Сдохни, тварь! ревел американец, залитый кровью. Сдохни!
В глазах начало темнеть. Я услышал, как трещат мои ребра. В трансовом состоянии у меня была лишь одна мысль: убить!
Каким-то чудом я сумел вытащить правую руку из его захвата, и мой локоть сверху вниз обрушился на его лицо. Раз. Второй. Третий. Хруст костей. А потом наступила темнота.
* * *
Я очнулся, стоя в незнакомом помещении. Тело рефлекторно сместилось в стойку.
Хлоп.
Хлоп.
Хлоп.
В тишине раздались негромкие аплодисменты.
А ты хорош, Ян Raven Воронов, в глазах прояснилось, и я увидел мужчину в стилизованной полумаске краснорожего демона из азиатских легенд. Выпьешь? он кивком указал мне на небольшую пиалу и чайничек.
Что за херня происходит? Где я? И кто ты такой? меня бесила сама ситуация. Еще и теплой рисовой водки предлагают хлебнуть. Откуда я знаю, что там именно рисовая водка, да еще и теплая?
У меня для тебя несколько новостей, есть как плохие, так и хорошие. С каких начать? он очень небрежным движением подхватил налитую пиалу и отхлебнул. Взгляд независимо от моего желания срисовывал сидящего. Судя по всему, этот тип был чуть ниже моих метра восьмидесяти ростом. Какой-то восточный костюм красно-черных тонов, судя по движениям, крайне удобный и меч. Именно он больше всего резанул мой взгляд. Какой нахрен меч в двадцать первом веке?
Какая к черту разница?! Просто объясни, что тут происходит!
Все просто и одновременно сложно: ты умер, он отхлебнул еще раз. Для тебя это плохая новость, посмотрев на мое лицо, он ответил на не заданный мною вопрос:Этот громила сломал тебе шесть ребер. Осколки пробили легкие и сердце. А вот тебе хорошая новость: ты не проиграл. Своими локтями ты расколол череп противнику. Чисто технически ты был еще жив, когда его мозги расплескались на ринг.
Я стоял в шоке, не зная, что сказать. Ятруп, и я же стою тут, рядом с пьющим саке азиатом. Может, у меня глюки? Аллигатор отбил мне башку, и я ничего не помню. Я поймал доброжелательный взгляд моего таинственного собеседника. Он покачал головой, будто читая мои мысли.
Что это за место? Чистилище? А ты, типа, решаешь, куда мне двинуться дальше, тогда почему азиатский наряд? от шока я задавал один вопрос за другим. Мужчина поднял вверх руку, жестом прерывая мой поток вопросов.
Чистилище? он на мгновение задумался, словно пробуя это слово на вкус. Можно и так сказать, но выбор, куда ты двинешься дальше, лишь за тобой.
Я завис на несколько секунд, переваривая информацию. Хуже всего принимать решения на эмоциях. Глубокий вдох через нос, медленный выдох через рот. Привычное действие отрезвляюще на меня повлияло, а на губах «краснорожего» заиграла улыбка.
И какой у меня выбор? Да и причем тут ты? произнес я, глядя прямо в его черные глаза.
Меня зовут Даитэнгу, есть предложение для тебя.
От которого я не смогу отказаться, перебил я его.
Хватит! в его голосе звучал металл. Само Небо решило дать тебе еще один шанс. По великим законам твоя душа должна сейчас уйти на круг перерождения, но так получилось, что твоя душа созвучна моей. И поэтому я могу дать тебе новый шанс сохранить свою память, свои знания и возможность жить дальше. Тебе интересно? его глаза горели алым огнем, взгляд проникал в самую суть. Черт, да он издевается? Стать никем или продолжить жить и биться с лучшими? Ответ однозначный!
Где расписаться кровью? с кривой усмешкой на губах я смотрел прямо в эти пылающие алым глаза.
Достаточно твоего слова. Я не смогу тебя вернуть в твой мир, но предложу кое-что другое. Идем со мной. Прежде чем ты примешь окончательное решение, тебе стоит увидеть твой новый мир, он развернулся и жестом показал, чтобы я следовал за ним.
Следующее помещение выглядело как небольшая пещера, полностью покрытая светящимися кристаллами. А в центре, в углублении, был небольшой пруд буквально пару метров в диаметре. В каменном полу были вырублены ступени и площадка, позволяющая стоять прямо у самого края, не рискуя свалиться вниз. Кристальной чистоты вода позволяла видеть все до самого дна. А посмотреть там было на что. На самом дне был символ, напоминающий Инь-Ян, вот только разделенный на три части. Черный, белый и красный, чем дольше я в него всматривался, тем больше во мне крепла уверенность, что это нечто важное. Настолько важное, что все остальное в сравнении с этим знанием ничто.
Смотри сюда, голос моего сопровождающего вывел меня из трансового состояния. Молчи и слушай. Все вопросы потом.
Он вытянул левую руку и задрал на ней рукав, открывая запястье. Его руки выдавали в нем очень сильного и опасного бойца. Ноготь на указательном пальце стремительно вырос и стал напоминать коготь хищника. С видимым напряжением он вскрыл себе вены на левом запястье. Медленно, очень медленно для такой раны багряная кровь начала выступать крупными каплями, постепенно сливаясь в тонкий ручеек, а потом он перевернул руку, чтобы кровь лилась в этот прозрачный пруд.
Кап.
Кап.
Кап.
Я завороженно смотрел на тяжелые капли, падающие в воду. Кап, и вокруг них расходится небольшая рябь волны. Я не знаю, в какой момент идеальная чистота пруда сменилась кроваво-красной пленкой.
Смотри!
И тут же пленка крови пошла рябью, а я увидел мир, словно с высоты птичьего полета. Безумно красивые горы, зеленая стена лесов, очертания островов, обрамляющих материк. Движение ускорилось, и перед моими глазами открылась гигантская стена. Да, она, похоже, была больше великой китайской стены! У подножья этого великана сидели одетые в азиатские доспехи люди. Кто-то ел, кто-то точил разнообразное оружие.
Ву-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у, раздался звук гигантского рога. А тот, чьими глазами мы видели, взлетел над стеной, показывая, что же там с другой стороны.
Под грохот барабанов к стене двигалась орда. Люди, странные зеленокожие мелкие твари, волосатые голые гиганты с дубинами и молотами в руках, краснокожие демоны, какие-то чудовища, порождения кошмаровкого там только не было. И тут будто кто-то нажал на кнопку ускоренной перемотки. Нелюди начали штурм.
Защитники стены выдержали натиск чужаков и отбили нападавших, творя настоящие чудеса. Они сжигали монстров, били их молниями, топили в земле, летали по воздуху, сея кругом смерть, но цена их победы была чудовищно высока. Трупы складывались в пирамиды, а потом поджигались. Хлопок, и видение исчезло.
То, что ты видел, и есть мир, в который я тебя зову. Эта битва произошла десять больших циклов назад. По вашему летоисчислениюшестьсот лет назад, он замолчал, а потом продолжил:
Силы императора при поддержке кланов победили, но некоторые кланы заплатили куда больше, чем другие. Но речь не об этом, я предлагаю тебе отправиться в этот прекрасный и суровый мир. Там ты сможешь достичь небывалых высот.
В чем подвох? пока он рассказывал, я все хорошо взвесил. Если я не могу вернуться в свой мир, то почему бы и не попробовать занять достойное место в новом мире? Думаю, местные кланы вряд ли серьезнее, чем организованная преступность в нашем. А как там делаются дела, знают все серьезные игроки рынка боев без правил. Но знать, что ты облажался и потерял свою жизнь просто потому, что недооценил противника..
Подвоха нет. Ты окажешся в семье, которая мне крайне дорога. И станешь ее наследником, было видно, что моему визави тяжело говорить, но он продолжил. Займешь тело парня, чье тело живо, а дух угас. Он был очень талантливым мальчиком, но ему не хватало силы духа и воли, чего у тебя в избытке.
И что я должен делать? мысли кружились в голове, заставляя смотреть на ситуацию с разных сторон.
Жить, становиться сильнее и стать мастером колец силы.
А это еще что такое?
Считай, стать настоящим мастером боевых искусств в этом мире. Согласен? пока я раздумывал, он словно решил меня ускорить.
Передо мной показалась полупрозрачная проекция моего тела, в низу живота которого мерцало огненно-красное ядро. От него во все стороны расходились жгуты, по которым текла энергия, но откуда я знал, что это именно энергия? А черт его .
Это ты, видишь, как медленно бьется твое ядро? я скорее не видел, а ощущал, что оно с каждым ударом замедляется. Скоро оно погаснет окончательно и твоя душа уйдет на круг перерождения. А вот твой друг, передо мной показалась проекция Игната. Его ядро пульсировало, но все жгуты силы, что тянулись в нижнюю часть тела, выглядели блекло, казалось, они медленно гаснут. Гребанный Алигатор сломал его позвоночник, ярость начала заполнять меня. Хотелось почувствовать, как лицо этого ублюдка снова ломается под моими ударами. Если ты согласишься, я передам остатки твоих сил ему, этого хватит, чтобы восстановиться и жить полной жизнью. Глаза азиата смеялись. Но если ты не продержишься три года, я верну все назад.