Кофе оказался обжигающе горячим и невозможно крепким. Морган бухнул в свою чашку три куска сахара и вылил половину всех сливок; Джин следил за ним с понимающей усмешкой.
Я не тяну. Просто думаю, с чего лучше начать Ты знаешь Найджела Гриффита?
Фактически второе лицо в Совете графства после председателя. Как там его, Диксон? Джин прищёлкнул пальцами.
Именно. Найджел Гриффит занимается собственностью, кивнул Морган. Последняя фраза потянула за собой некие смутные ассоциации, но размышлять об этом было некогда. Они с отцом учились в одном колледже. Гриффит иногда помогает отцу со сложными проектами. Помнишь, пару лет назад мы выбили финансирование под новую больницу? Джин неопределённо пожал плечами. Ну, неважно. В общем, я иногда по просьбе отца отвожу в Сейнт-Джеймс или в Пинглтон документы. Ничего такого, просто некоторые вещи не доверишь факсу или курьерам. Так вот, буквально за день до нападения я забирал у Гриффита комплект документов.
В это время волоокая официантка наконец принесла лазанью и поставила на стол. Морган благоразумно помалкивал, пока девушка не ушла. Джин тоже проводил её взглядом, слишком хмурым для такой красотки, и потом спросил сам, не дожидаясь продолжения:
В той поездке было что-то необычное?
Ну да. Я встретил чудовище на обочине и подвёз его до Часовой площади, подумал Морган, но вслух произнёс совсем другое:
Отец настаивал на том, чтобы я встретился с Гриффитом после десяти вечера, якобы из-за заседания.
То есть обратно ты поехал уже ночью? Когда был дома? напряжённо спросил Джин. Нетронутая шпинатная лазанья так и стыла на тарелке.
Около трёх. Точно не помню, я тогда был не в себе То есть приболел, быстро поправился Морган. Но главное не это. После нападения отец сам забирал меня из госпиталя. И в машине, когда мы были наедине, он несколько раз уточнил, не оставалось ли в сумке, которую забрал грабитель, каких-нибудь намёков на поездку в Сейнт-Джеймс. И он явно не чеки с парковки имел в виду.
Только договорив, Морган обратил внимание на собственные руки и понял, что всё это время он тщательно размазывал злосчастное пирожное по блюдцу.
Бариста обидится, если заметит, рассеянно подумал он и поднёс к губам кусочек розовой глазури в алых сиропных подтёках.
Сладко было до одури.
Что ж, версия пока только одна, произнёс наконец Джин, вертя в пальцах чистую вилку. Ты довёз до отца неполный комплект документов. В таком случае возникает вопрос: на каком этапе пропали бумаги? Впрочем, не бери в голову, приятель, дружелюбно улыбнулся он и хлопнул его по плечу через стол. Спасибо, что сообщил мне. Если всплывут ещё какие-то подробностиобращайся. В протокол это не войдёт, я гарантирую.
Становишься настоящим членом клана Майеров? ухмыльнулся Морган.
Джин подмигнул ему и наконец принялся за лазанью.
Некоторое время они ели в молчании. Точнее, Морган нехотя соскребал с блюдца приторное пирожное, а вот Джин, кажется, целиком был поглощён трапезой. Сейчас он как никогда походил на шаблонного плохого хорошего детектива из сериаласерый плащ на спинке стула, скверно отглаженная рубашка с замятым воротничком, двухдневная щетина на подбородке, небрежно взъерошенные тёмные вихры с лёгкой проседью и особенный цепкий взгляд. На переносице виднелись две красноватые отметиныдома Джин носил очки, но на выход их никогда не надевал. Саманта была младше его на одиннадцать лет, и Годфри Майер в своё время этот брак не одобрил.
Морган же выбору сестры доверял
Гораздо больше, чем собственному отцу.
Закончив трапезу, Джин Рассел так же непринуждённо попрощался и пообещал Моргану угостить его как-нибудь в ответ, а затем побежал на работу. Официантка принесла счёт и низко склонилась, демонстрируя роскошный вырез блузы.
Может, ещё что-нибудь, сэр?
Морган стоически проигнорировал хулиганское желание потыкать в грудь пальцем, перевёл взгляд на кромешную мглу за окном и попросил нейтральным голосом:
Вызовите для меня такси, если несложно.
О-окей, немного разочарованно протянула официантка. Затем оценила размер чаевых и повторила уже веселее:Окей. Как скажете, сэр.
Бродить ночью по городу с риском наткнуться на что-нибудь безликое ему совсем не хотелось.
Уже дома, в своей комнате он открыл часы. Стрелки по-прежнему были недвижимы, только указывали они на десять ровно. Картинка под крышкой изменилась; впрочем, Морган не настолько хорошо её помнил, чтобы утверждать с уверенностью. Сейчас изображение немного напоминало дешёвый бар вроде той же Кегли, только вместо пошлой неоновой вывески над входом болталась деревянная, подсвеченная тусклым фонарём.
Шасс-маре, прочитал вслух Морган, оглаживая пальцами корпус. От металла исходило призрачное тепло. Что бы это значило, интересно
Часы в ту ночь он положил в изголовье кровати, на тумбочку. Не потому, что верил в их чудесную способность распугивать тенипросто рука не повернулась запереть их в ящике стола или сунуть обратно в карман куртки. Ближе к утру он проснулся от лёгкого шороха. За окном беззвучно кружились разноцветные огнижёлто-оранжевые, малиновые, синие и зелёные. Фейерверк, подумал Морган лениво и вновь сомкнул веки. А потом спохватился: Какой к чёрту фейерверк?, резко сел на кровати, щурясь.
Заунывно пищал будильник.
На улице опять завывала метель.
Когда он спустился в столовую, мать уже была тамкак всегда, в безупречном домашнем платье цвета лаванды.
Доброе утро, милый, улыбнулась она, глядя сквозь него. Донна сегодня приготовила омлет по-японски. Интересный вкус. Впрочем, если тебе не понравится, есть ещё телячий паштет с базиликом и тосты.
Ага, спасибо, зевнул Морган и плюхнулся на стул. Оттолкнулся пятками от перемычки стола, отклонился назад, зажмурился. Всё замечательно. Даже не знаю, что выбрать.
Тогда я сообщу Донне, чтобы она принесла что-то на своё усмотрение, невозмутимо откликнулась Этель. Как ты спал?
Так себе. Хм А отец ещё не вставал?
Звонила Гвен, обещала заглянуть к тебе на днях на работу, так же ровно ответила она. Что же касается Годфри, то мне он о своих планах не сообщал Морган, милый, что с тобой происходит?
А? Он с трудом разомкнул веки и уставился в потолок. С чего ты взяла, мам?
В последний раз ты так раскачивался на стуле, когда мисс Льюис сфотографировала тебя голым после хэллоуинской вечеринки.
Ну, голым я не был, шляпу на меня всё-таки напялили, и вообще Кэндл тогда обещала Мам! Морган едва не свалился со стула, но вовремя дёрнулся вперёд и схватился за край стола. Ты-то откуда про это узнала?!
Этель мягко улыбалась поверх чашки кофе. Едва заметные морщинки паутиной расходились вокруг глаз.
Мисс Льюис прислала фотографии мне первой, разумеется. Мы с ней сошлись на том, что ты просто очарователен, но восемь коктейлейэто немного слишком. Так что беспокоит тебя на сей раз, Морган?
Не фотографии, только и смог он вытолкнуть из себя и отвёл взгляд. Глаза Этель, так похожие на его собственные и выражением, и особенным холодным цветом, словно душу вытягивали.
Это связано с Годфри?
Морган хотел сказать нет, но потом вспомнил Кэндл, её расследование, исчезающие с плана земли, розарий миссис Паддлз, поручение отца, масляную улыбку Найджелла Гриффита и немигающий птичий взгляд за плечомпод кантри-блюз в салоне старенькой ширли и мелькающие за окном болота.
Не знаю, мам. Правда, не знаю. Надеюсь, что нет. Морган ослабил узел галстука и поднялся со стула. Я пойду на работу. Позавтракаю там, извинись за меня перед Донной.
Хорошо, кивнула Этель царственно, и взгляд её потеплел. Зимнее небовесеннее небо. Морган, я всегда на твоей стороне. Что бы ни случилось.
Я знаю, мам, махнул он рукой, чувствуя себя неловко. Спасибо.
До мэрии он добрался быстрее, чем планировал, потому что выгнал шерли из гаража впервые за несколько дней. В офисе пока был только Оакленд, зевающий и потягивающий кофе. Морган бросил купленный по дороге пакет с фастфудом на стойку и запихнул мокрую куртку в пустой шкаф.
С утречком, пробасил Оакленд. Стандартная белая чашка с гербом Фореста казалась в его руках крошечной. Чего так рано, а?