Кто ты, и что делаешь ночью в свободной Хоббитании?
Я Моторин, сын Стебалина, гордо произнёс гном и высек огонь. При этом мерцающем свете хоббит, наконец, смог рассмотреть могучую фигуру, сидевшую на выносливой хазгской лошадке. Даже для гнома Моторин был необычайно широк в плечах, под мифрильной бронёй угадывались крепкие мускулы, нижнюю часть лица скрывала чёрная борода, мозолистые руки сжимали рукоять верного топора, а в глазах читались упрямство и отвага.
В ваших краях я по делу, продолжил гном. До меня дошли слухи, что у вас в Бэкланде живёт потомок Фолко Великого, спутника моего прославленного предка Торина Могучего.
Как?! Тыпотомок того Торина?! вскричал взволнованный хоббит. Да ведь я и есть Бродо Заскокинс, сын Фулко из рода Фолко Великого!
Вот это встреча! радостно взревел Моторин и тут же заключил Бродо в свои объятия. Никогда ещё невысоклик не подвергался такой опасности, как в эту минуту: только чудом он не был раздавлен.
Освободившись, наконец, от железных тисков гнома, Бродо пригласил нового друга в гости, чтобы отметить радостное событие.
А у тебя пиво есть? осведомился Моторин.
О, этого сколько угодно!
Так чего же мы ждём?!
Друзья тут же отправились к дому хоббита.
Часовой на вышке окликнул их:
Эй, Заскокинс, кто это с тобой?
Почтенный, моё имяМоторин, сын Стебалина, из рода Торина Могучего, я гном с Лунных Гор.
Где это? усомнился стражник.
Да слушай ты это пугало! презрительно бросил Бродо, толкая друга к воротам.
Через пять минут они уже сидели в доме хоббита. Сквозь круглое окно мягко светила луна. В комнате жарко горел камин, на столе стояли две большие кружки, а рядом со столомпузатый бочонок с пивом. Друзья уже выпили за знакомство, и теперь мирно сидели, покуривая трубки.
Мне все говорят, что я очень похож на Торина Могучего, откровенничал гном. Даже имя дали Моторин, что означает «Могучий Торин». Ты меня уважаешь?
Конечно!
Тогда давай ещё выпьем!
За тебя! произнёс Бродо, чокаясь.
Друзья осушили кружки и тут же наполнили их снова.
А мне никто не верит, представляешь! горестно всхлипнул хоббит.
Ну-ну, успокаивал его гном, хлопая по плечу. Я тебе верю, а на всяких глупцов не обращай внимания.
Нет, я тебе докажу!
Бродо подскочил к стене, на которой было изображено развесистое генеалогическое древо, с весьма запутанными ветвями. Хоббиты вообще обожают свои родословные, лишь некоторые из них приведены в конце Красной Книги и сами составляют целый том. Чем длиннее родословная, тем большим уважениям пользуется семья.
Этофамильное древо Брендибаков! воодушевлённо сообщил юный половинчик. Сам Фродо был нашим родичем через свою мать Примулу Брендибак, двоюродную сестру легендарного Бильбо Торбинса, прозванного Взломщик! Вот здесьзнаменитый Мериадок Великолепный. Между прочим, именно в него я такой высокий! А этоне кто иной, как Фолко Великий, рядом с ним Милисента, в свою очередь от них произошли мыЗаскокинсы, и прямая нисходящая линия ведёт ко мне!
Невысоклик всё более вдохновлялся и сыпал всё новыми именами. Уж на что гномы почитают своих предков, но даже Моторин запутался и заскучал. Увидев это, Бродо, наконец, оторвался от милых его сердцу родичей:
Подожди, ещё не всё. Сейчас я покажу тебе то, что гном не сможет не оценить!
Хоббит исчез, и через несколько минут появился в кольчуге из мифрила, таща эльфийский лук и кинжал с Синим Цветком.
Это перешло мне по наследству от Фолко Великого! гордо молвил он.
Моторин с видом знатока осмотрел вооружение. Особенно долго он рассматривал кинжал, цокая при этом языком.
Да, кольчужка из горна Великого Дьюрина! Клянусь бородой его же, у самого такая же, фамильная, наконец вымолвил он. Не один ты такой крутой, у меня тоже топортот самый, с рукоятью из трости Олмера, ей сносу нет.
А у меня, зато Красная Книга есть.
Да ну?! Уважаю! Тащи сюда!
Бродо достал огромный фолиант, которому не было цены.
Толстовата, конечно, но с пивком попрёт, заключил Моторин.
Они ещё выпили, и гном спросил:
Ты что-нибудь слышал об Имперской Короне?
Нет, а что это такое?
Хотел бы я знать, тоскливо промолвил Моторин.
Где-то завыла собака, над комнатой сгущалась завеса тайны. Со словами «Имперская Корона» в маленький мирок хоббита ворвались ветры дальних странствий, звон мечей грандиозных сражений, великолепие величественных дворцов и многое другое.
Гном склонился к хоббиту и заговорил, понизив голос:
Сдаётся мне, что за этим скрывается какая-то страшная тайна!
По телу хоббита забегали мелкие мурашки.
Почему ты так думаешь? еле сумел он вымолвить, дрожа от возбуждения.
Чует моё сердце, и потом, прошло ровно триста лет после битвы в Серой Гавани, а та война началась через три века после Битвы Кольца.
Получается, Средиземье опять кто-то раскачивает! Хоббит был потрясён.
Боюсь, что да, отозвался Моторин.
Так значит, на нас висит великая миссияспасти Средиземье! торжественно произнёс Бродо.
А ведь ты прав, невысоклик! Гном удивлённо поднял брови и восхищённо уставился на хоббита. Да, ты прав, тысячу раз прав!!! Если не мы, потомки великих героев, то кто же?!
Конечно мы, ведь в наших рукахзнатное оружие, с этими словами хоббит выхватил клинок Отрины, и тот ответил ему кровавым блеском.
Триста лет уже не пил я крови, так и заржаветь недолго, тяжело вздохнул кинжал.
Рука Бродо ощутила, что Эльфийский клинок столько лет молчавший нагрелся, а синие цветы на его стальной поверхности вспыхнули ярким светом.
Моторин со свистом рассёк топором воздухПиво как катализатор распалило в нём природную отвагу:
Всё! Завтра же! Навстречу подвигам! Я не позавидую тому, кто встанет на нашем пути!
Но с чего начать? практично вопросил хоббит.
Для начала поедем в Пригорье. Туда стекаются все новости, да и пиво в «Гарцующем пони» отличное! Так что пора по кроватям. Завтра нас ждут великие дела!
А как же Красная Книга, ты не будешь её читать?
Ах да, точно. Ну ладно, ты спи, а я полистаю.
Хоббит сладко зевнул и отправился спать в свою мягкую постель. Это была последняя ночь дома. Когда ещё он поспит в своей уютной кроватке?! А мужественный Моторин остался бодрствовать с раскрытой книгой и пивным бочонком.
Глава 2. Пробуждение
Рано утром хоббита разбудил громкий стук в дверь. Бродо поднялся, соображая, кто бы это мог тарабанить в такую рань, мешая мирному сну в последнюю ночь перед опасной дорогой. Моторин безмятежно храпел, уронив голову на заляпанные пивом страницы. Подивившись его железной выдержке (стук, казалось, мог разбудить и мёртвого), хоббит открыл дверь. На пороге стоял главный шериф Бэкланда Додо, за ним маячили ещё пять вооружённых шерифов:
Нам стало известно, что у тебя хранятся вещи Фолко Великого, являющиеся общенародным достоянием. Ты должен сдать их в Национальный Музей Фолко Великого.
Но это же частная собственность, они достались мне по наследству! возмущённо воскликнул Бродо.
У Фолко не было наследников, поэтому вся его собственность перешла государству.
Но я его наследник!
Тысамозванец! У нас приказ Верховного Шерифа, и если ты не подчинишься, то мы вынуждены будем применить силу.
Внезапно Бродо кто-то отодвинул плечом, и перед изумлённым Додо оказался могучий гном, заполнивший собой весь дверной проём.
Почтеннейший, я никому не позволю обижать моего друга!
Оторопевший главный шериф попятился.
Но у нас приказ, почтенный гном, не знаю твоего имени, попытался возразить бедный Додо.
Я Моторин сын Стебалина, из рода Торина Могучего, гном с Лунных Гор, сообщил тангар, продолжая наступать, вертя перед собой топор. За его спиной появился Бродо в мифриловой броне и с эльфийским луком.
Но это наши внутренние дела, промямлил главный шериф, понимая, что сила на стороне противника.
Несправедливый приказ не делает чести любому народу, так и передайте вашему тану или кто там вас послал!