Ребята дружно закивали.
- А вы никогда не замечали ничего странного в окружающем вас мире? - он испытывающее оглядел их. - Так вот. Мы с вами не просто жители Галактики, мы - игроки. Может, не все из вас это помнят, но когда-то вы начали играть.
Вика легко готова была поверить, что ее жизнь - это игра. Много чего странного она видела, взять, к примеру, те же призрачные фигуры. Однако она никогда не ощущала, что все вокруг виртуальный мир.
- Ты случаем не курнул? - подозрительно поинтересовался аргонианец.
- Можешь шутить. Вечером сюда прилетит Айва и поможет вам вспомнить.
- Кто такая Айва?
- Она тут главная. - Егор собрался уходить, но еще раз взглянув на растерянные взгляды большинства ребят, задумался и добавил: - Кто еще не понял, это лагерь - секретный объект, мы скрываемся от очень опасных игроков, которые сейчас нас ищут. Как вы понимаете, в связи с этим сообщать кому-то его местонахождение нельзя. А чтобы не рисковать, вас отключили от внешнего мира.
Некоторое из ребят достали телефоны и принялись звонить. Вика услышала женский голос, сообщающий об отсутствии связи.
Она посмотрела на домики, и ею овладело беспокойство. Их было шесть, формы домов на колесах, только без колес. Новоприбывших начали распределять, как показалось Вике, совершенно случайно, не глядя на расу и пол.
В этот момент ей вспомнилась смерть мамы. Вика сунула руки под мышки, чтобы скрыть дрожь.
- Не боись, малая, - пообещал проходящий мимо Егор. - У тебя появятся друзья. На самом деле тут не так скучно, как кажется.
«Вот уж сомневаюсь», - подумала Вика.
- Мою маму недавно убил мой папа, - сказала она. - А старший брат относился так, будто я собака.
- Подумаешь, - Вика прислушалась, но судя по голосу, Егор вовсе не издевался над ней. - На самом деле ведь они не были твоими родителями. Электронные НПС.
- Это что?
- Это такие игровые персонажи, подчиняющиеся заложенному в них коду. Как роботы, запрограммированные на что-то.
- Моя мама не была роботом.
- Верно, ты и должна так думать. Мы не знаем почему, но в последнее время появилось много игроков, которые думают, что все это, - он обвел рукой горы, - этот мир - реальность. Они даже не видят игровой интерфейс, пока их не касается Айва. Тогда мы начинаем видеть правду. - Его лицо помрачнело. - Разве ты никогда не замечала ничего странного... во всем?
- В школе надо мной издевался одноклассник. В последний раз он засунул меня в море вниз головой.
- Я не об этом. Что-то странное... будто в происходящем нет логики, или же наоборот, ее слишком много.
Обычно если кто-то задавал ей подобный вопрос (хотя это ее вряд ли кто спрашивал), Вика молчала, чтобы не рассказать ничего лишнего. Она очень боялась попасть в места, где таких садят в комнаты с мягкими стенами.
- Иногда... иногда все кажется... будто ненастоящим...
- Фальшивым? - Егор кивнул. - Так бывает. Особенно если ты ненормальная...
- Ничего подобного! - Вика нервно хихикнула. - Я совершенно здорова! Просто иногда я вижу этих людей! Или кто они там!.. - Она уже не отдавала себе отчет, просто говорила, чтобы высказаться, чтобы доказать, что она нормальная. - Они просто появляются и таращатся на меня. Будто ждут, что я что-то сделаю. А я не понимаю! Они похожи на призраков! А сегодня у меня было странное чувство... я должна была упасть там, возле звездолета... я должна была упасть, но каким-то образом... я не знаю... это просто происходит,... но я нормальная!
Егор сделал ошарашенное лицо:
- Вот это признание. Не могу даже представить, что ты чувствовала. А они, это кто?
- Понимаешь... я не хотела об этом говорить, потому что боюсь попасть в психушку. Но они появляются повсюду. Где бы я ни была. Что бы ни делала. Они просто появляются. И стоят. Смотрят. Фигуры... будто человеческие, а будто и нет.
Вика захлопнулась и ждала. Она давно знала, что рано или поздно выскажет все кому-то. И ее назовут психованной. Но когда она подняла голову, Егор только кивнул.
- Очень интересный случай. Похоже, в тебя засунули какую-то программу. Или это глюк, - так бывает. Если бы ты была одной из Вирусов, то все было бы понятно. Но ты же ничего такого не можешь.
- Чего не могу?
- Творить особенные вещи. - Егор явно озадаченный покачал головой. - Вирусами в последнее время называют всех, кто поступает в Космическую Школу.
Вика серьезно сомневалась, что она одна из тех детей, кого забирают учиться в Космическую Школу. Те, по слухам, умеют управлять силами природы, творить такое, что не под силу никому. Но Вика никогда ничего такого за собой не замечала.
Егор внимательно смотрел на нее. Вика решила, что он о чем-то догадался, но не спешит об этом говорить.
- Ладно, - сказал, наконец, Егор. - Похоже, Айва прибыла на несколько часов раньше. Идем, может она чем-то тебе поможет.
Он отвел ее в северный конец лагеря, где как раз приземлился космический корабль. Он был девственно чистым, идеальных гладких форм и напоминал спящего кита, выставившего плавники-крылья в стороны. Погрузочный трап был открыт, маленькие роботы-рабочие разгружали какие-то ящики.
- Это что такое? - спросила Вика.
Егор подошел поближе, попытался пройти между роботами, но их было так много, что он не смог пробиться и отошел назад.
- Это корабль Айвы. И, похоже, нам придется подождать, когда она сама соблаговолит спуститься к нам.
- Кто она такая?
На лице Егора появилось что-то вроде хитрой улыбки.
- Вообще-то она входит в Корпус Защиты Разума, но если они узнают, что она нам помогает, то выгонят из своей странной организации. Айва иногда прилетает к нам, пополняет запасы еды, привозит оружие и новости о происходящем в галактике.
- А почему вы тут так отрезаны от мира? И вообще, зачем и от кого вы прячетесь? - задала Вика вопрос, который давно должна была задать.
И тут лицо Егора совсем омрачилось, он сел на крыло звездолета Айвы и плечи его опустились. В этот момент Вике хотелось утешить его. Но она не должна была этого делать. Она даже не знает этого парня.
Она заставила себя отвернуться. Ее взгляд обвел весь лагерь - вид отсюда открывался идеальный, каждый метр просматривался. Все это место очень сильно напоминало...
Нет, не чашу, скорее яму. Очень характерную для...
«О боги, - подумала Вика. - Это долбаный лагерь находится прямо в жерле вулкана».
- Мы ведь в жерле вулкана, - пробормотала Вика. - Мы тут как на пороховой бочке!
Потом она невольно посмотрела под ноги, будто оттуда должна была вырваться лава. Но ничего не происходило. Оставалось надеяться, что вулкан давным-давно заснул и не собирается в ближайшее время просыпаться.
Егор кивнул, но было очевидно, что он не особо слушает ее. Он сидел, уставившись на мельтешащих роботов, потом тряхнул головой и тяжело вздохнул.
- Прости. Устал я.
- Кажется, я задела не совсем удачную тему, - покачала головой Вика. - Давно вы тут сидите?
- Около шести месяцев.
- Кажется, пора рассказать мне, что тут происходит.
Егор с несчастным видом покачал головой.
- Все началось шесть месяцев назад. Какой-то торговец проговорился, что с Дагона на нашу планету летят боевые корабли. Многие не поверили, остальные пропустили мимо ушей. Все-таки на такие случаи существует Корпус Защиты Разума. Но потом прилетели эти корабли... они были повсюду, они уничтожали все подряд. Те игроки, которые были на планете до нападения, больше не могут отсюда выбраться. А когда кто-то пытается, то ему высвечивает такое сообщение:
Перед глазами появилось сообщение:
- Вы попытались пересечь границу Защитной Оболочки!
- На данный момент это невозможно, так как на планете Ллира введен осадный режим, и никто из игроков не может ее покинуть.
- Внимание! На планете введены новые режимы игры, новые правила! Так же изменена механика игры в сторону Action-adventure.
- Введены новые фракции под управлением НПС (создание новых фракций отключено на время осады).
- Добавлено множество совершенно новых по типу и механике квестов.
- Добавлено множество новых предметов.
- Внимание! Режим «Осада» находится в стадии Альфа-тестирования, а значит, возможны баги и неполадки. Если вы не желаете участвовать в альфа-тестировании, просто подождите несколько дней.
- Ого, - прокомментировала Вика. - Это странно.
- И так шесть месяцев.