Быстро отыскала других, стоящих както обособленно. Слишком много пустого пространства вокруг небольшой группы женщин. И это плюс, обзор большой.
Пока ковыляла до потенциальных подруг заметила, что на меня смотрят. И совсем необычными взглядами. Заинтересованность мужчин отчетливая. Ощущаю борьбу сдержанности и любопытства. От такого внимания становится не по себе. Лучше бы не замечали! Смотрю в мраморный пол, смущаюсь!!
Леди Валерия, представилась группе девочек, присев в реверансе.
Титул не сказала, мало ли ответят гнусаво: «баронесса? Да фу». Смотрю на них умоляюще, только бы не прогнали. Это будет выглядеть, будто я заразная, и везде отфутболивают!
Группа из нечетного количестваэто больший успех в знакомствах. Три молодые девицы с грустными взглядами мечтательниц, скользящими по молодым людям, преимущественно веселым и заводным. Обосновались у столика с фруктами, попивают белое вино.
Меня встретили улыбками. Все три в ответ резко присели. Я даже не ожидала, хотела испугаться.
Леди Дарина, представилась худенькая брюнетка.
Леди Аэлита, представилась полненькая брюнетка.
Леди Симона, представились блондинка с большими голубыми глазами и огромной грудью навыкате. Что довольно вульгарно, на мой взгляд.
Какие у вас великолепные платья, Решила расположить.
Ответили кривыми улыбками. Неудача.
А прическам вашим завидую белой завистью, здесь истинная правда.
Расцветают девицы.
Вам прическа и не требуется, ответила Симона без особой радости. Вы в столице впервые?
Да, и никого тут особо не знаю Как вам бал? Продолжаю попытки втереться в доверие.
Скучно, протянула полненькая Аэлита. Ни дуэлей, ни скандалов.
Да, несколько гнусаво выдала Симона. И достойных лордов тоже не видно. Герцог так и не появился на празднике, увлечен своей новой пассией. А нет герцога, не сыщешь ни графов, ни маркизов. А уж маркиза Леонида тем более.
Забудь о нем, бросила вдруг Дарина с фырканьем.
Две ее подружки выдохнули тоскливо. Стоим, молчим
А что за пассия у герцога? Уточняю минуты через две. Жена в отъезде?
Хихикнули. Посмотрели на меня с неким интересом и задором. Будто нашли огромный сосуд, куда можно чтото слить.
Сжита со свету, как и все предыдущие, выдала Аэлита, любительница дуэлей и скандалов. Женился герцог на внучке маркиза влиятельного с окраинного герцогства. Вопреки наказам короля. Пленила его красота солнечная. Как ее там?
Каторина, кажется, скривилась Дарина. Он ее от всех прячет. Говорят, она рыжая.
Раздается коллективное «фиии».
Интересно, сколько она протянет, выдала Симона. Ой! Леонид появился! Смотрит, смотрит!
Я так и не увидела где этот Леонид. Но всполошилось пол зала. Мои новые подруги похватали по новому бокалу дрожащими лапками.
Замолчали сплетницы. Любуюсь гостями. Промелькнуло знакомое лицо. Один из сыновей Ролана под ручку с миловидной высокой красавицей. Меня естественно не узнал, прошел метрах в десяти, разгоряченно рассказывая о своей охоте. Слишком громко.
Что за Леонид? Интересуюсь, переминаясь с ноги на ногу.
На меня смотрят, как на дуру.
А вы леди, Валерия к нам из Заморья? Говорит Симона с нотками сарказма.
Там о нем тоже знают, говорит Алиэта, морща нос. Это первый меч герцогства. И до сих пор не женат.
Он и так хорошо устроился, фыркает Симона.
Забудь о нем, повторяет Дарина. А вон и стерва нарисовалась.
Кивает в сторону вышедшей из соседнего зала группы. И вижу я графиню Селесту, знакомую с рынка, в окружении тех ребят, что глазели на меня, но поторопились на зов. Теперь вьются вокруг нее, и похоже, выискивают меня. А она спешно шагает в сторону выхода и тянет их за собой.
Мальчишек своих, как собачонок таскает, выдала Симона.
Опять поскандалила с Лилией, усмехнулась Алиэта. Пойдем поспрашиваем.
Не, не, спохватилась Симона. Там Леонид, а вдруг подумает, что я его преследую.
Ты одержима, вымученно выдает Дарина. Ой, вон еще одна стерва.
Маркиза Николь Ратлендская, шипит Симона. Говорят она была с Леонидом. И более одного раза.
Показалась миниатюрная кудрявая шатенка с карими глазами, вышла следом за Селестой. Одна, без ухажеров и сопровождения. Заметила, что за ней ктото шел. Но она отмахнулась брезгливо, и тот остановился. Мне она показалась живой и естественной, что в походке, что в макияже. Без излишеств и пафоса. Просто красивая девушка, чувствующая себя в своей тарелке. Будто хозяйка бала.
Миновала одну группу, кивнув имей поклоны и улыбки. Прошла мимо другой, снова внимание. При ее появлении и музыканты зашевелились. Мелодия зазвучала с новой силой.
А мои новые подруги продолжают сплетничать между собой. Болтушки, и это хорошо. Самой ничего не нужно сочинять. Мной даже не интересуются, сливают всю нужную и не нужную информацию.
Ждет пока зачахнет ее старый муж, говорит полненькая Алиэта о Николь. Травит маркиза потихоньку, слышала, что закупала ингредиенты для яда литрами. И его сына старшего она сгубила. С башни мага выпал, вроде как случайно. А младшего при себе оставит, пока он вырастит, она уже и до герцога какогонибудь доберется. А сына, как выгодную партию выдаст. А еще говорят, она зелья варит и пьет их, чтобы выглядеть так молодо, а на самом деле ей за пятьдесят, старуха, владыка ее навести.
Хитрая циничная стерва, бросила Дарина и осеклась. Сюда идет!
Да что ей надо? Прошипела Симона, выдавливая улыбку.
Хватаю бокал, чтобы слиться со своими новыми подружками. Улыбаюсь подошедшей и пропускаю общий реверанс тройки. У них это отрепетировано? Приседаю отдельно и ловлю снисходительный взгляд.
Этих дамочек знаю, говорит маркиза Николь приятным голосом с хрипотцой, поглядывая снизувверх. А вас вижу впервые.
Баронесса Валерия Балейская, представляюсь автоматически, а саму на смех пробирает от осознания того, что смелые промывательницы костей вдруг превратились в пушистых зайчиков.
Леди Николь, говорит с искрящейся улыбкой. У вас красивые волосы, леди Валерия. И выглядите вы свежо, вам среди этих сплетниц не сыскать пару. Советую выйти на балкон, там прохладно и вид прекрасный. Вы же впервые в столице?
Да ответила неуверенно, поглядывая на стремительно краснеющих сплетниц.
Вы ведь та самая Валерия Балейская. У меня хорошая память на имена. Селеста о вас говорила, ловко вы Боску опустили, у вас талант.
Скорее навык, решила сумничать и получила хитрую улыбку.
Увидимся, леди Валерия, была рада познакомиться, промурлыкала маркиза, развернулась и пошла в сторону арки, где виднелась лестница наверх.
Самоуверенная стерва, фыркнула Дарина, едва слышно.
О владыка, она поняла, что мы ее обсуждали, вот и подошла, прорычала Симона. Герцог нас со двора вышвырнет, если она пожалуется.
Не пожалуется, усмехнулась Алиэта. Она ему отказала с постелью, он на нее зуб теперь точит.
Чтото сыновей Нестора не видно, произнесла Дарина, как простонала.
Клавдия в первый день видела, ответила ей полненькая Алиэта. Он себе нашел новую дурнушку. Говорят, баронессу из Заморья, брюнетку с плохим вкусом на одежду и безобразной фигурой. Пленила его ведьминой красотой, он для нее пол рынка скупил. Слышала, что она проституткой подрабатывала в столице. А еще слух пошел, что она и есть та сгоревшая несчастная. Сожгли рыцари Клавдия, чтобы честь сюзерена сохранить, заметив за промыслом. Красотой торговала. А она не настоящая, пыльцу употребила, поэтому владыка и прилетел наказать, пол города разнес и ее в пепел обратил.
Я чуть вином не поперхнулась от таких сплетен. Только в конце поняла, что обо мне речь! Столько о себе нового узнала. Мда Благо я теперь не брюнетка. Не распознали.
Хочу уже ретироваться в сторону балкона по совету маркизы. И не только по этой причине. Заметила, что на сплетниц многие женщины брезгливо посматривают. И на меня с разочарованием.
Оскар и Исай с герцогом, к гадалке не ходи, переключилась Алиэта на сыновей Нестора. Они соревнуются кто больше замужних графинь сорокапятилетних совратит. А младший нелюдимый, слышала, что мальчиками увлекается. Моя подруга, фрейлина у бабки его, застала за мужеложством.