Он ещё долго слушал сплетни из жизни ларов и их небесного двора. Кофе был очень крепким, спать совсем не хотелось и он стоял у перил, глядя на величественно плывущий в небе Юпитер-Семел.
Глава пятая
Лампа горела, но света не давалаподумал король и усмехнулся про себя. Усталость накопилась за день, перебивая сон, поэтому он и убавил заклинанием силу светильников в кабинете. Аудиенций и дел на сегодня больше не планировалось, можно было расслабиться, но мозг всё ещё прокручивал планы на завтра. Награждение гвардейских офицеров, отличившихся при подавлении мятежа. Вообще-то это можно было поручить маршалу, но гвардия должна почаще видеть своего короля и будет возможность лично предложить им присоединиться к Ордену возрождения Трёх Королевств. Потом помилования особого рода, потом адмирал Амонд по поводу увеличения ассигнований на флот. У северного побережья Роона снова видели горротские корабли. Нужны охотники, быстрые фрегаты, а их мало, так что денег придется дать. Дать денег, значит у кого-то их нужно забрать, а у кого? Потом. Он мысленно махнул рукой. Есть секретарь, есть календарь. Пусть один занимается другим, а его величество сегодня устал. Позвать девочку из королевского балета, что-ли?
Стук в дверь.
Да.
Вошёл камер-лакей в ливрее королевских цветов. Сказал:
Ваше величество! К вам баронесса Сантор.
У баронессы есть право входить без доклада, в любое время.
Я сказала этому болвану, послышался женский голос из-за дверей. Но он так бережет твой покой, что я решила не убивать его.
Правильно решила. Он тут у нас новенький, порядков не знает.
Мара отодвинула лакея и вошла. Стащила рукой берет и бросила его на рога висевшей на другом конце комнаты оленьей головы. Попала. Берет закачался, а она привычно уселась на королевский рабочий стол и сказала:
Пошли его в свой замок в Хельстаде. Может быть, там он слегка поумнеет.
Лакей испарился. Мара расхохоталась. Сварог тоже усмехнулся. Лакеи боялись командировок в Хельстад, как огня, хотя он никого ни разу туда не отправил. Вентордеран, его хельстадский замок, заботился о себе сам.
Он был прав. Ты выглядишь уставшим, сказала Мара. Слишком много работаешь, а отдохнуть времени нет.
Это намек?
Как пожелает ваше королевское величество. Но сначала в ванну. Я прилетела из Снолля. Бомбардировщик с промежуточной посадкой и дозаправкой, потом скакала от аэродрома сюда. Сколько раз просила тебя выделить мне истребитель?
Нет.
Но.
Я сказал: нет!
Тогда смотри, что я привезла.
Она сунула руку за пазуху и вытащила мешочек из мягкой ткани. Сварог глядел, как она развязывает его и вытряхивает на стол пару маленьких пуль.
Усталости как не бывало. Он взял одну из них со стола и внимательно осмотрел. Ошибки быть не могло. Не для того его столько лет учили в воздушно-десантном училище, а потом в академии. Чуть сплющенная пуля от самого обычного натовского пистолетного патрона 9х19. Того, что называется парабеллум. У браунинга пуля не такая острая.
Откуда?
Их вытащили из капитана Зо.
Как все было?
Они встретили горротский рейдер. Со слов команды: они прижали его к берегу и уже собирались открыть огонь, но у горротцев оказался какой-то очень ловкий стрелок, который в решающий момент сбил Зо с мостика. Горротец воспользовался замешательством, снес им паруса и ушел. В департаменте группа наблюдения заметила сигнал о помощи, связались с базой в Снолдере, оттуда выслали на север самолет с врачами. Зо спасли. Пули мне доставили два дня назад. Я таких раньше не видела.
Конечно не видела.
Сварог извлек из воздуха сигарету и прикурил ее от возникшего на пальце огонька.
Где бы ты могла их увидеть?
Делаю вывод, что ты такие уже видел и они из той Соседней Страницы, откуда ты родом?
Да. Там это один из самых распространенных видов боеприпасов.
Они пробили кирасу примерно с трехсот шагов.
Вполне возможно. Еще бы им не пробить? Смотри.
Он снял с двух крюков, вбитых под столешницей, Доран-ан-Тег и коснулся лезвием пули. Та откатилась.
Что!?
Он попробовал еще раз. Снова не получилось. Топор, для которого не должно было существовать несокрушимых преград в этом мире и которым без труда можно было перерубить каменную колонну, пулю резать отказывался.
Сварог взял со стола остро отточенный карандаш (выпускавшийся с недавнего времени на именной его величества королевской казенной фабрике) и провел им по лезвию топора. Карандаш развалился на две половинки. С топором все было в порядке. А с пулей?
Подумав, он снял со стены короткий кинжал и надавил им на нее. Хорошо наточенная сталь легко прорезала томпаковую оболочку, свинец и соскользнула с сердечника.
Вижу, сказала Мара. Сложная конструкция, чтобы броню пробивала. А почему топор ее не взял?
Не знаю.
Сварог откинулся в кресле, глядя на половинки пули, потом сказал:
Если честно, мне сейчас не до этого. Занесло какого-то снайперада и бес с ним. Попадется, никуда не денется.
Тогда я иду в ванну?
Не дожидаясь его разрешения, Мара спрыгнула со стола и, на ходу расстегивая застежки куртки, направилась к двери, ведущей в королевские покои.
Глава шестая
Жизнь судового врача "Ласточки была не слишком богата событиями. Матросы были здоровы, их хорошо кормили, повар не скупился, а за кормой корвета постоянно тащилась небольшая сеть, из которой регулярно вытаскивали разнокалиберную рыбешку. Так что больных не было и за два месяца плавания произошла только одна неприятность, когда палец палубного матроса затянуло в шкив. Ампутировал, зашил, перевязал. Зажило, как на собаке.
Корабль шел на юг. Первое время Сенсэй ждал, что им кто-нибудь встретится, но потом понял, что парусник они, пока идут по ветру, могут разве что догнать, а пароходы здесь, как ему объяснили, имелись, но плавали они все больше в каботажах и по рекам. Причина была в не слишком надежных машинах и малом водоизмещении таких судов. Одно тянуло за собой другое. На реках большие размеры не требовались, они даже мешали, а в море на маленьком пароходике выходить было слишком опасно, да и не уплыл бы он далеко по причине малого запаса угля. Крупные же пароходы со своим колесным приводом были слишком уязвимы для стихии.
Когда он спросил, почему паровая машина приводит в движение именно колеса, его поняли не сразу, а когда поняли, что он имеет в виду гребной винт, посмеялись. Здесь почему то считалось, что это не работает и это стало причиной второго разговора с Эльгинсом.
У вас раньше что, судового врача вообще не было? спросил он однажды, без дела стоя рядом с виконтом на мостике.
Почему? Был. Он же был и штурманом, охотно ответил тот.
А где он сейчас? Сошел с корабля?
Можно и так сказать.
Крутивший сегодня штурвал незнакомый матрос громко хмыкнул.
Нельзя сказать, что он сошел по своей воле, продолжил Эльгинс. Но корабль он покинул.
Что с ним случилось?
Сущий пустяк. Шпионом оказался, а у нас здесь шпионов не очень любят. Поэтому штурман теперь я.
Да? А как выяснили?
Простите, лаур, но. меньше знаешьлегче жить.
Догадаться не трудно. Тот медальон на груди первого помощника?
Эльгинс посмотрел на него, потом опустил глаза.
Вы же понимаете, что о некоторых вещах упоминать на открытом месте не следует? У неба есть уши. Вот вы вчера с матросами о чем разговаривали?
О том, как в моем мире.
Тише! Я же сказал: у неба есть уши. Это не шутка и не образное выражение. Лары могут слышать и видеть все, что творится под открытым небом.
Спутники-шпионы?
Не знаю, что вы имеете в виду под словом "спутники, но если вы о станциях, висящих на орбите планеты, то это именно они. Шанс, что именно сейчас нас кто то слушает, не велик, но он есть. В трюме вы можете разговаривать с кем угодно, о чем угодно. Но под открытым небом. вы уж извольте.
Я понял.
Кстати! Эльгинс с любопытством взглянул на него, То, что вы рассказывали тогда, звучит невероятно.
Винтовой. ох, простите!
Давайте спустимся в кают-компанию. Боцман на палубе, если чтоменя вызовут.