- А это кто? - встретила Светлану жёстким вопросом Миранда.
- Моя соседка. Зовут Наташа. Она и её подружка очень много видели. Теперь им надо всё пояснить, - произнесла Светлана. Брови у Миранды сурово сдвинулись. - Они могут быть ценными свидетелями.
- А ну пошли поговорим! - приказала Миранда, хватая Светлану за локоть. Та махнула рукой Наташе и вышла вслед за королевой.
На лестничной площадке до сих пор валялась дверь. Светлана задумчиво посмотрела на неё. Ломать не строить. С её установкой обратно придётся повозиться.
- У тебя с головой всё нормально? - осведомилась Миранда. - Ты людей из этого мира на кой бес втягиваешь?
- Миранда, я не могу так сильно чистить им память. Это может дать какие-нибудь неприятные последствия. Ты и сама хорошо знаешь, что фрагментарная вычистка памяти практически невозможна.
- Да у них вообще нет никакой магической защиты. Это всё упростит.
- Нет, не упростит. Даже без магической защиты память - сложная штука. Пара ассоциаций - и незавершенная цепочка быстро всё вытащит. Так что я хочу им всё объяснить. Помоги мне поставить на место дверь.
- А ты ещё скажи, что жителям этого мира доверяешь. Что, если они разболтают? - пытливо спросила Миранда. Она всё ещё не притрагивалась к двери.
- Да не смеши меня. Им никто не поверит, - хмыкнула Светлана в ответ. - Они сами предпочтут молчать, чтобы их в дурдом не определили.
- А если им всё-таки поверят?
- Да кто им поверит?
- А что, энтузиастов мало? Они-то точно везде свой нос сунут.
Светлана уже открыла было рот, чтобы возразить, но Миранда её прервала:
- И не тебе меня переубеждать. Кто-то может это сделать, но уж точно не ты.
- Так ты мне дверь поможешь поставить? Или нет? - Светлана уже начинала беситься. Она вот-вот в бессилии свалится на ближайшую горизонтальную поверхность и беспробудно уснёт. А тут даже Миранда больше озабочена секретностью, чем насущными делами.
- Ну... - Миранда что-то ещё буркнула и с помощью магии подняла дверь, пока Светлана выполняла более тонкую работу, то есть, соединяла дверь со стеной. - Но насчет этих девушек всё-таки подумай хорошенько. Но сначала мы поговорим с этим хамелеоном... оборотнем? Или как его назвать?
- Метаморфоза, - пояснила Светлана. - Но это скорее диагноз, чем что-то другое.
- Ну вот и пришла твоя очередь, - сказала Миранда, смотря на связанное существо. - Теперь ты можешь принять собственный облик.
Ответа не было. В комнате у Светланы стало совсем тесно. К стулу была привязана метаморфоза. Она переводила злой взгляд с Миранды на Светлану и Ревеку, сидящих на диване. Потом на Амаруса, устроившегося на табурете. А вот Наташу с Оксаной она нарочито не замечала.
- Ты хотя бы имя назови, - попросила Светлана. - Ну или пол, в крайнем случае...
Снова молчание. Оборотень в виде Оксаны по-прежнему зло смотрел на присутствующих.
- И что? У меня такая рожа? - удивилась Оксана. Наташа пихнула её в бок.
- Оксана, прошу тебя, не мешай, - Светлана покосилась на неё. - Тем более, это обидно.
- А мне в трусах по кустам лазить не обидно, - ехидно буркнула та. Но так тихо, что услышала разве что Наташа.
- Я прошу прощения, - подала голос Ревека. - Но я всё равно не понимаю, почему он... она... оно выглядит сейчас как Оксана. А раньше выглядело... выглядела... выглядел как Амарус, а ещё как Светлана.
- А сначала выглядело как Миранда, - добавила Светлана. - Я бы предположила, что ты метаморфоза.
- Что? - переспросил Амарус.
- Не что, а кто, - поправила Светлана. - Это какие-то изменения, появившиеся с рождения. Знаете же, дети могут рождаться слепыми, глухими, с хвостом и шерстью. А бывают, но значительно реже, другие изменения. У кого-то с магией проблемы. Кто-то слишком чувствительный к чему-то... Ну и те, кто могут менять своё тело, тоже порой рождаются. Но очень редко.
- Это что, мутация на генном уровне? - заинтересовалась Наташа.
- Ну, если говорить языком вашей науки, то да. Изменения в индивидуальном молекулярном коде, который вы называете обычно ДНК, - кивнула Светлана. - Ну, я хотя бы иду правильной дорогой?
- Да, - ответила провинившаяся.
- Вот и хорошо. Теперь можешь принять свой настоящий облик. Бить мы тебя всё равно не будем.
- Раз ты догадалась, то почему требуешь, чтобы я сделала невозможное? - осведомилась Метаморфоза.
Светлана переглянулась с Мирандой. Они одновременно расширили от удивления глаза и подались вперёд. В этот момент вполне могло показаться, что они сёстры. Если бы не совершенно разные лица.
- Мы не просим ничего невозможного, - продолжила Светлана. - Просто прими свой облик. Или хотя бы имя своё скажи. Так говорить будет проще.
- Ну раз вы знаете о метаморфозах, то вы должны так же знать, что у метаморфозы нет своего лица. А значит, и имени нет.
- Кто тебе это сказал? - удивилась Светлана. - Лично я о таком даже не слышала.
- Саримат сказал. Видимо, он умнее и больше знает, чем ты, - метаморфоза вздёрнула подбородок.
- Хм... Он, наверное, тебе врал.
- Никогда он мне не врал, - обиделась Метаморфоза.
- Ну, я бы не сильно рассчитывала на это, - хмыкнула Миранда. - Он так хорошо врёт, что я даже какое-то время считала его хорошим советником.
- Да ладно, Миранда, он же мог ошибаться...
- Как бы не так! - Миранда ещё раз хмыкнула.
- А как вы докажете, что в этом Саримат врёт?
- Ну, мы знали человека с подобной... аномалией... - пояснила Миранда.
- Мутацией, - подсказала с умным видом Наташа.
- С научной терминологией к Светлане, - отмахнулась королева. - Важно то, что у него и имя есть, и характер есть. Очень даже свой. И внешне он постоянен. Только глаза цвет меняют, когда его что-то беспокоит. Светлана, Антара помнишь?
-Конечно! Его не больно-то забудешь, - усмехнулась Светлана.
-Потому что он метаморфоза?
-Вовсе нет, он просто ко мне приставал... Я попросила его удалиться, но он не понял, со второго и третьего раза тоже. Пришлось ему показать, где находится дверь, - просто ответила Светлана.
-Ты выгнала его, потому что он метаморфоза?
-Нет. Он просто мне не нравился.
-Потому что он метаморфоза?
-Нет. Мне всё равно, метаморфоза он, гриб, вампир, студент, кролик или король! - вышла из себя Светлана.
-Ну что ты заладила! Метаморфоза он или нет! Какая разница, - остановила Миранда. Светлану она успокаивающе тронула за плечо. Та стиснула зубы, вытаращила глаза и выскользнула из-под руки.
-Ай-яй! - вскрикнула она.
-Опять ожог, извини, - королева отдёрнула руку. - Антар у меня сейчас служит при посольстве. Служит очень хорошо. Семья есть. Жена, дочь и сын. Саримат не мог не знать его и не мог не знать, что он метаморфоза.
Метаморфоза нахмурилась ещё больше.
- Ерунда. Он - это не я.
- Конечно не ты, - согласилась Миранда. - Что-то своё у тебя точно есть. Тебя мама как в детстве звала?
-Меня воспитывал Саримат.
-И как он тебя называл?
-Метаморфоза.
-Какое хамство называть ребёнка по диагнозу, - возмутилась Ревека.
-Ревека права, - кивнула Светлана. - Так Саримат всю жизнь тебе говорил, что у тебя нет ни имени, ни своего лица? Как же ты жила?
-А так, жила и всё. За других.
-Как? - не поняла Наташа. Остальные молча поддержали её.
-А с чего я вообще должна вам что-то рассказывать?! - возмутилась метаморфоза и отвернулась.
-Лучше рассказать сейчас, пока мы просто разговариваем, - произнесла королева. - Во время допроса тебя напоят 'честной водой', вот тогда будут неприятности.
-Миранда! - возмутилась Светлана.
-Что Миранда? Я именно так и прикажу сделать, если всё не выяснится сейчас, - непреклонно продолжала Миранда. - То, что Саримат будет сидеть долго, я гарантирую. А тебе, за особые заслуги, можно срок и сократить. Ты не глупа, если догадалась оповестить о вулкане все города.
Метаморфоза покосилась на Светлану. Та повернулась к Миранде что-то объяснять, но метаморфоза её опередила.
-Ладно, если я вам даже поверю, - сказала она, обращаясь к Светлане. - Но по отношению к Саримату это будет предательство.
- Вообще-то я не о предательстве. Я о том, что у тебя определённо должно быть какое-то самовосприятие, - пояснила Светлана. - Предавать друга я не предлагаю. Но, сдаётся мне, Саримат тебя просто использует.
-Он меня растил! - возмутилась метаморфоза.
- Ну да. Я и вижу, что вырастил. Только не дал тебе ни имени, ни воспитания, ни понимания себя... У меня, конечно, педагогическая наивность, до деда мне далеко. Но я не думаю, что такое воспитание можно назвать хорошим, - пояснила Светлана. - Я просто излагаю ход своих мыслей.