-Не 'не могу', а 'не хочу'. Между этими понятиями большая разница, Саримат. Но вот в тюрьму вас отправить я очень хочу. И сделаю это.
-Ну, на это ты можешь вообще не надеяться, - ухмыльнулся Саримат.
-А я и не надеюсь, - улыбнулась она. - Я делаю.
- Какой оптимизм...
Светлана только подняла брови.
-Что-то ты в этот раз кратко.
-А я обычно бываю жутко краткой. Только мне надо было мозг после сотрясения привести в порядок.
Саримат просто кипел. Нагловатая красотка, вездесущая целительница. Она должна была торчать сейчас в какой-нибудь деревне и разбираться с несчастными пострадавшими, а она вот стоит перед ним, нагло ухмыляется и, чёрт бы её побрал, знает слишком много. Ничего, сейчас он вытрясет всю спесь из этой девчонки с восьмым уровнем.
Всё это время во вредную целительницу летели одно за другим опасные заклятия. Если бы хотя бы половина из них попала в цель, то от вредной целительницы осталась бы кучка пепла. Но каждый раз она успевала защищаться. Рука над головой, вот идёт вниз, вот жест заставляет усыпительное заклинание отрекошетить, и уже Саримату приходится ставить щит. Светлана безошибочно ещё на подлёте узнавала каждое и тут же ставила заслон. Приходилось переходить всё к более и более мощным. Но даже то, что должно было ей остановить сердце, отлетело куда-то влево и рассыпалось.
Пришлось менять тактику. Молния - отражена, огненная дуга - отражена, остановка сердца - отражена, выжигание мозга - отражено. Молния, огненная дуга, остановка сердца, выжигание мозга. Чтобы она решила, что её будут брать измором. Благо, она-то знает, что у Саримата гораздо больше сил, чем у неё. А не хватит своих, он подкачает из других магов. Светлане-то этот способ не доступен. Следующий щит Светлана поставила на мгновение раньше заклинания остановки сердца.
И тут он толкнул сразу воздушную волну, вслед за ней огненную. Вот пусть теперь со стихиями попробует управиться!
Воздушная волна скользнула мимо, а вот в огне Светлана исчезла. В дополнение Саримат завернул воздушный поток, завертелся огненный смерч. Внутрь он ещё пошвырял несколько валунов покрупнее. Огненный хобот изогнулся, заплясал по поверхности, оставляя за собой полосу оплавленных камней. Затем вихрь метнулся вправо и влево, чтобы не было от огня никакого спасения.
Вот сейчас от целительницы должна остаться едва ли обгорелая тушка, а то и вовсе разметённый по земле пепел. Его даже не отыщешь. Огонь стих, буря тоже. С земли поднималась невозможная жара, от которой уже не по себе стало самому Саримату. Но он всё же хотел посмотреть на поверженного врага, что бы от него ни осталось.
Земля под ногами была горячей, кое-где и вовсе расплавленой. Наверное, те камни, что Саримат кинул в огненный ад. Прежде, чем ступить, приходилось его щедро полить водой. Именно из-за этого он мог пропустить журчание, а потом и мерное гудение. Именно с этим звуком рядом с ним вдруг из-под земли вырвался мощеный поток воды. Потом ещё один и ещё один...
Самый сильный вырвался в нескольких шагах впереди, и как раз перед ним поднялась Светлана. Обгорелой тушкой она совсем не выглядела. Хотя и была пара прожженных дыр на майке, немного копоти на раскрасневшемся лице и подозрительно подкудрявившиеся кончики волос.
Саримат пустил ещё одну воздушную волну, но целительница встала боком, и волна проскользнула мимо, лишь разбрызгав во все стороны воду.
И вот тут Саримат заметил, что вода не поливает его, а остаётся где-то наверху, скапливается, и готова уже обрушиться волной. Саримату пришлось ставить щит, который оградил его от буйного потока, пронёсшегося мимо. И вихрь теперь крутился вокруг него. Но вихрь уже был не огненным, а из бурлящей воды.
Он закрылся куполом и двинулся было через поток, но его отнесло обратно. Вихрь стал непреодолимой преградой на его пути. А тут и что-то подхватило его ноги. Саримт рухнул прямо в лужу, его тут же начала опутывать верёвка. Но он не дал ей даже дотянуться. Вскочил и со злости шарахнул по ней молнией. Это он сделал зря, потому что молния магическая своих свойств не теряет. Электрический разряд прошёл по всему вихрю, довольно заметно дернул Саримата и утихомирился спустя только некоторое время, которое советник стоял в центре и не шевелился, чтобы не поймать ещё один разряд.
Становилось холодно. У Саримата чуть ли не стучали зубы. Он сразу понял, что его собрались заморозить. И уж не известно, насмерть ли, или целительница решит его в кубике льда в тюрьму отправить. Тут же Саримат направил всю свою силу на то, чтобы разжечь огонь и расплавить лёд. Снова не рассчитал, под куполом стало жарко, как в бане, вся вода превратилась в пар, всё заволокло горячим туманом.
Не было ни тени, ни шороха. Может, Светлана погибла, ещё когда в воду ударила молния? Тогда всё кончено.
Тени в густом тумане так Саримат и не увидел. Целительница возникла прямо перед носом и положила руки на плечи. Какая неосторожность. Никакой магии не надо. Саримат выхватил из ножен боевой нож и с размаху собрался всадить его в живот по самую ручку. Но промазал. Светлана увернулась и коленкой выбила оружие. Кинжал звякнул об стену.
Не медля, Саримат нанёс несколько ударов кулаками и один ногой. Кажется, от каких-то вёрткая целительница смогла увернуться, а один заставил отскочить в сторону и согнуться. Где кинжал? Кинжал ударился об стену...
Но какая к дьяволу стена в чистом поле?
Каменный потолок, каменные стены, каменный пол. Саримат разнёс бы ко всем бесам эту коробку, но магии почему-то не было. И не сработала она совсем.
- Будь ты проклята! - завопил Саримат.
- Не сработает, - невозмутимо ответила целительница.
Взбешенному Саримату не помешало отсутствие магии. На Светлану он бросился просто с кулаками. Сначала она уворачивалась, отступая к стене, потом попыталась прорваться к двери, но не успела. Саримт буквально поймал её за шкирку, ударил коленом в живот, потом кулаком по голове...
Охранник тюрьмы - не самая благодарная работа. Да и не самая весёлая. А точнее, самая скучная на свете. По крайней мере, так думал Антеризо, который сейчас играл в карты с жилистым коллегой. Внезапно раздавшийся шум из ближней камеры отвлёк напарников от игры.
-Кто у нас там? - спросил жилистый.
-Ты удивишься.
-Не тяни.
-Никто, - сказал Антеризо.
-Тормоз, - прокомментировал жилистый и кинулся к камере. Антеризо за ним. Когда камера открылась, жилистый возмущённо заревел и кинулся туда. Антеризо не успел увидеть, что там происходило, и подоспел как раз к тому моменту, когда жилистый крепко держал вырывающегося и бурно возражавшего советника королевы Саримата. На полу, сгруппировавшись, лежала женщина. Она напрягла спину, видимо, заметила, что её больше не бьют, осторожно приподняла голову.
Антеризо поставил её на ноги одним рывком. Встрёпанные светлые волосы, разбитая губа, скула немного опухла. Всё лицо перекосила боль. Но вот яркие зелёные глаза не возможно было не узнать. Хоть один и заплывал.
-Светлана! Неужели это ты? Последний раз ты так выглядела, когда тебя выкинуло из окна лаборатории, - воскликнул он.
-Доброе утро, Антеризо, - любезно ответила Светлана и улыбнулась, от чего кровь из губы потекла по подбородку.
-О! Теперь я точно уверен, что это ты, воплощение вежливости. Но не вижу я, чтобы твоё утро было сильно доброе.
-Ну, оно необычное, - ответила Светлана. Она стёрла кровь с подбородка и закусила губу. - Но бывало и хуже.
Антеризо оглянулся. Саримата крепко держал на весу мощный напарник, тот брыкался и хотел достать ногами хотя бы Антеризо, но тот стоял довольно далеко. А жилистый этот и кого покрепче удерживал без особого труда.
-Кто это? Только не говори, что...
-Советник королевы Миранды, - закончила Светлана. - Да, это он. Заприте его, пожалуйста. Повод для его задержания будет через сутки на столе любого сыщика. Можно и всех. А в первую очередь, в руках королевы Миранды, как только я её отыщу.
-Шутишь? - округлил глаза Антеризо.
-Мне не до шуток. Будь добр, одолжи мне что-нибудь, а то я начинаю замерзать, - попросила Светлана. Она и правда заметно вздрагивала. Тем более она была в одном нижнем белье. Антеризо спешно отвернулся и протянул тёплый плащ.
- Идём. Надо уж доложиться, - вздохнул Антеризо.
-Ты ничего не докажешь, женщина! - крикнул ей вслед Саримат.