Они не всегда сбываются, виноватым шепотом попыталась ободрить его принцесса.
Конечно, не всегда, проговорил он с мягкостью. Будущееэто сбывшееся из бесконечного числа несбывшегося. Самое вероятное и видят такие, как ты, маленький огонек разума. И знаешь, зачем нужно обязательно рассказывать о плохом?
Зачем? завороженно и тихо спросила Каролина.
Чтобы дать тому, кому выпало предсказание, возможность изменить будущее. Если он хочет.
Но разве это возможно? В голосе юной художницы зазвучала взрослая горечь, и Чет задумался, сколько же всего увиденного она несет в себе, боясь показать и рассказать.
Ты грустишь из-за дара, сказал он, не спрашивая, и принцесса тяжело взглянула на него. Не нужно. Любой дарэто клинок, который можно направить как во зло, так и во благо. Тебе просто нужно научиться властвовать над ним.
Я бы хотела, чтобы я была совсем обычной и ничего такого не умела, буркнула принцесса совсем тихо.
Не нужно, Чет улыбнулся. Твой дарэто часть тебя. Без него ты будешь кем-то другим. А судьба очень не любит, когда человек пытается быть кем-то другим, Каролина. И всеми силами возвращает его на свое место.
Принцесса совсем опечалилась, и Чет поспешил ее приободрить:
Ты спрашиваешь, возможно ли изменить будущее. Не все возможно изменить. Какие-то события неизбежны, они как гвозди, которые держат ткань бытия, выдерни гвоздь, и мир рухнет. Но, благодаря твоему дару, все можно попытаться изменить. Спасибо тебе. Он торжественно поклонился ей. Ты правильно сделала, что показала мне.
Правда? Лицо ее просветлело. Хорошо. Ой, она посмотрела в небо, которое едва заметно начало светлеть. Я все-таки опоздаю. Еле встала, пожаловалась она. Опять не успею к обители до рассвета!
Не опоздаешь, проговорил он. Ты оказала мне большую услугу, девочка. Отойди-ка в сторону, я обернусь и отнесу тебя.
Ну зачем, она смутилась. Это совсем пустяк поделаю пока наброски.
Это совсем не пустяк, улыбнулся Чет с нежностью. И совсем не равная оплата. Прошу, если ты увидишь что-то еще, касающееся меня, не бойся показать. Ты мне очень поможешь, девочка-огонек.
Мастер не стал объяснять, что этот ребенок дал ему в руки, так точно изобразив его падение и бессилие. Карту его слабых мест, портрет умений его будущего врага. Тип оружия, нанесшего раны, силу удара противника. Принцесса дала ему план тренировок и отработоки за это он был готов хоть каждое утро носить ее до обители и обратно.
Этот дар следовало беречь и огранять, как драгоценный камень.
Вей Ши не прекратил тренировку, когда в светлеющем небе раздался звук взмахов больших крыльев, не остановился и когда с приземлившегося неподалеку дракона соскользнула знакомая девчонка в цветастом платье, что-то крикнула и поспешно бросилась в сторону Вея, к воротам обители. Сейчас разложит свой мольберт у ворот и снова выпадет из реальности, пока не взойдет солнце.
Девчонка, пробегая мимо по мощеной дороге, широко улыбнулась, махнула рукой, но наследник, как всегда, не отреагировал, продолжая отрабатывать выпады и прыжки с оборотами. А когда она пошла дальше, хмуро посмотрел ей вслед, пытаясь решить загадку, которая мучила его последние дни.
Вслед за девчонкой к месту его тренировки не спеша приблизился Мастер Четери. И только тогда Вей Ши остановился и поклонился, опираясь на шест.
Продолжай, приказал Четери, опускаясь на землю и скрещивая ноги. Он был бос, в одних широких тренировочных шальви, перемотанных длинным поясом, и линии ауры на теле едва заметно мерцали в утренних сумерках.
Вей снова поклонился и с места ушел в разворотзагудел, застонал рассекаемый шестом воздух. В душе разливалось ликование: Мастер не отвернулся, не ушел, даже заговорил с ним и решил посмотреть, как он тренируется!
Не о том думаешь, рыкнул дракон, и Вей Ши мгновенно выбросил все лишние мысли из головы, сосредотачиваясь на упражнениях.
Через несколько минут Четери вдруг поднял руку и сам поднялся единым движением.
Замри.
Вей остановилсяв глубоком выпаде коленом вперед, с шестом, вибрирующим над головой почти параллельно земле.
Так тебе порвут жилы плеча, выбьют запястье, даже если заденут шест по касательной. Дракон подошел, поправил захват, сдвинув ладонь по шесту чуть вперед. А вот так нет. Чувствуешь? Покачай, запомни баланс. Продолжай.
Уже потянулись первые посетители в храм, взошло солнце, разогревая влажную траву, а неожиданный урок все продолжался, пока не раздался звук гонга, призывающего на молитву. Вей не останавливался, отчаянно желая урвать еще немного умений учителя, продлить общение. Но Четери сам остановил его.
Хватит, сказал он. Иди в обитель. Сейчас там твои главные уроки, юный Вей.
Наследник отчаянно вздохнул, пытаясь скрыть разочарование.
Мастер, окажи мне честь, проговорил он тихо, дай мне бой.
Чет покачал головой.
Я и так даю тебе бой, юный Вей. С тех пор как кнут коснулся твоей спины. Выиграй его, или я не смогу учить тебя дальше. Знаешь ли уже, что должен сказать мне?
Нет, Мастер, глухо ответил Вей, стараясь не показывать то, что поднялось у него в душе. Четери коротко хмыкнул.
Ты еще полон злости и непонимания. Плещут в твоем сердце стыд и обида, когда я говорю про взыскание, что дал тебе.
Вей Ши поднял глаза на учителя, выпрямился, сжимая зубы.
Да, и сейчас, неумолимо продолжил Четери. Считаешь, что я был несправедлив и жесток, и упорно отказываешься осознать, что я наказал тебя мягче, чем это сделала бы судьба. Но я все равно доволен тобой, сказал он неожиданно тепло. Тем, как ты несешь свое наказание. Поэтому можешь задать мне сейчас один вопрос. Или попросить о чем угодно, кроме как вернуться в ученичество.
Гомонили люди, проходя мимо и разглядывая дракона и послушника, белые стены обители окрашивались в нежно-розовый, и уже слышался приглушенный напевный славослов Триединому из храма в центре обители.
Вей Ши задумался. Он столько хотел бы узнать, но, как всегда бывает, в нужный момент все глобальное вылетело из головы. Он хотел спросить про девчонку, но даже если с ней связана какая-то тайна, Мастер ни за что не раскроет ее. И наследник остановился на том, что весь последний месяц нашептывало ему любопытство.
Ты велел мне заботиться о феби Амфате, Мастер.
Да, улыбнулся дракон, но глаза его были внимательными. Хочешь отказаться от него?
Нет, буркнул Вей и вдруг с удивлением понял, что действительно не хочет. Мне не сложно его носить и помогать ему теперь. Но я не могу понять, почему он то ходит, то нет. Объясни, Мастер. Я знаю его историю, но я не понимаю. Никогда о таком не слышал.
Четери кивнул, рассеянно любуясь с холма наливающейся красками рекой Неру, что широким полотном обнимала белоснежную Тафию и несла свои могучие воды дальше.
Есть ящерицы, что отбрасывают хвост, если он раздавлен, потому что боль невыносима. Если хвост останется, тело умрет от мучения раньше, чем от гниения. У почтенного Амфата раздавлено сердце, но он не может его отбросить. Поэтому тело его отказывает от боли. Но иногда что-то или кто-то помогает отстраниться от прошлого, накрыть его тишиной и смирениеми тогда он снова начинает ходить. И последнее время он делает это все чаще, правда? Мастер с одобрением взглянул на Вея.
Это я ему помог? после небольшой паузы спросил наследник. Моя родовая сила?
Дракон опять хмыкнул.
И она, юный Вей. Но прежде всего ему помогли твое участие, внимание и терпение. Отсутствие одиночества и опека над тобой. Доброта. Нет в мире силы больше ее. Хотя многие считают ее слабостью.
Разве я добр? глухо и резко сказал наследник. Ты знаешь, что мой дед отказался от меня. Но не знаешь, за что.
Это не так важно, улыбнулся Мастер. Ты по крови своей должен уметь вникать в суть вещей и видеть суть людей. Рано или поздно осознаешь и свою. И расскажешь мне все, что должен. Когда поймешь, что стыдишься своего поступка больше, чем кнута. А сейчас иди.
Девчонка была на прежнем местено она даже не обратила на принца внимания, когда он проходил мимо. Глаза ее были затуманены. Она рисовала.