- Я же говорил, - довольно протянул Георгий, прижимая меня чуть крепче.Эвелин, я оставлю на тебя графа? Только одну минуту - умоляюще протянул он, продолжая улыбаться.
- Я даже не подозревала, что суровый воин, каким он выглядел, окажется столь трепетным отцом, - ответила я на заинтересованный взгляд графа Илинского.
Он мог стать моим мужем, но отец сделал выбор в пользу графа Орлова.
Спустя полтора года брака я об этом не сожалела.
- Трепетным?провокационно усмехнулся Илинский.Вы не видели его сегодня в Штабе, Эвелин. Вот где не было даже намека на трепетность.
- Там была служба, - в голосе мужа мелькнули тревожные нотки, но он тут же вернулся к своей просьбе: - Я могу доверить тебе графа?
- Доверить?!коротко засмеялась я.Доверяй!
Когда Георгий, поцеловав меня в щеку, быстрым шагом направился в сторону лестницы, проводила его взглядом, пока он не поднялся на первую ступеньку, и лишь после этого повернулась к Илинскому:
- Я действительно рада видеть вас, Владимир, - произнесла, указав на открытую дверь в каминный зал.Георгий говорил, что вашему отцу опять нездоровится.
- А у маменькижуткая мигрень и хватает сердце, - не столь серьезно, как я, продолжил он.Очередная попытка усовестить меня и заставить жениться.
- Вот как?!остановившись, удивленно протянула я.И что же вынуждает вас противиться?я позволила себе окинуть его внимательным взглядом, сопровождая все это лукавой улыбкой.Жених, хоть куда!
И ведь ни капли не льстила.
Георгий был черноволос, Владимиррусым. Голубые глаза, выразительные черты лица. Если что и портило, так легкий, словно изучающий прищур, но это были уже издержки его службы. Дознаватель Канцелярии розыскных дел.
Он сталкивался не с самой лучшей стороной жизни.
- Вы всегда были ко мне снисходительны, - склонил он голову.А еще.
Он не закончил. Оглянулся на глухой звук удара.
Я вздрогнула, обернулась тоже. Георгий стоял на лестнице, растирая ушибленный кулак. Зубы стиснуты, скулы затвердели.
Первая мысль о дочери, но испугаться я не успела, заметив, как мягко лег на пол, выпавший из его руки свернутый в трубочку лист желтоватой бумаги.
Магический вестник.
- Прошу меня простить - Владимир обошел меня, направляясь к депеше.
Я посмотрела на мужа тот, вздохнув, начал спускаться вниз.
- Что-то случилось?не скрывая тревоги, спросила я, не сдвинувшись с места. Сердце гулко билось в груди, не давая вздохнуть.
И ведь не было причиныГеоргий вот он, здесь, живой и здоровой, но ощущение беды воспринималось настолько отчетливым, что хотелось завыть, забиться в крике, вырывая из себя это ощущение потери.
- Известия с границы Ритолии, - остановившись рядом с Илинским, коротко произнес Георгий.
- Ты пугаешь меня!выдохнула я, больше не в силах бороться с волнением.Тебе придется уехать?теребя ажурный платочек, добавила я срывающимся голосом.
Присутствие Владимира должно было меня остановить, но одна мысль, что я, уже привыкнув к присутствию мужа дома, вновь останусь одна, вызывала безотчетный ужас.
- Извини, - тронув Илинского за плечо, Георгий подошел ко мне.Пока еще рано о чем-то говорить, - взял он мои ладони в свои. Поднес к лицу.Тебе нужно успокоиться. Я позову магиану.
Это слегка отрезвило. Я, и правда, вела себя неподобающе.
Медленно выдохнув, вымученно улыбнулась:
- Это все погода, - бросила я взгляд в окно. Там действительно темнело.Я могу спросить, что случилось?уточнила уже почти спокойно.
- Погиб князь Изверев, - вместо Георгия ответил Илинский.Его отряд попал в засаду, когда.
Дальше я уже ничего не слышала. Дурнота накатила волной, сбивая меня с ног и утаскивая за собой.
Но даже в ней я продолжала слышать доносившийся издалека крик.
Мое имя, произнесенное его голосом.
***
Мне казалось, что я падала падала падала, но когда открыла глаза, отказывая себе в слабости, все еще стояла на ногах, пусть и судорожно ухватившись за подскочившего мужа.
- Мне не стоило этого говорить - качнул головой Илинский. Он тоже стоял рядом, и смотрел с искренним сожалением.
- Не извиняйтесь, Владимир, - слабо улыбнулась я, собираясь с силами. Он погиб и это было невыносимо горько, но наказывать Георгия за смерть мужчины, которого я все еще любила, было подло.Вы ведь отобедаете без меня?Я сумела даже выпрямиться и довольно спокойно посмотреть на мужа.
- Меня вызывают в Штаб, - «повинился» он, поднеся мою ладонь к губам.Да и Владимир.
- Думаю, лишним я там тоже не буду, - воспользовался паузой Илинский.Мне очень жаль, что я стал невольной причиной вашего волнения!
- Владимир - укоризненно протянула я. Продолжать не стала, посмотрела на мужа: - По возможности не задерживайся. Я буду тебя ждать.
Прощание с Илинским вышло несколько скомканным, так что я была даже рада, когда, еще раз извинившись, он покинул наш дом. Жаль только, что вместе с Георгием.
Обедать одна я не стала, согласившись лишь на кружку молока и свежие булочки. Бродила по комнатам, подходила к окнам, глядя, как затягивает небо черным, слушала, как где-то очень далеко громыхает, угрожая бурной, неистовой летней грозой.
Несколько раз заглядывала через открытую дверь в детскую. Алена спала, словно все, что не давало ей покоя, ушло, стертое первыми каплями дождя.
Они застали меня в будуаре. Хлопнуло незакрытое окно, рванув полупрозрачную штору. Обдало свежестью, тут же вновь погрузив в духоту, которой за последние дни пропиталось все вокруг.
Потемнело стремительно. Сверкнуло, разорвав тьму расползающимися трещинками, громыхнуло совсем близко, заставив вздрогнуть.
Слез не было, да и боли тоже.
Как оказалось, жизнь умела преподносить сюрпризы. Любовь никуда не ушла, продолжая оставаться со мной воспоминаниями о тех нечастных встречах, которые мы с Эндрю могли себе позволить, и горечь потери никуда не делась, но. Два месяца с тех пор, как я услышала в ночи тот крик, смирили меня с потерей.
Не словами смирилитем, что жило в разбитом сердце.
К ужину Георгий тоже не вернулся.
Побыв немножко с дочерью и убедившись, что разбушевавшаяся гроза ее нисколько не тревожит, направилась к себе.
Шторы были уже плотно закрыты, тени от магических светильников ложились мягко. Успокаивая, настраивая на спокойный отдых.
Колокольчик звякнул задорно, разрывая тишину.
Слез не было.
Не было.
- Вы звали меня, госпожа?Зоя проскользнула в чуть приоткрытую дверь.
- Приготовь ванну, - попросила я, присев на пуфик у туалетного столика. Смотрела в зеркало, но что видела.
- Да, госпожа, - коротко присев, откликнулась она. Поспешила в ванную комнату, прихватив из стоявшей на секретере шкатулки кристалл для нагревания воды.
Милая девушка, всегда готовая услужить.
Мы с ней были ровесницами, но сегодня я чувствовала себя старшее ее на целую жизнь.
Не дожидаясь, когда Зоя вернется, начала разбирать прическу. Шпильки ложились одна за другой, руки привычно делали свое дело, не мешая думать ни о чем.
Князь Андрей Изверев.
Граф Георгий Орлов.
Отец дружил с родителем Эндрю, так что у меня были все шансы стать княгиней, однако судьба решила по-своему.
Последняя шпилька выскользнула из дрогнувших пальцев, волосы рассыпались по плечам, упали на спину.
Первой назвала меня Солнышком мама Лиза. Теперь так ласкал словами и Георгий, перебирая золотисто-русые пряди.
- Вода готова, госпожа, - Зоя плотно прикрыла дверь ванной комнаты.
По пути подняла шпильку, положив ее к остальным. Ловко заплетя волосы в нетугую косу, закрепила широкой лентой. Расстегнула пуговицы платья.
- Принесешь халат и можешь отдыхать, - поднялась я с пуфа. Стянула ткань с одного плеча.