Я чуть не повернула назад, но почти сразу опомнилась и пошла дальше. Вряд ли дартхари есть хоть какое-то дело до того, как я выгляжу. Кроме того, выглядеть хорошо я не могла по определению.
Когда из-за поворота дороги показалась усадьба Вожака, я остолбенела. Я слышала, что она сказочно красива, но такого не ожидала: построенная целиком из светлого дерева, с величественными голубыми куполами (тоже деревянными), усадьба казалась ненастоящей, игрушечной. А ещё она будто бы была нерукотворной частью самого Арронтара, а не просто зданием.
Резные столбики между окнами, ставни, куполасловно продолжение неба Я не могла посчитать этажи, потому что усадьба состояла из нескольких строений, соединённых между собой на разных уровнях.
Центр выдавался вперёд и венчался небольшим куполом. Это был вход. У подножия большой и широкой лестницы замерли четыре оборотня в светлой форме с синими пуговицами и гербом Арронтарасолнцем, встающим над лесом, на груди. Двое из них были из клана чёрных волков, и по одному из остальных кланов.
Кстати, любой оборотеньдаже такой, как яспособен по запаху определить, к какому именно клану относится сородич. Этой способности никто не учит, она похожа на инстинкт.
Доброго дня, уважаемые зоры, поздоровалась я. Мне сказали
Имя? буркнул один из стражников, смерив меня цепким взглядом.
Рональда, дочь калихари Винарда, клан белых волков.
Они тут же расслабились.
Пойдёмте, зора. Я провожу вас, сказал стражник из клана серых волков, подхватив меня под локоть и помогая взбираться по лестнице.
Внутри усадьбы было ещё красивее, чем снаружи. Мягкие шерстяные ковры под ногами (кажется, даже мирнарийские, а ведь мирнарийцы славятся своими великолепными изделиями из шерсти, на которые они, правда, заламывают безумные цены), красивые вазы, полные цветов, на каждом шагу, картины на стенах, и запах Потрясающий запах дерева, который источала сама усадьба.
Меня так восхищало всё вокруг, что я даже забыла поволноваться перед встречей с дартхари. И когда мой провожатый распахнул одну из дверей, чуть не упала, наткнувшись взглядом на фигуру нашего Вожака.
Пришла зора Рональда, дартхари, сказал стражник, поклонившись мужчине, что стоял у окна. Я опустила глаза сразу, как только мы вошли в комнату, оказавшейся библиотекойогромные стеллажи с книгами занимали всё пространство от пола до потолка.
Да, спасибо, Риш. Можешь идти, услышала я голос дартхари, от которого сердце тут же бешено забилось.
О Дарида! Пожалуйста, пусть он не заметит, какой трепет вызывает у меня Я не перенесу ещё и этого унижения!
Когда стражник удалился и закрыл за собой дверь, я услышала, что дартхари отошёл от окна, и с каждым его шагом мне всё сильнее хотелось развернуться и убежать, куда глаза глядят
Подними голову и посмотри на меня, Рональда.
Я зажмурилась изо всех сил.
Я недостойна, дартхари.
Недостойна чего? Его голос был мягким, он обволакивал меня, дарил ощущение тепла, надёжности, уверенности
Смотреть на вас, дартхари.
Несколько секунд он молчал, а потом подошёл вплотную и приподнял кончиками пальцев мой подбородок
Я не знаю, как это получилось, но я открыла глаза. Сама.
Не нужно так думать, Рональда.
Кожа горела от его прикосновения. Но я не хотела, чтобы он отпускал меня. И изучала все черты лица дартхари почти с жадностью
Ярко-жёлтые, ярче, чем у остальных оборотней, глаза, спокойные, как вода в моём любимом озере. Совершенно седые, почти белые, волосы до плеч. Губы не слишком тонкие, но и не такие, как у меня.
И сила Сколько же в нём силы! Я знала, сколько силы в моём отце, но в дартхари её было раз в десять больше!
Разве я не права? шепнула я еле слышно. Он улыбнулся.
Нет. Вопрос о том, кто чего достоин, вообще один из самых сложных, и наши с тобой сородичи решают его просто и незатейливо.
Сила, опять прошептала я, и дартхари кивнул.
Верно. У меня она есть, у тебя почти нет. Но у тебя есть кое-что другое. Скажи мне, Рональда, какой магией ты владеешь?
Я удивлённо моргнула.
Магией Света и Тьмы. Но совсем немного Откуда вы знаете?
Дартхари опустил руку с моего подбородка на плечо, и я могла отвести взгляд но не хотела.
Вижу и чувствую. Скажи, ты развиваешь свои способности?
Я покачала головой.
Нет, конечно. В доме калихари нет ничего по магии, кроме одной крошечной брошюрки о зельях.
Хочешь научиться?
Чему? От неожиданности я не сразу сообразила.
Колдовать. Если хочешь, можешь приходить в мою библиотеку хоть каждый день. Здесь, дартхари указал на один из стеллажей, очень много литературы по магии Света и Тьмы. Пока почитаешь самостоятельно, а через пару месяцев я найму тебе учителя. Хочешь?
Я не верила своим ушам. Учиться магии Я мечтала об этом с самого детства! Но среди оборотней не было магов
Зачем это вам, дартхари?..
Он улыбнулся так тепло, что у меня немедленно перехватило дыхание.
К чему гробить твой талант, Рональда? Маги нужны нам, а если ты будешь хорошо учиться, то через несколько лет сможешь стать лекарем.
Он не сказал этого, но я и так понялакак-то надо жить, чем-то заниматься, ведь неизвестно, смогу ли я когда-нибудь обратиться. А лекарьпочётная профессия по крайней мере я буду заниматься тем, что люблю.
Значит, я могу приходить сюда в любой день?
Да, можешь.
А я не помешаю вам, дартхари?
Вожак рассмеялся.
Разве может помешать такая маленькая девочка?
Почему-то это замечание меня обидело. Какая же я маленькая? Тринадцать лет, и толстушка, к тому же Ростом не вышла, конечно, но тем не менеене совсем уж клоп
А ещё я относилась к нему так трепетно
А он вдругмаленькая девочка
Невероятно, но дартхари каким-то образом почувствовал, что меня задели его слова, потому что сказал вдруг совершенно серьёзно, спрятав улыбку:
Не обижайся, Рональда, просто мне намного больше лет, чем тебе. И даже чем твоему отцу.
От удивления я глупо открыла рот.
Раньше я никогда не задумывалась о том, сколько лет нашему дартхари.
Но вы совсем не выглядите старым, нахмурилась я, изучая его совершенно ровное, без единой морщинкиесли не считать уголков глазлицо.
Просто я сильный оборотень и буду жить очень долго. Как эльфы.
Через несколько минут я выходила из библиотеки, и, сойдя с крыльца, обратилась к одному из стражников:
Извините, зор
Да? Он обернулся, и я с удивлением заметила, что в его взгляде нет даже тени презрения. Хорошо же Вожак их воспитал.
Скажите, а как зовут нашего дартхари? У него есть имя?
Оборотень, кажется, едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
Конечно, есть, как и у всех. Его зовут Нарро.
Нарро
Внутри меня что-то сжалось, когда я поняла, что имя нашего дартхари означает «вера»
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Рональда
После заступничества дартхари жить стало намного легче. Но взгляды нервировали, поэтому я предпочитала либо сидеть в комнате и читать взятую в библиотеке Вожака книгу, либо пропадать в усадьбе.
Там я действительно никому не мешала. Я всегда знала, когда дартхари в Арронтаре, а когда нет, а не было его достаточно часто. Но даже когда Вожак был в усадьбе, виделись мы редко. А если и виделись, то он в основном просто вежливо кивал и улыбался. Впрочем, мне и этого хватало, чтобы потом вспоминать об этой встрече целый день.
Однажды, на третьей неделе штудирования стеллажей по магии Света и Тьмы, я впервые застала в библиотеке кого-то ещё. До того момента я считала, что сюда никто не ходит, кроме дартхари.
Посреди комнаты, листая книгу, стояла женщина-оборотень из клана белых волков, не слишком сильная и довольно старая. Волосы, скрученные в тугой пучок на затылке, были когда-то светлыми, но теперь уже наполовину поседели. На лице я заметила сеть мелких морщинокявный признак приличного возраста.
Оборотни живут около ста пятидесяти лет. И чем сильнее оборотень, тем дольше будет продолжаться его жизнь. Этой женщине было, наверное, лет сто, не меньше.
Доброе утро, зора, негромко поздоровалась я.