Послушай, Пахевич, сказал великий князь, когда хозяин и гость выпили за встречу по рюмке фрагербритского коньяка. Ответь-ка мне на такой вопрос Ты поддержишь меня, если я надумаю предъявить претензии на трон?
Они знали друг друга уже миллион лет, и ВКВ давно дозволялось называть адмирала столь непочтительныи именем.
Барятинской неторопливо пожевал дольку выращенного на Коломне лимона и ответил:
Отчего же не поддержать, Володя? Твои претензии представляются мне вполне уместными. Хоть бастард и получил трон законно, в честном поединке с твоим братом, но не время еще такому молокососу править Росской империей.
Ответ, конечно, был несколько двусмысленным как будто хозяин допускал, что такое время может наступить позже, но ВКВ прекрасно понял хозяина адмиральского кабинета.
Спасибо, Пашенька! Твоя поддержка для меня очень ценна! И моральная, и боевая
Адмирал кивнул.
Впрочем, не стоило допускать великого князя до мысли, что для него кто-то станет таскать каштаны из огня. Предложи палец откусят всю руку
Если ты, Володя, добьешься помощи не только от меня одного, мой флот в возможном противостоянии непременно окажется на твоей стороне.
ВКВ наколол вилкой маринованный трюфелек и без спешки отправил его в рот. Прожевал. Выглядел он совершенно невозмутимым. И следующую фразу произнес безо всякой горечи:
Ты всегда был хитрой бестией, Пахевич. Впрочем, я на тебя не в обиде. Адмиралу всегда есть что терять.
Да, мне есть что терять. И не потому, что я адмирал В отличие от многих флотских у меня имеется немалое состояние. И тем не менее, при определенных условиях, Володенька, я поддержу тебя по полной программе. И пойду с тобой до конца. Можешь не сомневаться! Впрочем, тебе ведь тоже есть что терять.
ВКВ кивнул:
Ты прав, Паша. В иерархической лестнице, складывающейся после смены императора, мы с тобой занимаем достаточно высокое положение. Но меня гораздо больше волнуют интересы империи. Мальчишка слишком молод, чтобы справиться с государственным управлением. Тем более что теперь наша дружба с Мерканским Орденом наверняка завершится. И как бы не пришлось воевать россам сразу на несколько фронтов.
Барятинский хитро улыбнулся:
Но ведь у мальчишки много достаточно мудрых помощников. Один Засекин-Сонцев чего стоит! Он, кстати, ведь твой человек
Великий князь снова кивнул:
Да, он был мой человек. Но, как выяснилось, до поры до времени. Он стал одним из застрельщиков мятежа. И как опять же выяснилось, с самого начала держал бастарда в поле своего зрения. Около двадцати лет скрытно опекал пацана. Для того и в школу «росомах» его пристроил
Означает ли это, что мятеж готовился без твоего участия, Володя?
ВКВ поморщился, но решил сказать правду:
Я догадывался о нем, однако принял решение не вмешиваться.
Адмирал в раздумье потер ладонями лицо:
Ценю твою откровенность Конечно. В противном случае эта волна смела бы и тебя. Я ни в коем случае вашу светлость не осуждаю. Сам, как видишь, абсолютно такой
Они выпили еще по рюмке коньяка.
У тебя ведь семья в столице, Володя?
Да, сказал великий князь.
Не боишься, что бастард с Железным Полков с Железным Генералом могут при необходимости давить на тебя, используя семью?
Я уже думал об этом. И передал жене просьбу немедленно покинуть Новый Петербург. Надеюсь, Засекин-Сонцев еще не пронюхал о моих планах
Барятинский покачал головой:
Вытаскивай их оттуда, Володя, побыстрее. Иначе Получится как в поговорке «Со свиным рылом да в калашный ряд»! Сам понимаешь
Понимаю, Пашенька Вытащу непременно Что ж, значит, мы с тобой договорились?
Договорились, ваше высочество! Поддержка будет.
На следующий день великий князь Владимир покинул базу «Змееносец» в неплохом расположении духа.
А еще через две недели жена и дочь ВКВ прибыли на Коломну, и адмирал Барятинский понял, что семье великого князя удалось благополучно обойти ищеек Охлябинина и Засекина-Сонцева.
Что ж, это был весьма неплохой знак.
Судя по всему, пока центральная власть не придавала большого значения тайным потугам великого князя. Что ж, пусть и впредь так продолжается. А если придет время перемен, уж мы расстараемся
Глава седьмая
Когда обнаружилось, что способности внушать Осетр лишился, пришлось кардинально менять первоначальный план.
И тут Осетр возблагодарил бога за то, что не стал брать в заложники семью великого князя.
Конечно, он поступил вопреки логике политической борьбы тут Дед был абсолютно прав!.. И на тот момент у императора не имелось никаких особых замыслов, связанных с великой княгиней и ее дочерью. Сработала исключительно интуиция. Ему показалось, что отпустить дам к мужу и отцу будет правильнее. По-«росомашьи» это будет
После окончательной утраты способностей личный инструктаж императором засылаемого к ВКВ агента стал бессмысленным.
Милорадовича Осетр забраковал, объяснив графу Охлябинину свое решение тем, что теперь, после личного разговора с майором, опасается направлять на базу «Змееносец» человека, отец которого полжизни дружит с Владимиром. И вообще, не царское это дело подбирать кандидатов в агенты, погорячился я немного, лишил вас профессиональной инициативы, полагаю, что не прав я, вы уж простите меня великодушно, Иван Мстиславович!..
После таких извинений у Охлябинина должны были пропасть любые мысли о недоверии со стороны императора. Если они вообще проникали в его бритый череп
К стратегии работы засылаемого агента с великим князем вернулись на очередном утреннем совещании с Железным Генералом.
Итак, мы окончательно останавливаемся на ситуации «джокер», сказал Засекин-Сонцев. Агент не должен вмешиваться в события, пребывая в «спящем» состоянии до нужного момента, и начать действовать строго по нашей команде. Причем действие может быть любым, вплоть до ликвидации великого князя в случае необходимости. Правильно я понимаю задачу?
Задачу Дед понимал правильно.
Однако она перестала нравиться Осетру. Конечно, политика это всегда мутная жижа Но не до такой же степени!
К тому же у императора появились иные мысли.
Давайте-ка, Всеволод Андреич, посмотрим на ситуацию с другой стороны, сказал Осетр. Давайте подумаем, что должны предпринять мерканцы в сложившейся ситуации?
Ну, тут все предельно ясно, ваше императорской величество Думаю, Бедросо просто обязан иметь в окружении ВКВ собственного агента. Вершитель прекрасно знает о былом отношении великого князя к Ордену. И потому, если он заинтересован в мятеже, его агент должен доказать Владимиру, что у того нет иного выхода, кроме как готовиться к активному выступлению против существующей власти. Причем мерканцы должны торопить ВКВ, ибо вектор развития ситуации работает против них. Они и так совершили ошибку при вторжении в Пятипланетье, предоставив в распоряжение Владислава Второго исключительно пиратские корабли. Им надо было немедленно развязывать межгосударственный конфликт. В этом случае их шансы вернуть на трон бывшего императора я бы назвал весьма высокими.
А как вы считаете, сейчас они способны совершить прямую агрессию против империи?
Дед немного подумал, а потом усмехнулся:
Сомневаюсь. Менталитет их собственного народа таков, что ему требуется капитальное промывание мозгов, дабы прямая агрессия не вызвала недовольства среди граждан Ордена. А капитальное промывание мозгов требует немалого времени. Которого у них практически нет.
Это были те же самые мысли, что посещали и Осетра.
Согласен с вами, Всеволод Андреич Но тогда нам требуется, чтобы великий князь Владимир не слишком торопился с мятежом.
Железный Генерал удивленно глянул на императора:
Правильно ли я понимаю, ваше императорское величество, что вы не намерены мешать ВКВ в подготовке мятежа?
Абсолютно правильно понимаете, князь. Наша задача добиться, чтобы подготовка к мятежу не прекращалась совсем, но шла как можно медленнее. В этом случае Бедросо будет вынужден ждать, пока Владимир раскачается. И мы получим столь нужную нам передышку. Воевать с Орденом теперь значит, загубить все наше дело.