Первой попалась вполне уцелевшая кирпичная кладовка. К счастью, заперта она оказалась только от любопытных зверей, так что целительница взломала дверь быстрым движением руки и заскочила внутрь. В темноте она споткнулась и кувырком полетела за дальше. Её тут же засыпало какими-то палками. Их пришлось расшвырять, какая-то ударила её по лбу, но Светлана вскочила и захлопнула дверь.
Светлана привалилась к стене и немного отдышалась. Воздух был тяжелый, но лучше, чем по лесу уматывать от вампиров и оборотней. Целительница потёрла руки, создала световой шарик и подбросила к потолку. Нет, ночевать здесь не придётся...
Из кучи тряпья, черенков лопат, граблей и рваных сапог медленно поднимался Амарус. Светлана мгновенно нащупала засов на двери. Выскочить сразу оказалось невозможным. А выжить в одной тесной кладовке с вампиром вообще очень сложно. Можно даже сказать невозможно.
Светлана застыла на месте. Пятиться - нельзя. Вампир почует слабость. Барьер поставить - нельзя. Он не подействует.
-Уж простите, Амарус... - Светлан подняла в воздух несколько досок вместе с какими-то драными сапогами и швырнула их в вампира. Он остался стоять, но на несколько секунд отвлекся, что позволило Светлане выскочить наружу, захлопнуть дверь и с помощью магии её забить досками. Любой плотник бы позавидовал скорости работы. И надёжности. Но вот аккуратность тут и не ночевала.
Целительница вытерла со лба выступивший пот и глубоко вздохнула. Но снова почувствовала сзади враждебность и повернулась.
-Весёлая ночка, - пролепетала она. Медленно переступая широкими, когтистыми лапами, к ней двигались три оборотня. С волками их не спутаешь, они почти вдвое крупнее и много мощнее. Волкам бы можно было наколдовать мяса, и Светлана бы их интересовать перестала. А вот этим тварям нужно только живого. - Так, друзья мои, вы не хотите пригласить меня в свою компанию. Вы хотите банально поужинать.
Трое. Один чуть впереди, остальные двигаются согласно едва уловимым его сигналам. Это вожак. Без его приказа не бросятся. Эх, если бы не полнолуние, Светлана бы поставила вокруг себя барьер и села пить чай. Но сегодня они вполне способны пустить на мясо любого. Она уверенно глядела в глаза вожака, а сама спешно соображала, что же теперь делать. Оборотень клацнул зубами, чуть подавшись вперёд.
-Нет, мой друг, я на этот фокус уже лет двадцать не попадаюсь, - сказала она, делая шаг в направлении вожака. - Придумайте что-нибудь новенькое.
Ещё шаг. Легкая вспышка между пальцев заставила оборотней отступить. Но злоупотреблять этим не стоило. Это только раззадорит. Два крайних медленно двинулись по сторонам, закрывая путь побега вправо и влево. Третий шаг. Оборотни довольно облизнулись, предвкушая вкусный ужин. Напрасно.
Светлана взмахнула руками, быстро обратилась в птицу и приземлилась на конёк крыши. Обототни, однако, не растерялись. Тот, что был справа, тут же прыгнул на крышу, вцепился в неё передними лапами, но с отчаянным воем тут же сполз назад. Деревянную крышу благодаря Светлане покрывала тонкая корочка льда.
Второй зверь тоже прыгнул, зацепился, попытался подняться, но тоже сполз вниз уже вместе с куском льда. Светлана сидела на крыше в позе петуха на заборе и настороженно наблюдала за отчаянными попытками оборотней переквалифицироваться в кошек.
Наконец, одна из попыток увенчалась успехом, и оборотень оказался на крыше всеми четырьмя лапами, за ним добрался и второй, а затем третий. В этот момент Светлана и соскользнула с крыши, словно с горки, в три прыжка добралась до дерева, подпрыгнула, вцепилась в нижнюю ветку, раскачалась и ухватилась за неё ногами. Оборотни тут же оказались под деревом, но отчаянно завыли.
Дерево было осиной, и подойти ближе, чем на метр, они не могли. Но вот попытки подпрыгнуть так, чтобы ухватить Светлану и стащить её вниз, они не оставили. Пришлось вырвать у вожака из зубов жилет и влезть повыше. Целительница забралась ещё на несколько метров, устроилась в развилке между толстыми ветками и наконец вытерла лоб платком. Если выбирать между ночевкой на дереве и концом жизненного пути в пасти оборотней, то очевидно, что первый вариант очень даже неплохой.
Ночь теперь тихой не была. Внизу, под деревом, оборотни то начинали оглушительно выть, то скребли землю, то куда-то бегали и рычали. В кладовке гремел чем-то разбушевавшийся вампир. В лесу тоже кто-то выл, кто-то ухал или рычал. Что-то хрустело и трещало. Поднялся довольно сильный ветер и раскачал дерево.
А Светлана всё сидела среди веток, обнявшись со стволом, и пыталась думать над болезнями. Но это получалось плохо, потому что надо было бороться с сонливостью. Вместо этого мысли плавно перетекли к размышлениям, не научиться превращаться в дельфина? Но это было всё же плохой идеей. Дельфин может спать половинами мозга по очереди, но удержаться на дереве точно не сможет. И вряд ли оборотни побрезгуют дельфином.
Утро наступать не хотело. Светлана всё пыталась углядеть на востоке хотя бы малейший просвет. Всё бы ничего. Оборотни сюда не доберутся, как и вампиры. Но спать хочется ужасно, а нельзя - свалишься. Наконец, восток слабо осветился розоватым. Оборотни внизу перестали буйствовать, что-то заворчали, а потом удрали, махнув длинными хвостами. Ещё бы, пока они не превратились, Светлана их человеческого обличия не узнает. А никакой оборотень, начудивший в ночь полнолунья, не желает встретиться с человеком, которого он гонял.
Амарус очнулся среди кучи хлама в какой-то кладовке. Уставился на потолок, с которого свисал клочками мох, очень смутно припомнил уматывающую через кусты добычу... Точнее, кажется, это была Светлана. А ещё летящие в него какие-то довольно тяжелые доски. Вампир пощупал своё лицо. Впрочем, синяков после полнолуния не остаётся.
Дверь кладовки на удивление легко распахнулась. Амарус осторожно выглянул и испуганно вытаращил глаза. Поляна выглядела так, будто по ней час кувыркался дракон. Кусты рядом были переломаны и ободраны. Трава в рост человека примята, а кое-где и вырвана с корнем. Вокруг осины земля и вовсе оказалась перерытой, даже ещё сырой. И на ней виднелись следы волчьих лап...
Тааак! И что теперь делать, если эти оборотни слопали целительницу? К тому же жалко её... Хорошая была женщина.
- Ну что, Амарус, вы целы? - спросила Светлана, свешиваясь с нижней ветки дерева.
- А... Ну да, - растерялся тот. Оказавшись на земле, целительница отряхнулась, вытащила из волос несколько листьев и с огорчением посмотрела на порванный жилет. Обиженной, раздосадованной или злой она не выглядела. - Я вас того... тяпнуть не успел?
- Нет. Никто не успел, - Светлана с улыбкой огляделась. - Давненько у меня таких насыщенных ночей не было.
- И что, это не всё я? - Амарус обвёл взглядом поляну. - И сколько же ещё желающих было?
- Да немного. Трое. И все оборотни, - Светлана произнесла это совершенно спокойно. Но вдруг засмеялась.
- А чего вы смеётесь? - удивился Амарус.
- Полнолунье. Лес. Один вампир, два оборотня. Никакой защиты. А у меня несколько синяков, пара ссадин и лицо в паутине. Почему бы не порадоваться?
- Я смотрю, вам не везёт...
- Осина? Здесь? Да мне невероятно везёт! - отметила Светлана. - Идём, поищем ручей. Надо привести себя в порядок. По-моему, там вон должен быть.
Ручей первым отыскал Амарус, провалившись в него по колено. Правда воду он взбаламутил, да ещё в сапог начерпал.
- Ну... Вы на меня не сильно сердитесь, пожалуйста... В сознании я бы вас не стал гонять, - виновато пробурчал Амарус, пока Светлана умывалась. Целительница повернулась к нему.
- Вы чего-нибудь помните? - заинтересовалась Светлана.
- Помню. Кусками... - поморщился Амарус. - Хотя всяко бывает. Иногда помню, иногда не помню. Сегодня помню.
- Это интересно. И как ощущения?
- Да ничего... - Амарус прислушался к себе. - Совестно правда...
- Это даже хорошо, - заметила Светлана. - Отвечать приходится не только перед другими, но и перед собой. А значит, это поможет вам не делать того, что потом будет мучить.
- Я в полнолунье-то себя не контролирую, - напомнил Амарус.
- А вы пробовали?
- Каждый раз пробую. Не выходит.
Светлана посмотрела на него с ещё большим интересом. И даже некоторым уважением.
- Вы, Амарус, старайтесь, старайтесь. Ещё, ещё и ещё, пока не получится. Человек должен двигаться вперёд. Иначе он не человек.