Знаю и всё же попробую.
Можно ваши документы посмотреть? Он глянул на часы и обратился к девушкам. Лена, Мариша накрывайте на стол, скоро ребята вернуться с поля.
Кармель достала из корзинки паспорт и протянула мужчине.
Гориславская Кармель Натановна. Забавное имя, прочёл он и протянул руку. Игорь Петрович.
Кармель сжала твёрдые пальцы мужчины.
Я руководитель поискового отряда «Долг» из Свердловска. Отряд сборный: школьники, студенты, офисные клерки, рабочий люд. В общем те, кому небезразлична судьба погибших солдат. А кого ты собираешься найти?
Ивана Никитича Гордеева, двадцать третьего года рождения. Он воевал в седьмом стрелковом корпусе, в десятой роте.
Рослая Лена Данькова присвистнула от удивления и незаметно для Кармель покрутила пальцем у виска. Катя жутко разозлилась на рыжую конопатую нахалку и состроила ей зверское лицо. Кармель улыбнулась гримасам призрака и поинтересовалась:
Так я могу поставить палатку неподалеку от ваших?
Конечно. Он родственник тебе?
Кармель замялась.
Нет. Просто я обещала одному человеку, что найду его.
Весьма опрометчивое обещание. Сейчас придут ребята, пообедают и помогут поставить палатку. Хотя, можно этого и не делать. У девочек найдётся место.
Спасибо за приглашение, но я лучше буду в своей. Мне так удобнее.
Ну как знаешь. Обращайся, если что надо.
Очень надо. Если вам известно, где стояла десятая рота, я хотела бы это знать.
Приблизительно знаем. Покажем. Не боишься, что животное потеряется? Игорь Петрович показал на кошку, смирно сидящую в позе сфинкса.
Нет. Она умница, всегда находит меня.
Из лесу показалась группа людей. Одни несли сапёрные лопатки, другие металлоискатели и какие-то прутья.
Кстати, можешь отдать свои продукты в общий котёл и питаться с нами, предложил Игорь Петрович дружелюбно.
Спасибо, но мне удобнее отдельно.
Мужчина пожал плечами и чуть холоднее произнёс:
Была бы честь предложена.
Катя закатила глаза и прошипела:
В моё время тебя бы посчитали единоличницей, да и сейчас ты поступаешь некрасиво. Соглашайся! В коллективе веселей.
И не подумаю. Их слишком много в одной палатке, вдруг кто-то храпит и, что ещё хуже, воняет, еле слышно прошептала Кармель, направляясь к «Ниве».
Она понимала, что своим отказом обидела гостеприимного Игоря Петровича, но ей действительно было так удобнее. Кармель собиралась уходить в лес на весь день, прихватив с собой еду и термос с чаем. А согласившись на предложение руководителя отряда, ей пришлось бы возвращаться к обеду, да и готовить в свою очередь, тратя драгоценное время. От общей палатки отказалась по простой причине: не любила слишком близкого соседства людей. Кармель с подругой часто ходила в походы, Лена оказалась единственной, кому она позволяла видеть себя в неглиже, заспанной и неухоженной. Кармель никогда бы не стала купаться в общей бане, не только из-за брезгливости, просто стеснялась своей и чужой наготы. Одна мысль, что придётся спать среди посторонних людей, слышать чужой храп или сопение, тем паче вставать ночью по нужде, приводило её в ужас. Она выбрала ровное место метрах в тридцати от маленькой палатки и принялась перетаскивать вещи.
Девушка! Вы, наверно, полдома вывезли, услышала Кармель позади себя.
Она обернулась. Симпатичный крепыш с яркими голубыми глазами улыбался ей широко и радостно.
Я привыкла путешествовать с удобствами.
Игорь Петрович сказал, что у нас появилась новая поисковичка. Мы приглашаем вас на чай. Я Феликс.
Кармель подумала, что от этого предложения отказываться уже неприлично.
Очень приятно, а я Кармель. Одну секундочку. Она отыскала конфеты и жестяную коробку с французским печеньем. Я готова.
Первый раз слышу такое имя
Я наполовину еврейка, пояснила Кармель, шагая за ним.
За столом заканчивали обедать девять мужчин разного возраста и четыре девушки.
Добрый день, приятного аппетита. Я тут принесла немного к чаю, чуть смутившись от пристальных взглядов, сказала Кармель.
Садись рядом со мной, заявил Феликс, забирая у неё подношение и, водружая коробку на стол.
Он принёс ей кружку и хотел налить чай. Кармель заметила по ободу чашки тёмный налёт и быстро накрыла её ладонью.
Катя удивилась.
Что ты делаешь?
Одну секундочку. Кармель вылезла из-за стола и побежала к своим вещам.
Её вторичное появление с чашкой в руке встретили гробовым молчанием.
Катя схватилась за голову.
Ты пренебрегла законами гостеприимства, теперь они не примут тебя за свою.
Кармель бросила взгляд в её сторону и благоразумно промолчала.
По-моему, девушка брезгует нами, заявил смуглый, скуластый мужчина, сощурив чёрные глаза немного азиатского разреза. Чёткий рисунок его губ исказился в презрительной улыбке.
Кармель горячо возразила:
Глупости! Просто я привыкла пить из этой кружки.
Авилов, перестать смущать девушку. Феликс налил в кружку чай. Не обращайте внимания на Тимура, он не слишком жалует вашего брата.
Кармель от смущения переклинило и она, не подумав, сморозила:
Вы знаете моего брата?
Громкий хохот потряс поляну, с ближайших к лагерю деревьев с шумом вспорхнули птицы.
А с виду и не скажешь, что она блондинкапроцедил Авилов, поднялся во весь свой немаленький рост и направился к печке.
Кармель проводила взглядом его ладную хорошо сложенную фигуру и хлебнула кипятокобожглась и зашипела от боли.
Не суди по цвету волос, хмыкнула Мариша, тряхнув роскошной светлой шевелюрой. Её кукольное личико расцвело в ехидной улыбке. Наша гостья собирается разыскать конкретного солдата, Лена подтвердиИвана Гордеева. Представляете? Ни много, ни мало, только его. Поэтому и прибыла сюда.
Вы когда-нибудь поднимали солдат? поинтересовалась девушка с причёской, как у Мирей Матье. Вот только у знаменитой француженки не было кислотного цвета ультрамариновых прядей в волосах и татуировки на плече. Я Лина, представилась она.
Кармель потрогала языком обожжённое нёбо.
Нет, не приходилось, но я постараюсь.
Боюсь, старание тебе не поможет, перешла на ты Лина. Чего зря трындеть. Завтра всё поймёшь.
Катя удивлённо таращилась на дракона, выколотого на правом плече девушки.
Она в тюрьме сидела?
Кармель сделала вид, что не слышит вопрос призрака. Надо поговорить с Катей. Пусть разговаривает, но не требует ответа. Иначе поисковики сочтут её сумасшедшей. Мол, сама с собой разговаривает. Она уже осознала, что первое знакомство с группой провалила. Настроение у неё упало до нуля. Вот зачем побежала за своей посудиной. Могла сделать вид, что пьёт, а сама бы не притронулась к чашке. Боязнь пить из чужой посуды появилась ещё в детстве, когда она заразилась стрептодермией1. Позже после нескольких случаев, когда её рот обсыпали болячки, если она пила с показавшихся ей грязными стаканов и кружек, Кармель стала носить в сумочке чашку. Она ничего не могла поделать со своей брезгливостью, понимая, что иногда перебарщивает.
Вы дали обещание найти этого солдата. Что будет, если не выполните обещание? Кстати, меня зовут Ира, представилась улыбчивая девушка с огненно красными волосами.
Кармель вздохнула.
Такой вариант я даже не рассматриваю.
Вернувшийся за стол Тимур нахмурил густые прямые брови.
А зря. Я, например, тоже хотел бы найти деда, он погиб на ельненском направлении, но это из области мистики.
Кармель задержала взгляд на его лице и невольно покраснела. «Чёрт побери, какая глупость. Только этого не хватало».
Ей сразу, с первого взгляда понравился этот язвительный мужчина. Вот только смотреть ему прямо в глаза она не могла, хотя ужасно хотелось разглядеть внимательнее. За всё время соревнований с подругой Леной, её никогда не смущали мужские взгляды, обычно они только раззадоривали. И за словом в карман она не лезла, изрядно поднаторев в искусстве соблазнения. Но сейчас все навыки вдруг исчезли, выветрились из головы. Кармель чертыхнулась про себя: «Кажется, после случая с Германом Розовым я совсем потеряла уверенность в себе».