- Что?
- Смотреть в глаза родителям. Отчитываться, что, несмотря на все возможные усилия, мы ничего не смогли сделать. Сожалеем. Соболезнуем. Надежда ещё есть. Держитесь
На самом деле я не была томной слезливой барышней, склонной к размышлениям и чувству вины перед жертвами. Просто Вот говорят - у любого хорошего целителя есть своё кладбище? Так вот. У меня оно тоже есть.
- А ещё - захлестнул азарт, - продолжала я, поскольку император молчал.Когда идёшь по горячим следамтакое бывает. Кровь кипит
- Вы боялись не успеть. Вас захлестнул азарт. Вскипела- голос дракона стал хриплымКровь. Поэтому здравая идея о том, что вас могут просто-напросто подставить, не пришла вам в голову, госпожа майор?
О как Майор! Не баронесса... Захотелось вскочить и отчитаться: «Так точно, Ваше вели-чес-тво! Ещё как приходило! Да и Гледис об этом шипела!»
Но
- Почему вы решили, что вам никто не поможет? Из-за сестры?
Вздрагиваю, несмотря на то, что изо всех сил стараюсь держать себя в руках Сестра. Сколько лет прошлоа как будто это было вчера. Исчезла. Пропала. Идут дни. Тает надежда.
Ловлю на себе сочувствующий взгляд императора. Этого ещё не хватало! Никто. Никто не смеет жалеть ведьму рода Крейдеров! Даже император.
Так-то оно так, вот только ты, Элис, под следствием и от тебя сейчас зависит не только твоя судьба. Должна понимать, что в твоём отделе головы полетят одна за другой! Разжать кулаки! Разжать кулаки, сказала. И никакого выплеска магии.
Спо-кой-но! Я всё равно найду тех, кто разрушил мою семью. Рано или поздно
Но откуда его величество знает историю моей семьи? Откуда такой интерес?
- Не льстите себе, - негромкой смех.
Тьма, да что это со мной? Огонь по венам Нечем дышать и сердце колотится
- Я всего лишь ознакомился с вашим досье, недалее как перед нашей встречей.
Киваю. Сесть. Спинупрямо. Руки сложить на коленях - не тёмная ведьма, майор службы безопасности империи, а светлая из пансиона благородных девиц. Тьфу! А что делать? Кусаю губы, чтобы не сказать ничего дерзкогоне отягощать так сказать и без того незавидное положение, да простят меня демоны, хранящие в Бездну непроглядную тайные врата Все девять.
- Ваша сестра-близнец пропала, когда вам обеим было по тринадцать лет.
- Да, ваше величество.
Горло сводит судорогой. Плохо. Очень плохо. Так и до потери магии недалеко. И если я
- Возьмите
Заметив, как моя рука взметнулась к горлу, император протянул шкатулку. Ту самую, где хранились скрученные из трав сигареты.
У каждого родасвой рецепт. Своя магия. Мундштук. Шкатулка-артефакт. Всё это бережно хранится в родовых книгах и является самой сутью магии рода. Поэтому, отнимая шкатулку у ведьмы при аресте, её обязуются сохранить должным образом. Сжигают фамильные артефакты лишь непосредственно перед казнью - надеюсь, до этого не дойдёт. Да и когда оно было? Не в Кровавые времена живём
Я застыла, вместо того, чтобы рассыпаться в благодарностях.
- Что?глаза императора сверкнули, точно молния.Бросьте это, Элис! Я же понимаю, что это необходимость. Курите!
Тяну руки к шкатулке - наши пальцы соприкасаются, и он чувствует мою дрожь. Ох, как плохо! Прощай, репутация. Это ж всю жизнь нарабатывать, чтобы вот так не быть похожей на себя.
- Но Вы
У его величества чуть дрогнули губы, словно он собирался рассмеяться, но в последний момент сдержался. Дракон тяжело вздыхает, качает головой:
- Пойдёмте.
Вверх. Вверх по узкой винтовой лестнице. Спиной чувствую мужчину, бесшумно скользящего позади меня. Это раздражает - как он вообще помещается в этом узком пространстве? И почему я не слышу ни его шагов, ни его дыхания?
Когда-то это был императорский замок - его чёрные, мрачные башни нависали над столицей, вселяя страх в души. Подданные старались селиться как можно дальшевдали от тьмы, исходящей от замка. Там, где дышится легче.
Шли годы, и замок оказался так далеко от столицы, что императору пришлось построить новый дворец, смягчив магию. Магия драконов способна менять пространство. Дракон чувствует каждый камень, что вокруг него, он даже может заставить здание рухнутьне контролируя выброс магии, многие погибали под развалинами. Именно поэтому контроль над окружающим пространством и, конечно же, контроль над магиейпервое, чему обучают со дня инициации.
Чёрные драконы (а именно их род правит империей последние несколько столетий, и до сих пор никто не оспорил это право)рачительные хозяева. Мрачный старый замок, чтобы зря добру не пропадать, сделали тюрьмой.
Распахнулась низкая, ведущая наружу дверь, и Здравствуй, ночное небо! Здравствуй, полная луна за облаками. Ловлю лицом снежинки, забыв, где я и кто со мной.
Как хорошо
- Госпожа баронесса? С вами всё в порядке?
Чуть было не отвечаю: «Да, просто Полнолуниеволшебство из детства, несмотря ни на что». Но вовремя прикусываю язык и отхожу к каменному парапету, прикрытому зубцами башни. Достаю папиросуогонёк подплыл ко мне на уровне лица, чтобы было удобноимператор решил поухаживать за дамой.
Какая честь
Глубоко затягиваюсь, прося травы унести боль.
- Вы сбежали из дома. Это была шалость, или..?
- Шалость, - отвечаю, выпустив дым и не отрывая взгляда от полной луны. Ещё один год. Ещё одно желаниенайти Ирис, а если её нет в живыхотомстить Шалость и немного бунта.
Глава вторая
- Элис, - голос Ирис звенит озорным, весёлым колокольчиком.
Мы были как две капли водыдаже мама не могла различить! Однажды даже обманули учителяритуалом подстроили магический фон друг друга, и я сдала экзамен за двоихс историей империи кровавых, темнейших и тёмных времён у меня никогда не было проблем. Но с магическими дисциплинами у нас с сестрой ничего не получалось. При одинаковой внешности, увы, совершенно разные голоса, а это значитотличные сильные стороны. Мой голос был похож на мамин - мягкий, бархатный. Это значит - порталы, атакующие заклинания и артефакты. Голос Ириснежный, чистый и звонкийличины, зелья, целительство.
Мы смеёмся - у нас получилось! Мы удрали из дома. Дейра и Ниса проигралимы принесём им кристалл и утрём нос этим зазнайкам!
В школе ведьм тем, кто ленился зубрить заклинания и названия трав, говорили: «Будущее недоучек - бродить по трущобам, фокусы показывать!» Силу рода нельзя опозоритьэто знали все. Вбивалось в головы в каждой семье с первых дней. Получила дар повезло. Учись прилежно, и ты будешь богата и всеми уважаема. Будешь танцевать на балу с самим императором!
А кто дерзит старшей ведьме, не делает по полтора часа каждый день голосовые упражнения или упражнения на контроль силыпусть готовится слушать про трущобы, где лентяйки непременно закончат свои дни.
Трущобами пугали с детства. Послушать старших, так в Тёмной империи нет места страшнее! Бедные кварталы начинались за долиной холмовближе к старинному замку. Потом, по приказу чёрного дракона, построили новый дворец, менее мрачный и ближе к столице, а там сейчас - тюрьма.
Зданияте, что построены более трёхсот лет назад, до сих пор обладают живыми тенямиименно их тяжёлое, тревожное дыхание заставляло жителей селиться как можно дальше от мрачных стен высоких башен. Но у бедняков не было выбораих лачуги как раз начинались там, где тени чёрного замка вступают в свои права. Там живут нищие и (шёпотом) - падшие женщины.
Дети слишком наивны и жестоки. Жизнь для них не имеет особой ценности, равно как и семья. В детстве тебе кажется: дом, мама, сила, бурлящая изнутриэто данность, которая никогда и никуда не денется
Мы с сестрой поспорили с Дейрой и Нисой. Сейчас онивзрослые, уважаемые ведьмы, которые наверняка тот случай даже не помнят, и, конечно же, они ни в чём не виноватымы все были детьми. Но пару лет назад, увидев их на одном из приёмов во дворце, я стала задыхаться
Мы поспорили, что я и Ирис доберёмся до трущоб и запишем всё, что увидим, в кристалл. В качестве доказательства нашего бесшабашного поступка.
- Мы туда пойдём! Конечно, нас никто не пустит, но мы сбежим!
- Вы не сможете удрать из дома Крейдеров!заявила Дейра.
- На вас же следилки, - поддакнула Ниса.Два шага к холмами поднимут всех оборотней империи в погоню за двумя знатными ведьмами! Может кто и осмелится шалить таким образом, но вы обе - из рода Крейдер, вам об этом лучше и не мечтать!