Село уснуло. Тут было спокойно.
Девлет-Гирей завел свою орду на рязанские земли. Противостоять ему было некому. Крымчаков преследовали только отдельные небольшие дружины. Они наносили им урон, освобождали полонян, но большего сделать не могли. Хан вернулся в Крым с огромным ясырем и вошел в Бахчисарай с триумфом. Он уже думал, как на следующий год покорит Русь, строил грандиозные планы, видел себя правителем всех земель от Крыма до Новгорода, Казани и Астрахани.
Глава 2
Каждый день в село Стешино прибывал народ с земель, разоренных крымчаками.
Ранним утром к Парфенову заявился ключник Белан и доложил:
Княжич, это уже невозможно! Вчера пять семей пришло, а сегодня с рассвета уже три. Что за день-то будет? У нас опричники по дворам стоят, беженцам места нет.
Парфенов посмотрел на ключника.
Доброго утра тебе, Николай.
Господи, извиняй, княжич, совсем я завертелся. Ни днем, ни ночью покоя нет. И приваживать людей некуда, и гнать не по-божески будет.
Харч у нас в достатке. Пусть люди берут у тебя еду на дорогу и идут прямо в Москву. Там сейчас рабочие руки на вес золота.
Ключник вздохнул и проговорил:
Это я знаю. Поздно вечером прошел обоз большой с мастеровыми мужиками и лесом. Их из северных земель царь на Москву послал. Они говорили, что еще возы собираются.
Вот и тех людей, которые к нам из разграбленных земель приходят, на Москву отправляй.
Так многие из них желают тут поселиться. Просят хоть какой землицы, избы желают ставить. А где же мы земель-то наберем? Не отдавать же поля, уже засеянные.
Я сказал, Николай, всех направлять на Москву. Тут оставлять только хворых да немощных, пострадавших от набега проклятого Девлета, оказывать им всяческую помощь. Ты понял меня?
Как не понять, только тяжко с народом говорить. Ты ему одно, он в ответ другое.
Тогда передай, что идти на Москву это строжайший наказ самого государя Ивана Васильевича. Против него никто ни единого слова не скажет.
Ну если так. Ладно, пойду.
В помощники возьми Андрея Серьгу, мужиков, которые пользуются уважением среди селян.
Разберусь.
Разбирайся.
Ключник ушел. Служка притащил бадью теплой воды, полотенце.
Василий обмылся.
К нему подошла стряпуха.
Доброго здравия, княжич.
И тебе того же, Варвара.
Хотела спросить, чего на завтрак делать, когда и куда подавать.
Делай все так же, как обычно. Ты с Марфой стряпаешь?
С ней и с другими бабами. На селе, кроме семьи да прислуги боярина Бордака, наших городских, стоит еще и опричная дружина. Голодный люд с разоренных земель валом валит. Разве двоим управиться?
Хорошо, что бабы тебе помогают.
Ну тогда пошла я.
Ступай, Варвара. В чем нужда возникнет, обращайся к ключнику, не поможет он, иди до меня.
Уразумела, княжич. Да ключник справляется со всем. Хозяин настоящий, строгий, но в меру.
По душе пришелся?
Чего скрывать, Василий Игнатьевич, пришелся. Варвара вздохнула. Да он в мою сторону и не смотрит. Все у него дела. Не до меня ему.
Ничего. Посмотрит. Ты баба видная, прилежная и пригожая. Ступай.
Во двор княжеского дома вышла семья Бордака.
Алене помогала Олеся, молодая девушка из местных, родственница Варвары. Рядом шла повитуха тетка Вера. Тут же Петруша и Герасим.
Алена кивнула Парфенову, присела на лавку и чуть наклонилась набок. Так было удобней с большим животом. Олеся поднесла ей чашу с водой из бадьи. Женщина умылась.
Боярин подошел к княжичу.
Приветствую тебя, Василь.
И я тебя, Михайло.
Надо догонять крымчаков да бить это паскудное племя.
Знать бы, Михайло, куда идти. Крымчаки-то, они вон видишь как разбойничают. Нападут на селение, людей, годных для работы, да добро заберут, хворых, старых да младенцев побьют, дома посжигают и на юг идут.
Искать их следует.
Ну искать так искать. Давай наказ, воевода, и двинем из села. Наши близкие теперь в безопасности, руки у нас развязаны. Опричники всегда готовы бить басурман.
В полдень, Василь, собери дружину.
Добро, соберу. Тут, у меня на подворье?
У церкви. Там площадь как раз для трех десятков воинов.
Сделаю. Значит, в полдень?
Да. А до того Договорить Бордак не успел.
С околицы донесся крик:
Дружина идет со стороны Москвы.
Что это? спросил Бордак.
Да ты и сам слыхал. Дружина какая-то?
И что это может быть за войско?
Сейчас узнаем.
Заслышав крики мужиков, из домов вышли опричники. Все пешие, но с оружием.
К подворью княжича подошли десятники Лука Огнев, Фома Рубач, Яков Грудин. Перед этим они велели своим людям быть готовыми к встрече нежданных гостей.
От околицы пронесся звонкий голос:
А ну, расступись! Не видите, кто едет?
Бордак с Парфеновым и десятником вышли с подворья, с ними десятники и полтора десятка опричников.
Ба! воскликнул княжич. Да ведь это сам думный боярин Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский по прозванию Малюта.
Он, сказал Бордак. Но почему при нем всего десять воинов?
Сейчас узнаем.
Скуратов остановил свою охрану, Скуратов один подъехал к Парфенову и Бордаку, соскочил с коня.
Вот уж кого мы тут не ждали, так это тебя, Григорий Лукьянович, с улыбкой проговорил Парфенов.
Мы много чего не ждали, а оно пришло. Приветствую вас, воеводы.
И тебе доброго здравия, боярин. Почему с малой охраной?
А где большую взять? Опричные сотни полегли в боях да в пожаре. Дворец на Неглинной сгорел, там сгинуло много людей. Кто остался, все при деле. Да и я к вам не в гости.
Бордак взглянул на Малюту и поинтересовался:
А как ты нашел-то нас, Григорий Лукьянович? Ведь мы сюда всего на день заглянули? Собрались уже дальше идти за крымчаками да бить их.
Я знал, что не минуете вы вотчину княжича. Кого-нибудь из басурман достали?
Достали. Михайло поведал Малюте о событиях у деревни Колодка.
Скуратов кивнул.
Это хорошо. Но теперь вам придется другое задание исполнить.
Говори какое, сделаем.
Скуратов взглянул на Парфенова.
Может, в терем свой позовешь, Василь Игнатьевич? При людях не стоит о серьезных делах говорить. И накажи прислуге дать воды студеной напиться, жажда мучит.
Парфенов окликнул служку, тот принес кувшин с водой.
Скуратов пил жадно, большими глотками, обжигаясь холодной родниковой водой.
Парфенов, Бордак и Скуратов прошли в дом княжича.
В просторной светлице о двух окнах, завешанных цветными занавесками, все трое перекрестились на образа в красном углу, сели за резной стол, на лавки, покрытые кусками ковра.
Может, откушаешь, Григорий Лукьянович? спросил Парфенов.
Вы уже завтракали?
Нет, рановато.
Вот и мне рановато.
Тогда что за дело заставило тебя искать дружину?
Скуратов расстегнул рубаху и проговорил:
Вы ведь и сами понимаете, что Девлет-Гирею в этом походе сказочно повезло. Не налети ураган на Вознесение Господне, и не сгорела бы Москва. Но что уж об этом. Господь послал нам испытание, и мы должны достойно пройти чрез него. Хан после сожжения Москвы объявил о возвращении своей орды в Крым. Татары грабят все, что попадается им по дороге. Однако Девлет задумал еще одно злодейство, о котором мы и мыслить не могли.
Бордак и Парфенов переглянулись.
Какое злодейство, Григорий Лукьянович? Что может быть хуже?.. спросил Бордак.
Скуратов поморщился.
Не перебивай, боярин, сам собьюсь. В общем, пошла орда на рязанские земли. Вдогон устремились не только такие дружины, как ваша, но и полк боярина Воротынского. Его людям удалось на переправе чрез Москву-реку разбить татарский отряд, взять в полон мурзу и продажного сына боярского Баяна Моларя. Изменник тут же запросил милость.
Бордак воскликнул:
Какая ему может быть милость? Только плаха и палач с топором.
Это так, но Моларь заявил, что может поведать такое, чего мы никак не ждем. Воротынский лично допросил изменника и выяснил, что Девлет приказал своим преданным мурзам Ахмаду и Хаджи, которые состоят в родстве с ним, погубить или пленить государя нашего Ивана Васильевича.