Она действительно лишилась мужа, который так и не узнал, что она носит под сердцем их малышей. И случилось это перед началом войны с хасшарами. Тогда, Луара, мать Марушки, словно предчувствуя беду, настояла на том, чтобы ее подруга с дочерью в срочном порядке отправлялись в тихое поселение. Сама же она осталась рядом с мужем, которому предстояло принять непростое решение.
Варку она знала еще со времен студенчества, когда они вместе учились в Академии, поэтому доверяла ей, как себе. Вот тут и проясняется, что Варка не просто знахарка, а дипломированный целитель. Луара успокаивала подругу тем, что как только хасшары перестанут представлять опасность, она обязательно приедет за подругой и дочерью.
Но ее планам не суждено было случиться. Весь Клан Белого Ворона погиб. И Марушка А ее место заняла я.
Малушка, а когда мама плидет? я настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила стоявших рядом со мной малышей, которые внимательно наблюдали, как я замерла, держа в руках собранный тюк.
И как сказать четырехлетнему ребенку, что его мама больше никогда не придет?
Малушка, а где твоя коса? Аннис провела по моим волосам маленькой ладошкой, когда я присела на корточки.
Мама ведь не придет, нахмурившись произнес Андрис. Это был даже не вопрос, и от этого мне стало не по себе. Я прижала малышей к себе, по очереди поцеловав их в маленькие носики.
Не придет! И виновата в этом жена барона, которая во время отъезда супруга, умудрилась нагулять ребенка и решила избавиться от него с помощью Варки. Но когда та отказалась ей в этом помочь, между ними завязалась потасовка. И драки то особо не было, просто одна толкнула другую, а та оступившись упала и ударилась головой о лавку.
И именно в этот момент, произошло несколько событий.
Варка ударяется головой о скамью.
Князь Реуш замыкает цепь.
Баронесса поджигает дом, чтобы скрыть улики, а Марушка умирает и ее место занимаю я. Баронесса даже не додумалась проверить, жива ли женщина, когда решила замести следы с помощью огня. И ведь Варка, словно предчувствуя беду, с раннего утра, отправила детей по грибы.
И теперь, моя очередь позаботиться о детях женщины, которая несколько лет, любила и оберегала Марушку, как свою собственную дочь.
Ты уверена, что хочешь оставить мне Белушку? Саяна забросила тюк с нашими вещами на повозку. Я кивнула. Ну, куда мне еще и козу с собой тащить?
Несушек я тоже оставила женщине, правда одну нам пришлось забить и приготовить, чтобы взять с собой в дорогу. Еще одной, мы рассчитались за каравай хлеба, который нам испекла соседка Саяны. Оставшиеся три курочки будут нестись, снабжая пожилую женщину яйцами.
До города дорога не длинная, но кто знает, что нас там ждет. Поэтому продуктами я запаслась дня на три. Ну, это с учетом того, что сама я ем не много, а дети и того меньше. Отварная картошка, яйца и несколько свежих овощей, да прощальная крынка молока от нашей Белушки.
Мне бы еще бутылочку воды с собой Эх Где же взять эту самую бутылочку? Правда, Саяна мне дала бурдюк, он остался еще от ее мужа, его я и наполнила водой.
Хорошо еще, что едем мы ни одни. Марушка ни раз ездила в город и эти воспоминания были мне доступны. Но они настолько разрозненны и беспорядочны Это как смотреть на фотографию, вроде и знакомая местность, но где она находится, ближе к селению или уже на подъезде к городу, не понятно. Да и страшновато было ехать одной с малышами без мужского сопровождения.
Помню, как в детстве дед Матвей возил нас с ребятней на такой же вот повозке, когда я гостила у бабушки. И его залихватский свист и то рычащее тпр-р-р-у-у, и цыканье языком И вот так захотелось мне самой все это повторить ан нет!
Попрощавшись с Саяной, мы пристроились за парой соседских телег и двинулись следом. Я впервые управляла лошадью, хоть и было немного страшно, но меня никто не подгонял и спустя время я уже вполне уверенно держала вожжи и мне даже удалось догнать впереди идущие повозки. Все благодаря опыту Марушки. Да, пока я пыталась приноровиться к управлению нашей флегматичной лошадкой, мы немного отстали.
Малушка, мы едем к маме? Аннис подползла поближе и наклонила голову, чтобы заглянуть мне в глаза. Бросив на нее взгляд полный сожаления, я отрицательно мотнула головой.
Но ведь мама будет селдиться, что мы уехали без нее, тихо произнесла малышка, а ее губка задрожала, девочка вот-вот заплачет. А я даже не могу ее успокоить. Ни словами, ни объятиями.
Аннис, не мешай Марушке, Андрис осторожно потянул сестру в телегу и обнял. И если Аннис не выговаривала букву «р», то у Андриса все слова с ней получались уж больно рычащими, словно он произносил ее за двоих.
Жалко их, аж сердце кровью обливается. А ведь, пока они не узнают о смерти Варки, так и будут ее ждать. Обернувшись, заметила, как брат гладит по голове сестру, и снова хмурится. По его поджатым губкам, понятно, что ему тоже очень хочется заплакать, но наш мужичок стойкий, он держится, чтобы еще больше не расстроить Аннис.
Не плачь, у нас есть Марушка, пытался он успокоить сестру, неуклюже вытирая ее щечки от слез.
А мама? Мамы у нас больше нет? девочка взглянула заплаканными глазками на брата.
Нет. Мама на небе, я видел с надрывом произнес малыш и все же не сдержался, быстро, стерев маленьким кулачком набежавшую слезу.
А я? Почему я не видела? обижено надув губки и всхлипнув, произнесла малышка.
И ты ее увидишь. Мама к тебе тоже придет, снова обнял сестру Андрис. Уткнувшись друг в друга, словно два воробышка, они вместе переживали эту боль. А я
Отвернулась и вытерла рукавом набежавшие слезы. Оплакивая свою прошлую жизнь, детей и внуков, которых уже никогда не увижу. Марушку, ее родителей, которые погибли. Варку и ее малышей, которые так скучают по матери.
Глава 5
В город мы въехали поздно вечером, остановившись у постоялого двора, когда малыши уже клевали носом. Оставив лошадей с повозками на большой конюшне, мы вошли в двухэтажный дом. И сейчас, я в полной мере ощутила насколько беспомощна, если бы не мои спутники.
Марушка не всегда была такой молчаливой, судя по ее воспоминаниям. Да, в деревне к ней хоть и не привыкли за это время, но вполне понимали жесты, с помощью которых она общалась. А как мне быть в городе? Ладно, сейчас мужчины помогли, сопроводили до города, помогли снять нам с малышами комнату. Но ведь, через пару дней они вернутся в деревню.
Те, несколько монет, что лежали на дне шкатулки, оказались по местным меркам приличной суммой, что тоже меня очень нервировало. Оплатив комнату на сутки, я подхватила тюк с вещами, корзинку с продуктами и убедившись, что малыши идут следом, направилась к лестнице. Мужчины остались, судя по их разговору, собираясь поужинать внизу.
Я же не стала рисковать. Мало ли какой контингент здесь обитает, да еще и поздним вечером. Да и дети слишком хотят спать, а по дороге мы успели перекусить.
Бросив тюк на колченогий стул, осмотрела комнату. Ничего лишнего, пара кроватей, стул и стол. Правда, не понятно, почему кровати две, а стул один, да ладно Малышей бы стоило умыть, и вот тут снова проблема. Можно разыграть перед хозяином пантомиму с умыванием, но я отчего-то не хотела афишировать свою «проблему».
Марушка, а что там? Андрис отодвинул в сторону висящее на стене полотно и указал на закрытую дверь.
Боже мой! Что бы я без вас делала?!
Душевая! Здесь есть душ! И унитаз Ну почти унитаз, не такой, как в нашем мире, больше похожий на ведро с сиденьем, к которому прилагается кувшин Да Бог с ним, главное не на улице!
Наверное, впервые, за время нахождения здесь, я испытала настоящую радость. Значит, не все так плохо. Если уж в этом постоялом дворе есть удобства, то и в местных домах они имеют место быть.
Быстро умыв малышей, которые уже начали капризничать, тем не менее умудрялись сыпать вопросами, где тот самый ковшик, из которого льется вода? Уложив их в кровать, сама пошла в душ. Блаженство! Правда, вода регулируется всего одним рычагом, но радует, что хоть теплая.
Уже лежа на кровати, перечитала «инструкцию» Варки. Женщина оставила ту шкатулку на крайний случай, словно догадывалась, что с ней может случиться несчастье.
Оказывается, Варка общалась все эти годы с Луарой. Не знаю, почему мать девочки ни разу за это время не навестила ее, но думаю, как только все воспоминания упорядочатся, я пойму. Посредником же в их переписке была Магпочта, в которую мне и нужно попасть.