голову в кабину и щебечет о чем-то со здоровенным черномазым турепанином. Потом машет рукой: поехали, мол!
Говард нехотя забрался в жалкую потрепанную машину.
Не могла найти флаер поприличней! проворчал он.
Да брось, Говард, нормальная машина, раскрашена весело. И знаешь: за рулем мой знакомый! Он иногда меня подвозит, правда ведь?
Вэрно, отозвался черномазый, не оборачиваясь. Куда вэзти, млодые луди?
Синематрон, надменно бросил Говард. И зашептал:Веди себя прилично, Карина! О чем можно разговаривать с этими людьми? Какие знакомые могут быть у приличной артолийской девушки среди, прости Создатель, турепни белоглазой? Ты в уме ли, дорогая?
Я тебе не дорогая! резко ответила Карина. И неприлично себя ведешь ты. Он же все слышит. Ему обидно. А тебе должно быть стыдно!
Подумаешь, турепанин услышал, что он белоглазый! Можно подумать, это неправда! Карина, давай поговорим о чем-нибудь другом О тебе. Ты такая красивая Говард вспомнил совет Марен насчет сиськи и взялся за дело. То есть за сиську. Разумеется, он тут же получил по рукам. Да что ты из себя строишь? возмутился Говард. Я полгода тебя окучиваю, а ты нос воротишь! Небось, динариев пятьсот уже на тебя спустил, а ты даже сиську пощупать не даешь! Ну-ка не ломайся и сиди смирно!
Отстань! в отчаянии закричала Карина, отпихивая от себя разошедшегося поклонника. Я не хочу! Убери лапы, дурак!
Флаер резко зашел на посадку. Дверца распахнулась, здоровенная коричневая рука ухватила Говарда за брючный ремень и выволокла из машины. Не успела Карина опомниться, как такси снова ушло вверх, оставив где-то внизу красного от злости и унижения Говарда.
Куда вас отвезти? без всякого выражения в голосе спросил водитель.
Не знаю, вздохнула Карина. В Синематрон я точно не хочу.
Домой?
И домой не хочу. Ничего не хочу.
Ладно, сказал турепанин. Покатаю вас немного.
Карина откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Думать о жадных лапах Говарда и его отвратительных речах было противно. Не думатьне получалось. Надо бы отвлечься, но как?
Почему вы это сделали? спросила она, не открывая глаз.
Вы не хотели его, ответил турепанин.
Это причина? грустно улыбнулась Карина.
Для меняпричина, сказал шофер. У нас девушек не неволят. Извините, если что не так.
Да что вы! Вы спасли меня! и, не успев осознать, что нарушает все правила и обычаи, она спросила:Как ваше имя?
У нас не принято называть вслух имя никому, кроме ближайших родных, да и то в крайних случаях, сказал турепанин. Если хотите, зовите меня Артан.
Но это не ваше имя? заинтересовалась Карина.
Нет, это прозвищеимя-для-людей.
Мне оно нравится, сказала девушка. Пускай не настоящее, все равно красивое: Артан. Вам подходит. А я Карина.
И это настоящее имя? турепанин улыбался. Карина засмеялась.
Самое забавное, что нет!
Да ну? Ведь у артолийцев вроде бы нет нашего варварского обычая прятать имя от злых духов?
Конечно, нет, ответила Карина. Зато у артолийцев есть обычай делать гадости бывшему тестю, если рассоришься. Когда мама ушла от нас с папой, дедушка настаивал, чтобы мы жили с ним, хотя не любил папу. Папа долго ругался, что не будет жить по указке старого хрыча, пусть он сколько угодно божится, что не оставит любимую внучку. И сменил имена себе и мне, чтобы дедушка нас не нашел. С тех пор я Карина Четохон. А была Даяна Липмор.
Значит, ваш отец спрятал вас от злого духа дедушки. Так же, как я прячусь от Серого старца за именем-для-людей.
Выходит, так, засмеялась Карина. И вы уж, пожалуйста, никому не рассказывайте, что в детстве меня звали Даяной. Вдруг злой дух меня найдет?
Разве он был такой уж злой? Вы говорили, что дедушка вас любил.
Пока был живда, отозвалась Карина. Но теперь он умер. Кто его знает, после смерти мог и осерчать
Турепанин улыбнулся и ничего не ответил, зато повел машину на снижение. За окнами кабины замелькали ветви, впереди блеснула ослепительно яркая зеркальная поверхностьи флаер лег на пузо в высокую траву на лесной поляне у озера.
--
Большинство артолийцев не подозревает, что ни один стежок на турепанской одежде, ни одна нить на турепанском одеяле не ложатся просто так, для красоты. Полосатые платья наших женщин шириной полос и порядком чередования цветов сообщают самую разнообразную информацию о хозяйке. Опытный глаз сразу видит, замужняя это женщина, девица или вдова, из какого рода ее почтенные родители, в какой род она вышла замуж, есть ли у нее дети, и если есть, то сколько дочерей и сыновей. Не менее содержательны и вышивки на мужских рубашках. Серьги в ушах указывают на имя-для-людей, на духа-покровителя, имя которого непременно связано с настоящим именем человека.
Амулетыэто, разумеется, в первую очередь обереги. Для крепости здоровья, для силы духа, у женщиндля плодовитости, у мужчиндля мужской состоятельности; есть фигурки, охраняющие от стрел, от диких животных, помогающие не заблудиться в лесу, не утонуть, даже не споткнуться в темноте. Набор амулетов выражает индивидуальные склонности и профессию человека. Охотник непременно наденет обереги от зубов волка, от когтей аарта, от медвежьей хватки, наденет бусы, способствующие верному чутью, помогающие не терять след и стрелять без промаха. Крестьянин обязательно носит символы плодородия и кладет их по определенным дням на свое поледает поносить земле полезный амулет. Но вряд ли вы встретите крестьянина с оберегом от падения с высоты. Зато его непременно надевает водитель флаера. Если турепанин отправляется в дальнюю дорогу, он обязательно присоединит к своим амулетам фигурки Хозяина Дорог и Хозяина Леса, даже если ему предстоит ехать на поезде, который никак не может заблудиться в лесуа все же не стоит ссориться с Хозяином Леса, любителем запутывать тропы.
Нет никаких сомнений, что в прежние времена и артолийцам не были чужды подобные обычаи, но южане куда меньше зависят от непостоянства природы и все перезабыли. Иной раз видишь на красивой девушке пеструю кофточку с разноцветным узором и читаешь по рисунку, что это рубашка мужчины-старейшины, деда десяти внуков, вышедшего замуж из рода Мнаракан в род Мнаракан же (чудовищное нарушение табу, браки внутри одного рода запрещены), причем четырежды, но оставшегося девственницей. Мы не можем удержаться от смеха при виде такой несуразицы, за что получаем по полной программе: "Что скалишься, белоглазый?" ну и так далее. Пожив среди артолийцев, поневоле вырабатываешь каменное выражение лица, чтобы не оскорбить работодателей. Поэтому нас считают надменными скотинами