Остановившийся рядом с нами возница спросил:
Помощь нужна?
Еще как! я благодарно улыбнулась немолодому мужчине с густыми рыжими усами. Нам необходимо поскорее добраться до целителя.
В такое время вряд ли кто-то принимает, покачал тот головой.
За двойную оплату примут! решительно заявила я и полезла в экипаж.
К счастью, целитель, к которому нас привез извозчик, нас действительно гнать не стал. Узнав, что зверек на моих руках на самом деле оборотень, молча пропустил в дом и велел укладывать его на диван.
Я с замиранием сердца следила за тем, как мужчина вливает в Мэни целительную энергию, которая тут же начала бороться с темной. После окончательного исцеления горностая погрузили в глубокий сон, и трансформация с него сползла сама. С одеждой Мэни, к сожалению, не так повезло, как мне. У оборотней нет никаких пространственных карманов. Он теперь оказался абсолютно голым. За дополнительную плату целитель пообещал решить эту проблему, послав утром своего слугу купить одежду. Убедившись, что с моим другом все будет в порядке, я облегченно выдохнула и щедро расплатилась с лекарем. За услуги он взял целых десять золотыхмноговато, конечно. Но сейчас не время было мелочиться.
А теперь домой Я чувствовала себя неимоверно усталой после всего, что случилось. А еще нужно было все хорошенько обдумать!
Поймав экипаж, откинулась на спинку сиденья и уставилась прямо перед собой. То, что я еще и феникс, сильно все усложняло в моей жизни. Конечно, теперь я гораздо сильнее и смогу дать отпор тем, кто захочет воспользоваться моими особенностями феи. Но о своих нынешних возможностях имею весьма смутное представление. И не знаю, что с этим делать! Фениксы не любят делиться с другими расами информацией о себе.
Единственное, что я о них знаюэто то, что они различаются по направленности дара. Исходя из этого, еще с древних времен поделились на кланы. Распределение у фениксов очень четкое. И вид дара передается строго по отцовской линии. Так что если у Синего феникса родится, к примеру, ребенок с огненной магией, это будет означать одномать нагуляла на стороне. Такого малыша в лучшем случае продавали в другой клан за щедрое вознаграждение, в худшемубивали, чтобы не плодить конкурентов. И чаще происходило именно второе.
Всего у фениксов семь кланов: Красные (их стихияОгонь), Синие (Вода), Зеленые (Природа), Белые (Жизнь), Черные (Смерть), Желтые (Земля) и Серебряные (Воздух). Причем особенности дара влияют даже на внешность, проявляясь в том или ином виде. Так у Ренарда Маруана, например, именно поэтому глаза такого удивительно-насыщенного сапфирового цвета. Но могли быть и синие волосы или даже кожа. Некоторые фениксы совсем не походили на обычных людей.
Были еще серые фениксыэто те, в ком магия так и не открылась. Истинный облик у нихбольшие серые птицы с клювом, который по степени мощности превосходит сталь, и сильными крыльями. Как и у других рас, кроме фей, магически одаренные составляли лишь незначительный процент от остальных, и потому особенно ценились.
Что сделает отец, если узнает, что у его незаконного отпрыска пробудился дар? Особенно учитывая, что направленность у меня вообще непонятная? Не хочу даже думать об этом! Прекрасно понимала, что он пожертвует и мной, и мамой, если посчитает нужным.
Да и Черного Мэтта не стоит списывать со счетов! Мы с Мэни спутали ему все карты. А еще унизили его, убили или покалечили доверенных людей. В тот момент он просто не ожидал от нас такого. Но в следующий раз подготовится и будет действовать осторожнее и хитрее. А я знаю, что существуют способы на время лишить магических существ их силы. Так что обольщаться по поводу открывшихся у меня возможностей не стоит.
Нужно срочно бежать из города! Жаль, конечно, будет бросать налаженное дело и родной дом, но иного выхода нет. Уверена, Мэни со мной согласится.
Итак, сейчас я прихожу домой, посвящаю маму во все, что случилось, мы собираем вещи и едем к целителю. Об его участии в нашей судьбе, к счастью, никто еще не знает. Там ждем до утра, пока Мэни окончательно оправится, и убираемся из города как можно дальше.
Я немного успокоилась, когда в голове нарисовался более-менее понятный план действий. Теперь осталось самое сложноеубедить маму в том, что это и правда необходимо.
Вздохнула при этой мысли. Мамочка у меня порой бывает на редкость упрямой. Но надеюсь, не в этом случае. А оставить ее здесь на растерзание Черному Мэтту, который непременно пожелает наказать меня через единственного близкого человека, я точно не собираюсь.
Мама встретила меня привычной улыбкой, которая тут же исчезла, стоило ей получше присмотреться к моему лицу.
Что-нибудь случилось, Лорейн?
Она, кстати, никогда не называла меня сокращенным именем. Считала, что Лорейнболее красивое и лучше подходит для феи.
Случилось, мам. Но давай поговорим об этом внутри, я решительно отодвинула ее и проскользнула за дверь.
Айна Бонне, продолжая хмуриться, последовала за мной в гостиную.
У нас крупные неприятности, мам, не стала я ходить вокруг да около. Кое-кто в городе узнал о том, кто я такая.
Ты говоришь о том молодом фениксе, который присылал тебе цветы и подарки? усмехнулась она.
Он тоже знает, немного смутилась я. Но от него, к счастью, пока неприятностей не было. Речь о другом. Обо мне узнал главарь одной из преступных банд. Черный Мэтт.
Вот теперь в глазах матери засветилась настоящая тревога.
Рассказывай! решительно потребовала она, усаживая меня на диван и сама садясь рядом.
Я постаралась как можно более кратко и по существу посвятить ее в то, что произошло. Мама все больше хмурилась. Когда же узнала, каким именно образом нам удалось бежать, тяжело вздохнула.
Я боялась того, что это может случиться.
Ты о чем, мам?
О том, что в тебе проснется и кровь твоего отца, она горестно усмехнулась. Если он об этом узнает, отберет тебя у меня. В этом даже не сомневаюсь!
Пусть только попробует! я сжала кулаки. Он не принимал никакого участия в моей судьбе, тут я чуть смутилась, вспомнив о том, что кое-что отец все же для нас с мамой сделал. Помог жить нормальной жизнью, купил этот дом, сделал документы, обеспечил охраной. Но все равно добавила:Как бы то ни было, я уже совершеннолетняя. Поэтому просто забрать меня и распоряжаться мной по своему усмотрению он не имеет права! Но все равно нам лучше уехать, мама. Черный Мэтт слишком опасен. Рано или поздно он найдет способ до меня добраться.
Ты права.
К моему удивлению, мама не стала придумывать возражений и заставлять себя уговаривать. Наоборот, поднялась и скомандовала:
Собираемся!
А как же твоя работа? несколько ошарашенная ее напором, спросила я. Разве тебе не жалко расставаться с налаженным делом?
Ты для меня гораздо важнее, она только отмахнулась.
Оставалось поражаться. Раньше мне казалось, что именно самореализация и дело, которое у нее хорошо получалось, являлись для нее самым главным. У нее редко находилось для меня время. Встречались мы только вечером, да и то не всегда. Бывало, что она приходила так поздно, что я уже к тому времени спала. Утром уходила слишком рано, оставив мне готовый завтрак на кухне. Мне даже казалось, что она так много работает, чтобы избавиться от мыслей о моем отце. А меня специально избегает, потому что я служу постоянным напоминанием о нем. Да, конечно, мама меня любила, в этом нет сомнений. Но она была слишком сдержанной в проявлении чувств. К тому же я всегда ощущала себя в чем-то виноватой перед ней. Так, словно часть вины отца лежала и на мнеего дочери.
Теперь я ощущала себя полной дурой из-за того, что и правда допускала мысль, что для нее важнее работа, а не я. Не обращая внимания на деловитый настрой матери, которая тут же принялась собирать то, что нам может понадобиться на новом месте, я подошла к ней и крепко обняла. Мама замерла, потом тоже меня обняла. Некоторое время мы постояли так. Потом обе смахнули выступившие слезы и вместе взялись за дело.
Брать нужно только самое необходимое, напомнила я маме, с сомнением глядя на гору растущих в прихожей вещей.
Ох, это сколько ж добра придется бросать! она расстроено закусила губу. Но ты права. Лучше уходить из города налегке. На новом месте купим остальное. Не зря ведь я делала сбережения все это время. Думала, правда, что это пойдет тебе на приданое