-- Дедушка, к сожалению, уже не сможет ничего закончить. Более десяти лет назад он умер, так что со всеми вопросами вы можете обращаться ко мне. Номер заказа я надеюсь, вы помните?
-- Да. Первый! - опять, что ли? Как же они надоели!!!
-- Хорошо. Я помню его, он незакончен, и срок еще не вышел, так что вы рано пришли уважаемый. Однако и предоплата не внесена, так что без денег я даже браться не буду. Слишком сложный и опасный заказ. А в случае претензий, так все вопросы к умершему дедушке. - с ласковой улыбкой ответила, будто в любви призналась.
-- Сколько? - а вот шипеть на меня не надо, я же милое доброе создание.
-- Восемь тысяч золотых, и это только десять процентов от суммы. Деньги в рассрочку я не принимаю, заказ не окупает затраченного времени. Согласны?
-- Да чтоб тебе провалиться наглая девка! Быстро доделывай заказ иначе...
-- Что иначе? - я же говорила, в своем магазине защищена лучше, чем король в своем замке. Все до единой куклы будут защищать свою создательницу, и произведения предков тоже, а если учесть, сколько там воинов, то вполне понимаю мужчину, который сейчас замолк и старается не дышать. Правильно один мой вскрик, одно движение головы или не дай боги команда голосом, и он станет либо трупом, либо калекой. - Я попрошу вас покинуть мой магазин и впредь не соваться с угрозами к Кукольнику. Не зря обо мне ходят ужасные слухи. Открою большой секрет, половина их них правда. Так что, до свидания, уважаемый! Вывести!
Мужчина с центральной композиции на столе, легко спрыгнул на пол и скрутив посетителя, вывел на улицу, а там еще пинка дал, чтобы уж точно спровадить подальше. Немного понаблюдав, танцор вернулся, предварительно перевернув табличку. Теперь там красуется надпись «закрыто» и грустный клоун, печально повесивший буйную головушку. Куклы не торопясь заняли свои места. Вот тебе и безобидная с виду жертва, а на самом деле весьма опасная особа, к тому же совести у меня нет, я ее случайно сломала.
-- Всем спокойной ночи!
Хотя о каком спокойствии может идти речь, если началось то, о чем предупреждал дедушка. Мол, в один прекрасный день придет заказчик на последний шедевр, вот только главное распознать его, ведь будет еще и много левых, случайно узнавших о тайне людей. Тот единственный, кто имеет право на него, будет знать, что плата составляет лишь один золотой, и без вопросов выложит его на стол. И мне придется отправиться с ним, иначе последует наказание. Что ж, раз появились любители нечестной игры, надо закончить все заказы как можно быстрее и перестать принимать новые, во всяком случае, сразу предупреждать о возможной задержке с выполнением. Пора спускаться в подвал.
Мое рабочее место похоже наверно на склад дерева, камня и склеп с рассыпавшимся на составляющие скелетом одновременно. Повсюду деревянные и каменные руки ноги, чурбачки кукольного дерева. Оно так и называется, потому что только из него получаются почти живые куклы. Благодаря солнцу оно накапливает энергию и заставляет двигаться, говорить или танцевать. Так сейчас на мне висят восемь заказов, из них два полностью готовы, три осталось одеть, вещи я шью сама, еще двум нарисовать лица, и один совсем неготовый. Что ж, начнем пожалуй с бедного барона, в смысле куколки его жены.
-- На это подойдет...подойдет... - медленно двигаясь вдоль стены, где были аккуратно сложены чурбачки дерева, я выбирала нужный, тот который откликнется на образ женщины. - Ага, нашла!
Примерно сантиметров двадцать длиной и около семи в диаметре. Ну да женщина была хрупкой, так что вполне сгодится. Теперь время магии, точнее волшебства, так как я не маг. Закрыв глаза, воскресила в сознании образ жены барона, и медленно водя рукой по дереву, вытягивала стройные ноги, тонкие ручки, красивой формы голову. Теперь все так же не отвлекаясь и не открывая глаз подправить грудь, талию, бедра, выпрямить линию спины, развернуть плечи. Кажется это легко? Ничуть, ведь надо помнить о веках, подвижности суставов, способности улыбаться и моргать, значит надо предусмотреть и механизмы, отвечающие за эти функции. Четко прорисовать каждую мелочь, будь то уголок сломанного ноготка, или маленькая морщинка. На словах, кажется, что это дело занимает от силы минут пять, но вообще сижу я так обычно около часа как минимум. Вот и сейчас, открыв глаза, я была выжата как лимон, и едва удерживала в руках изящную женскую фигурку. Теперь бывшее дерево стало гладким как кожа и цвет соответствующий. Внимательно оглядев заготовку, решила, что можно собой гордиться. Осталось только сделать волосы, аккуратно вставить реснички, бровки, одеть и раскрасить. Часы пробили час ночи, больше двух с половиной часов просидела. Ужас! Пора спать, еще завтра работать. По пути наверх захватила все, что нужно будет, ведь опять придется сидя под стойкой работать.
Утро принесло усталость. Даже сон не помог, ну ладно поваляюсь еще минут десять и подъем. Солнце уже появившееся на небе, заглядывает в окно и ласково греет своими лучиками. Я как кукла люблю понежиться в этом живом тепле, тем более усталость стала проходить, пусть и не бесследно, но руки и ноги уже не ломит, и мышцы живота перестало сводить от боли. И все тот же ритуал, что и каждый день. Ванная, кухня и магазин. Никаких развлечений, никакой личной жизни, работа, работа и еще раз работа.
-- Дзинь-Дзинь! - судя по шагам, вошли двое. Девушка и нелюдь. Почему именно так? Так все просто, девушка кто такая понятия не имею, но поступь легкая, почти эльфийская, люди так не ходят, полукровки тоже. Дыхание спокойное и морозное, едва слышно как льдинки перестукиваются. Мужчина же явный нелюдь по одной простой причине пахнет от него очень сильно, а нюх у меня тонкий. Если не ошибаюсь то это скорее всего дракон. Ладно, придется отложить работу и встретить посетителей.
-- Доброе ут...О-о-о! - мамочки мои! Вот уж не думала что встречу такое чудо как ледянику! Легенда, которая не имеет подтверждения, ведь не известно откуда они берутся и куда уходят, странствующие белые леди, бесконечно сильные и столь же слабые. А еще если дедушка не врал, то они абсолютно бессмертны, во всяком случае, до тех пор, пока не сольются со стихией. - Здрасти... - восхищенно разглядывая белые волосы и изящное лицо, пробормотала едва слышно.
-- Доброе утро, госпожа. - на дракона только мельком глянула. Лицо вроде знакомо, да никак не вспомню откуда.
-- Здравствуйте. Меня зовут Леда. А вас? - девушка протянула руку и слегка улыбнулась. К слову она тоже весьма внимательно меня разглядывала.
-- Верена, очень приятно. - пожав руку, ощутила тепло, хотя приготовилась к холоду. Странно. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
-- Можете, Верена. Я вот охраняю этого дракона и хотелось бы приобрести дополнительную защиту. Желательно не магическую и скрытую, чтобы не заподозрили. Смотрю, у вас множество воинов сделаны, а о вас ходят такие слухи занимательные, что не сомневаюсь, вы нам поможете. - и опять едва заметная улыбка. Голос кстати приятный и теплый, да и глаза добрые, хоть и странного цвета.
-- Тогда, вон тот небольшой эльф вполне подойдет. - я указала на куклу эльфа высотой всего десять сантиметров. - Начинает действовать в случае опасности, причем чувствует ее задолго, имеет встроенные в руки иглы, отравленные, так же меч на поясе хоть и выглядит зубочисткой, но нанесенная им рана в определенное место вполне может убить кого угодно. Маленький, незаметный, можно хранить в чехле, вроде амулета, никто даже не догадается. Стоит пятьсот золотых монет. Ну как?
-- Нам подходит! - прежде чем успел возмутиться дракон, ответила девушка. - Какие-то настройки нужны?
-- Да, капля крови охраняемого.
Дальше процедура была проста и уже не раз опробована. Дракон с немного брезгливой гримасой выдавил на макушку игрушки каплю крови и недоуменно смотрел как она впиталась не оставив и следа. Мы с Ледой синхронно усмехнулись. Потом долго подбирали чехол для хранения. Вот ведь привередливый дракон попался! В конце концов, все было улажено, деньги перекочевали ко мне в ящичек, а господа уже прощались со мной. Первым вышел дракон, а вот девушка задержалась. Леда остановилась возле танцоров и с минуту приглядывалась к ним. Я же пока она занята, решила сделать ей подарок и кое о чем спросить.
-- Леда, скажите вы не будете против, если я сделаю куклу похожую на вас? Просто раньше не встречала никого с подобными глазами, да и просто похожих не было.