Но почему он чувствует себя так, как будто из груди у него вырвали сердце и оставили вместо него мучительную пустоту?
Глава 3. Все дороги ведут в "Бархат"
6 месяцев спустя
Диди задумчиво крутила в руках смартфон, сообщение на котором гласило: "Пойдем в "Бархат", тебе не мешало бы развеяться". Отправителем являлся Тристан.
Конечно, он был прав. Она настолько погрузилась в быт и семейные дела, не говоря уже об алхимии, что периодически забывала о себе. Если бы не Хэйли, которая пристрастилась читать им с Алис лекции о внешнем виде, такое понятие как, например, "маникюр", давно бы ушло из ее жизни. Нужно уделять и себе время, тем более, что сегодняшний вечер выпал удачный, - Аргус должен был сидеть дома с Дианой и Аланом.
***
Тристан смешал два мартини и оставил свободное место у барной стойки рядом с собой. Сегодня бармен сбивался с ног, начало весны принесло много посетителей, а в выходные в клубе было просто не протолкнуться. Тристан ждал Диди, и все представлял, какой она придет. Наденет свой любимый черный шелк с кружевами? Распустит волосы или, наоборот, соберет их в узел на затылке, открывая шею его взгляду? Он отпил мартини из бокала.
Диди нашла его у бара, и он понял, что не угадал ни в одном аспекте. Кружева остались в прошлом, сейчас на ней было надето скромное, но элегантное платье. Она не спешила прикасаться к своему бокалу, а бурно рассказывала другу что-то веселое. У Тристана не получалось вслушиваться.
Диди немного изменилась с момента их знакомства. Сколько лет они знают друг друга, около восьми? Она стала увереннее в себе. Красивее. Сильнее. Милая растерянная девушка с розовой лентой в волосах, которую он полюбил, превратилась в женщину.
Когда она смеется, у ее глаз собираются крохотные морщинки. Наверняка, она в отчаянии разглядывает их перед зеркалом, как это делает вся прекрасная половина человечества. Ее руки остались такими же тонкими, но стали мускулистыми. От нее слегка пахнет пионами.
-... а потом мишка вдруг испарился из ее рук! - рассказывала Диди. - Диана сначала очень сильно расстроилась, а потом оказалось, что она просто телепортировала его на второй этаж, представляешь?
- Чудная у тебя дочка растет, - с грустной нежностью произнес Тристан, отпивая свой мартини.
- Приходи к нам в гости, ты ей нравишься, - улыбнулась ему Диди.
Тристан хмыкнул.
- Твой муж не будет этому рад.
- Да брось, - вздохнула та. - Он просто ревнует. Это его неотъемлемая часть, и здесь ничего не изменится. Но отказываться от друзей ради его спокойствия я точно не стану, это же сумасшествие какое-то, - она легонько потрепала вампира по плечу.
Тристан вновь приложился к мартини.
- А тебя никогда... не пугало, что ты замужем за вервольфом?
- Нет, - Диди пожала плечами. - Он ни разу не обращался при мне. В полнолуние всегда уходит со своей стаей.
- А если бы твоим мужем был вампир, это было бы страшнее? - усмехнулся парень.
- Ну, мне сложно представить Аргуса вампиром... А что там такого страшного? - засмеялась ведьма. - Клыки? Или то, что проснешься утром, а у тебя укусы на шее? Тогда сразу развод, - пошутила она.
Тристан прикончил мартини.
- А ты бы согласилась... Согласилась бы на?.. - он придвинулся ближе к Диди и что-то прошептал ей на ухо.
После его слов она, наконец, пригубила свой напиток.
- Так, - выдохнула ведьма, сделав глоток. - Давай начистоту. Ты мой друг, а я замужем, и хочу, чтобы так все и оставалось. И подобные разговоры мне не нравятся, ясно?
Тристан выглядел таким потерянным и несчастным, что она поспешила смягчить собственные слова:
- Слушай, ты просто запутался в своих чувствах. Я скажу, что тебе нужно. Ты отчаянно тоскуешь по собственной жене. Разве я не права?
Вампир затравленно отвел взгляд.
- Вы ведь так и не развелись официально? По-моему, все ясно. Просто возьми и позвони ей.
- О, я звонил, - саркастически отозвался Тристан, давая бармену понять, что ему требуется вторая порция. - Сначала она требовала, чтобы я все это прекратил. Затем просто не стала брать трубку. А потом сменила номер.
- Так, - задумалась Диди. - Тебе надо что-то покрепче. А вообще... Раз такое дело, выкинь ее из головы. Лечись от своей любви. Бетани же не единственная, в кого можно влюбиться. И насчет твоих кровавых фантазий...
Тристан поперхнулся и закашлялся.
- Любая из этих красоток, - невозмутимо продолжила Диди, - которые так жадно на тебя сегодня глядят, согласится быть твоим донором. И твоей любовницей. И любовницей-донором, уж не знаю, как это назвать... Посмотри на себя! Ты красив, богат, талантлив. Ты музыкант, по тебе фанатки с ума сходят.
- Мне не нужен кто попало, - буркнул парень.
- Тебе нужна Бет, я знаю. Но сегодня ее в меню нет. Но это не значит, что ты не сможешь наткнуться на кого-то получше.
Диди допила свой бокал и попрощалась с Тристаном. В отличие от него, у нее была своя собственная семья, куда она так спешила. Он проводил ее взглядом, пока она не исчезла в толпе танцующих.
Затем вампир медленно осмотрел присутствующих. У бара сидело несколько весьма красивых девушек, но он выбрал именно ту, у которой были каштановые волосы и золотистая кожа.
- Могу я Вас угостить?
Выбранная им девушка обернулась. Нет, глаза у нее не были зелеными. Но за неимением лучшего варианта...
- Конечно, - улыбнулась она, не сводя с Тристана восторженного взгляда.
***
В другой части "Бархата" собралась небольшая, но дружная компания из двух молодых людей и трех девушек. Зак обнимал счастливую Эмили, Бейли склонила голову на плечо к Джоу Макдуфу, а Зои Ван Голд была без пары, потому что ее муж в данный момент был занят деловой беседой в дальнем уголке клуба.
- Так вы все-таки встречаетесь! - воскликнула Эмили, шутливо-обличающе тыкая в Бейли и Джоу пальцем. - И так долго отнекивались.
- Просто все стали разбиваться на парочки, - притворно возвела глаза к небу Бейли. - Ну и мы решили не оставаться в стороне.
- А ты не путаешь Джоу и Джулса? - озадаченно спросил ее Зак. - Нет, серьёзно! Вот кто тут сидит - колдун или человек, я сам не знаю.
- Зак, ты издеваешься? - карие глаза Макдуфа расширились. - Всю жизнь же вместе росли!
- И у Джулса татуировка, - добавила Бейли. - И от него веет сарказмом за три мили. И он может наколдовать только отравленные яблоки.
- Мой брат гораздо интереснее меня, а ты выбрала простого смертного, - чмокнул Джоу свою девушку в макушку. Все засмеялись.
- Я отойду на минутку, ребята, - Зои поднялась с кресла и прошла через арку в основную часть клуба.
- Ты мамой ее еще не называешь? - Джоу обратился к Эмили, убедившись, что он находится вне досягаемости ведьмы. Все снова захохотали. - Нет, правда, твой отец женится на твоей ровеснице. Как ты с ними живешь?
- Ой, не говори, - махнула рукой Эмили. - Ладно еще, когда я застаю их целующимися в дверном проеме, но вот однажды я зашла на кухню, а они там на столе... - Она покраснела и закрыла лицо руками. Зак чуть не поперхнулся.
- Детка, избавь нас от подробностей, это ж моя сестра, все-таки!- взмолился бедный парень. Джоу сидел с ошарашенным видом.
- Нет уж, давай подробности, - безапелляционно потребовала Бейли.
- Просто они уже полгода женаты, а ведут себя так, как будто все еще не закончился медовый месяц, - продолжала раскрасневшаяся Эмили. - И главное, я потом обнаружила на этом столе царапины от ее ногтей, а... а в холодильнике подозрительно долго не кончается кровь, в общем... ужас!
- Да ладно тебе, никого не касается, что там происходит у них за закрытыми дверьми, - перебила ее Бейли. - Зак, да прекрати ты уже уши зажимать!
- В том-то и дело, что это не за дверьми, - смущенно возразила Эмили. - Они, конечно, не ожидали, что я так рано вернусь, и вообще меня не заметили, но мне-то каково! В общем, надо съезжать от них.
Джоу предупредительно кашлянул. В арку прошла Зои со стаканом лимонада в руке, с улыбкой всех оглядела и весело поинтересовалась:
- Что именно обо мне обсуждали, признавайтесь?
- Что Зои не может больше жить с вами, извращенцами, - не моргнув глазом, ответила Бейли.
- Ах, это, - Зои присела в свое кресло. - Мы просто все никак не можем найти подходящую квартиру для нее. Или дом.
- Хотя на Вудстрит есть один милый домик, - мечтательно отозвалась Эмили, мгновенно расслабившись.