- Не волнуйся, защищаться она умеет, - успокоила Светлана. - Но у меня будет к тебе просьба, ладно?
- Какая?
- Понимаешь, Ревеке сейчас непросто. Она в чужом мире, вдали от семьи... Постарайся её поддержать, ладно?
- Я?
- Ты. А кому ещё её поддерживать? Я и ты для неё - части её старого мира. Я некоторое время буду занята, а ты уж попробуй поддержать, хорошо?
- А я смогу?
- Сможешь. Мне болтать особенно некогда. Вернусь, объясню, почему можешь.
- А...
- До встречи!
Город ночью, особенно ближе к утру довольно тихий. До соседнего портала можно было дойти пешком, так что Светлана не стала вызывать такси и искать транспорт. Тем более, так спокойнее, потому что люди могут странно реагировать на её действия. Да и денег осталось мало.
У моста стояла белая с синей полосой машина ГАИ. Мельком она отметила, что дежурят там двое. Один - постарше сидел в машине и потягивал кофе из термоса. Второй - помоложе ходил туда-сюда около машины. То ли пытался не спать, то ли скучал...
Светлана бы прошла мимо них, ничем не побеспокоив, но похоже молодой нашёл средство от скуки.
-Добрый вечер, - сказал он, нагнав в нескольких метрах от машины.
-А? - переспросила она. - Извините, задумалась. Вечер добрый.
Она шагала дальше, нарочно игнорируя спутника.
-Меня зовут Вася. А что вы одна?
-Охрану не успела нанять, - Светлана даже огрызнулась. Назойливый кавалер ей был сейчас совсем некстати. И лучше бы от него скорее отвязаться. Не память же ему стирать потом...
- А дайте мне свой телефон, - не унимался Вася, всё ещё шагавший за ней.
- Нет, - твёрдо ответила Светлана и посмотрела вниз, с моста, ища где же там портал. Почувствовать его можно, но надо проверить. Целительница взяла пустую пивную бутылку и кинула её вниз. Где-то в пяти метрах от воды она словно ударилась обо что-то, отскочила и только тогда упала в воду.
Это Светлану вполне удовлетворило, она влезла на перила моста.
-Вы что, с ума сошли?! - воскликнул гаишник. - Не надо этого делать!
-Надо, - Светлана чуть-чуть переместилась вправо, стараясь нацелиться точно в центр портала. До чего же неудобно он расположен.
- Но... но можно ведь ещё пожить...
- Можно. Это я и хочу обеспечить.
- Но вы же тоже можете пожить! И хорошо пожить.
- Так я и живу, - пожала плечами Светлана.
- Но вы сели на перила моста! Вы что, собираетесь прыгать?
- Да, собираюсь. И я очень хорошо умею плавать.
-Здесь так высоко, что никакое плавание не поможет, - Вася посмотрел вниз.
Светлана вздохнула, выразительно посмотрела на Васю. Уходить он не собирался, вытаращил глаза.
- Вы главное, успокойтесь, - продолжал он.
Целительница была совершенно спокойна, а вот гаишник Вася не особо. Мозг людей Светлана трогать не любила, но в этот раз пришлось убрать из памяти молодого человека последние пять минут, а то неприятностей не оберёшься. Причем неприятности будут не у неё, а у молодого человека. Жить с мыслью, что на его глазах кто-то покончил жизнь самоубийством, будет очень плохо.
После этого целительница прыгнула. Но в этот раз не так удачно, как хотелось бы. Нет, в портал она попала, и портал работал, как положено. Но вот вместо озера, которое здесь было в прошлый раз, её встретили камни. Пришлось спешно превращаться в птицу. Превращение вышло не полным, но смягчить падение получилось.
-Вот бы был позор, - Светлана встала с камня и потёрла слегка ушибленное мягкое место. - Всё даже серьёзнее, чем я думала. Хорошо хоть я не полезла в тот, что в вентиляции городского управления. Там бы я, скорей всего, застряла.
Интересно, уцелели ли деревни, что были недалеко от озера? Совершенно ровная поверхность, плотно спрессованный пепел и серые безжизненные камни... Светлана могла только вздохнуть. Сколько же деревень и целых городов уцелело? То, что маги смогли сделать в столице, не обязательно успели в других городах.
- Но у них не было и своего идиота, который всё испортил, - утешила себя Светлана. - Хотя, утешение слабое.
Глава VIII. Королева. Целительница. Советник
Королевский дворец уцелел весь, ему ничего не сделалось, и даже на крыше самой высокой башни быстро потушили пожар, Только в ней зияла небольшая дыра, из которой торчало несколько обугленных досок. Если пойдет дождь, находящемуся в башне стражнику придется помокнуть. Но дождь пока не пойдёт, потому что город под куполом защиты, да ещё под слоем спрессованного пепла.
А вот внутри была редкостная толчея. Столько народу в королевском дворце никогда не было и не предусматривалось. Однако, гостей города и раненых нужно было куда-то размещать, поэтому придворным пришлось немного потесниться. Даже королеве. Она подала своим подданным пример, отдав три комнаты своих покоев. Оставила только три самые необходимые: приёмную, рабочий кабинет и спальню.
До последней королева добралась впервые почти за двое суток. События, начиная с извержения вулкана сплелись в такой клубок, что для его распутывания очень нужен спокойный сон часа на четыре. Лучше на восемь, но и четыре часа уже что-то. Служанка закрыла дверь, и Миранда прямо в платье рухнула на нерасправленную кровать. Стоило закрыть глаза, как сознание медленно начало уплывать.
-Я, конечно, прошу прощения за поздний визит, Миранда, но, боюсь, в другое время я тебя просто не застану, - произнёс уже знакомый голос где-то в темноте комнаты.
В следующую секунду сна не было ни в одном глазу. Королева резко вскочила, отпихнув полог, бросилась зажигать свечу.
-Кто здесь?!
-Ну а кто тут может быть? Светлана, разумеется.
Вспыхнувшая искра вместо свечи зажгла кружевную салфетку, и пришлось её поскорее погасить. Голос раздавался от глубокого кресла. Там удалось разглядеть тёмную женскую фигуру. Разумеется, не менее знакомую. Над головой заплясали световые шарики, стало светло, почти как днём.
-Как ты прошла охрану?! - Миранда села на край кровати и настороженно уставилась на целительницу. Та была одета довольно странно. В расстёгнутой белой куртке, сером свитере тонкой вязки и парусиновых штанах.
-Как обычно проходила, так и сейчас, - пожала плечами Светлана, показывая рукой на окно.
-Но как?
-Ну как обычно мы ходили... Ты что, боишься, что по этому ходу на тебя нападут? Говорила же, что тут могут пройти всего три человека. Два из них здесь.
Миранда недоверчиво нахмурилась.
- Миранда, а у тебя с памятью всё в порядке? - с сомнением уточнила Светлана.
- Всё у меня с памятью в порядке, - сразу же отрезала Миранда. - Тебе-то что здесь надо?
- Вообще-то, я обсудить события пришла. И они очень волнующие, согласись, - Светлана перекинула сумку вперёд и порылась в ней. - Я тебе сейчас все подробные записи о болезни передам...
- Ну вот. Тебе же поручили с болезнью справиться, а ты... У многих приступ во время извержения был, поэтому и...
- Был-был, - согласилась Светлана. - Поэтому тебе и говорю. Я выяснила, что это за болезнь, но без тебя с ней не разобраться. А разобраться надо срочно. Лучше прямо сейчас.
- А я тут при чём? Ты целительница, вот и занимайся...
- А ты королева, Миранда. Вот и хватай своего советника за шкирку, если он такой бардак организовал.
- А при чём тут Саримат? - напряглась Миранда.
- При том, что это он устроил эти 'болезни', и в том, что вулкан проснулся виноват тоже он, - пояснила Светлана. - Я всё написала, ты читай, читай. И как ты смогла упустить, если у тебя всё это под носом творится?
- Чтооо?!
- Погоди ругаться, ещё одну вещь надо выяснить, - прервала Светлана. - Я тебе ключ от хранилища распределителя давала. Где он? Покажи-ка.
Миранда нахмурилась, но встала, подошла к изголовью кровати, откинула подушку и положила ладонь на деревянную спинку. На ней слой за слоем начал вырисовываться ключ из черного дерева. Когда он стал объёмным, то отвалился от основания и упал в руку королеве, превратившись в металлический. Королева помахала им и положила обратно. Он быстро слился с деревом и исчез.
- Значит, Саримат использовал другой ключ, - отметила Светлана, потирая подбородок. - Можешь помочь мне проверить?
-С чего это тебе нужна помощь?
-Как с чего? - удивилась Светлана. - Ты знаешь, я одна этого не выдержу...
-Уж попытайся как-нибудь!
-Что с тобой? - не понимала Светлана. - За нами кто-то следит? И я его не заметила?
-Нет.
- Если тебе некогда, можно прямо так и сказать.