«Фокусники»! Я говорю вамэто одно и то же! еще громче заорал он.
«Фокусники» начали поступать в отделение месяц назад. Док Сэм, занимавшийся аномальными возможностями психики и вообще аномальными явлениями не первый десяток лет, не видел раньше ничего подобного. Конечно, дело не в том, что поступали пациенты с непродуктивным бредом, несшие околесицу, из которой нельзя было найти ни одного зернышка истинык бредоподобным фантазиям психиатры привыкли. Потрясало кое-что другое.
Скаф, перчатку снять, приказал Док Сэм.
Перчатка «Викинга» расползлась.
Док Сэм нагнулся над шаманом, пощупал мягкое тело.
Тепленький, хмыкнул он. Спокойный.
Он еще раз посмотрел на компактдиагност.
Направил яркий луч фонарика в зрачок негра. Никакой реакции.
Как в коме, пожал плечами Док Сэм. Но это нечто иное.
Он обернулся и вышел из блока.
Он не мог видеть, как неожиданно Черный шаман скосил глаз, и в нем плескалась темная мутная злоба
***
В зале дежурной смены АБК (автономного боевого комплекса) внешнего оборонительного кольца Черномориикурортной планеты Московитянской Федерациибыло тихо. В своих контактных креслах, отделенных от остального помещения звуконепроницаемыми пластиковыми пузырями, которые при разрушении станции превращались в автономные космоблоки, сидели в обручах компсвязи на головах операторы-поисковики пограничной службы. Каждый из них контролировал свой сектор космического пространства. У каждого перед глазами был сложный, но привычный узор. В принципе, это занятие можно было полностью поручить компьютерам, но многолетняя практика показывала, что система человек-компьютер намного эффективней. Комп идеальный счетчик, но об их интуиции можно говорить только с усмешкой. Для хорошего оператора оборонительной системы или для пилота боевого космолета быть интуитивистомэто вопрос профессиональной пригодности. Человеческое подсознание срабатывает более верно и быстро, чем любой мыслимый компьютер.
АБК был создан пятьдесят шесть лет назад, когда «холодная война» между Московитянской Федерацией и Объединением Планет Аризоны достигла апогея. Создание внешних оборонительных колец планет Московии влетело в большую копеечку. В системе звезды А-557, вокруг которой вращалась Черномория, было пятнадцать автономных боевых комплексов, прикрывавших пространство в радиусе, превышающем дальность боевого удара по планете. Ни один вражеский крейсер не мог пробиться через кольцо к охраняемой планете.
За полвека АБК несколько раз переоборудовали и переоснащали, и это тоже стоило немало. Но те, кто пренебрегает технологической военной гонкой, однажды обнаруживают, что потенциальный противник может сделать с ними что угодно. Подавляющее военное превосходствоэто слишком большой искус нанесения превентивного удара. Поэтому огромные ресурсы Федерации оттягивались на гонку вооружений, которая брала начало еще со старой Земли, где существовали предки Аризоны и МосковииСША и СССР.
В последний раз АБК переоснащался год назад. Тогда чувствительность сканирующей аппаратуры была повышена чуть ли не на порядок. Специалисты-операторы недоумевали. Они знали, насколько тяжело дается даже небольшое увеличение характеристик принимающих устройств. А такой взрывной рост не укладывался в сознании. Ходили слухи, что московитяне получили доступ к каким-то загадочным инопланетным технологиям. Чуть ли не к технологиям мифических приоровдревней расы, покинувшей Галактику задолго до появления человечества. Была ли в этом доля истиныофицеры могли только гадать.
Как бы то ни было, зона контроля пограничной службы вокруг планет Московии сразу расширилась в несколько раз. По идее, нет оружия, способного достать планету на таком расстоянии. Но у командования были какие-то свои соображения. Два года назад была темная история, когда вышедший из-под контроля своих же руководителей аризонский разведчик пытался атаковать московитянскую планету Степь неизвестным оружием огромного радиуса действия. Попытка тогда была предотвращена. Но это не значит, что кто-то не повторит ее в будущем.
Капитан Галицкий сперва ощутил укол беспокойства. Пару минут он пытался осознать, что заставило его заволноваться. Какой-то диссонанс в узоре поступающих данныхнастолько незначительный, что не был замечен компом, но был замечен человеком. И наконец капитан определил пространственный куб, который его насторожил.
«Зеленый-678\655», все сканирующие устройства на него, приказал он.
Резервные системы и станции контроля переключились на указанный квадрат.
Подполковник Тимофеев сразу подключился к ситуации.
Там что-то есть, уверенно сказал капитан.
Наши сканеры должны были зафиксировать объект, какой бы маскировкой он ни обладал, сказал полковник.
Но не зафиксировали Что бы это ни было, эта штука пока не в зоне поражения, произнес капитан.
Офицерам стало не по себе. Они знали, что даже самые лучшие разведчики аризонцев, способные обмануть старые сканеры, не в состоянии противостоять новым системам обнаружения. Значит, кто это? Неужели чужак? Представитель загадочных цивилизаций, о которых ходили легенды не одну сотню лет? В глубине души каждый человек надеялся повстречать их. Но пока выходило так, что человечество являлось самой технологически развитой расой Галактики. От некогда могущественных цивилизаций древности, ушедших в никуда, остались только следы. Как от тех же приоров. Ну а это кто?
В кубе начал слабо проступать силуэт какого-то объекта.
Седьмое звено, старт! отдал приказ подполковник командиру звена средних космоперехватчиков КЛ-96М. Оно находилось ближе других к искомому квадрату.
По мере приближения перехватчиков загадочный объект прорисовывался все четче.
При попытке сопротивления или ухода в надпространство приказываю атаковать, сказал подполковник.
Он не мог рисковать. Если это корабль противника, то он мог насосаться вдоволь информации о новой оборонительной системе Московии.
Наконец возник четкий силуэт. Плоский остроносый корабль размером с легкий разведчик. На запросы он не отвечал. На требования не реагировал. Попыток атаки или ухода в надпространство не предпринимал.
Борт восемнадцать, приказал полковник. Стыковка с нарушителем. Остальныестраховка.
На лбу у подполковника выступили капельки пота. Бывалый вояка, он знал, насколько напряженный сейчас момент. Пилот, берущий незнакомца на абордаж;, сильно рискует. Борт восемнадцатьэто истребитель «Клен», единственный в звене, который помимо двух пилотов несет трех человек досмотровой группы.
В глубинах экранов наползала черная масса неизвестного корабля. «Клен» окутал незнакомца силовым полем и начал сближение. Звякнули присоскидва корабля соприкоснулись и прилипли друг к другу.
Это аризонский корабль! воскликнул второй пилот «Клена». Никаких признаков жизни. Мне кажется, он терпит бедствие.
Вы сможете войти в контакт с бортовым компом и открыть люк? осведомился полковник.
Со стандартным кодом допуска? Попытаюсь, сказал пилот.
Код допускаодин из наиболее охраняемых секретов любого военного космофлота, но он был похищен московитянской разведкой, о чем аризонцам не было известно. При соприкосновении с кораблем противника он позволял «договориться» с его компом на предмет открытия доступа внутрь. Код допуска предназначался для спасательных операций, когда экипаж корабля выведен из строя.
Потянулись томительные минуты. И наконец люк отполз в сторону, открывая проход в шлюз.
Досмотровая группа из трех человек проникла внутрь.
Тут творится что-то непонятное. Полный бедлам! сообщил старший группы лейтенант Самойлов. Будто Мамай прошелв голосе лейтенанта послышались нотки растерянности.
На экране монитора офицеры, находившиеся на АБК, могли разглядеть командный пункт звездолета, освещенного аварийной системой энергопитания. На командном пункте не осталось ни одного целого предмета. Все было перекручено и разбито, как будто какой-то великан бил и крушил все, что только попадалось под руку.
Где экипаж? спросил подполковник. Кресло капитана звездолета пустовало.