За дверью протянулся длинный и широкий коридор. Цент заметил на потолке полусферические колпаки ламп, и пришел к выводу, что где-то в бункере есть источник электроэнергии. Он, вероятно, давно вышел из строя, да и топливо для него едва ли сохранилось. Но когда-то все здесь заливал свет электрических ламп. В их свете эти рукотворные пещеры определенно выглядели уютнее, чем теперь.
Коридор вывел их в следующее помещение. Это было то самое распутье, с тремя дверьми на выбор.
Сюда, сказал дядя Гена, указав на одну из дверей. За ней склад с тушенкой. Я могу.
Он не успел договорить. Цент оттолкнул его с дороги, и сам бросился к двери. Когда речь заходила о консервах, посредники ему не требовались.
Здравствуйте, мои дорогие! пропел он, распахивая дверь. Я так по вам.
Он успел увидеть главноеникаких консервов внутри нет. Совсем. А в следующее мгновение кто-то мощно лягнул его ногой в зад, и Цент с криком полетел вперед. Перед ним возник старый фанерный стол. Цент врезался в него, опрокинул, и сам кувыркнулся через него, больно врезавшись плечом в холодную бетонную стену. Не успел опомниться, как услышал возмущенные крики Машки и скулеж Владика. Тех схватили, и впихнули следом за ним. А затем дверь с грохотом захлопнулась, и Цент прекрасно расслышал, как лязгнул запорный механизм замка.
Вот и верь после этого людям, мрачно произнес он, поднимаясь на ноги.
Они очутились в небольшой комнате, где, помимо стола, вдоль стен выстроились старые желтые шкафы, на полках которых громоздились папки, пухлые от набитых в них бумаг. На стене висел большой портрет, запечатлевший какого-то нерусского пожилого мужика с усами. Рядом с ним красовался плакат, на котором жизнерадостные рабочие вкалывали за еду, а сияющие счастьем крестьяне ишачили за трудодни. Была и надпись, зовущая вперед, к победе чего-то там над чем-то этим. Цент даже читать не стал.
Машка и Владик в четыре хилых кулачка барабанили в запертую железную дверь, и хором просили выпустить их.
За что вы так с нами? искренне возмущалась Машка, демонстрируя эталонную девичью память. Мы ничего плохого вам не сделали.
Простите нас! выл Владик, разбрызгивая слезы на метр перед собой. Мы больше не будем!
Замолчите! негромко приказал им Цент.
Спутники повернулись к нему. На их лицах он прочел боль и отчаяние. А конкретно на лице Владика еще и глупую надежду на то, что все это какая-то шутка, и сейчас их новые друзья отопрут дверь, после чего все они дружно посмеются над этим.
Почему они это сделали? спросила Машка.
Цент испустил тяжкий вздох, и вымолвил горькие слова:
Нас кинули. Как лохов.
Что они хотят сделать с нами? дрожащим голосом спросил Владик.
Ничего, пожал плечами Цент. Просто оставят здесь.
Надолго?
Цент посмотрел на программиста, и невесело усмехнулся.
Навсегда, Владик, навсегда.
Как этонавсегда? вздрогнул тот. Но ведь. Ведь если они бросят нас здесь навсегда, мы.
Умрем, закончил за него Цент. Все верно. В этом и заключается их гнусный план.
А как же наш уговор? простонала Машка. Мы же с ними договорились.
Увы, они оказались бесчестными людьми, вынужден был признать Цент. Не захотели играть по правилам.
И что же с нами будет? спросила Машка. Что? Неужели.
Тут она обхватила голову руками и горько заплакала. Спустя секунду к ней присоединился Владик. Цент заткнул пальцами уши, чтобы не слышать хоровую истерику двух малодушных девок.
А в это время, по другую строну двери, люди торжествовали победу. Все поздравляли друг друга и хвалили дядю Гену за ловко придуманный им план.
Я думал, ты и вправду отведешь их к бункеру с консервами, смеясь, сказал Саша.
Будь такой бункер, и знай я о нем, мы бы уже давно были там, ответил дядя Гена.
А это место? спросила Таня. Что оно такое?
Да какой-то заброшенный секретный объект. Мне о нем давным-давно рассказал приятель. Наплел об этом месте каких-то небылиц, чисто страшилок пионерских. Ну, он тогда пьян был, вот и врал всякое. А, не важно. Самое главное, избавились от этих отморозков.
И как мы с ними поступим? спросила Катя. Мы что, просто оставим их здесь?
Они обошлись бы с нами не лучше, вздохнув, ответил дядя Гена.
Они это заслужили! отчеканил Саша. Тетю Лену убили. Козлы!
Но не все они плохие, возразила Таня. Эта девчонка, Машка, она не злая.
Она-то Ленку и шлепнула, мрачно напомнил дядя Гена.
Случайно ведь. Ну, она так сказала.
Не важно, случайно или нет, отмахнулся Саша. Мы не можем их отпустить. Особенно этого Цента. Да он ведь нас пытать собирался. Пытать, а затем убить. Господи!
Боюсь, это так, согласился с Сашей дядя Гена. Придется оставить их здесь. Это жестоко, знаю. Но и времена сейчас жестокие.
Ну, хорошо, согласилась Таня, а Катя молча кивнула головой.
Вова не принимал участия в обсуждении судьбы пойманных в ловушку злодеев. Он был немного обижен на своих друзей за то, что они высмеяли его, когда он стал жертвой внезапного кишечного спазма.
Пока остальные вели оживленную дискуссию, Вова подошел к одной из дверей, и осмотрел ее. Эта дверь несколько отличалась от остальных. Поперек нее шли две красные полосы, а между ними крупные буквы того же цвета«Не входить!».
Вова пожал плечами и протянул ладонь к дверной ручке. Тут она была не в виде колеса, а в виде рычага. Достаточно нажать, и дверь откроется. На предупреждающую надпись Вова внимания не обратил. Если в этом подземелье и было что-то опасное, то очень давно. Опасаться нечего. А узнать, что там, за дверью, было бы любопытно. Вдруг и вправду склад с консервами?
Рычаг легко скользнул вниз, едва Вова надавил на него рукой. Он услышал лязг запоров, и в тот же миг услышал испуганный крик дяди Гены:
Ничего не трогай! Ничего.
И в этот момент в подземелье взвыла сирена. Напуганные ее воем, люди метались, как бараны, натыкаясь друг на друга, падая, медленно скатываясь в панику.
На выход! закричал дядя Гена. Скорее! За мной!
Он первым бросился по коридору, и увидел, как массивный люк, сквозь который они проникли сюда, и за которым виднелась винтовая лестница, ведущая на поверхность, стремительно закрывается. Дядя Гена ускорился, надеясь проскочить, но не успел. Тяжелая бронированная крышка захлопнулась, перекрыв единственный выход, лязгнули автоматические запоры, и сирена, взвыв в последний раз, смолкла.
На подземелье обрушилась гробовая тишина.
7
Когда дядя Гена, немного потыкавшись в заблокированный люк выхода, миновал коридор и вернулся в помещение с дверями, он застал там всю свою группу в напуганном состоянии. Внезапно грянувшая сирена поколебала храбрость юношей и девушек. Больше других она, похоже, впечатлила Сашу, который держался рукой за живот и корчил болезненные гримасы.
Что это было? спросила Катя у дяди Гены.
Сигнал тревоги, мрачно проронил тот, и неодобрительно посмотрел на Вову. Паренек стоял у стеночки с виноватым видом, и боялся поднять глаза на своих друзей.
И зачем ты туда полез? с трудом сдерживая раздражение, спросил дядя Гена.
Я ведь не знал, что это опасно, шмыгая носом, признался Вова. В этот момент он выглядел ребенком, учинившим какую-то пакость и пытающимся избегнуть наказания, прикрывшись малолетством и сопутствующей тупостью.
Да ладно, подумаешь, вставил Саша, продолжая держаться рукой за живот, из которого неслись зловещие звуки. Давайте просто убираться отсюда.
Двери закрылись, сообщил ему и всем остальным дядя Гена.
Что? вздрогнув, испуганно переспросила Катя.
Двери закрылись, повторил отставной военный. Сработала автоматическая система блокировки выхода.
Но почему? спросила Таня.
Потому что вот он полез туда, куда не надо, ответил дядя Гена, указывая рукой на Вову.
Взоры всех членов группы обрушились на виновника инцидента. Несчастному пареньку стало так невыносимо стыдно за свой откровенно детский поступок, что он невольно прослезился.
Простите меня, пролепетал он, громко шмыгая носом. Я нечаянно. Я не хотел ничего плохого.