Ты чего уши развесила, прекрати так смотреть на этого монгола, цыкнула на подругу Катя.
Кармель опустила голову.
Как так?
Как мышка на кошку.
Почему монгола?
Катя проявилась за спиной Тимура.
Смуглый, скуластый, хищный нос, странный разрез глаз В нём точно течёт кровь кочевников. Не наш человек.
Хочешь, я помогу тебе поставить палатку? тихо сказал Феликс, но из-за низкого голоса, вопрос расслышали все.
Игорь Петрович возразил:
Нет, Феликс, ты пойдёшь с ребятами, девушке помогут Сашок со Стёпкой, если она, конечно, не против. Давеча Кармель отказалась от всех моих предложений.
Паренёк лет шестнадцати, сидящий рядом с руководителем отряда, шмыгнул носом и недовольно буркнул:
А чё мы?
Кармель посмотрела на щуплого мальчишку, стриженого под ноль, со странным перекошенным лицом и улыбнулась:
От помощи не откажусь, но если ты не хочешь, сама справлюсь.
Петрович, пусть Стёпка идёт в поле, я помогу. На Кармель смотрело воплощение девичьей мечты. Юноша, скорее всего ровесник паренька с изуродованным лицом, в отличие от нескладного друга выглядел так, словно сошёл с картинки модного журнала. Синие глаза, опушённые густыми ресницами, высокие скулы, чувственный рот.
Как хочешь, Сашок. Игорь Петрович поднялся. Ну что, ребятки, за работу, я с вами. Попробуем поднять наших защитников.
Все засуетились, начали вставать из-за стола. Кармель обратила внимание, что никто не прикоснулся к её угощению. Она вздохнула и отправилась к своим вещам, за ней пошёл Сашок.
Ух, ты. Вы с животными приехали. Парнишка протянул руку и хотел погладить Лиску.
Кошка чуть помедлила, а потом, выпустив когти, царапнула его по руке. Он не рассердился, подул на ранку.
Молодец, хорошая реакция. Интересный у вас кролик, первый раз такого вижу.
Кармель достала сумку с палаткой.
Тебе сколько лет?
Шестнадцать.
Давай на ты, не такая я уж и старая, ухмыльнулась девушка.
Нет, не старая, согласился Сашка и добавил: И красивая.
Кармель засмеялась:
Ах, ты, малолетний ловелас.
Сашка сверкнул синими глазищами в её сторону.
Не такой уж и малолетний. Классная у вас палатка. Стойки из хорошего металла, ткань здоровская.
За час они поставили палатку, закрепили навес. Сашка помог перенести остальные вещи. Он восторгался складной мебелью, лёгкой, прочной, красивой.
Я не знал, что такие штуки выпускают, очень удобно. Он присел на кровать, наблюдая, как Кармель раскладывает на маленьком столике косметику, шампунь, крема.
Под навесом они поставили газовую печку с баллоном, раскладной стол и три стула. Коробки с продуктами Кармель занесла в коридорчик, возле входа постелила резиновый коврик.
Спасибо за помощь. Давай попьём чаю, и я займусь разборкой вещей.
Апельсинчик, выпущенный из клетки, прыгал неподалеку от палатки. Сашка понаблюдал за кроликом и решил предупредить новую знакомую.
В лесу водятся волки, лисы и куницы, могут сожрать этот оранжевый фрукт в один миг.
Кармель забеспокоилась.
Лиска, не пускай его далеко.
Кошка мяукнула и поплелась к кролику.
Она понимает твои слова? поинтересовался Сашок. Класс! Дрессированная кошка, прямо, как у Куклачёва.
Кармель возразила:
Она не дрессированная, но всё понимает, правда, делает только то, что хочет.
На печке закипел чайник. Кармель достала конфеты, печенье, открыла баночку мёда.
Налетай.
Они выпили по две чашки крепкого чая. Сашок оказался большим сластёной, он намазывал мёд на печенье, при этом закатывая глаза, изображал блаженство. Кармель было легко общаться с парнишкой. Она расспросила его про быт лагеря. Узнала, где можно купаться, брать воду, куда ходить в туалетпоследнее смущало её больше всего. В одном из походов она уселась в кустах на ежа и дня два ела стоя. А в этих лесах ещё и змеи водятся. Сашка показал на сделанные из жердей постройки.
Домики задумчивости. С жёлтой ленточкой для девочек.
Саша, спасибо тебе за всё. Если тебе нетрудно, проводи меня вечером к Петровичу, когда он вернётся из лесу.
С поля, поправил Сашок. У нас говорят: ходили в поле. Хорошо, я приду за тобой.
Кармель, отправив помощника, развесила вещи на плечиках, навела уют в палатке, приготовила на ужин пшеничную кашу с тушёнкой. Где-то в шестом вечера увидела поисковиков, показавшихся из леса, четверо несли что-то на куске брезента. Она поискала глазами Тимура, он держал на плече металлоискатель и пару металлических щупов. Выражение «Осознать в одно мгновение, что это твой человек и бесповоротно влюбиться» Кармель считала выдумкой. Но сейчас её сердце бухало в груди траурным набатом: попалась, попалась.
«Сбылись слова Дениса», подумала она расстроено. Денис был одним из мужчин, обманутых ею, он по-настоящему полюбил Кармель и не мог поверить, что она играла его чувствами просто так, от скуки, на спор с подружкой. Прощаясь, он сказал: «Когда-нибудь и ты полюбишь и поймёшь, как это больно, когда тебя отвергают». Пока её никто не отвергал, но предчувствие подсказывало: этот не попадётся на её уловки. Да и вряд ли она сможет быть с ним хладнокровной и последовательно использовать всё своё умение. Кармель поужинала, посадила Апельсинчика в клетку. Маленький фонарик положила на столик возле кровати, большой с удобной ручкой поставила у входа. Лиска появилась за минуту перед приходом Сашки. Он оглядел её наряд.
Это хорошо, что ты надела кроссовки и водолазку. Вечером быстро холодает и становится сыро из-за болот. Возьми ещё ветровку. Наши уже поужинали. Петрович в штабе, ребята подняли двух солдатиков, у одного есть смертный медальон, можно разыскать его родственников.
Саша, а вы давно здесь?
Да нет. Только неделю. Эта пара вторая, первый так и остался неизвестным, ничего при нём не оказалось.
В маленькой палатке оказавшейся штабом, Игорь Петрович сидел за столом и что-то писал в тетради, похожей на амбарную книгу. Возле центрального столба стоял генератор, на самодельном столе разместились каски, несколько ржавых винтовок, детали оружия, алюминиевая помятая кружка, остатки амуниции. В дальнем углу, плохо освещённом светом фонаря, лежали чёрные пластиковые мешки.
«Останки», догадалась Кармель.
Я тебя слушаю, Игорь Петрович захлопнул тетрадь.
Я хотела попросить вас, чтобы ребята показали, где начинались позиции десятой роты. И ещё. Под берёзой, что растёт неподалеку от автостоянки, покоятся двое солдат. Место я пометила веткой. Они из одного села, погибли в сорок первом. Решетилов Николай и Антон Сайкин.
Игорь Петрович сдвинул кустистые светлые брови.
Откуда сведения? Да ещё и фамилии известны. Если это шутка, то неуместная.
У Николая на груди лежит гильза с его данными, Антон выцарапал свою фамилию, имя на алюминиевой кружке, она в вещмешке рядом с ним. Я экстрасенс и могу видеть, кто находится под землёй.
Катя подбодрила подругу.
Не трясись, держись смелее.
Игорь Петрович вздохнул:
Ты часом не сумасшедшая? Только этого нам и не хватало.
Кармель посмотрела на Катю, стоящую возле чёрных мешков.
Игорь Петрович, ведь мои слова легко проверить.
Ладно. Подходи завтра к штабу. Пойдёшь с группой Авилова. Группу Антона Долгова направлю к берёзе. Вот и выясним, какой ты экстрасенс.
Катя заявила, показывая на мешки.
Один не отозвался. А вот это старший лейтенант Иван Данилович Кузнецов, на бляшке ремня номер его военного билета, у Синягина Петра Харитоновича нашли гильзу с его инициалами.
Кармель повторила слова подруги.
Начальник отряда молча записал слова девушки в тетрадь и потрясённо произнёс:
Имя Синягина есть в гильзе, рядом со вторым нашли бляшку, но ещё не смотрели её. Он потёр лоб и устало добавил: Чёрте что. До завтра, экстрасенс.
Кармель вышла из палатки. Вокруг костра на брёвнах сидели поисковики. Феликс играл на гитаре, девушки пели «Баньку по-чёрному» Высоцкого. Она поискала глазами Тимура. Мужчина сидел рядом с миниатюрной блондинкой, которую все ласково называли Маришей. Кармель минут пять наблюдала за их беседой, почувствовав жгучую ревность, отправилась к своей палатке.