Странно, что больше никто не вышел,говорю. Направо-налево тянулась темная гусеница поезда, с полосой тускло подсвеченных окон повдоль и более яркими дверными проемами поперек.
Этот перегон такой, заколдованный,мужик достал из кармана штормовки свернутую газету и оторвал от нее неширокую полоску. Надо же, он сворачивает самокрутку из газеты! И, кстати, довольно ловко это делает. Кажется, это называется «козья ножка». Длинный тонкий кулек, согнутый примерно в середине. Курительная трубка, только из бумаги.Здесь все засыпают, даже если до этого не собирались.
Видимо, я не все,говорю.
Получается, что так!смеется.А куда едешь, если не секрет?
В Томск,говорю.Ну то есть, поездом до Новосибирска, а оттуда до Томска на автобусе.
А откуда?
Из Питера.
Хех, странно! Обычно наоборот происходит! Или ты в Сибирь к кому в гости?
Да нет, я в томский универ поступить хочу.
А что, в Питере своих универов нет?
Я помрачнел и промолчал. Ну вот что ему ответить? Рассказать, как мне на уши присела мама, расписывая блистательность юридического образования? Или про то, как отец мне мою дальнейшую жизнь по полочкам раскладывал? «Поработаешь в головном офисе, конечно, придется сначала побегать на вторых ролях, но наберешься опыта, и я тебя продвину повыше...»
Просто захотелось,говорю.
Внушительный аргумент!смеется.Хрен поспоришь! И кем же ты решил стать, когда вырастешь?
Историком,отвечаю.Ну, собираюсь на истфак поступить.
О как! Гробокопателем, значит, будешь? Расхитителем гробниц и искателем сокровищ?
Издевается? Я попытался внимательнее рассмотреть его лицо в не особенно ярком свете. Вроде улыбается вполне искренне, без всякой тени сарказма. Хотя, честно говоря, на его тощем лице все равно смотрелась жутковато.
Вроде того,отвечаю.
А любимый период у тебя есть?
И тут я опять подумал, что идея запрыгнуть в поезд и укатить в какую-то там Сибирь родилась у меня совершенно спонтанно. Прямо в процессе разговора на повышенных оборотах. Как и выбранная специальность. Нет, я, конечно, интересовался историей. И даже книжки всякие сверх школьной программы читал. И познавательные ролики смотрел. Но чтобы любимый период...
Пока не думал над этим, если честно...говорю.
Упс, похоже я задел больную тему!мужик выпустил клуб дыма, который на несколько секунд закрыл его лицо.Но ты прости, братан, честно не хотел.
Да ладно, бывает...говорю. И что-то так курить захотелось, аж в горле запершило. Чтобы отвлечься, решил сменить тему.А у этого сонного перегона может легенда какая есть?
Ха, спрашиваешь!он снова оскалился в своей жутковатой улыбке.Поговаривают, что где-то на этом перегоне есть стрелка, с которой поезда-призраки выворачивают. Ты же про поезда-призраки слышал?
Я кивнул. На самом деле, ничего конкретного я про них не слышал, но кто-то где-то точно упоминал.
Короче, есть такие поезда, в которые можно случайно сесть вместо своего, и уехать совсем в другое место. Не туда, куда собирался.
Это как?
Да очень просто. Покупаешь вроде бы нормальный билет, выходишь на перрон, садишься в поезд. А на самом деле в этот момент у перрона стоит не один поезд, а два. Просто они как будто в параллельных реальностях, и пассажиры в них друг друга не видят. Ты понимаешь же, о чем я? Два разных мира, но в обоих есть железная дорога, поезда и станции. И в некоторых точках рельсы и станции совпадают. А иногда случается совмещение поездов. И если тебя угораздит случайно оказаться на перроне именно в тот момент, когда там стоят два поезда, то ты легко можешь уехать совсем даже не туда, куда собирался.
Так, подожди!говорю.Допустим, я понял принцип. Но спят-то все почему?
Так поэтому же и спят,тут он снова выпустил клуб дыма величиной с дирижабль.Перегон здесь такой, где рельсы совпадают и в одном мире, и в другом. Из-за этого перегородка между мирами тонкая, ничего не стоит случайно провалиться из одного мира в другой.
И ничего не заметить?
Ах, если бы!он снова захохотал.Если ты в поезде ехал и внезапно в другой мир попал, то ты на полной скорости об шпалы и грянешься. Если в живых останешься, то повезло тебе.
А если в это время по той стороне едет поезд в том же направлении?вообще-то это все звучало как бред, конечно. Но нести бред мне всегда нравилось гораздо больше, чем какую-нибудь политику обсуждать. Да и пофиг мне, что этот мужик с длинными усами выдумывает! Зато не скучно. Гораздо хуже было бы, если бы он гундел что-то про «это все дурацкое суеверие, никто никогда не проверял, сколько людей на самом деле в поезде спят, а сколько нет».
Начинаешь понимать, да?он подмигнул, затянулся так сильно, что на краю газеты вспыхнули крохотные язычки пламени.Ну тогда по всякому может быть. Может, в своем поезде останешься, а может в пункте назначения тебя ждет сюрприз. Слышал же историю, как в Перми на перроне месяц назад обнаружился мужик с ружьем времен чуть ли не первой мировой?
Месяц назад я еще был в...тут я себя одернул. Чуть не сказал, где на самом деле я был, а мне вроде как не полагалось такое рассказывать. С одной стороны, вряд ли этому типу есть до меня и моих секретов какое-то дело, но распускать язык все равно не стоило.Служил я. В части особо не было времени читать желтые новости.
Где служил?его глаза заинтересованно блеснули. А может в них просто отразился ярко засветившийся кончик сигареты.
В глуши,говорю.На монгольской границе. Год срочной, два по контракту.
А я было решил, что ты только школу закончил,он оскалился в улыбке.Обманчивая у тебя внешность, однако.
«Я знаю,подумал я.И даже умею этим пользоваться».
Наследственность такая,говорю.У меня отец почти олигарх, а выглядит до сих пор как пацан. Так что там про мужика с ружьем в Перми?
А, точно! Да, собственно, это вся история,козья ножка догорела, и он щелчком отправил окурок куда-то в темноту.Ночью на пустом перроне обнаружился мужик с ружьем. Его взяли, ясное дело, и давай допрашивать. А он говорит, что на поезде приехал. И плетет какую-то чушь, будто кукухой поехал. Его в дурку поместили, но так и не допытались, откуда он взялся и куда направлялся.
Отстал от поезда-призрака, наверное.
Наверняка! Только никто ему все равно не поверил.
Поезд как будто вздохнул, со стороны локомотива раздался протяжный визг.
Не отстать бы...говорю.
Да не, еще встречный не прошел. Хотя шут его знает. Ты забирайся в вагон, братан, я тут еще немного покукую.
А не отстанешь?
Не, я и на ходу могу запрыгнуть,Мужик снова оскалился и подмигнул и сунул руку в карман.Кстати, братан! У меня есть для тебя кое-что!
Для меня? Мы же вроде как не особо знакомы...
Считай, что озарение на меня нашло,говорит.Как лицо твое увидел, так понял, кому эта вещица точно пригодится.
Мужик протянул мне что-то на открытой ладони. Это была круглая бляха с ушком, вроде брелока для ключей. А на ней силуэт непривычных очертаний грузовика. Вроде шишиги. Серый тяжелый металл.
Это что?
Понятия не имею, я ее возле путей подобрал,он пожал плечами.Бери, бери. Это твой талисман, точно тебе говорю! Удачу принесет, зуб даю!
Ну спасибо,я взял бляху и покрутил в руках.Блин, а мне и взамен дать нечего...
Да и не надо!говорит.Все, давай в вагон, а то и правда отстанешь!
Я взялся за перила и запрыгнул на нижнюю ступеньку. И тут вспомнил, что я даже имя у мужика забыл спросить. Повернулся уже из тамбура, но перед дверью его не оказалось. Я высунулся из вагона, покрутил головой направо-налево. Никого. Странно. Попутчик-призрак? Я разжал кулак. Бляха была на месте. Тяжелая, холодная. Точно, брелок. Для ключей от машины. Только без ключей.
Поезд снова вздохнул и дернулся. А я внезапно понял, что хочу спать. Причем настолько, что сил, чтобы забраться на верхнюю полку уже не осталось. Я практически рухнул на сиденье и отрубился. Последнее, что я почувствовал перед провалом в небытие, как поезд тронулся с места и набирает ход.
Эй ты, просыпайся!кто-то настойчиво тряс меня за плечо, вырывая из блаженного сна. Я попытался оттолкнуть этого навязчивого некто, но ничего не вышло.Просыпайся же! Конечная остановка, давай на выход!