Пока Амарус обдумывал этот вопрос, над лесом появился дракон со Светланой на спине. Целительница за что-то ругала дракона, а тот делал виноватую морду и печально сворачивал гребень на затылке. Он мало отличался от щенка, сделавшего лужу на коврике.
Амарус выполз из кустов и помахал рукой. Дракон сделал круг над деревней и спустился на поле. Светлана махнула ему рукой.
- Амарус, вы как? Я вас не слишком жестко телепортировала? - спросила она.
- Да ничего, нормально. Не побили даже. А зачем было это делать? - осведомился Амарус.
- Правильно, бить было некому. Я специально заприметила заброшенную деревню, - кивнула Светлана. - Забирайтесь скорее. Надо вернуться в деревню, кое-что посмотреть.
- Как заброшенная? - поразился Амарус.
- Ну не в населённую же посылать. Вдруг наши портреты уже разослали. Забирайтесь, забирайтесь.
- Да пропади всё пропадом! - вспылил Амарус. - Почему нельзя было предупредить?! Ладно, не было времени. Но ваша магия могла уложить половину этого отряда. Да если и дракона на них напустить, то уж тут... Ну почему вы это не сделали? Так бы и проблем бы не было!
- Это вряд ли, - Светлана нахмурилась. Дракон сделал большие глаза, видимо был доволен, что ругать будут и не только его. - Убивать я не буду никого, понятно? Запомните, пожалуйста, раз и навсегда!
- Идиотский гуманизм не к месту! - вспылил Амарус. - Как вы ещё вообще живы остались?!
- Иногда сама удивляюсь, - Светлана пожала плечами. - Так вы летите или нет?
Глава V.Эпидемия!
Следующим в плане Светланы было возвращение в деревню. Амарус не возражал. Его дело - сопровождать. Целительница явно спешила, поэтому не дала дракону после заката передохнуть. Вместо этого перебралась почти на шею, обняла его и что-то прошептала. Дракон выдержал ещё часов десять, но всё равно порядком утомился и прямо посреди леса ушел в крутое пике, приземлился посреди леса, поломав несколько деревьев, свернулся калачиком и уснул. На все уговоры Амаруса он отвечал только усиливающимся храпом.
- Оставьте его в покое, - махнула рукой Светлана и спрыгнула на землю. - Он устал.
Сама Светлана, похоже, тоже порядком умоталась. Сначала она пыталась отыскать место, где нет муравьёв, а потом махнула рукой, расстелила плащ и устроилась на нём. Амарус всю ночь чесался. Где бы он ни лёг, везде перегораживал дорогу муравьям, и те начинали блуждать где-то у него под одеждой.
Утром дракон улетел, как ни возмущались Светлана с Амарусом. Они уже решили, что всю дорогу придётся идти пешком. Через три часа, правда, тот вернулся сытый и довольный, поэтому без возмущений разрешил забраться на него и подвезти до деревни.
Однако из-за горизонта медленно наползала черная грозовая туча, сверкающая молниями, подул сильный ветер и начал накрапывать дождь. Дракон где-то в пяти километрах от деревни спустился, залег в лесу и снова отказался куда-либо лететь, спрятав голову среди невысоких ив. Светлана пыталась его уговорить и даже обещала сделать защиту от молний, но он только пыхтел и взлетать отказывался.
- Дальше пешком, - вздохнула Светлана. - За час-полтора дойдём.
- А что он? Вы же его всегда уговаривали! Не устал же он опять.
-Нет, не устал. Драконы очень боятся грозы. И не напрасно. Пошли, ждать не будем.
Дождь лил всё сильнее. Амарус был уже мокрым до последней нитки, Светлана - не лучше, но, кутаясь в мокрый плащ, упрямо шагала дальше. Уже грохотал гром, с листьев потоком текла вода, Амарусу налило за шиворот, он споткнулся о бревно, пластом лёг в лужу. Светлана подняла его почти за шиворот и поволокла за собой.
- Вы не можете остановить грозу? Ведь сильные маги это могут!
- Она не магическая. Природная. Прогоню грозу, навлеку ещё что-то похуже. Вы же не хотите ураган? - Светлана продолжала идти. Амарус тащился за ней, скользя по мокрой траве. - Вы потерпите, осталось совсем немного.
- До деревни или до конца грозы?
- До деревни.
- До конца грозы меня бы больше утешило, - заметил Амарус, продолжая идти вслед за целительницей, которая его периодически ловила, чтобы он в очередной раз не лёг в лужу.
Среди грома и сверкающих молний путники добрались до деревни. Их на этот раз ни кто не встречал, чего и ждать не приходилось. Все нормальные люди сидели по домам и грелись у камина. Светлана сразу направилась к дому старосты и деликатно постучала. Никто не ответил и не открыл. После второго стука послышались тяжелые шаги, но они почему-то остановились. Светлана приложила ухо к двери, Амарус сделал то же самое.
- Помогите... - прохрипели за дверью.
- Ну вот, не открывают, - Светлана нахмурилась.
- Пожалуйста...
- Надо дверь ломать, - сказал Амарус. - Там помогать просят.
- Да? - Светлана снова приложилась ухом к двери. Потом прикрыла глаза, отошла на два шага, потянула за собой Амаруса. - Давай на счет 'три'. Раз, два, три.
Одновременно путники бросились на дверь, она хрустнула и покосилась.
- Я сейчас, сейчас, сейчас... - Амарус сунул руку внутрь и подвинул засов. Дверь держалась только на нём, да ещё ненадёжно, и вампир шмякнулся на пол вместе с ней.
Светлана перепрыгнула через него и поймала под мышки старосту, который только что встал с кресла и сделал несколько шагов в сторону двери.
- Мне плохо... - пробормотал он. - Помогите, вы же целительница... Помогите.
- Амарус, хватит лежать, если у вас рука целая, помогите мне, - велела Светлана.
Староста был бледен, как мел, с него градом лил пот. И, пожалуй, он был немногим суше Светланы с Амарусом.
Вампир вскочил и помог Светлане дотащить хозяина дома до лавки и уложить. Тот только кряхтел и едва ли мог поднять голову.
- Амарус, мне нужна вода, какая-нибудь еда и ещё моя сумка, - сказала она. - Ох, да она здесь. Значит, вода и еда. Здесь ещё кто-то есть?
Амарус метнулся на кухню, схватил со стола вазу с фруктами, что стояла на столе, графин с водой, сунул всё это Светлане и побежал по дому, заглядывая во все комнаты. В одной из спален он обнаружил невысокую женщину, спящую в кресле. У неё на коленях лежали пяльцы с начатой вышивкой. Амарус попытался её разбудить, но та даже не пошевелилась. Он даже потряс её слегка. Не помогло.
- Там это... Женщина спит. Крепко. Живая. Но спит, - сообщил Амарус, вернувшись к Светлане. Та держала пальцы на висках старосты и что-то бормотала. - А с ним что?
-Ничего хорошего. Я не могу привести его в чувство. Я пытаюсь дать ему сил, но они куда-то уходят, - ответила она Светлана ровным, голосом. - Минутку, я сейчас проверю, всё ли у него в порядке с основным функционированием...
- Чего? - не понял Амарус.
- У каждого живого существа есть предохранительная система, которая отключает организм при переутомлении. Но некоторые маги её сбивают, тем самым усиливают собственную магию, - пояснила Светлана. - У него в порядке. Говоришь, есть кто ещё?
- Ага. В спальне, - Амарус энергично кивнул.
- Проверь у неё на документе пометку уровня, - велела Светлана. - Если выше третьего, зови меня. Если ниже, положи её и не трогай пока.
- Ага.
Амарус побежал вновь в спальню к тётке, нашел на шее цепочку, вытащил табличку, обнаружил цифру два и вернулся к Светлане. Целительница отряхнула руки, встала со скамьи, где лежал староста.
- Амарус, отойдите в сторону. Надо определить, куда уходит энергия... Есть один способ. Я давно им не пользовалась, но попробовать можно.
Светлана вытащила из сумки небольшой брелок с глобусом Земли, провела по нему рукой. Материки сместились, образовали уже знакомую Амарусу со школьных лет карту, напоминающую голову с большими ушами. Теперь это был его родной мир. Целительница катала его пальцами, постепенно увеличивая шар до размеров довольно крупного апельсина, затем арбуза.
Шар плавно опустился на пол, когда стал в диаметре около метра.
-Надеюсь, моих познаний в области географии будет достаточно, - прошептала она, потом ещё что-то добавила, ведя рукой по глобусу. Под её рукой постепенно вспыхивали крохотные красные искорки. Через некоторое время ими сверкал весь глобус. Одни были ярче, другие бледнее. Кое-где они сливались в одну большую... В одном месте она остановилась. - Нет...
-Что? - спросил Амарус. - Это люди?
- Нет, это магия... Точнее, магическая энергия.
- А...
Вдоль побережья искорок было великое множество. Ещё бы, там был большой город... Правда Светлану заинтересовали вовсе не количество огоньков, а тончайшие ниточки, словно лески, протягивавшиеся с этого побережья почти со всего Марибу. Вот одна погасла и тут же появилась другая.