Но
Ты поставила щит и не подпускала к вам ни стражу, ни королевскую гвардию.
Слушай, я давным давно не такая
Она вздохнула и уставилась мне в глаза, будто бы хотела сказать что-то непрятное. Так и вышло.
Ты скучаешь не по магии, Кристина, а по сопровождавшей ее практически вседозволенности. С твоим талантом и происхождением тебе спускали все выходки. А знаешь, какое резюме накладывал твой куратор на жалобы в твой адрес? Знаешь? «Никого не убила, никого не покалечила, не склонна к агрессии, вопрос закрыт».
Наверное, кивнула я, пожимая плечами, такая трактовка была ничем не хуже любой другой, думаю, ты права. И мне нужно время, чтобы привыкнуть к изменившимся обстоятельствам.
Прости, я не хотела.
А Не важно.
Тайя покачала головой, тоже пытаясь собраться и сказать хоть что-нибудь разумное.
Пей. Пей и забудь, вот все, на что ее хватило.
Пью, согласилась я, глядя, как кружатся золотистые пузырьки, а что? Прекрасная страна Ронд, несравненный город Аллидия, теплое море, бал, в конце концов. У меня творческий отпуск.
Граф Майс симпатичный опять же, легкомысленно хихикнула ледяная графиня, покосившись на оказывающего мне весь вечер знаки внимания мужчину; да-да, ей тоже вполне хватило в тот вечер лопающихся на языке золотистых пузырьков.
Я оглянулась, в очередной раз разглядывая Гизэда, любезничавшего с невысокой хрупкой блондинкой: высокий, светловолосый с тонкими чертами лица, в роскошном синем камзоле, шейный платок из кремового шелка, украшенный на рондский манер булавкой с живым цветком, в меруумный, в меруобразованный, в мерувеселый. Словом, среди его несомненных достоинств была нормальность. Обычный парень, поглядывающий с интересом мне в вырез платья, и желающий всего лишь затащить ночью в собственную постель, а не съесть душу или превратить во что-то несусветное. Именно то, что надо для приятного отдыха.
Сойдет, согласилась я, наконец, будто бы выбирала вино для не слишком важной вечеринки.
Но принц лучше был
Пф-ф! Не начинай опять.
Она вздохнула, сделав еще один хороший глоток, видимо подходя к какой-то логической точке этого вечера.
Так, Крис, теперь серьезный вопрос, ты сможешь без меня тут три дня прожить без приключений?
Слушай, я просто собираюсь пить вино и предаваться разврату: вот и все. Никаких глупостей. То, что доктор прописал.
Графиня поглядела с сомнением на меня, потом снова на Гидеса Майса и покачала головой.
И что конкретно ты думаешь делать?
Она явно хотела спросить, не натворю ли я каких-нибудь глупостей, в которых фигурирует семилист, вино, теплая ванна и острая бритва, но не находила правильных слов.
«Вот! Вот хорошая характеристика нашего положения, хмыкнул Шепот, второй из моих внутренних голосов, даже смерть в нашем случае, это не конец и покой, а начало новых неприятностей, потому что там-то нас и будет поджидать Хэль За уже сервированным столиком, с вилкой и ножом в руках, еще и облизываться будет».
Я успокаивающе похлопала ее по руке.
Да просто развлекаться, Тай! У меня не так много времени, чтобы прийти в себя. Я хочу это время использовать на всю катушку.
Ага, фыркнула она совершенно неаристократично, развлекаться! Это как когда ты училась на третьем курсе после бутылки энтильского на коньках кататься на искусственном льду? Как тогда было-то, помнишь?
Каталась, согласилась я, припоминая тот день.
Ага. Сначалана коньках, потом на коленях, затем лицом по льду, а позжена карете к целителям при храме.
Движениеэто жизнь! ухмыльнулась я ей, отсалютовав бокалом.
Только не гуляй вечером одна по Дайсару, проявила заботу ледяная графиня, у нас завелся какой-то безумец, похищает женщин, и потом находят их трупы, но в таком виде
Потрошитель? пожала я плечами. А разве это не очередная столичная байка, как три года назад?
Нет, подруга чуть помолчала, осторожно подбирая слова, чтобы не сказать лишнего, я ж сейчас в контрразведке, ты это еще помнишь? Так что могу совершенно точно тебе сказать, этот сумасшедший определенно существует.
Ладно, покладисто согласилась я, никаких ночных прогулок по столице в одиночку. Даю слово.
Тогда яспать, сдалась подруга, поднимаясь с мраморной скамьи, родители завтра с утра ждут, ты точно не собираешься пока?
Я сделала ей ручкой, а вечер продолжался.
Впрочем, пока я еще могла худо-бедно соображать, стоило удостовериться, что дома все в порядке. Я вышла на балкон, немного подумала и выбрала Десятого, активируя артефакт для связи в виде маленькой рубиновой серьги.
Привет! бодро отозвался химерик, похоже, там, где он находился, было еще не так поздно. Ты как там?
Нормально, я постаралась добавить в голос трезвых ноток, как остальные? Уехали уже?
Невидимый мне Десятый немного помолчал.
Ты пьешь?
Пью, легко согласилась я, и он только вздохнул в ответ.
Я прямо таки наяву увидела, как он недовольно морщится, чуть приподнимая алые гребни на затылке.
Тебе стоит вернуться домой.
Зачем? усмехнулась я, бездумно разглядывая зажигающиеся в бархатно-синем небе звезды. Сейчас мое присутствие, вроде, не требуется.
Когда ты крайний раз была в своем баронстве?
В Моро-то? Давно. Займусь денька через три. Да и я так, собственно, просто сейчас хотела узнать, что у вас все в порядке.
Возвращайся, и давай, поговорим.
Говори так.
Вздох химерика прозвучал гимном всех адекватных существ, вынужденных возиться с такими, как я.
Это не из-за тебя, проговорил Десятый, наконец, и голос его стал мягким.
Я, конечно, рада это слышать, но ты о чем вообще?
То, что в этот раз Дэвлин не взял тебя с собой, этоне из-за тебя, терпеливо уточнил мой друг.
Я знаю.
Ой ли?
Я знаю, повторила я, что это из-за Эрика. Дэвлин хочет посмотреть, не сделает ли бессмертие нашего рыжего друга безрассудным, до того как продолжить брать с собой меня. Обидно будет, если наш авантюрист, не подумав, как-нибудь случайно меня угробит. А Елене, раз уж она тоже бессмертная, ничего не будет.
Химерик помолчал секунду.
Это он тебе сказал?
Думаешь, я настолько глупа, что не догадаюсь?
Звучало цинично.
Зато это правда.
Ты, вообще, где сейчас?
В Аллидии, в Ронде. У графа Майса в поместье, мы тут с Тайей.
Не пей много.
Ладно. Люблю тебя, дракоша.
И будь осторожна.
Буду.
И возвращайся быстрее.
Десятый у нас за взрослого, я так даже перед отцом не отчитываюсь давным-давно. Разговор оставил горьковатое послевкусие, и вместо веселья свои объятия раскрыла мне меланхолия. А может, не стоило пялиться на звезды?
Я вернулась в дом, и Гидес окружил меня заботой и вниманием: танцевал, шутил и не позволял оставаться пустым бокалу. А когда мы вдвоем сидели в его комнатах, граф настойчиво предлагал тонко скрученную сигариллу с запахом семилиста горького, от которого дурманились чувства и разлетались стаей испуганных птиц мысли. И пока он обнимал меня, все теснее прижимая к себе, я пыталась напиться уже просто яблочного сока: от отвратного семилиста нещадно мутило, да пересыхало во рту. А должно бы веселить. На какой-то миг захотелось сбежать из этого чада свечей, ароматических ламп и от сладких напомаженных губ графа. Не домой, туда нельзя, а вот куда-нибудь в глушь не знаю, в папенькин охотничий домик, например, выскользнуть на балкон и уйти телепортом, эта возможность у меня сохранилась. Память тут же принялась подкидывать яркие воспоминания из детства: домик этот самый стоит посреди леса, вот отец учит меня ездить верхом втихаря от маменьки, а вот друзья его бурной молодости, барон Тревор и виконт Дэрэт кормят меня конфетами. Сколько же лет прошло?
Каждому нужно место, где он может забиться в угол, расслабиться и приняться обдумывать дальнейшие планы. И папенькино поместье было именно тем, что нужно: глушь и чаще всего ни души на несколько километров в округе. Даже постоянных слуг отец там не держал, благо за свою военную карьеру вполне привык обходиться собственными силами. Кто-то, конечно, бывал там раз в пару недель, прибраться, да и все, собственно. Самое правильное место, где можно в одиночку забиться в угол и немного позалилывать душевные раны так, чтобы никто этого не видел. Может, и правда?..