Закончив гигиенические процедуры, я вернулась к платьям. Крови и иных следов насилия на шикарной одежде не обнаружила. С облегчением выдохнула и приступила к делу.
Долго выбирать не стала. Все самоесамое. Но предпочла синее, да попышнее. Чтобы понравилось Эрею Авелю. Со шнуровкой на спине не справилась, без помощниц не обойтись. Но ничего не поделаешь, оставила, как есть. Только надела платье, он тут же появился изза облаков!
Посмотрела на него с укором. Подглядывал, значит. Ответил снисходительным взглядом. Вижу, что отошел от депрессии, мой бедненький. Вид нормальный, или даже счастливый?
Как я тебе? Решила пококетничать, крутанулась разок, вылавливая его удивление и умиление во взгляде.
Человеческая красота, выдал гигант и присел на траву. А можешь еще так сделать?
Важный вид изобразил. Видимо, вспомнил, что владыка над человечками. Ну я не гордая. Сегодня уж точно.
Вот так? Спрашиваю и кручусь еще, а затем еще и еще.
Смеюсь, начинаю скакать, подрыгивать, как малолетняя оторва. Силто прибавилось!
Смеется! А я спотыкаюсь и падаю.
Но не успеваю коснуться земли. Его руки хватают меня мягко, буквально за сантиметр до касания с ней. Я даже успела ощутить травинки на голой спине, что так и не зашнуровала платьем.
Гигант берет меня на руки, как невесту. Вмиг вырастают его синие крылья. Взмах! И мы уже над островом! Дыхание перехватило! Ветер бьет в лицо и треплет мои длинные локоны. Второй взмах! Его неожиданно серьезный взгляд сосредоточен на мне. А у меня слезы из глаз потоки воздуха выбивают, как бы не хотела любоваться им, но поворачиваю голову в сторону и вижу, что клочок земли, что был островом, превратился в точечку!
Хочу визжать! Но его руки вселяют спокойствие, уверенность. Такая мощь! Она передавалась через его касания и дарила новые ощущения силы и некого таинства.
А теперь я покажу тебе свой танец, Эрей Валерия, пропел Эрей Авель, и мы устремились сквозь облака!
Дух захватывает, когда проносимся над всем миром. Я мечтала об этом с той самой минуты, как прикоснулась к Эрею Авелю. Он обнимает меня, и мы летим туда, куда вздумается. Его мощные руки надежнее любых креплений и кресел безопасности.
Ощущаю теплоту и заботу. Он в этом мире не отдаст меня никому.
Мы летали до самого заката. Смеялись, я периодически визжала, ибо он, раззадорившись, вытворял чудеса высшего пилотажа
И вот, солнце садится за горизонт. Сижу на траве, оннапротив. Снова молчалив и задумчив. Он грустит. И я хочу понять почему все так сложно.
Эрей Авель, настаиваю на этом имени и вижу, что злится. Что будет с кланом Эрей?
Изгнание и смерть, произнес спокойно. Но тебя не постигнет эта участь. Ты человечка, и для жизни любовь Кселаны тебе не нужна.
Все изза пыльцы?! Взвинтилась.
Не вини себя, Эрей Валерия, ответил ровным тоном. Каждый решает сам. И я решил сам. Сбор еще не окончен. И время подношения не пришло. Все равно мы не соберем нужное количество.
А сколько нужно?
Усмехнулся. И вдруг посмотрел пытливо.
Пять тысяч бутонов Красного ириса дадут нужное количество пыльцы. Это сбор с пяти королевств за год. Сумеешь за полгода собрать столько?
А это спасет твою жизнь? Уточняю на всякий случай.
Спасет, отвечает, улыбаясь.
Я чтонибудь придумаю, говорю воодушевленно, ощущая себя Скарлетт из «Унесенных ветром». Пять тысяч бутоновэто не так уж и много.
Вздернул бровки, мой хороший. Но ничего не ответил.
Молчим, любуемся друг другом.
Перед тем, как я верну тебя обратно, ты должна пообещать мне, Эрей Валерия, произнес вдруг строго.
Сначала говори, что, а я подумаю, стоит ли. А то меня уже подловили разок.
Поднялся. Вскочила следом. Подошел, обнял робко. Понимаю, что пытается силу рассчитать, чтобы не раздавить. Сама вцепилась, как в папку, уткнулась носом в кафтан.
Если тебе больно, позови сразу, прошептал. Где бы ни был, я услышу. Но имей ввиду, что в этом королевстве покровительствует Мор, если король человечков пожалуется Мору при передаче пыльцы или узнается иначе, владыка Мора будет вправе разрушить мои королевства людей.
Ты ведь никого не убил, когда забирал меня? Выдала с опаской.
У тебя доброе сердце, Эрей Валерия. От тебя я перенял сострадание к подобным тебе. Знай, в городе человечков никого не убил, лишь ранил.
Но у Мора нет сострадания, произнесла мысли в слух.
Обнял крепче. Голову опустил к моим волосам.
Нет, ответил с болью. Прости, что не могу помочь тебе с сестрой. Я сгорю в пламене главы клана Мор. Он сильнее, и я ничего не смогу с этим поделать. А Клесана даже не накажет его, потому что тем он не нарушит ее законов.
А тот обман? Толпа на одного! Как же так? Досада берет, всё никак не могу забыть подлую победу Мор над Эрей.
Предъявить может лишь глава клана, сказал, как обрезал.
Вздохнула тяжело.
Нам пора, Эрей Валерия. Ночью Облачный остров опасен.
Поцелуй меня, прошептала, поднимая голову. Отважилась. Думала об этом постоянно, когда смотрела на него. Хочу почувствовать вкус его губ. Мечтаю об этом. Это волнует меня больше любых полетов и танцев.
В вечернем свете он так прекрасен, мой гигант. Даже с такой хмурой мордахой.
Я люблю лишь Клесану, ответил строго.
В сердце защемило с досады.
Уселась на коленях деловито, делая вид, что не обиделась. Будто мне все равно. Не любит и ладно. Целовать не хочет, ну и пусть. Короче, полетели в город. Мне на бал готовиться надо.
Понес вниз. Дух перехватило в очередной раз, адреналин подскочил. Но уже привычнее. Над городом ночь. Опустил туда, откуда взял. К руинам. Стоило нам показаться, как город затаил дыхание и упал на колени. Надеюсь, меня не распознают.
Попросила Эрея Авеля притушить свой свет.
Обернулась к нему, понимая, что надо расставаться. Вижу, что и он не хочет уходить. Но понимаю, что у него есть гдето другие королевства, где из Поляны миров вырываются твари, подобные скалапендре, и их нужно убивать. Ему передалось сострадание к людям. Это важно для меня. Теперь люблю его больше, иначе, сильнее не знаю как. И не знаю, как подступиться, чтобы не отверг.
Да просто люблю. Но ему об этом не скажу, пока сам не признается.
Спасибо, что пришел в трудную минуту, шепчу, каждой клеточкой тела не желая расставаться.
Он мое сокровище, моя радость. Жаль, что у нас никогда не выйдет нормальных отношений. Стараюсь об этом не думать. Просто люблю и счастлива от того, что есть. Он узнает меня ближе, научится понимать лучше. Ведь уже есть прогресс! И я сумею растопить его сердце. Сломать их систему, перестроить этот мир! Ой меня понесло!
Обняла его. Понимая, что ревную к этой Клесане. И больно осознавать, что я перед ней ничтожество.
Он ничего больше не произнес. Мягко отстранил и ушел во мрак. Гдето там взмахнул своими шикарными синими крыльями и взмыл в небеса.
Так, я там на бал случайно не опоздала?
Глава 2Бал герцога Нестора
Под нежной голой ножкой хрустнуло чтото. Надо было заикнуться и по поводу туфель. Босая, пробираюсь сквозь темень. Каждый шаг таит в себе ожидание, что вотвот распорю себе пятку.
Кто здесь! Воскликнул стражник испуганно.
Раздался треск кремния, и вспыхнул факел. Отшатнулась, огонь вызывает неприятные ассоциации. Как ни старалась пыльца, ощущений тех мне не забыть
Леди? Вы вы видели владыку? Он был так близок ко мне! Я я
Гостиница «Зеленая роза» уцелела? Прерываю его лепет строго.
Кивнул нервно. Худое лицо блестит от пота, нижняя губа дрожит. Он плакать собрался? Не переношу, когда мужчины ревут без повода. Особенно такие взрослые.
Хмурюсь, ощущая над ним власть.
Донеси меня до тротуара, командую.
Мужчина подчинился тут же. Оказавшись довольно сильным, взял, как пушинку и пронес через поднимающихся с колен товарищей до самой гостиницы.
На первый взгляд все, как ни в чем не бывало. Стражник любезно согласился постучать в дверь, что та чуть не вылетела. Разбудил управляющего, который не сразу узнал в кучерявой белокожей златовласке баронессу Валерию. А дальше началось!
Госпожа! Вас ищут по всему городу! О, владыки! Даже городская стража при участии! Ох, забыл, вам передали приглашение на бал к его превосходительству!