Лорд Лукас аккуратно проверил целостность драгоценных артефактов, сложил их обратно в шкатулку и закрыл сейф. И закурил, стоя у окна и наскоро планируя утро. Посмотрел на часы: половина девятого. Марина еще должна спать. А он пока сам съездит за священником, который живет в соседнем маленьком городке у моря, объяснит ему деликатность ситуации и попросит провести тайный обряд. Подумает, как решить проблему с семьей Рудлог: либо вообще не говорить им пока о браке и смириться с тем, что Марина до официальной церемонии останется жить в Иоаннесбурге и встречи будут так же редки; либо поставить в известность и опять вызвать справедливый гнев ее родных.
Нужно еще отдать указания Леймину: пусть проверит часовню и парк, усилит охрануне дай боги сюда проберется какой-нибудь настырный журналист или случайный турист. Или агент, работающий на Луциуса.
Воспоминание о шантаже его величества снова привело Люка в раздражение, и он с досадой вмял сигарету в пепельницу, закурил новую, успокаиваясь. Леймин, конечно, после своего провала в Эмиратах прочешет всю округу, но чужих не пропустит. А Люк, помимо прочего, прикажет Ирвинсу, чтобы подготовили находящиеся этажом выше большие семейные покои. И еще необходимо срочно и по возможности деликатно решить проблему с Софи. Будет неуважением к Марине ввести ее хозяйкой в дом, где живет женщина, с которой он спал. Неуважением и большой глупостью.
Марина
Удивительная вещь человеческая психика. Вчера, после всех новостей и перипетий, я была уверена, что не смогу заснуть. Переодеваясь ко сну, представляла, как всю ночь буду таращить глаза в потолок и думать о своей горькой судьбинушке. Но организм решил по-своему. Я заснула, не успев даже натянуть на себя одеяло, и сны мне снились забавные и светлые.
Несколько раз я все-таки просыпалась и за короткое время успевала испугаться предстоящего замужества, позлиться на Люка, мрачно решить, что только я со своим везением могла попасть под сбой действия противозачаточных, вспомнить мамутрудно было не вспоминать после признаний отца и Стрелковского, и улыбнуться отчетливо ощущаемому на севере живому огоньку Полины. Пусть слабому, как у новорожденнойтакие же были поначалу у Васиных детей и сейчас у Мартинки, но живому, живому! Теперь он точно не потухнетДемьян обязательно сделает все, чтобы она вернулась насовсем. Да и я сделаю.
Но минута паники проходила, и сон снова обнимал меня крепкими теплыми рукамия растягивалась под одеялом, с удовольствием сжимая подушку и уходя в мир грез, где не бывает проблем.
И лишь утром, проснувшись и посмотрев на часы, я поняла, что крепкий и глубокий сонэто тоже нервное. Стрелки показывали половину десятого, из-за штор падали косые полосы солнечного света, а на телефоне светились два непринятых вызова от Кембритча.
Я поспешно набрала его, чувствуя, как от паники и желания закурить начинает потряхивать. Даже зубы занылия прижалась щекой к подушке, потерлась об нее, зажмурившись, и снова ощутила укол страха, когда услышала хриплый голос Люка:
Доброе утро, детка. Только проснулась или пряталась от меня?
Спала, призналась я с нервным смешком. Но спрятаться все равно хочется. Как дела, Люк?
«Ты знаешь, я беременна».
Я прошу тебя стать моей женой, Марина, проговорил он то, что я так боялась услышать. Хотя чего уже бояться-то?
«Я беременна, черт, черт, черт!!!»
Ничего не получилось, да? сдавленно спросила я.
Меня сделали, детка, просто сообщил Люк и напряженно замолчал. А я все не могла заставить себя открыть рот и сказать «да».
Я приду к тебе, решилась я. Поговорим. Хорошо, Люк? В голосе появились просящие нотки, и я разозлилась. Мне надо тебе еще кое-что сказать.
Ты заставляешь меня нервничать, усмехнулся он. Сейчас не скажешь?
Нет.
«Потому что я хочу видеть твое лицо, когда ты узнаешь».
Я приду через Я взглянула на часы. К двенадцати, Люк. Сейчас, соберусь с духом, позавтракаю
Жду тебя.
Угу, уныло откликнулась я. Безалаберная свободная жизнь с каждой минутой отдалялась все явственнее.
Не грусти, детка, насмешливо и чуть виновато сказал Кембритч своим неподражаемым голосом. Я бы все равно добрался до тебя и вынудил выйти за меня замуж. И, клянусь, я рад, что это будет так скоро. Мне не хватает тебя в моей постели.
Я улыбнулась и закрыла глаза от удовольствия. И язвительно напомнила:
Я еще не дала своего согласия, Люк.
Короткий, все понимающий смешок.
Жду тебя, Марина. К двенадцати.
Я немного повалялась в постели, не желая вставать в новую пугающую жизнь. На тумбочке рядом с кроватью лежал мешочек с игламии каждый раз, когда я смотрела на него, по телу пробегал холодок.
Наконец я так устала бояться, что села на кровати, решительно сунула руку в мешок, закусила губу, закатала рукав пижамной кофтыи воткнула иглу в левую руку. По телу пронеслась обжигающая волнаи я застонала, упав на бок, глотая слезы и судорожно дергая ногами.
Это было невыносимо больно. Зато потом, когда ожоговые ощущения ушли, я сразу успокоилась. Хуже этого точно ничего не может быть, поэтому я перестала оттягивать неизбежное, встала и пошла в душ.
За поздним завтраком собралась вся наша уменьшившаяся семья. Обычно в десять все уже занимались своими делами, но, видимо, крепкий сон после вчерашнего накрыл не только меня. И если Василина и Мариан были обеспокоены, как и отец, а Каролинку интересовало только то, какое я надену платье, то Алинка имела вид чрезвычайно рассеянный и немного безумный. Вилкой она ковыряла омлет с пряными травами, что-то шептала, сердито хмурясь и повторяя свою бессмыслицу. Иногда подносила кусочек ко рту, даже делала кусательное движениено вилка уходила в сторону, а сестричка снова начинала бормотать.
Ребенок, позвала я настойчиво, когда так и не съеденный омлет шлепнулся обратно в тарелку. Алина вздрогнула, сфокусировала на мне взгляд. Поешь, я кивнула на пустую вилку, и она недоуменно перевела взгляд на прибор. Будет обидно, если ты не сдашь свой жутко важный экзамен только потому, что от голода упадешь в обморок.
На лице Алинки отразился ужас, и сестричка поспешно начала поглощать завтрак. Василина с нежностью посмотрела на нее, улыбнулась мне.
Не передумала?
Нет, надеюсь, голос мой был так же тверд и беззаботен, как мне хотелось. Мы встречаемся с Люком в двенадцать. От него вернусь уже с браслетом.
Я хочу пообщаться с ним до этого, Марин, настойчиво и даже немного повелительно проговорила Василина. Королева в ней проглядывала все чаще. Мы должны защитить твои интересы в браке и согласовать срок официальной церемонии, обсудить приданоепринцессы Рудлог никогда не выходили замуж с пустыми руками. Кроме меня, она с улыбкой коснулась плеча мужа, он повернул головуи я залюбовалась тем, как они смотрят друг на друга. Я бы хотела присутствовать на свадьбе, как и вся твоя семья. Пусть брак тайный и поспешный, это не значит, что мы не окажем тебе поддержки. Уверена, Ангелина тоже хотела бы быть рядом с тобой.
А я не смогу, грустно проговорила Алина, уже уничтожившая омлет и с наслаждением поедающая оладьи с вкуснейшим клубничным джемом и взбитыми сливками. Кажется, теперь от нервов у нее проснулся зверский аппетит.
Василина, умоляюще попросила я. Я и так в ужасе. А если там будете вы, то церемония выйдет и вовсе скорбной. Буду думать, что меня под конвоем замуж ведут.
Ну что ты придумываешь, растерялась старшая сестра. Мариш я же говорила, я не заставляю тебя. Я тебя люблю, и тут такое событие. Мне важно быть рядом.
Прости, пробурчала я с неловкостью. Если хочешь, я позвоню тебе, когда мы с Люком поговорим. Дождемся вас и устроим церемонию для семьи. На самом деле мне будет приятно вас видеть, я просто язвлю от переживаний, ты же понимаешь?
Она кивнула, ничуть не рассердившись, и я продолжила:
А приданое и прочие важные статусные вещи вы с Люком обсудите после свадьбы, хорошо?
Хорошо, мягко согласилась Василина, и остаток завтрака прошел очень мирно.
Вернулась в покои свои я к одиннадцати и, стараясь потянуть время и прогнать навязчивое желание покурить, выбрала из забитой гардеробной более-менее подходящий к семейной традиции нарядкрасное короткое платье с пышной юбкой до колен, кружевным лифом и рукавами до локтей. Посмотрела на себя в зеркалолицо было белым, большие глаза от ужаса стали еще больше, и вид я имела не свадебный, а агрессивно-жертвенный. Пришлось смягчить наряд широким жемчужным поясом с цветочными мотивами.