Внизу раздались какие-то крики, шум борьбы. Я неохотно открыла глаза. В комнате стало чуть темней. Ого, похоже, я неплохо так задремала.
Пусти меня, ты, чёрное животное! вопила внизу невидимая Истра. Я никуда не пойду!
Где третья? пророкотал низкий мужской голос. Вас должно было быть трое.
А я ей сторож? огрызнулась девушка. Сам ищи, если охота! Попросила позвать её, как магистр с ректором вернутся и куда-то исчезла.
Ну так зови! в голосе явственно звучали нотки нетерпения.
А то она дуравысовываться. Даже если услышит, засмеялась Истра. И тут же раздался звук пощёчины, а следом крик боли.
Я сказалзови! И ты зови! мужчина явно был в ярости. Я притаилась, как мышка, боясь даже дышать. Только бы его не понесло проверять второй этаж! Я тут даже защититься толком не смогутут вообще опасно ступать куда-то кроме балки. Блин, жалко девчонок, но себя мне тоже жалко. Буду молчать до последнего!
Истра и вторая девушка несколько раз позвали меня. Причём не по имени, а просто: «Эй, где ты? Иди к нам!» Наверное, не запомнили, когда ректор назвал моё имя. Ну и хорошо.
Слышишь, выходи сама! Хуже будет! пригрозил неизвестный мужчина, топая внизу как слон. В лес, что ли, рванула? Ну куда ж ещё? Не взлетела ж наверх. Ещё искать её теперь Вот нет быкак эти две, сидела и ждала тихонько. У, зараза светлая!
Моё сердце колотилось как бешеное. Оставив рюкзачок и гитару, я осторожно подползла к проёму и взглянула вниз. Коренастый светловолосый мужчина стоял ко мне спиной, зато Истра меня заметила и тут же сдала со всеми потрохами:
Вот она, наверху!
Я даже не успела возмутиться предательству. К тому же, у меня явно намечались более ощутимые проблемы. Мужчина повернулся и смерил меня злым взглядом.
Ну-ка спускайся! приказал он.
А что мне за это будет? крикнула я, пятясь по балке назад и лихорадочно закидывая на спину чехол с гитарой и рюкзак.
Бить не буду, донеслось снизу. Ну, сама спрыгнешь? Учти: если я полезу за тобой, будет хуже!
Сейчас, сейчас, отозвалась я, перекидывая ногу через подоконник. Ишь, размечтался. Дураков нет. Сгруппировавшись, прыгнула, мягко приземлилась на землю и тут же рванула в сторону леса. Слава богу, выход из этого, с позволения сказать, учебного корпуса, был с другой стороны. Добегу до леса, а там пусть ищет меня меж деревьями!
Стооой, кому сказал! донеслось сзади. Похоже, светловолосому надоело ждать, и он всё-таки влез наверх. Стоооой, хуже будет!
Но лес был уже совсем рядом. Я нырнула между двумя близко росшими деревьями и понеслась вглубь, подгоняемая страхом. Бежала, пока не начала задыхаться. Остановилась у большой сосны, жадно хватая ртом воздух, осмотрелась. Вокруг было тихо, лишь в кронах деревьев шумел ветер. Похоже, никто за мной не гнался. Я медленно пошла в ту же сторону, куда и бежала, попутно вспоминая все советы по выживанию в лесу. Ножа у меня нет, спичек тоже Зато есть зажигалка в виде черепа, которую я вчера прихватизировала у однокурсника Мишки. А что ещё? Я порылась в рюкзаке, вспомнив, что неразыграные в конкурсах призы девчонки бросили ко мне «на хранение». Так, что у нас в пакете? Пачка мюсли с орехами и сухофруктами, две шоколадки, легкомысленная кружевная сорочка, коробка театрального грима и фемикап. Мдааа, ну и наборчик! Ну да ладно. От голодной смерти я спасена, да и на дерево залезу, пожалуй, если понадобится. Вот только гитару неудобно тащить будет. Но нетпока возможно, я её не оставлю. А вот отсутствие верхней одеждыэто минус, и серьёзный. Ладно, будем надеяться, ночи ещё не слишком холодные.
Успокоив себя так, я бодро потопала дальше, посматривая по сторонам. Адреналин разогнал сон, в голове прояснилось. Я тихо выругалась, запоздало сообразив, что именно меня напрягало и в договоре, и в поведении господина ректора. Да он просто оставил нас тому светловолосому мужику. А тот наверняка выгодно продаст ценный «товар», светлых магичек, кому-нибудь из тех самых упомянутых Тёмных. Небось, и трёх девушек, которых светлейший Стевис забрал раньше, выгодно продали кому-нибудь ещё. С доставкой покупателю! А я, уставшая как собака и не способная адекватно оценивать реальность, купилась на красивые фразы про Светлую академию, как молодой карась! А теперь ещё и рванула хрен разберёт куда. Хотя, с другой стороны, а какая мне разница: попасть в лапы к тёмным магам или в пасть к диким зверям? Я задумалась. Нет, пожалуй, ещё хочу пожить. И какие у меня варианты? Выбраться из леса и предложить себя в качестве светлого мага первому встречному? И потребовать подписания какого-нибудь документа, мол я, Алина Никанюк, обязуюсь верой и правдой феячитьто есть, творить магию в установленных пределах взамен на обязательство вернуть меня домой в целости и сохранности? А что, неплохая идея. Только вот кто поручится, что меня вообще можно вернуть? Ладно, потом разберёмся.
Я на ходу сорвала пару ягод вполне знакомой ежевики, подобрала пару «райских» яблочек. Они, конечно, кислые до одури, но с голодухи сойдёт. Я ускорила шаг, высматривая подходящее для ночлега дерево. Темнело в этом мире быстро, ещё минут 20-30и буду идти на ощупь. И мало ли, кого нащупаю в тёмном лесу Внезапно между деревьями мелькнул огонёк. Избушка лесника, что ли? Так, ночёвка на дереве временно отменяется! Я вновь перешла на бег, спеша к огоньку. Выскочила на небольшую полянку. На ней и вправду стояла низенькая, покосившаяся от времени, но всё ещё достаточно крепкая избушка. И единственное окно светилось призывным тёплым светом. Я колебалась. Мало ли, кто живёт среди леса? Может, лучше не идти? Но тут шагах в двадцати за моей спиной хрустнула ветка, разом решив мои сомнения. Я пулей метнулась через полянку и отчаянно забарабанила в дверь. Та открылась, выпустив на улицу прямоугольник света. На пороге стоял мужчина.
Пустите переночевать! выпалила я. А то тут холодно и страшно. И наверняка звери злые водятся.
Думаешь, я окажусь более милосердным, чем они, светлая? глубокий голос мужчины был таким холодным, что с его помощью можно было бы заморозить пробудившийся вулкан.
Он смотрел не на меня, а на что-то за моей спиной. Я решила, что ничего хорошего там нет.
А к ним я всегда успею вернуться, нахально отозвалась я, пытаясь рассмотреть незнакомца и параллельно раздумывая над тем, почему он так уверенно заявил, что ясветлая.
Оглянись, посоветовал он тем же холодным тоном.
На этот раз я оглянулась и непроизвольно дёрнулась в сторону двери, едва не врезавшись в мужчину. На краю поляны сидели три волка-переростка, хищно взирающие в мою сторону. Я повернулась к незнакомцу:
Ты на людоеда не похож, а вот они явно имеют на меня гастрономические виды.
Ну проходи, раз не боишься, собеседник отступил в сторону, давая мне пройти.
Я быстро протиснулась мимо него, едва сдержав вздох облегчения. Хозяин избушки задвинул засов и повернулся ко мне. Чёрная одежда, украшенная серебристым шитьём, серебряный, судя по виду, медальон на шее, чёрные волосы и абсолютно чёрные глаза, словно наполненные вселенской тьмой.
Я Алина, слегка дрожащим голосом сообщила я, с трудом отводя взгляд. Бррр, к кому это я попала только? А у вас чая не найдётся? Я замёрзла и пить хочется.
Начала разговаривать на «ты», значит, продолжай, зло зыркнул на меня мужчина, и, помолчав, добавил: Алина. Нездешнее имя. Кухня там.
Он махнул рукой, и впереди вспыхнул свет.
Ого! не удержалась я. Так ты маг? Круто! А что ещё можешь?
Мужчина посмотрел на меня, как на слабоумную, и ничего не ответил. Я мудро решила не переспрашивать, прошла на кухню и остановилась, забыв обо всём на свете. На ближайшем стуле сидел шикарный рыжий кот с белой грудкой. Животное недовольно щурилось от света.
Какой красавец! восхищенно выдохнула я, любуясь котом. Кот, а кот, а можно тебя погладить?
Кот царственно взглянул на меня и скептически повёл ухом. Я присела на корточки и думать забыв о таинственном незнакомце. Животное интересовало меня куда больше.
Иди сюда, красавец, ласково манила я кота. Иди, почешу за ушком. Люблю котов. Ну иди, не упрямься. Пожалуйста.
Кот встал, потоптался на стуле и нехотя спрыгнул. Подошёл ко мне, остановился на расстоянии вытянутой руки, принюхался. Я протянула руку, стараясь не спугнуть зверька, и позволила ему обнюхать пальцы.