- Спорим?Ирис сжала кулаки.
- Скрепим заклинание договора, - поддержала я сестру и протянула руку Дейре.
С тех пор - как вижу золотые искры этих заклинанийтакие же, как плясали в тот злосчастный день над детскими ладошками расшалившихся ведьм, только-только получивших силу и немного одуревших от неё Нет, не плачу. Просто портится настроение. На весь день.
Нас с Ирис захлестнул азарт! Мы заявили, что исчезнем из дома, да так, что нас никто и не хватится. Проберёмся в трущобы и разведаем, что там такое.
Кто это решил первый?
Ирис? Я? Обе. Одновременно. В одно дыхание - когда она начинала фразу, я её подхватывала. Мы были очень разные, но удивительное делоникогда. Понимаете? Никогда не ссорились!
К предстоящему приключению подготовиться пришлось основательно. Мы выяснили, в какое время булочник отправляет повозку к холмамтак далеко идти пешком не особо хотелось, однако если что-то пойдёт не так, придётсяэто был запасной план.
Помню, как всю ночь Ирис будила меня, заставляя сосать зачарованные ею леденцычтобы голос стал чуть выше, иначе с личиной будут проблемыони мне не особо удавались.
Утром Ирис выскользнула из дома - раздобыть лохмотья и поношенную обувь. Не могли же мы отправиться в бедные кварталы в чёрных шёлковых платьицах с кружевными воротничками, бархатных плащах с оборками и туфельках с блестящими пряжками! Нужны разбитые, грязные, может быть даже дырявые (это так весело!) ботинки и какое-нибудь тряпьё.
- Если сможешь, Ирис, пожалуйста, раздобудь перчатки без пальцев!
- Да, как у бедняков!
- И какие-нибудь шарфызамотать горло.
- Точно, - Ирис нахмурилась.
Скрыть тагес - защищающий горло артефакт, было основной задачей, иначе весь маскарадкоту под хвост. Итак, Ирис исчезла в образе дочки старьевщика, лавка которого располагалась в нескольких кварталах, мне же достались защитные артефакты дома Крейдеров...
Сломать защиту - так, чтобы не поднять тревогу. Перекинуть следилки на горничных. Даже сейчас, спустя годы, могу без лишней скромности с уверенностью сказатьЭлис Крейдер в свои тринадцать лет, была очень даже сильной ведьмой. Да что там, я была крутая! До сих пор не понимаюкак я со всем этим справилась и не попалась!
К сожалениюне попалась
- Куда это вы собрались, барышни?нас остановила тана младшей сестры.
Малышке только два годика, но ей уже наняли тану - строгую и властную ведьму. В знатных семьях тана (няня и наставница), занималась девочками, чтобы к тринадцати вывести их на пик силы.
- Мы? Это Гулять в саду, - отвечает Ирис.
Я часто думаю, что было бы, если Если бы ведьму не отвлёк требовательный крик младшей, и она заперла бы нас с сестрой в доме до выяснения. Но
Бегом! В сад, потомна улицу, промчаться несколько кварталов, улучшить момент, забросить добытые лохмотья в гружёную хлебом крытую повозку, обернуться кошками (пусть с третьего раза, но у меня получается!) ивот она, свобода!
Хохочем. Минуя холмы, выскакиваем из повозки, переодеваемся в ближайших кустахсамым сложным былолапами скинуть узелки в овраг. Иоп-ля, фокус-покус! Ведьмы идут в трущобы! В полном восторге вертимся друг перед другомстоптанные ботинки велики на два размера, тагесы скрыты ворохом тряпья, ипросто мечтагрубые, вязаные перчатки без пальцев! Вязка не магическая, ручная! Находим лужу, мочим песок и деловито мажем лица друг друганищие всегда очень грязные
Идём. Ирискак обычно, впереди. Я на два шага сзади. Понимаем, что перестаралисьна нас все косятсяне такие уж тут все и грязные, между прочимнаши вымазанные лица явно привлекают внимание.
- Элис!тает за углом голос сестры.
Сердце чертыхнулось, я рванула вперёд
- Ирис! Ирис!
Тишина. Словно девочки в лохмотьях, как две капли воды похожей на меня, никогда и не было.
Остаточный след от портала так и не смогли отследить. Я точно помнюИрис не кричала.
Весёлый смех впереди. Чистый. Звонкий. Как колокольчик. И через мгновениепустая улица.
- Ирис Где же ты? Ирис!
***
Просыпаюсь в слезах. Не могу дышать. Слабость - позор для тёмной ведьмы.
Плевать.
Беру шкатулку - после визита императора мне её вернули.
Перебираю длинные, скрученные с наговором, по всем правилам сигареты. Вот онасамая горькая, самая сильная. Полынь и измельчённая кора маардрева забвения. Положишь чуть большепотеряешь память навсегда. Надо совсем чуть-чутьтогда боль от воспоминаний слегка притупится и станет легче дышать.
Наверняка я нарушаю правила, но
Плевать.
Шли годы. Я с блеском окончила юридическую Академию и поступила на работу в Департамент.
За время учёбы - научилась общаться с жителями нашей необъятной империи! Кого только не было в Академии: гномы, гоблины, вампиры, оборотни, даже василиски и змеи-оборотниих, конечно, мало, потому как их в принципе мало в империи. Кого в юридической Академии не было, так это ведьм! Приходилось отстаивать своё право на существование - а это посложнее маминых следилок
Но если бы не этот бесценный опыт, в полиции я бы просто не выжила.
Конечно, все были против! В обществе. В Академии. Ведьма из рода Крейдер. Сила. Редкий дар. И работающая не на Ковен?! Это неприлично. Это скандал.
«Крейдеры обезумели от горя»,так о нас говорили, и на самом деле, были не так уж далеки от истины.
Начальство Департамента, увидев молодую, сильную, очень и очень знатную ведьму, мягко говоря, не обрадовалось, однако отказать по известным причинам тоже не могло. Полковник Зальм при первом нашем знакомстве так же высказался весьма нелестночто-то на тему молодости и глупости.
Но если ведьма из рода Крейдер решила идти до концаеё и чёрный дракон не остановит! Улыбаюсь, вспоминая архив в подвале, куда меня засунул Зальм, надеясь, что я либо отстану, либо просто сойду с ума от скуки и пыли.
Наивный старик-василиск
Я поселилась в архивах. Стала разбирать дела и приводить в порядок документацию, решив, что специально дело Ирис искать не будупусть оно попадёт мне в руки, когда придёт время. Ведьмы любят ставить условия вселенной.
Никогда архиве Департамента Тёмной империи не было такого порядка! Господин Зальм окинул слепым взглядом (звучит, возможно, странно, но надо знать василиска) всё это «безобразие», махнул рукой и стал меня «подкармливать» - привлекать к расследованиям.
- Госпожа баронесса!мысли прервал звонкий мальчишеский голос.
Я не слышала ни шагов к двери снаружи, ни звона зачарованных ключейгорький дым расслабил, стало легче.
- На выход! К вам адвокат, - с любопытством посмотрел на меня охранник.
Новенький? И чего уставился? Ведьму никогда не видел? Оборотень. Волк. Надо бы узнать у Орнорка - кто такой.
- Адвокатэто хорошо. Я буду готова через минуту.
Одеваюсь и думаю. Встряла я, судя по всему, конкретно. Но отчего-то я испытываю удивительное равнодушие ко всему со мной происходящему, скорее больше беспокоит судьба отдела и расследования.
Что решит император? Дадут ли мне возможность найти пропавших детей?
Ладно. С чёрным драконом и будоражащими кровь мыслями о нём (с чего бы это, в самом деле?) разберёмся чуть позже. Сейчас надо пойти и посмотреть на бедолагу, которого в первый день после полнолуния с утра пораньше отправили в тюрьму!
Глава третья
Честно говоря, я ожидала увидеть пронырливого, хитрого гоблина Клингакак правило, если с кем-то из наших случаются проблемы вроде тех, в которые я влипла, адвокатом выступает именно он. Клинга мог прислать шеф, либо Глэдис могла уговорить гоблина (вампирша - его тайная страстьей он бы точно не отказал!) Но судьба решила устроить сюрприз. Или преподнести уроккто знает?
Первая неделя после полнолуниятаинственное время. Мы живём в тёмной империи, здесь сами тени дышат магиейнадо быть начеку каждую секунду! У нас говорят: «И молоко скисло не просто так» Что? Ой, да бросьте вы! То, что если скисло молоко, значит, где-то чихнула ведьмавот это уже сказки!
- Здравствуй, Элис.
- Эйс?!
Змей - последнее существо, которое я готова была увидеть в тюрьме. Конечно, он адвокат. Но какой?! Блестящий. Василиски и змеи-оборотни в адвокатском деле ценились особо. Сильнейшая ментальная магия. Само собой, в суде они могли работать только при блокирующих артефактах, и это не говоря уже о том, что здание Темнейшего суда обшито чистейшим кохиоромкамнем, блокирующим ментальное воздействие, иначе о какой справедливости могла бы идти речь? Совершенная память. Острый ум.