Зак, напротив, неожиданно напрягся и еще больше занервничал. Это не укрылось от взгляда Джоу, который сразу взволнованно и как-то одобрительно ему кивнул.
- Раз об этом пошел разговор, - начал рыженький парень, вставая, - я бы хотел кое-что сказать. Девушки с любопытством устремили на него взгляды. Он похлопал себя по карманам и выудил из одного синюю бархатную коробочку.
Эмили перестала дышать. Бейли открыла рот. Зои радостно и удивленно приподняла брови. Джоу широко улыбнулся.
- Эмили Ван Голд, - Зак опустился на одно колено и открыл коробочку. - Я буду самым счастливым человеком в мире, если ты согласишься выйти за меня замуж. Ты - солнце в моей жизни, я никого не могу представить рядом с собой, кроме тебя.
- Правда? - пролепетала блондинка.
- Ага, - кивнул Зак, продолжая держать коробочку в вытянутой руке.
Эмили заверещала от радости, Бейли шутливо прикрыла уши. Улыбающийся новоиспеченный жених поднялся и надел будущей миссис Дурвуд на пальчик кольцо, после чего та практически запрыгнула на него с радостным возгласом.
- За это нужно выпить! - торжественно предложил Джоу, поднимая бокал.
Зои дождалась, пока Эмили слезет с ее брата и поднялась поздравить друзей.
- Как же я вас люблю, - с улыбкой проговорила она, обнимая обоих.
***
В другом закутке клуба двое мужчин неспешно распивали бренди и вели беседу на совершенно неромантичную тему.
- Я со временем планирую вложить капитал в какой-нибудь заброшенный проект и открыть клуб, - говорил Исмаэль Раффин. - Но пока мне хотелось бы на чем-то потренироваться... В Бриджпорте я уже занимался подобным. Брал никому не нужное здание, выкупал его за смехотворную сумму, а потом превращал в фешенебельное заведение. И продавал, соответственно, совсем за другие деньги... Однако здесь мне хотелось бы побольше времени уделить одному объекту. Как Вы думаете, это реально? Я бы очень хотел выкупить это заведение.
- Нет, "Красный бархат" не продается, - категорически заявил Эйдан, покачав головой. - Это мое любимое детище.
- Как скажете, - не стал спорить Исмаэль. - Я Вас понимаю, сюда вложена душа, это сразу видно.
- А вот кафе или торговый дом... - задумался Эйдан. - Над этим можно поразмыслить. У меня сейчас нет времени всем управлять.
- Отлично, - Раффин покинул свой удобный диван. - Тогда посмею откланяться. Нужно забрать сына у Браунов. Спасибо за продуктивную беседу.
- Передавайте им привет. Как Ваш ребенок, осваивается?
Исмаэль кивнул.
- Он стал гораздо общительнее, уже не такой зажатый и стеснительный, как раньше. Мунлайт - волшебный город...
После его ухода в помещение неспешно вошла Зои, притворив за собой дверь.
- Эта комната запирается? - поинтересовалась она.
- Ага, - рассеянно ответил Эйдан. - Как у вас дела? Все разъехались?
- Да, - она налила себе немного бренди. - А дома тебя ждет одна новость.
- Хорошая?
- Весьма, - с улыбкой подтвердила она. - Только пока ничего не спрашивай, это сюрприз.
- Кто же не любит приятные сюрпризы? Ты уже хочешь ехать? Я бы посмотрел кое-какие документы... - он задумчиво взлохматил волосы.
- А на мне нет белья, зато есть черная подвязка, - сообщила ему Зои таким тоном, как будто передавала информацию о скачках индекса Доу-Джонса.
- Документы подождут, - переменил планы Эйдан и запер дверь.
***
Когда Диди прибыла домой, Аргус руководил Дианой и Аланом, которые ползали в саду, пытаясь что-то отыскать в пробивающейся весенней траве.
- Что это вы тут делаете? - поинтересовалась ведьма, удивленно глядя на свою перепачканную землей дочь.
- Мамочка, мы охотимся, - с профессиональным видом пояснила Диана. - За светлячками.
- Уже холодно, пойдемте в дом, - позвала ребят Диди. - Я вам какао сварю. И за Аланом его папа скоро должен приехать. Милая, как ты умудрилась так вымазаться? Посмотри, какой Алан чистенький.
- Мама, но я же охотилась, - объясняла девочка. - Папа учит Алана, и мне тоже интересно.
- Ты же хотела стать феей, помнишь?
- Больше не хочу!
- А кем теперь хочешь быть? Оборотнем?
- Неа, - замотала головой малышка. - Я еще пока не решила.
Когда дети были накормлены и напоены, Алана увез домой Исмаэль, вещи Дианы были отправлены в стирку, сама девочка сладко посапывала в своей комнате, а Диди принимала душ, Аргус мерил шагами спальню, нахмурившись и скрестив руки на груди. От вещей жены пахло клубом и дорогим мужским парфюмом.
Когда она вышла из душа, мягко распутывая влажные локоны, он спросил чуть более отрывисто, чем собирался:
- Где ты была?
- В "Бархате" с Тристаном, - спокойно отреагировала Диди, открывая комод в поисках чистых вещей.
- Ты пахнешь им, - он чувствовал, как глупо звучат его слова, но остановиться не мог.
- Естественно, я пахну им, - сдержанно ответила ведьма, выбирая футболку. - Мы сидели близко друг к другу.
- Еще что вы делали?
- Пили мартини, - она посмотрела ему в глаза. - В чем дело? Ты мне не доверяешь?
- Я ему не доверяю, - буркнул оборотень.
- А у меня нет головы на плечах, что ли? И вообще, Тристан ко мне всегда как к сестре относился, твои беспочвенные подозрения меня уже замучили.
- Беспочвенные, ага...
- Иди-ка ты... спать на диван.
- Что?! - Аргус оторопел и выдал первое, что пришло ему в голову: - Но он... он же маленький! Диди, ты меня выгоняешь?
- Ну ты не захочешь спать со мной в одной постели, - пожала она плечами, отворачиваясь и пряча улыбку. - Раз я "пропахла им".
- Нет-нет, - забормотал он, обнимая ее и мешая ей разобрать постель. - Прости меня. Я просто ревнивый. Очень. Я не хотел тебя обидеть. Просто я бы предпочел, чтобы этого вампира вообще не было в нашей жизни.
- Что?! - настал черед Диди возмущенно высказывать изумление. - Это... это что за эгоизм? Да чтобы ты знал, он безумно скучает по своей жене, а поговорить об этом ему не с кем! И вместо сочувствия в его адрес я слышу такое! Нет уж, я сама пойду спать на диван! Отпусти меня!
В дверь неожиданно раздался стук. Робкий и тихий.
- Мамочка, папочка, вы ругаетесь? - раздался дрожащий голосок Дианы. Аргус выпустил Диди и распахнул дверь. Девочка прижимала к себе любимого мишку и испуганно глядела на родителей. - Я больше не буду пачкаться, обещаю!
- Да что ты, милая, - мужчина присел, гладя ее по волосам. - Мы просто... разошлись во мнениях по поводу одной сказки.
- Какой? - проявила живейший интерес Диана. - Вы расскажете мне ее? А то я больше не могу уснуть.
- Конечно, расскажем, - Аргус подхватил ребенка на руки вместе с мишкой и понес ее в детскую. - Жил да был на свете один вампир...
Диди закатила глаза и последовала за ними.
Глава 4. Семейные тонкости
4 месяца спустя
Свадьба Эмили Ван Голд и Зака Дурвуда ожидалась помпезной и пышной: наследники двух старейших известных семей Мунлайт Фолз вступали в брак, что было довольно крупным событием для города. Особенно в июне, когда заголовки газет пестрили лишь сообщениями о выпускных балах.
- Мама и бабушка не скажут тебе ни слова, - Зои примеряла серьги перед зеркалом, пока Эйдан нервно крутил незавязанную бабочку в руке. - Все давно обо всем забыли.
- Серена до сих пор общается со мной только по делам, - напомнил жене вампир, закручивая из полоски ткани морской узел.
- Никаких выходок точно не будет, - настаивала на своем девушка. - В конце концов, столько репортеров соберутся. Мама точно не захочет выставлять себя в дурном свете. А о бабушке... мы с Заком позаботимся.
- Вообще-то я ожидаю, что меня превратят в лягушку, а потом поджарят, - вздохнул Эйдан. - А после этого подадут на съедение Дорин.
***
Она спускается по каменным ступеням вниз. Что там ждет ее, кромешная тьма? Но факелы освещают ее путь. Можно заметить, что огонь, который в них горит, магический. Что заставляет поддерживать здесь энергию? Материал, из которого возведены стены?
Тупик. Лишь большой старинный стеллаж с древними томами возвещает о конце ее пути. Она медленно обводит взглядом корешки книг. Здесь нет того, что она ищет.
Она помнит эти книжные полки. Несколько лет назад ее провела к ним Глава Совета. Это не библиотечные фолианты, тесно прижавшиеся друг к другу на полках. Это дверь.