Ричард тем временем уже поднял свой бокал, приглашая и меня сделать то же самое.
Я поднесла бокал к лицу, вдохнула аромат и пропала Что бы это ни было, но пахло оно восхитительно! Чем-то сладким, свежим, дурманящим. Что-то свернулось пушистой кошкой в области живота и рассыпалось бабочками в голове. Я уже хотела попробовать, но Ричард мягко коснулся щеки, чем вернул меня в этот мир.
Подожди, любимая. Ника ты любишь меня?
Ну вот, приехали. Видимо, у имперцев так принято делать предложение руки и сердца.
Так не делают предложения руки и сердца так проверяют любовь!
Нет, все-таки он читал мои мысли! Второй раз за вечер это уже не совпадение, это уже закономерность.
Ты решил меня проверить?
Нет-нет, успокойся. Я не хочу тебя проверять. Я уверен, и именно поэтому привел тебя сюда, чтобы кое-что тебе показать. Но чтобы волшебство случилось и порадовало женщину, которая мне дороже всего на свете, эта женщина должна ответить на вопрос. Ника, ты меня любишь?
Я задумалась, расслабилась и заглянула внутрь себя как тогда, в пустоте между мирами. Были моменты, когда я не верила в происходящее, когда я не позволяла себе даже думать об этом серьезно. Были когда я решила, что все кончено, и старалась забыть. Были злость, обида, боль. Страсть. Желание. Но да. Я любила. Все это время и с первой секунды нашей встречи я любила его. А посему ответила с улыбкой и легким сердцем:
Да!
Я тоже тебя люблю, Ника. Я люблю тебя! А теперь пей! До дна! Ричард подмигнул мне и зажмурился, делая большой глоток.
Поскольку зажмурился он явно от удовольствия, я не стала долго себя уговаривать и залпом выпила божественный нектар. По-другому не скажешь настолько это было вкусно!
И в ту же секунду птицы запели. Они пели, а их грудки постепенно становились ярко-алыми. В тот же миг клетки распахнулись, птицы стали вылетать, кружить над нами и угощаться ягодами из корзинки. Ричард насыпал любику мне на ладонь, и я кормила их с руки.
Мы смотрели друг на друга, кормили зеленых птичек и были абсолютно счастливы.
Постепенно все стихло зеленые воробьи замолчали, расселись по клеткам, которые захлопнулись сами собой, и алые перышки стали гаснуть, будто пламя свечи. Через какое-то время имперские цапли снова стали зелеными. Я не отрывала от них глаз, не могла прийти в себя от увиденного и пережитого.
Ричард вложил в мои пальцы маленькую ложечку, помог зачерпнуть из вазочки и отправить в рот что-то легкое, розовое и воздушное. Мусс был очень вкусный нежный, с кислинкой.
Вкусно! Ричард спасибо. Это незабываемо! Эти птички они
Вкусно, согласен, но с твоими блинчиками не сравнить! вздохнул милорд Тигверд. А зеленая цапля птица, которую еще называют «спящая красавица».
Почему?
Не заметила? Посмотри на них внимательно.
Я присмотрелась птицы спали! А Ричард продолжал рассказывать:
Птицы реагируют на магию любви. Если двое искренне любят друг друга случится чудо. Зеленые цапли проснутся, запоют, и их грудки станут алыми. Если же нет будут спать. Поскольку в империи браки в основном заключают по расчету, в этом ресторане редко такое увидишь. Вон сбежался весь персонал.
Ричард кивнул в сторону открытой двери. Там и правда стояли, наверное, все работники ресторана и даже посетители верхней залы. Лица у них были такими восторженными, что они даже не отреагировали на то, что их заметили. Мы с Ричардом рассмеялись.
Пока мы шли домой обнимались, как школьники, не обращая внимания на малочисленных прохожих. А что? Требования имперцев к приличиям соблюдены: я в шляпке и в перчатках. А что обнимаюсь с любимым мужчиной так не их дело!
Перед самым порогом дома Ричард меня поцеловал. Подхватил на руки. Дверь распахнулась дом словно приветствовал нас, соскучившись.
Это в вашем мире есть традиция перенести жену через порог своего дома? прошептал мне на ухо Ричард.
Он донес меня до спальни. Уложил на кровать. Нежно коснулся пальцами щеки я потянулась за лаской, как котенок. Он кончиками пальцев поднял подбородок, заставляя смотреть в глаза, лично я такое терпеть не могла, но сегодня ему и это было можно. Ричард чуть улыбнулся и медленно склонился к моим губам.
Я задрожала в предвкушении. Ну же Давай Поцелуй меня, а я выгнусь тебе навстречу и сойду с ума в любимых руках. Запущу руки под одежду, пройдусь вверх по мышцам спины, оглажу плечи, сожму ключицы тебе ведь это нравится. Потом запутаюсь в светлых жестких волосах
Услышу свой стон И вторящий, как эхо, твой!
И во Вселенной останемся только мы с тобой. Да еще, может быть, этот старый дом, который радуется за нас.
Глава 7
Утром я проснулась в состоянии блаженства. Умиротворенная. Счастливая. Ричарда уже не было. Мне показалось или он тихонько ушел под утро? Вечером спрошу. Я быстро собралась, благо моей одежды в гардеробной этого дома было предостаточно, и отправилась в редакцию. Надо же узнать, что там у нас со вторым выпуском «Имперской правды».
Меня встретила расстроенная мама, которая выложила передо мной газеты конкурентов. Я посмотрела на строчки, которые тут же запрыгали у меня перед глазами.
Так вот куда его вызвали
Ника! всплеснула руками мама. Да как же так! Да что за сволочь объявилась на нашу голову!
«Кто защитит наших жен и дочерей?»
«Золото волос как приговор»
«Второе убийство во втором городе страны»
«Еще одно убийство золотоволосой женщины в синем. Власти бездействуют»
«По крупным городам империи прокатилась череда убийств молодых женщин. Убийства начались в столице и продолжаются до сих пор. Каждый третий день в нашей империи гибнет красивая молодая женщина. Накануне в Норверде столице Северной провинции была убита еще одна женщина третья жертва неизвестного убийцы!
Что же предпринимают власти? Реформированный Уголовный розыск? Конкретно его начальник, ставленник ненаследного принца Тигверда бастарда императора? Получается, что НИЧЕГО. Защитники правопорядка лишь констатируют очередную смерть.
Сейчас идет подготовка к торжествам, посвященным дню рождения наследника, и, видимо, все силы брошены на то, чтобы обеспечить безопасность этого мероприятия».
Судя по статьям, второе убийство было не в столице, а в главном городе Северной провинции Норверде.
Северная провинция повторила я задумчиво. Земли рода Рэ
Жена мелкого чиновника. Пропала из парка, где гуляла с детьми. Никто ничего не заметил.
Тварь Какая тварь!
И, как пишут газеты, никто из них не был во время похищения в синем И вообще синего не носил.
Получается, что платье на них надел убийца. У меня пропал голос. Надо сказать Наташе, чтобы гулять одна не ходила. Она, конечно, не золотоволосая блондинка, но
И Джулиану предупреди, нахмурилась мама. И вот что за идея переселиться в студию эту?! Лучше бы оставались все в куче.
А что папа говорит? спросила я.
Вот вечером он придет с работы и узнаем. А то папа твой, как обычно, молчит себе. Будто это нас и не касается.
Наверное, они хотели схватить этого гада быстро, по-тихому. Чтобы избежать всей этой шумихи.
Но не получилось
Значит, надо давать газетчикам свою версию событий, протянула я. Дадим сегодня специальный номер. А то имперские умельцы такого понапишут, что выяснится под конец, что это Ричард лично всех жертв перебил, а Денис на подхвате был.
Ага И наш журнал через несколько недель выйдет. А там скривилась мама.
А там биография наследника. И подготовка к балу.
И получается, что мы только что прибывшие в империю чужаки равнодушны к ее бедам.
Да уж, печально кивнула я головой. Надо поговорить с Денисом.
Может, не трогать его пока?
Ага. А его, между прочим, все это напрямую касается. Я сейчас же отправлюсь к нему пускай делится информацией.
Ника, а Ричард?
Ш-ш-ш-ш Не спугни. Но, с другой стороны, он ушел и ничего мне не сказал! И я злюсь.
Ника, насмешливо посмотрела на меня мама. Ну представь себе над тобой склоняется любимый мужчина. Ночью. И говорит проникновенно: «Там женщину убили. Пойдем со мной!»