И тут Карамелька его лизнула в первый раз.
О, да ты милая моя просто сокровище! отозвался на это Алик.
Карамелька упёрлась головой в грудь Алика, а тот продолжал её ласкать руками.
Спасибо Хисий, не даром говорят, что ты ездока насквозь видишь и подбираешь ему его пособника за раз, сказал Харлан.
Лошадь должна не уступать казаку в боевом искусстве, это ведь как его собственное продолжение тела. Но было бы из чего выбирать сейчас, Харлан. Боевых коней похолостили, да оставили немного жеребцов на развод, ответил Хисий.
А что значит «похолостили»? спросила удивлённо Капа.
А то и значит, чтобы возбуждённый жеребец не выдал своим непрерывным ржанием тех, кто в засаде, его кастрируют, сказал Хисий.
Понятно. Я знала, что кобыл предпочитают, потому что они не останавливались на бегу для того, чтобы справить нужду. Но что так жеребцам достаётся не слышала, ответила Капа.
Да, что капалики вообще о лошадях могут знать, посмеялся Харлан.
Хисий направился к Алику, чтобы снарядить его конской амуницией. А Капа решила воспользоваться моментом и спросила у Харлана:
А давно вы капаликов видели, часто они встречаются?
Капалики всегда жили уединённо, а после начала великой вражды они стали переселяться, не принимая ни чьей стороны. Наш патруль покрывает три йоджаны на север и три йоджаны на юг, до границ следующих патрулей. То есть между каждым патрулём один день конного перехода. Но ни мы, ни наши ближайшие соседи уже не помним, когда последний раз их видели, ответил Харлан.
Капа очень обрадовалась, что другие капалики отсутствуют и им с братом можно не опасаться, что их кто-то выдаст.
Благодарю, что заботишься о нас Харлан, сказала Капа, и уважительно поклонилась.
Чем я с моим братом можем тебе быть полезны? Может ты что-то слышал о капаликах и имеешь в этом нужду? быстро переняв, местный говор, вежливо спросила Капа.
Надо подумать, так сразу всего и не упомнить. Знаю, что все капаликиотшельники. Они владеют даром предвиденья. Любой предмет, который возьмут в руки и поносят день и ночь становится амулетом защиты. И есть у них зеркала судьбы, которые переливаются как радуга, и в них-то капалики и видят будущее, ответил Харлан.
Капа, смекнув, что к чему изобразила задумчивый вид и, пройдясь кругом сказала:
Что ж, амулеты беру на себя. Дай знать людям, кто хочет иметь амулет, то пусть приносит свой предмет, я поношу его, и спустя сутки, в смысле, и спустя день и ночь пусть приходят забирать. Только по очереди, а то силы будет вдвое меньше, если сразу по два амулета носить буду.
Это ты хорошо придумала, казакам по нраву будет, закивал Харлан.
Посмотреть будущее можно было бы, но, к сожалению, мы потеряли наши зеркалаответила Капа.
Будут вам зеркала, уверено ответил Харлан.
Вот и хорошо. Но, чтобы правильно трактовать образы в зеркале нам надо понимать, что сейчас происходит. Как повлиял метеоритный разлом на жизнь в целом? задала Капа свой главный вопрос.
Жизнь стала другой, что уж тут говорить. Новые реки и горы создали новые границы государств. Происходят военные столкновения за ресурсы, так как не у всех новые границы обеспечивают питанием. Гордарика почти разрушена. Как головная часть империи она претерпевает видоизменение управляющей верхушки. Казаков переманивают разные кланы, чтобы обеспечить себе защиту, с болью в голосе поведал Харлан.
А что казаки, на чьей они стороне? спросила Капа.
Казаки это материковая военная каста Тартарии. Время не спокойное, жрицы делят влияние и раздирают народ на группы. Но каста казаков стоит на страже, успокаивая конфликты. Раздробленная каста жрецов пытается раздробить и казаков, которые пока служат только верховному жречеству. Казачьи патрули, как наш, часто наталкиваются на лазутчиков. Казакимиротворцы, предателей нет. Есть оборотни, их-то мы и стараемся выявить на вверенной территории. Походный атаман с двумя сотнями каждые два дня в походе по два дня, проверяет, нет ли засланных в наших рядах, продолжал говорить Харлан, вглядываясь в игру эмоций на лице Капы.
Капа лихорадочно думала, что ещё спросить, но мозг уже требовал остановиться. К этой минуте она и так получила больше, чем способна была осознать.
Когда у меня будут зеркала, я, возможно, задам тебе ещё вопросы Харлан, наконец ответила Капа, после нескольких минут молчания.
Алик счастливый вёл за собой на уздечке свою первую собственную лошадь.
Смотри, какая у меня красавица, её зовут Карамелька, сказал он сестре.
Капа рада была за брата, но всё ещё сложно соображала, переваривая полученную информацию. Она стала поглаживать гриву Карамельки и спросила:
А мне лошадь тоже выдадите?
Харлан и Хисий переглянулись.
Она для Капалика очень воинственная дивчина, хохотнул Хисий.
Давай мы брата твоего сперва обучим, а ты пока присмотри за своим гухьяком. Ты не думай, что он мал. Они очень сильные. И сдаётся мне, что скоро ты лишь сбрую для него у Хисия попросишь, а не лошадь, ответил Харлан.
На том и договорились. Капа стала по хозяйству помогать, да амулеты носить. Алик каждый день выезжал с Харланом ни свет, ни заря и затемно возвращался. Она успела передать её разговор с наставником на пастбище, но казалось, что Алика вполне устраивает всё, что с ним приключилось.
Нам надо искать путь домой, призывала Капа брата.
На что он отшучивался:
Какой казак не мечтает показаковать!
И снова убегал к наставнику.
Капе оставалось лишь ждать, когда её младший брат наиграется, и они смогут придумать план возвращения. Харлан принёс её зеркала-гаджеты, которые они выронили при их знакомстве. Теперь она старалась найти способ ими воспользоваться, так как электрического тока для того, чтобы зарядить севшие аккумуляторы телефона и айпада у неё не было.
Глава 4
Алик очень привязался к Харлану, который хоть и покрикивал, да ворчал, был добрым казаком и по-отечески заботился о нём и его сестре.
Каждый день они выезжали в поле, и Харлан муштровал его как наездника.
Научишься чувствовать свою лошадь, утроишь свою силу, а в трудную минуту она тебя выручит. Сам голоден, а лошадь твоя сыта должна быть, наставлял Харлан.
С каждым днём они отъезжали всё дальше от лагеря. Однажды они выехали к глубокому оврагу, по дну которого протекала неглубокая река. Высокие берега находились на значительном расстоянии.
Алик посмотрел вниз:
Тут и шею можно свернуть, спускаясь, сказал он.
А нам не надо спускаться мы прямо идём, нас там Асиферт поджидает, ответил Харлан.
Ты идёшь, чего встал? спросил Харлан, оглянувшись.
Так там пропасть? Как я пойду? уставившись на Харлана, спросил Алик.
Хватит придуриваться! Иди, давай! проворчал Харлан и направил своего коня к обрыву.
В соответствии с законом гравитации я упаду в пропасть, если пойду дальше. Я не могу, категорически заявил Алик.
Твой закон глупость. Я его не знаю и могу ходить спокойно, где мне заблагорассудится, ответил наставник, уже привыкший к странностям своего ученика.
Харлан просто проехал мимо Алика и его конь продолжил идти над пропастью, словно там была ровная дорога.
Алик от изумления открыл рот. Карамелька последовала за конём Харлана и перевезла на другой берег, зажмурившегося от страха Алика.
«К этому надо не привыкать, а-то, вернувшись домой, можно и с ума будет сойти и бегать, как некоторые безумцы за покимонами носятся» подумал Алик и спросил наставника:
А для чего нас Асиферт ждёт?
Харлан, продолжая смотреть вперёд, сказал:
Из знаний, которые не смогли отнять у казаков, осталась рогатка да кистень. Хотя нам казакам всё нипочем. Никакая катастрофа не отнимет у нас любовь к семье, да к живности всякой и природе. Чтобы не произошло, а верный кинжал всегда под рукой, шашка на боку, да засапожник в сапоге на крайний случай. Асиферт покажет тебе, как кистень в деле применять, да как рогаткой пользоваться. Я и сам могу, но он в этом деле мастер, а учится надо всегда у лучших.
А кто знания-то отбирает, что-то я не понял? спросил Алик.
Экий ты непонятливый, заворчал Харлан: Зеркала вон ваши не работают. И в каждой касте так. Снова тёмные времена наступили. Если что-то и осталось из технологий, так это только у жрецов. Они собирают в хранилище вещи прошлого. Летательные и подводные аппараты сами используют, а мне дед рассказывал, что это было естественно для любого в небе летать или под водой плыть. Из воздуха энергию брали. А теперь из-за конфликта блокируют возможность подпитки устройств помогающих хоть в хозяйстве, хоть в походе. Так и живём.