С пробуксовкой, потому что приходится отвлекаться на твои вопросы, пробурчал кореллианин, отодвигая в сторону пучок проводов. Паренек был незаменим в бою, но обладал дурной привычкой в нервной обстановке болтать без умолку.
И то правда, сказал Люк. Извини.
Фыркнув, Хан сдул с кончика носа каплю пота и занялся очередным сплетением проводов. Он недоумевал, почему имперские техники не могли содержать проводку без путаницы и грязи. Их профессиональная гордость была недостойна даже хаттского ругательства.
Однако если бы все были такие гордецы, то никто бы не установил эту коробку в столь удобном месте под решеткой охладителя локального реактора, где любой болван мог до нее добраться. И тогда им с Люком пришлось бы изрядно потрудиться.
Я только хотел напомнить, что готов приступить, как только ты закончишь, сказал малец.
Конечно, ответил Хан. Я дам тебе знать.
Вот он, искомый узел энергетической цепи. Придерживая остальные провода зондом, кореллианин протиснул в образовавшееся пространство перемычку. Чуть-чуть подтянуть, легонько зажать
И без малейшей искры узел был замкнут.
Только что звонила Лея, сообщил Люк. Сказала, что мы тут возимся
Дело сделано, оборвал его Хан, вытягивая зонд из коробки.
Замечательно.
Тесный туннель с внезапным шипением осветило голубое сияние светового меча.
Эй, полегче! выкрикнул Соло, отшатнувшись от клинка, который прошел слишком близко от его лица и руки. Я же сказал, что дело сделано.
Еще секунду перед глазами контрабандиста маячило сияющее лезвие, а уши наполнял гул светового меча. Потом, к его облегчению, парнишка выключил оружие.
Я думал, что ты только находишь нужный узел, а я разбираюсь с замком и сигнализацией, заметил Люк с едва заметным упреком в голосе.
Ага, если ты хочешь, чтобы все сразу поняли, что тут поработали световым мечом, ответил Хан.
Может, они на Вейдера подумают.
Смешно, фыркнул Соло. Тебя, знаешь ли, много народу видело с этой игрушкой в руках. Причем не только повстанцы. Короче, я замкнул систему в обход узла.
А-а, проговорил Люк, и когда глаза кореллианина оправились от сияния меча, он увидел, что парнишка с сомнением хмурится. Тогда зачем здесь я?
Может, Лея не хотела отпускать меня ночью одного. Хан достал комлинк и нажал кнопку. Это Соло, представился он невидимому собеседнику. Ваш выход.
Принято, выдала одно-единственное слово строгим деловым тоном принцесса Лея Органа.
Но Хан мог читать между строк. Что бы принцесса ни говорила, что бы ни делала, она была без ума от кореллианина.
В любом случае он ни капли в этом не сомневался.
Что теперь? спросил Люк.
Выбираемся отсюда. Соло сложил инструменты в сумку и захлопнул крышку распределительной коробки. Надеюсь, мы не зря тут расстарались.
Я тоже, сказал Люк. Нам очень нужна эта новая база.
Хан нахмурился:
Так они ищут новую базу? Кореллианин кивнул на постройку над их головами. Здесь, что ли?
Да, с удивлением в голосе ответил Люк. Разве Лея тебе не говорила? Это центр обмена информацией для горнодобывающих компаний. Здесь хранятся все данные о разработках недр в этой части Империи.
Что это, я знаю, сдержанно проговорил Хан. Но я думал, мы собираемся угнать у них танкеры или сухогрузы.
Ну да, такая у нас легенда, признал юноша. Но она лишь для того, чтобы пустить всех по ложному следу. На самом деле мы собирались добыть сведения о планетах с уже выработанными заброшенными шахтами. Лея подумала
Знаю я, что она подумала, рявкнул Хан, раздраженно смахивая пот со лба. На планетах с выработанными шахтами, как правило, больше нечего добывать, поэтому на них никто не претендует.
Она так и сказала, подтвердил Люк. Извини я думал, ты знаешь.
Выходит, что нет. Контрабандист ткнул большим пальцем в сторону выхода из туннеля. Ладно, идем отсюда.
Выбираться из технологического туннеля было так же долго, жарко и неприятно, как и ползти внутрь. Наконец они добрели до выхода.
Жалко, что Чуи великоват для этого туннеля, заметил юноша, с тяжким вздохом приподнимая крышку и сдвигая ее в сторону. Внутрь ворвалось дуновение прохладного ночного ветра. Если бы он пошел вместо Леи
Тихо, оборвал его Хан, придвигаясь ближе и напряженно прислушиваясь. Где-то неподалеку раздавался гул приближающегося лендспидера. Отодвинься отодвинься.
Что там? спросил Люк, прижимаясь к стенке туннеля, чтобы напарник мог протиснуться мимо.
Патруль, ответил Соло, выглядывая из люка. Они были в узком проулке между двумя высокими стенами без окон около двухсот метров в длину, освещенном пятью редко стоящими световыми панелями на высоких столбах. Гул невидимого лендспидера становился все громчепатруль приближался к проулку.
Ключевой вопрос: движется ли он к зданию, из которого как раз сейчас должна выходить Лея со своей группой? Или все-таки прочь от него?
Угадать невозможно. Но и рисковать сейчас не время.
Дай меч, сказал Хан, выбираясь наверх.
Что? растерялся Люк. Но
Давай его мне и бегом отсюда, отрезал контрабандист. Надо отвлечь их.
Люк нехотя отцепил меч от пояса и протянул напарнику. Соло выхватил оружие из рук мальца и побежал к ближайшему столбу освещения, на ходу разглядывая рукоять. Если он все правильно помнит, то кнопка включения вот здесь
С привычным гулом зажглось голубое лезвие. Хан сжал оружие обеими руками и подскочил к столбу, стараясь направлять клинок в противоположную от себя сторону. Если столб был стандартной конструкции, то проводка тянется ровно по центру. Прислонив кончик лезвия аккурат к корпусу, кореллианин с силой надавил на меч.
Световая панель над его головой коротко вспыхнула желтоватым сиянием и потухла.
Что ты делаешь? ахнул Люк.
Привлекаю их внимание, ответил Соло, оглядываясь через плечо. Лендспидер так и не появился в поле зрения, но гудел уже совсем близко. Бежим, добавил кореллианин, пускаясь трусцой в противоположную от источника звука сторону.
Сначала выключи меч и верни его мне, попросил юноша на бегу, держась на безопасном расстоянии от сияющего клинка. А то кто-нибудь из нас убьется.
Я справлюсь, уверил его Хан.
Быстро! скомандовал Люк и протянул было руку, но потом явно передумал. Ну ладно.
Хан закатил глаза и выключил меч.
Ладно, следующий столб твой.
Ага, ответил Люк, выхватывая оружие и ускоряясь в направлении столба.
Едва он приблизился и зажег меч, как на другом конце проулка показался лендспидер охраны.
Хан! выкрикнул юноша.
Ага, вижу, прорычал кореллианин, выхватывая бластер. Вырубай свет.
Ответом ему было лишь мимолетное шипение, и световая панель над головой погасла. Тем временем лендспидер завернул в проулок, и в свете оставшихся огней было видно, что в нем сидят четверо. Хан аккуратно поровнял прицел бластера с капотом прибывшего транспорта и выстрелил.
Звук сминающегося металла и пластали, с которым лендспидер завалился набок, радовал уши. Правда, слегка подпортил впечатление оглушающий скрежет борта о пермакрит, после чего машина резко взяла влево и врезалась в здание, а все четыре охранника вывалились наружу.
Бежим! крикнул Хан спутнику и, повернувшись, рванул в другой конец проулка. Если они уберутся отсюда до того, как ребята из лендспидера придут в себя и вызовут подмогу, то удастся вернуться к Лее и ее аэроспидеру, не столкнувшись с подкреплением.
Они пробежали уже полпути, когда на перекрестке перед ними возник другой лендспидер. Транспорт слегка вильнул и остановился, перегородив выход из проулка.
Хан? позвал Люк.
Вижу-вижу, ответил тот, резко тормозя и думая, как же теперь выпутываться. Стрельба по переднему ответвителю мощности, как в предыдущий раз, ни к чему не приведет, поскольку машина уже остановилась и ее седоки высыпали наружу. К тому же поблизости не было ни укрытия, ни пути к отступлению.
Если только паренек не прорубит для них новый проход световым мечом.