Он встал и обнаружил, что не один. Его пальцы дотронулись до плоти другого живого существа. Единорога?
Маш всмотрелся, но увидел лишь неясные очертания. Не животного, но человека! Его рука нащупала ногу, руку, грудь
Это была женщина!
Маш отдёрнул руку. Она не проснулась от его прикосновений, что, наверное, и к лучшему. Как она сюда попала?
Должно быть, забрела по тропинке, пока он спал. Может, лежанка принадлежала ей. Она увидела Маша, однако, не став его будить, устроилась рядом.
Слишком просто, чтобы быть правдой, но других вариантов мозг пока не предлагал. Машу требовалось уединённое местечко, чтобы облегчиться.
Он походил вокруг, но не нашёл ничего подходящего. Надо выбраться наружу. Маш направился туда, где, по его представлениям, был выход, и наткнулся на стену. Рассеянный звёздный свет, сочившийся сверху, помог ему. Юноша стал двигаться вдоль стены в поисках выхода. Его обдувал нежный бриз, освежающе прохладный. Вдали кричала какая-то ночная птица.
Он встал на краю тропинки, нацелил приспособление для отлива жидкости и пустил струю вниз по скале. Полегчало практически мгновенно. Как бы там ни было, журчание напомнило ему о жажде, которую в последний раз он утолил ещё на болоте, и которая теперь вгрызлась в него с новыми силами. Ещё одна проблема живого организма!
Маш вернулся в кратер. До утра надо потерпетьво сне это будет проще, а потом уже осмотреться в поисках источника. Возможно, девушка знает, где вода. И еда заодно скоро он проголодается.
Но, подойдя к охапке сена, Маш осознал, что таинственная незнакомка уже не спит. Она сидела, глядя на него.
Я Я ощутил неудобство, неловко сказал он. Естественные потребности, как правило, не обсуждались между полами на Протоне, и он полагал, что здесь правила похожие.
Бэйн, произнесла она приятным, подобно звучанию флейты, голосом.
Не понимаю.
Завершена ли игра твоя, Бэйн? спросила она.
Игра?
Девушка вздохнула.
Не завершена. Тогда поиграю с тобой и я. Облобызаемся и ко сну отойдём.
Облобызаемся? ошеломлённо уточнил Маш, мимоходом отметив её необычную манеру речи.
Она изящно поднялась на ноги, приблизилась к нему, обхватила обеими ладонями его лицо и впилась в его губы крепким поцелуем.
Много воды утекло с тех пор, как играли в последний раз мы, проговорила она. Теперь же погрузимся в объятия Морфея. И увлекла его к лежанке за собой.
Изумлённый Маш послушно следовал за ней. Девушка вела себя так, будто знает его, и она явно хотела спать. У этого слова имелось несколько значений, и он не был уверен, какое из них ею подразумевалось, поэтому просто улёгся рядом. Если девушка будет настаивать на сексуальной близости, почему бы и нет? Роботы тоже обладали схожими приспособлениями для этой цели, и Маш был запрограммирован Хотя нет, он же больше не робот! И всё же у живых людей с этим проблем не возникало. Девушка казалась привлекательной, и он сделает всё, для чего здесь оказался.
Она сжала его руку, отвернула лицо и уснула. Через мгновение её сон был засвидетельствован изменившимся дыханием.
Маш с радостью последовал её примеру. Перед тем, как погрузиться в объятия Морфея, он успел спросить себя, будет ли она ещё здесь, когда настанет утро.
Она была. Маш проснулся от нового ощущения: маленькая ручка ерошила его волосы.
Пробудись, Бэйн! воскликнула девушка. Что за игра назначена на сегодня? Опять будешь бродить по болоту нагим?
Это заставило его осознать, что он был по-прежнему обнажён, а онаодета. Девушку от шеи до щиколоток укрывал чёрный плащ. Теперь он вспомнил, что ночью ощутил прикосновение ткани, но списал всё на подстилку.
Наконец-то у Маша появилось время на обдумывание ситуации. У него было три предположения. Первое: она одета в костюм для пьесы; в самом деле, она же только что упомянула какую-то игру. Второе: она рабыня, изображающая Гражданку на маскараде. Опасное занятие Третье: она сама являлась Гражданкой.
Ситуацию следовало прояснить. К Гражданам требовалось обращаться с надлежащим почтением. Но притворяющихся господами рабов тут же ставили на местодо того, как они успевали навлечь на себя подлинную беду.
Сэр, я должен знать, сказал он, предпочитая перестраховаться. Каков ваш статус?
Она посмотрела на него и моргнула зелёными глазами.
Сэр? Что это за речи, Бэйн?
Значит, Гражданкой она не была. Всё ясно!
Ты рабыня?
Рабыня? Бэйн, если ты прояснишь суть игры, я охотно с тобой поиграю. Но пока твои речи лишь недоумение вызывают.
Какой игры? спросил Маш.
Она улыбнулась. Чёрные волосы красиво обрамляли её лицо, а лоб украшала жемчужинка. Улыбка только придала ей очарования.
Игры с языком! воскликнула она, захлопав в ладоши.
Никаких игр. Я просто не понимаю. Кто ты? Откуда взялась? Почему одета?
Девушка хитро склонила голову.
Значит, игра завершилась. Хорошо же. Моё имя отлично известно тебе: я Флета, твоя компаньонка. Что касается моей одежды: если суть игры в этом, в ней нет нужды! и она запросто скинула с себя плащ. Через мгновение она уже стояла перед Машем, обнажённая. Лучше ли так, Бэйн?
Да, согласился он. Девушка обладала прелестно сформированным телом и была лишь чуть ниже ростом, чем он сам. Но почему ты зовёшь меня Бэйном? Ты меня знаешь?
Как же мне звать тебя? весело поинтересовалась она.
Меня зовут Маш.
Она рассмеялась:Какое глупое имя!
Маш нахмурился:Флетакуда умнее, да?
Разумеется! Но я постараюсь сдерживать смех, пока буду звать тебя Машем. Она действительно попыталась, но смех то и дело прорывался сквозь сжатые губы, отчего грудь девушки весело подпрыгивала. Обвив его руками, Флета одарила его поцелуем. О, Бэйн Я хочу сказать, Ма Ма Она снова прыснула, но вовремя подавила смешок. Маш! Какую замечательную игру мы устроили! Я боялась, что за изучением голубой магии ты совсем обо мне позабыл. Как же я рада, что это не так!
Флета, я должен признаться, что не знаю тебя. Что там с голубой магией?
Ой, подожди, я поведаю остальным кобылкам! Никогда так не музицировала!
Ты не могла бы просто ответить на мой вопрос? суховато осведомился Маш.
Как пожелаешь, не стала спорить она. Но сперва следует откушать и О, да ты же весь изранен. Почему ты себя не исцелил?
Исцелил себя? непонимающе спросил он. Я думал, на это способно только время.
И твоя магия, объяснила она. Никакая игра не стоит страданий!
Я ничего не знаю о магии! возразил Маш.
Она притворно застонала.
Предпочитаешь, чтобы тебя исцелил единорог?
Единорог! встревоженно воскликнул он. Что тебе о нём известно?
Флета воззрилась на него, потом опять улыбнулась, отметая предполагаемое невежество.
В последнее время твоя память весьма коротка!
Единорог принёс меня сюда прошлым вечером после того, как спас от болотных чудовищ. Я не знаю почему; а ты?
Девушка отрицательно качнула головойтак, что взметнулись роскошные волосы.
Кто знает, что у рОгов на уме? Она снова разразилась смехом. Возможно, она решила, что призываешь на помощь ты.
Я звал, согласился Маш. Но но почему животное должно оказывать мне услугу?
Животное задумчиво повторила Флета. Если бы ты так её назвал, вероятно, ей следовало бы оставить тебя в болоте!
О Они такие чувствительные? Хорошо, что она не понимала моих слов.
Хм, да, девушка опять моргнула. Значит, ты не желаешь, чтобы твои раны исцелил своим рогом единорог?
Своим рогом?
Не только адептам магия доступна! провозгласила она. Разве ты не помнишь, как тебя уже исцеляли при помощи рога?
Ты имеешь в виду, что единорог когда кобылка подошла ко мне с опущенным рогом, она просто хотела дотронуться до моих царапин, чтобы магически их исцелить?
Наконец-то вспомнил! захлопала в ладоши его очаровательная собеседница. Для чего же ещё?
Я точно не знал, смутился Маш. И порадовался, когда она ушла.
Флета нахмурилась.
Я не понимаю этой игры, сказала она. Возвращения единорога не желаешь ты?
Верно, кивнул он. Но, разумеется, предотвратить его не могу. Наверное, нам лучше покинуть это место, пока она снова не появилась.