Однако ты меня удивляешь, прозвучал совсем рядом женский бархатный голос.
Он скосил глаза без всякого любопытства. Слегка пододвинувшись к нему, явно чтобы лучше слышать в этом шуме ломаемой мебели и отборного мата, адаптированного под условия здешней жизни, рядом стояла Кэрол, глядя на него простым открытым взглядом женщины, которой никто ни в чем никогда не отказывал.
Сергей вяло пожал плечами, делая еще один, уже последний, глоток.
ЯКэрол, сказала она открыто улыбнувшись. А тебя как зовут?
Верно, мелькнуло у него, мы же пока еще не знакомы. Или все-таки знакомились как-то? Уже и не упомню во всей этой чехарде.
Сергей отрицательно покачал головой, ярко вспомнив, как буквально недели две назад под ужасный хрип вываливались внутренности из ее живота.
Девушка чуть удивленно повела бровями.
Однако?! произнесла она, в то время как к дерущимся наконец-то присоединился третий и дела бугая тут же стали плохи.
Бывает и так, равнодушно пожал плечами Сергей, ставя чашку на стол и глядя на дерущихсябугай со знакомым лицом ему явно понравился. Да и несправедливо этотрое на одного. Мужикизаканчивайте, сказал он негромко и чисто символически.
На его слова никто не обратил внимания, но ритуал был соблюден и он ловко скользнул между двумя нападавшими, дав возможность бугаю подняться с пола.
Вдвоем что ли? только спросил бугай, чуть подмигивая подбитым глазом.
Удержишь эту парочку? сквозь зубы спросил Сергей, наблюдая за профессионалом, оценивающим новую обстановку.
Бугай, поняв о ком идет речь, удовлетворительно кивнулеще бы!
И тут началось Уже гораздо более серьезно.
Отряхнув пыль с брюк Сергей неторопливо оглядел зал. Несмотря на мощный шум и грохот, оказалась, что они побили не так уж и много столиковвсего четыре. Да и отсутствие массовости в это время не позволило драке перерасти в побоище.
Сергей протянул руку бугаю, помогая ему подняться. На шофера Ларри вроде похож, только теперь в спокойной обстановке промелькнуло у него в голове.
Привет, Серега, вдруг добродушно ухмыльнулся тот разбитыми губами. А я тебя, честно говоря, не сразу-то и признал. Спасибо за поддержку.
Да не за что, снова пожал плечами Сергей, понимая, что теперь им надо побыстрее уносить ноги.
Сочувствую, что ты так рано умер, продолжил Ларри, тоже отряхиваясь в свою очередь. Но и рад тебя видеть. Я смотрювсе наше поколение здесь собралось. И никто почти не дожил до старости. Куда ни гляньодни знакомые лица. И всемолодые.
Сергей кивнул ему на всякий случай. Поймал задумчивый взгляд все так же небрежно стоявшей у стойки Кэрол.
Извините за эту безобразную сцену, сказал он девушке, слегка разведя руками.
Кэрол в ответ вяло помахала сигаретоймол, какие пустяки.
Надо уходить, сказал быстро подошедший Реник, озабоченно оглядываясь на с трудом поднимавшихся хулиганов. Что-то тут не очень-то и спокойно. Да и грязновато стало.
Мужчины втроем вышли из бара, сразу же очутившись в темном коридоре задворков космической базы.
Я предлагаю еще куда-нибудь пойти, почему-то радостно предложил Ларри. Хотелось бы о многом поговоритьне виделись все-таки с тех времен!
Не возражаю, ответил Сергей, который тоже был не прочь поговорить, вспомнить прошлые времена, женское общежитие, расспросить про общих знакомыхКристину, Лану
У тебя довольно тесно, тут же заметил старый Реник, чувствуя, что пахнет выпивкой и настоящим мужским застольем. Да и женщины постоянно заходят в гости. Будут сильно отвлекать и нервировать. Лучшеу меня. Ко мне вообще никто не заглядывает, так что ручаюсь головойпосидим спокойно.
Сергей почувствовал, как Ларри вопросительно посмотрел на него.
Идет, кивнул Сергей.
Ну вот и замечательно, удовлетворительно сказал бывший шофер. Надо бы только водочки купить по дороге. И сопутствующее
И тут от двери донеслось:
Мужчины, вы не проводите меня?
Тонкая худая фигурка Кэрол одиноко смотрелась среди этой помойки.
Переглянувшись, мужчины в нерешительности остановились.
Серега, снова тихо и просительно произнесла она. Вас ведь так зовут? Вам не будет трудно?
Ларри, улыбнувшись, молча хлопнул Сергея по плечу.
Я буду ждать, только сказал он. Надеюсь, этот процесс не займет у тебя много времени?
* * *
Они медленно шли по темным уличным коридорам космической станции. Сергей вел Кэрол к одной из боковых магистралей, где еще можно было в это время посадить девушку на автокар.
Молчали.
Вдруг Кэрол остановилась, развернулась, поглядывая на него как-то странно и вместе с тем задумчиво.
Серегакакое странное имя, протянула она, приблизившись к нему вплотную.
Производное от "Сергей", ответил он.
Сер-гей, протянула она, собираясь положить руки ему на плечи, но передумав. Тоже довольно странное имя.
Он пожал плечами.
Ты никогда не занимался этим на улице? вдруг спросила она тихим томным голосом, подчеркивая слово "этим". Хочешь, научу?
И что в этом хорошего? непроизвольно поморщился Сергей. Только одна животная страсть.
Ну и что? искренне удивилась она. Настоящая животная страсть придает любви силу и цвет.
Он улыбнулся.
Настоящая любовь не нуждается в животных страстях. Она сама по себе уже страсть, и гораздо сильнее всех остальных, зачем-то ответил Сергейон так много успел переговорить с ней на тему любви, что, казалось, говорить было уже не о чем.
Кэрол усмехнулась усмешкой очень опытной женщины.
Убедил, сказала она тоном учительницы, не собирающейся спорить с ребенком. Значит, хочешь настоящей любви?
А кто ее не хочет?
А тебе известно, что любовь на самом делеэто одно сплошное страдание?
Но затоэто любовь! возразил Сергей.
Она пожала плечами.
Ладно, пойдем, произнесла она поежившись. А то что-то в этом секторе довольно прохладно.
Они снова шли молча. Только на этот раз она почему-то взяла его под руку. Он противиться не стал, твердо решив, что эта их встречапоследняя, и больше их рядом никто не увидит.
Наконец они вышли на магистраль. Остановились.
Наверное, ты и прав, задумчиво промолвила Кэрол, первой нарушив молчание. Не скажу, что с тобой было интересно. Я рассчитывала на более увлекательный вечер. Но душу ты мою зачем-то умудрился разворошить, так что почему-то захотелось еще поговорить о любви. Она прямо и пристально посмотрела на него и Сергей выдержал ее взгляд. Но мне пора. А то мой толстячок всполошится. И так еле удрала. Совсем тогда житья не даст.
А тут и автокар показался. Сергей махнул рукой и аппарат остановился.
Открыв дверцу, она снова задумчиво посмотрела на Сергея.
Лицо твое мне почему-то кажется знакомым? Мы раньше не встречались?
Он отрицательно покачал головой, точно зная, что Толстяк после убийства матриц с нее не снимал и поэтому о своих встречах с ним она помнить никак не могла.
Почему-то повеяло чем-то грустным и печальным. Это странно. И неприятно. И она, не попрощавшись, уехала.
На обратной дороге Сергей на всякий случай остановился у автоматического киоскагенератора питания. Выбрал пункт "водка пшеничная, 1 литр". Приложил ладоньдля авторизации. Получил свежесгенерированный продукт. Заодно просмотрел свой текущий баланс, который оказался совсем мизерным.
И что ее все время тянет ко мне? думал он, торопливо продолжая свой путь. Ну раз случилось. Ну два. Ну три. Но сейчас это уже двенадцатый или тринадцатый. Как-то подозрительно все это.
Задумавшись, он столкнулся с человеком, вышедшим из-за ближайшего поворота и тоже куда-то спешащим.
Извините, сказал Сергей чисто машинально.
Ничего страшного, прозвучало в ответ.
И только когда незнакомец скрылся за следующим поворотом, до Сергея вдруг дошло, что увиденное в полумраке лицо почему-то сильно его разволновало.
Он замер, ошарашенный. Видений вроде никогда не было, подумал он медленно разворачиваясь. Сейчас догоню и все выясню.