Любовь зла, полюбишь и фениксаМарина Снежная
Глава 1
Я внесла последнюю запись в бухгалтерскую книгу и с удовлетворением посмотрела на итоговую цифру. Сто двадцать золотых чистой прибыли за месяц! Очень даже неплохо с учетом того, что свое дело мы с Мэни открыли всего год назад. Еще и ссуду в банке брали. Теперь можем позволить себе внести последний платеж и рассчитаться с долгами. А потом наше предприятие заработает уже только на прибыль!
Лори, к нам новые клиенты! заглянул в приоткрытую дверь мой деловой партнер и друг Мэйнард Леду.
Так поздно? я недовольно скривилась. Всего час до закрытия. И, между прочим, я тебя хотела сегодня в ресторацию пригласить, вспомнив о результатах своих подсчетов, я снова расплылась в улыбке.
Есть повод? изогнул свои точеные бровки Мэни.
Ага! Мы теперь можем полностью расплатиться с банком! Чем не повод?
На симпатичной мордашке напарника появилась широкая белозубая улыбка.
Ты права! Отличный повод! Тогда разделаемся с клиентами и пойдем в лучший ресторан Игнира!
В лучший, пожалуй, не стоит, хмыкнула я, вспомнив о том, какие там цены. Но приличный мы вполне теперь можем себе позволить.
Как скажешь, подруга, не стал возражать парень. Тогда тем более стоит поторопиться. Побыстрее разделаемся с клиентами и пойдем кутить!
Без умиления смотреть на этого милого юношу со снежно-белыми волосами и янтарно-карими глазами было невозможно. Хотя он от своей смазливой и слишком хрупкой внешности, которая делала его на вид даже младше собственных двадцати двух лет, постоянно страдал. Никто Мэни за нормального взрослого мужчину не воспринимал. А узнав, что он еще и оборотень, вовсю потешались.
Впрочем, для того вида звериной сущности, к которой принадлежал мой друг, внешность вполне даже нормальная. Он белый горностай. Вид очень редкий, кстати. В основном среди оборотней появляются волки, лисы или коты. Помню, как Мэни рассказывал, как у его расы происходит инициация. Обычно это случается в детстве, лет в семь-десять. Однажды ребенок просто чувствует потребность уйти куда-то подальше от людей, желательно на природу. При этом толком ничего не соображает, больше напоминая лунатика. Родные обычно присматривают за своим чадом издалека, чтобы ничего не случилось.
Так вот, в течение следующего дня к ребенку приходит звериный дух и сливается с его собственной аурой. И часто после слияния ребенок даже внешне начинает быть похожим на того, с кем сроднился. Так вот, Мэни, можно сказать, «повезло» встретить крайне редкого духа-покровителя. Белого горностая. Среди других братьев и сестер, вполне нормальных волков и котов, появилось вот такое чудо. Представляю, как умильно смотрелся Мэни, когда принимал боевую трансформацию и превращался в зверя! Враги наверняка со смеху покатывались.
Разумеется, другие дети вовсю потешались над незадачливым собратом. И Мэни в восемнадцать лет, достигнув совершеннолетия, решил, что с него хватит. Отправился на поиски лучшей доли подальше от родного поселения. Через несколько лет судьба привела его в Игнирстолицу княжества Фенграс, где всю жизнь прожила я.
Встретились мы с ним, когда я подыскивала подходящее здание, чтобы открыть в нем свое дело. Увидела, как парень на улице показывает магические иллюзии. Да, кстати, Мэни еще и обладает этим видом магии, чем тоже отличается от других оборотней. У них крайне редко открывается магический дар. Но если такое и происходит, то он у них более приземленный, что ли. Мэни и тут выделился! Хотя благодаря тому, что смог довести свое умение управлять иллюзиями до совершенства, он и не пропал в жизни. Зарабатывал, как бродячий фокусник.
Я же, едва поняла, на какую золотую жилу напала, вцепилась в нее, то бишь, в Мэни всеми конечностями. Решила, что для моей студии красоты его умение будет бесценным. Вкупе с моим собственным даром, тоже редким для этих мест, мы можем составить замечательный тандем. Не став откладывать, я дождалась, пока Мэни закончит представление, и пригласила в кофейню. Он, зараза такая, еще и отнекивался поначалу, заявляя, что я не в его вкусе. Но все-таки снизошел до меня и выслушал деловое предложение. Пришлось этого мелкого гада еще и поуговаривать хорошенько. Но в итоге согласился и не прогадал.
Мы как-то с ним очень быстро сдружились и сработались. Так что теперь я даже не представляю, как вела бы дела без моего друга-оборотня. Мы, кстати, нашу студию назвали в его честь «Белый горностай». Мне показалось это интересным и оригинальным, а Мэни, естественно, не возражал. Ему даже приятно было.
Тут я заметила, что мелкий паршивец как-то уж слишком лукаво глазенками сверкает, и заподозрила неладное.
Мэни, а чего это ты так смотришь на меня?
Да ничего. Поторопись, говорю. Клиенты ждать не любят.
И что за клиенты? подозрительно спросила, уже догадываясь, что услышу, но надеясь на то, что худшие предчувствия не подтвердятся.
Сама увидишь! юркая фигурка исчезла за дверью, пресекая мои дальнейшие расспросы.
Мысленно чертыхнулась. Неужели опять?!
Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом быстро посмотрела на себя в зеркало и нацепила на лицо приветливую улыбку. Все-таки репутация студии прежде всего. И как бы я ни относилась к некоторым «клиентам», нужно об этом помнить. Поймала себя на том, что заодно так и хочется поправить волосы и убедиться, что выгляжу на все сто, и недовольно отвела глаза от зеркала. Да плевать, как буду выглядеть! Перед тем, кто, как я подозреваю, пришел, уж точно! Даже специально взъерошила свои непокорные золотисто-русые волосы, чтобы выглядели не так привлекательно. Гордо расправила плечи и, радуясь тому, что фигура у меня далека от идеалов женственности, а строгое черное платье это лишь подчеркивает, двинулась к двери.
К сожалению, предчувствия меня не обманули. В зале для посетителей находился именно тот, кого мне меньше всего хотелось видеть. Феникс из Синего клана, старший сын эйна Гаспарда Маруанаих нынешнего главы. Ренард Маруан, чтоб его!
На его спутницукакую-то брюнетку с острым носом, я посмотрела лишь вскользь. Как и всегда, когда в поле зрения попадал этот субъект, остальные сразу становились незаметнее и терялись на заднем плане. Красивый все-таки, гад! Высокий, статный, безупречно одетый в дорогой костюм по последней столичной моде. Темно-каштановые волосы в художественном беспорядке рассыпались по плечам, еще больше подчеркивая выразительные глаза чистой и незамутненной синевы. Мужественный подбородок, прямой нос, чеканные губы безупречной формы, при виде которых у меня по телу пробежала жаркая волна. Слишком волнующими были воспоминания, связанные с этими губами. До сих пор помню их вкус. Нет, Хаос на него всепожирающий*! Я не должна об этом думать!
Вы снова решили почтить нас своим визитом, эйн Маруан? с трудом справившись с волнением, сухо проговорила я. Чем вам можем помочь на этот раз?
Синие глаза, которые с того самого момента, как я вошла, буквально впились в меня и бесцеремонно разглядывали с ног до головы, уставились теперь в мое лицо. Ощутила, как помимо воли щеки опалило жаром, а руки предательски задрожали. Ну вот почему, благословенный Созидатель, ты наделил фениксов такой сногсшибательной внешностью? Не иначе как в наказание нам, всем остальным! Впрочем, до встречи с конкретно этим экземпляром я даже не задумывалась над подобными вопросами. Просто старалась держаться от фениксов как можно дальше и пересекаться по минимуму.
Меня интересует все то же, что и обычно, очаровательно улыбнулся обаятельный гад, отчего мое самообладание подверглось еще большему испытанию. Выполните пожелания моей спутницы, а я подожду окончания процедуры. Все расходы, разумеется, за мой счет.
Когда я, наконец, смогла отвести глаза от его лица, то мысленно себе зааплодировала. Молодец, Лорейн, так держать! И дальше пялься на него поменьше. Для тебя же лучше будет.
Какой-то деревянной, напряженной походкой я приблизилась к креслу, в котором расположилась клиентка, и критически осмотрела ее. Лет двадцать пять. Недурна собой, но не более. Черты лица чересчур резкие, подбородок немного выпирает вперед, из-за чего челюсть кажется слегка бульдожьей. Нос чуть длинноват.