"Никогда не смей! Слышишь?! кричал на него да Винчи, глядя на поломанный мольберт. Человек не ангел, терпение не безгранично, но никогда, слышишь?! Никогда не смей выражать свой гнев в лаборатории! Круши кухонную утварь, табуретки, мебель, но не свои работы! Слышишь?!"
Не надо! Пожалей свои труды! подскочила к нему уже сзади девушка и обняла, сдерживая руки. Они же бесценны в своей индивидуальности! Второй раз такое не получится!
"В одну реку нельзя войти дважды! Даже десять раз рисуя одно и то же, ты не напишешь, как было! Это дети твои! Не смей уничтожать искусствоэто грех!"
Пожалуйста, не надо, всхлипнула Милена, прижимаясь щекой к его спине. Грех уничтожать такое, пожалуйста! Умоляю!
Художник глубоко вздохнул и обмяк в её руках:
Как? Как ты это делаешь? хрипло спросил он.
Что именно?
Как взлетаешь? Научи меня летать. Я пытался, пробовал много раз, но не получалось. А потом плюнул и стал писать, чтобы заработать. Я знал моду, фасон, сколько тысяч за это выложат, и когда трудился, думал только о деньгах. Я и сейчас в курсе.
Искусство не продаётся, горько вздохнула Милена. Деньги не властны над творчеством. Ты грешил. Нельзя продавать талант! Это то же самое, что продавать душу! А душа не продаётся!
Рай мне и так не светит, прошептал вампир, чувствуя, как по щекам бегут слёзы. Он плакал!!! Впервые за все эти сотни лет! Последний раз это было на могилах учителя и его близкого друга Микеланджело.
Почему? То, что предначертано тебе при рождениилишь предназначение и общее направление. Тебе, своими поступками, изменять судьбу к лучшему или к худшему. Выбор за тобой. Поэтому мы и дети Всевышнего, а не рабы.
Я проклят.
Значит, надо тебя благословить.
Пытались много раз, повернулся мужчина к ней. Думаешь, поможет?
Ты не веришь, вздохнула она. Вот твоя беда.
Во что? взмолился он, опускаясь перед ней на колени. Во что?
Твоя проблема, вздохнула она, нежно гладя его голову, уткнувшуюся в её живот. Что ты не веришь во всё. Ты сам не веришь, что можешь взлететь, и поэтому с каждым днём врастаешь в землю с корнями. Ты творил, чтобы жить, а надо жить, чтобы творить. Когда ты писал картины для себя? Когда хотел сделать что-нибудь для других? В твоих полотнах застывшая боль, грусть, тоска, отчаяние. Их легко передатьони сильные чувства, но пробовал ли ты отразить восторг, радость, любовь? Когда ты последний раз писал тогда, когда тебе хочется? когда в душе зарождается странное чувство восторга, такое, что хочется плакать? Когда хочется изменить мир к лучшему?
Никогда и очень давно.
Ангел, ангел? Где твои крылья?
Что?
Где твои крылья? тихо повторила Милена. Ты почти их раскрыл, но вдруг споткнулся и упал. Ты рисуешь небо, хочешь туда, но не веришь, сам не веришь в себя.
Я боюсь высоты.
Потому что не веришь в свои силы, ты боишься упасть, но именно это и является основой науки. Ребёнок должен сотню раз шмякнуться пятой точкой, чтобы понять: это никуда не годится, и в результате научиться ходить. Учатся на ошибках, падают все. Искусство в том, чтобы потом подняться. Я не могу обучить тебя летать, ты это умеешь сам. Мне же остаётся убедить тебя в твоих возможностях.
Спасибо, Учитель, прошептал Адреан, целуя её руку.
Я тебе не учитель, еле слышно отозвалась девушка, теребя волосы, ятвой ангел-хранитель.
Что?
Однажды я решила, что стану ангелом-хранителем для того, кого полюблю, спокойно пояснила гостья. И, кажется, я тебя люблю.
Он поднял изумлённые глаза и долго смотрел ей в лицо. Потом тихо, но восторженно прошептал:
Ты мой подарок!
Милена опустилась к нему на колени, обняла и уткнулась своим лбом в его чело. Адреан обнял её в ответ. В студии царила тишина, а они так, молча, и сидели, боясь нарушить единение.
Потом парень встрепенулся и шёпотом спросил:
Можно мне тебя нарисовать?
Девушка смущённо улыбнулась и опустила глаза:
Если ты этого хочешь.
Желаю всей душой!
Хорошо. У меня же сессия, и следующий экзаменфилософия, так что я могу провести в твоей уютной студии все дни напролёт, слушая чьи-то консультации, мой дорогой преподаватель! засмеялась Милена.
Два месяца назад, ещё до встречи с милой студенткой, вампир помирал со скуки и, чтобы хоть как-то разнообразить серую жизнь, решил поработать учителем. Адреан и раньше так практиковал. Это всегда интересно и необычно наблюдать за ростом и развитием молодёжи, находясь среди неё. Такой труд изобилует также различными неожиданностями (особенно, если препода не очень любят). В любом случае, для уставшего от существования бессмертного это являлось хорошей встряской и прививкой от уныния. Их молодая кровь взбадривала и его.
Выбор пал на политехнический университет, потому что там он тоже когда-то учился и ещё ни разу не преподавал. Иного приняли с радостью, едва взглянув на послужной список. Однако так как его основной предмет начинался лишь со следующего семестра, а философу срочно надо было уезжать на конференцию, то новобранец с удовольствием согласился довести дисциплину у факультета гуманитарного образования и управления. Для девушки это был сюрприз. Приятный.
Я нарисую тебя в средневековом платье, как царицу или княгиню, тихо сказал Адреан.
Думаешь, мне пойдёт? робко спросила она.
Я уже это вижу! Подожди здесь минуту, я сбегаю за нарядом, а пока ты будешь одеваться приготовлю что-нибудь поесть.
Как скажешь, улыбнулась она, целуя его.
И он рисовал её. Сначала как принцессу, потом делал наброски в самых бытовых ситуациях: она готовит, читает вечером книгу, лёжа на ковре и болтая ногами; смеётся, нежно смотрит на него. Однажды, зайдя в её спальню, нарисовал спящей в его рубашке.
В первый раз вампир боялся везти девушку в этот дом. До сих пор он возил её на другую квартиру, в современном стиле. Студентка часто там ночевала, когда пара опаздывала в общежитие. Милена знала о существовании загородного дома, но никогда не настаивала туда наведаться. Только однажды проболталась, что мечтала бы увидеть его работы. Адреан долго думал и рискнул месяц назад, приготовив предварительно все пути для защиты от многочисленных вопросов, которые могли последовать.
Но старинная резная мебель и готический стиль её не удивили. Даже понравились, а, увидев плотные вечно закрытые шторы, только засмеялась и изрекла:
Сова!
Что? не понял вампир.
Ты сова! Днём спишь, а ночью гуляешь.
Почему ты так решила? осторожно спросил он.
Только тому, кто любит спать до обеда, могут понадобиться такие шторы!
Я дрыхну до ужина, улыбнулся вампир.
Значит, я права! засмеялась гостья.
Вампир и сейчас, вспомнив это, улыбнулся. Глупых вопросов не было, случались порой наивные, но не глупые, за это он её и уважал. Ему нравились её деликатность и такт. И поэтому попросить у подруги сегодня утром помощь в реализации одной идеи, возникшей ещё тогда, когда он впервые её рисовал, было очень трудно и неловко. Но она с пониманием выслушала и раздумывала пятнадцать минут, потом спокойно встала и пошла в студию.
Когда дело дошло до пуговиц кофточки, решительность Милены ослабла, однако она всё же скинула верхнюю одежду, хоть робко и неуверенно. Вот на землю упала последняя часть туалета, и девушка стояла перед ним совершенно беззащитная и такая ранимая. Он жестом указал ей на резной диванчик. Но едва Адреан дотронулся до неё, чтобы поправить позу, она вздрогнула.
У тебя руки холодные, тихо пояснила она.
Я знаю, улыбнулся он, целуя её в лоб.
Она позировала ему. Обнажённой. И то чувство, которое художник испытывал, рисуя, он не забудет никогда. Не было грязи, пошлости, страсти. Только лёгкие какие-то возвышенные мысли. Он любовался ею, восхищался. Всё было проникнуто каким-то странным тёплым, слегка серебристым светом, и вспоминались слова учителя: "У каждого из нас своя Джоконда".
Из воспоминаний бессмертного вырвал раздавшийся где-то далеко крик. Внизу никто не заметил, но Адреан знал, что не ослышался. Слух вампира очень тонкий и никогда не ошибается. Крик повторился. Это был призыв о помощи. На кого-то напали. Он бы проигнорировал, но что-то в этом голосе заставило его вскочить и помчаться в одну из безлюднейших улиц самого опасного района.
Через несколько секунд иной был на месте. Здесь царили тишина, холод и пустота, если не считать двух борющихся тел внизу. Мужчина, по виду бомж, и юная хрупкая девушка.
Отпусти её, с угрозой предупредил вампир, приземляясь сзади.
Иди своей дорогой, мужик, и не нарывайся на неприятности, прохрипел незнакомец, бросая бьющуюся девушку на мешки с мусором.
Сдаётся мне, что на них нарываешься ты, спокойно заметил хищник, разминая пальцы.
Правда? ехидно уточнил незнакомец, поворачиваясь к нему. Сейчас проверим! и из его верхней челюсти полезли огромные острые клыки. Впечатляет?
"Так вот он, чужак!"
Я видел и лучше, улыбнулся Адреан, обнажая свои зубки.
Чужак озадачился и с лёгким испугом выдохнул:
Ты???
Да, спокойно ответил хозяин города. Я.
Это моя добыча! указал бомж на девушку, с носом закутанную в шарфик и со страхом наблюдающую за ними. Что-то до боли знакомое показалось в её взгляде. Я первый её нашёл!
Ты охотишься на моей территории, чеканя каждое слово, процедил Адреан, ощущая, как просыпается ярость к нарушителю границ.
Кто это сказал? взвился пришелец.
Я!
Так, может, мне стоит объявить эти владения своими?
Попробуй, если жить надоело!
Было в тоне истинного хозяина что-то такое, что чужак вздрогнул и осторожно предложил:
Давай поделимся.
Ты плохо слышишь? ледяным тоном осведомился Адреан.
Как хозяин ты укусишь первый, дрожащим тоном заверил пришелец. Я доем остатки.
Пошёл вон, тихо, но чётко произнёс вампир.
Ну, уж нет! взревел упырь и, хватая жертву, взмыл вверх.
В мгновение ока Адреан выбросил вперёд руку и, схватив его за ногу, со всей силы ударил о стену дома. Вурдалак взвыл и выпустил жертву. Хозяин города бросил своего соперника в стену снова, но тот оттолкнулся от неё и кинулся на противника. Адреан упал, придавленный бомжем.
Думаю, сегодня я стану властелином города! торжествующе пропел он, прижимая врага своим телом к земле.
Я так не считаю, спокойно произнёс Адреан и, вынеся вперёд руку, пробил грудь, нащупал позвоночник противника и рванул на себя.
Хрустнули кости, и чужак, так и не понимая, что случилось, обмяк. В его остекленевших глазах читалось лишь удивление. Конец.
Адреан встал и отряхнулся. Девушка так и сидела на снегу, прислонившись спиной к мусорному баку. В её глазах читался первобытный ужас, а на плечо из разорванного шарфика сочилась кровь.
Она видела вампиров. Хотя, если подумать, никто ей не поверит, решив, что та вновь начиталась всяких книжек и насмотрелась ужастиков. В худшем случае примут за ненормальную, если такое понятие можно применить к людям. Пусть живёт.
Девушка, сказал Адреан, наклоняясь к ней, вам надо в больницу.
Она не ответила, продолжая неподвижно сидеть на земле.
Вы меня слышите? тихо спросил он. Девушка?
Снова молчание.
Позвольте, я вам помогу, произнёс он, но та не шевелилась, глядя на него остекленевшими глазами.
Адреан её снова позвал, но результат был тот же. "Может, она потеряла много крови?" решил он и, чтобы посмотреть, не синие ли губы, стянул шарфик. И то, что он увидел, заставило вампира остолбенеть.
Перед ним сидела Милена. В незнакомой одежде. Вероятно, в сегодняшних обновках, которые она собиралась купить днём с подругами на рынке.
Губы были ещё розовые. Вампир в мгновение ока подхватил девушку на руки и понёс к поликлинике. Это было быстрее, чем к машине. А время сейчас играло важную роль.
Всё позади, прошептал он любимой, взлетая на крышу. Только не закрывай глаза. Пожалуйста.
Милена ничего не ответила.
Уже через минуту бессмертный приземлился на заснеженное крылечко больницы.
Нужна помощь! Срочно! крикнул Адреан, внося подругу в тускло освещённое фойе.
Всем нужна, философски заметила дежурная медсестра.
На нас напали, и грабитель ломом разорвал ей сонную артерию! Помогите!!!
9
Северный ветер рвал пальто на части. Холодно. По телу уже не бежал озноб.
Колючий снег врезался в лицо, а ураганный ветер настойчиво пытался сбить с карниза застывшую на корточках фигуру. Адреан не двигался. Он просто сидел и смотрел вниз.
Там всё также бурлила и кипела жизнь ночного города. Хаос. А в душе одинокого существа уже не было ничего. Пустота.
Прошла неделя. Милену удалось спасти. К счастью, крови она потеряла мало. И наложили всего три шва. Врачи поражались, как молодому человеку получилось так быстро доставить любимую в больницу. "Воистину, любовь творит чудеса!" Вот только ненаглядная, придя в себя и увидев милого рядом, вдруг в ужасе закричала. Врачи решилипоследствия перенесенного шока.
Она быстро поправлялась, и завтра её выпишут. Навещая однокурсницу, подруги пытались выведать, что же случилось, но Милена ничего не сказала. Скорее всего, из благоразумия, держалась версии, поведанной парнем. Бывшим.
Вампир встал, потянулся и вздохнул. В конце концов, завтра будет новый день, и всё, может быть перемениться. Ему было скучно без неё. А пока природа брала своё, и, сорвавшись с карниза, хищник полетел на охоту
Но та не заладилась. Он не мог, не мог убить, в каждой жертве виделась Милена. И иной отступал, вновь и вновь повторяя попытки. И как всегда получая то же самое.
Лёгкий снежок падал на пальто. Стиснув зубы, Адреан злобно раскачивался на детских качелях.
Привет, послышался сзади знакомый голосок. Ты сегодня выглядишь грустным. Что случилось?
Ничего, буркнул иной.
Значит, поссорился с девушкой, решила Настя, садясь на соседние. Не бойся, она вернётся. Любимых не бросают.
Она узнала, кто я.
И что с того? изумилась кроха. Да будь ты хоть гиппопотамом в крапинку, для неё не имеет значения! Любят не за что-то, а вопреки!
Дитя? возмутился носферату. Ты о чём рассуждаешь? Сколько тебе лет?
Десять! Но запомни: устами младенца глаголет истина! Ибо мы ещё не осознаём, что за правду приходится платить!