Ольга ВалентееваКакого темного? Академия для властелина тьмы
Глава 1Легко ли быть властелином тьмы?
Министр внутренней политики читал длиннющий доклад, присланный из эльфийских земель. Своей очереди в приемной ожидали еще двоеминистр экономики и министр-казначей. В чем между ними разницане понимал даже я, но оба пыжились от гордости и дико злились, если кто-то их путал. Министр культуры и вовсе прикорнул в уголке. Бедолага. Первые три министра брали массой. Эх, вырождается темная культура! Темные рыцари всегда считались самыми красивыми мужчинами, а эти трое? У одного пузотак и хочется поинтересоваться, когда родит. У второго на носу бородавка свисает, как слива. У третьего зубы через один и брови косматые. Куда министру культуры с ними тягаться? Онособа утонченная, его мамаша эльфийкой была. Цветочки любила, мотыльков там всяких. Сына учила музыке, а не войне. Это все мне как-то раз поведал несчастный министр за бутылкой вина «Кровавая жатва». С тех пор со мной не пьет. Боится что-нибудь сболтнуть не то.
А я что? Я ничего. И полуэльфом его назвал всего раз десять. Что поделаешь? Мне скучно. До одурения скучно. Ну почему? Почему темный трон и корона пали на мою несчастную голову? Жил себе и радовался. Имел четырех старших братьев. Увлекался книгами, собирал библиотеку. Ездил на охоту, дрался на мечах, кружил головы барышням. Потом старший брат погиб на войне. Второго брата схватили и казнили светлые, которые по логике должны быть добрыми и милосердными. Третий брат сам сбежалс эльфийкой. Четвертый устроил заговор против отца, в бою они друг друга прокляли и умерли на месте. Вот и остался я один на один с троном и армией. Теперь двое младшеньких ходят и усмехаютсяждут, когда помру.
Я бы сам им трон отдал, да не положено. Положено выслушивать доклады, воевать с эльфами, пытать пленных, брать в наложницы их жен и дочерей. Весело? Как бы не так! Эльфийки в постелибревно бревном. Глаза закатывают и делают вид, что ты в комнате один. Пленныехрупкие. Их и на час не хватает. Да и голова потом болит от криков. А в последнее время при виде крови мутить начало. Не приведи тьма, опозорюсь. Как тогда в глаза министрам смотреть? А министры читают доклады с утра до ночи. Нудные до зубного скрежета. Так и хочется огреть их этим докладом по лысине. Нельзя. Я же король. То есть его темнейшество Эринальд Третий Кровожадный. Почему Кровожадныйпонятия не имею. Министр по созданию королевского имиджа с докладами не приходит, а все время в трудах, в пути. Из последних слухов, что долетали до дворца, я узнал, что отравил целое поселение людей. Проклял священных единорогов у эльфов. А ничего, что единороги только девственниц к себе подпускают? Причем исключительно эльфийских? Вот уж на кого не похож. Что я там еще учудил? А! Соблазнил невесту младшего брата. Невестакрасавица, не хочу сказать об Илении ничего дурного. Но! Я с ней в одной комнате не выдерживал и четверти часа. Крикливая, как сойка. И не переспоришь. А еще дерется. Лишила меня пуговицы и клока волос, когда мы не сошлись во взглядах по поводу празднования моего стопятидесятилетия.
Юбилей прошел с размахом, но радости не принес. Потому что всем занимались Иления и министры. А я представлял праздник совсем по-другому.
Ваше темнейшество? окликнул меня министр внутренней политики.
Что? смерил его презрительным взглядом. В детстве не зря перед зеркалом тренировался. А то не похож я на темного, хоть плачь. Ведь как положено? Волосы цвета воронова крыла, глазищи черные, кожа бледная. Волосы подкачали меньше всеготемно-русые, пусть не черные. А вот глаза достались от бабкиголубые. Она, говорят, из людей была. Занималась колдовством, порчу наводила и снимала. И раз прокляла деда. Тот, пока проклятие снимал, влюбился. Дети получились нормальные, а вот на внуке природа отдохнула.
Кожа тоже бледной не была. Стоило хоть немного побыть на солнцеи покрывалась ровным загаром на зависть всем родственникам. Да и телосложением я не напоминал скелет. Плечи широкие, талия узкая, мышцы на местегоды тренировок с мечом как-никак. Одним словомобычный парень. Только не соответствовал канонам темной красоты.
Единственная сестра и та кривила губы при моем появлении и советовала чаще мыться, чтобы кожа не казалась грязной.
О чем это я? Ах да, министр. Который стоял передо мной, пока я предавался размышлениям о нелегкой судьбе повелителя тьмы.
Повтори вопрос, презренный, приказал ему. «Презренный» так полагалось. Темный я или кто?
Академия универсальной магии просит увеличить финансирование, ваше темнейшество.
А где министр образования? Почему не докладывает лично? гаркнул я.
Так казнили его на прошлой неделе за неподобающие речи, министр внутренней политики вжал голову в плечи.
Что за речи? А, помню! Он предложил в академию принимать людей и светлых. Магия-то универсальная. А казнили его зачем? Я же разрешил.
За то и казнили, чтобы не предлагал глупостей, подал голос министр экономики.
К нему тут же тенями метнулись стражникичтобы не перебивал его темнейшество, но я махнул рукой, и они отступили.
Финансирование увеличивать не будем, ответил министрам. А теперьперерыв.
После перерыва меня ждала вторая часть докладов. Поэтому, когда я добрался до собственной спальни, голова немилосердно болела, а мысли разбегались в разные стороны, как стайки мышей. Или мыши не бегают стайками? Какая разница? Главное, что чувствовал я себя именно так. Уже собирался ложиться спать, когда в двери постучали условным стуком.
Дэлиан, распахнул двери, впуская в комнату кузена. Чем обязан?
Дэлиан старше меня всего на пару лет, и мы с ним всегда были не разлей вода. Я привык доверять Дэлу как самому себе. Поэтому, раз он явился после полуночи, значит, дело срочное.
Эрин, беда, зашептал он, закрывая за собой дверь. Тебя хотят убить. Нужно срочно бежать.
Подожди, перебил кузена. Кто хочет и зачем бежать? Не проще ли вздернуть заговорщиков на воротах столицы?
В том-то и дело, Дэл плюхнулся в кресло. Имена заговорщиков мне неизвестны. Информатор не успел их назватьумер. И пока я их найду, ты должен быть в безопасности. А во дворце никому доверять нельзя. Мне ли тебе рассказывать?
Дэл занимался моей безопасностью. Его сеть шпионов охватила весь Тервин.
Что ты предлагаешь? Я сел на кровать и уставился на кузена. Он бы не стал врать. И если примчался, значит, опасность велика.
Ты должен исчезнуть. Хотя бы на время.
Дэл тронулся рассудком?
Как ты себе это представляешь? поинтересовался осторожно. Я правитель. И не могу просто взять отпуск и уехать.
Выслушай до конца, Дэл раздраженно зыркал черными глазищами. Вот он как раз отвечал всем канонам темной внешности. Мы используем заклинание отражения. Я займу твое место, а тебя спрячем там, где никто искать не будет.
Подожди. Я не хочу, чтобы ты рисковал вместо меня! еще не хватало лишиться единственного друга.
Другого выбора нет, настаивал Дэл. Кто тебя знает лучше, чем я? Да о тебе братья столько не знают! Не говоря уже о министрах и подданных. Поэтому выбор очевиден.
Увы, я был вынужден с ним согласиться. Хотя сама мысль, что придется бросить все и сбежать, вызывала протест. С другой стороны, почему нет? Для министров мои сто пятьдесятподростковый возраст. Им всем уже стукнуло по четыреста. И чуть чтоони делают скорбные лица и просят меня проявить благоразумие. А тутразвеюсь. Увижу мир. Только Дэл слишком рискует
Эрин, ехать надо немедленно! Или не успеешь, кузен как с цепи сорвался.
Не успеюкуда?
На вступительные экзамены, шепотом ответил он.
Что? я замер на месте. Ты куда меня прятать собрался?
Как куда? В академию. Там ведь тебя никто не будет искать!
Своего прошлого преподавателя я лично приказал сварить в смоле. Не то чтобы не любил учиться. Но терпеть не мог, когда кто-то делал вид, что умнее меня. И вдругв академию? Да, меня там искать не будут. Просто потому, что я не помню о существовании этого учебного заведения, основанного братом номер три перед побегом с эльфийкой.