Нет, быстро возразил Егор. Я просто констатирую факт!
Перед лицом смерти многие пересматривают границы допустимого, примирительно заметил Карягин. Так что стоит проконтролировать процесс. Чтобы потом не жалеть.
И ты этим займешься, строго заявила Магда. Ты ведь уже внедрился в их ряды, насколько нам известно? Значит, можешь без особых подозрений находиться рядом. Если что-то пойдет не так, тебе придется надавить на Нева, не дать ему вмешаться.
Надавить? хмыкнул Егор. Интересно, как вы себе это представляете?
Нам ведь всем известно, как он привязан к своей молодой жене, протянул Карягин многозначительно.
Егор только презрительно усмехнулся.
Предлагаете мне угрожать ей от вашего имени? Так себе способ, если хотите знать. Попытаемся хотя бы намекнуть на то, что с ней может что-то случиться, разбудим зверя. Который придет и сожрет нас живьем. Всех до единого. Еще до того, как мы получим доступ к тринадцатой шкатулке.
Что ж, тогда тебе стоит придумать собственный способ, хмыкнула Магда. Потому что либо ты принесешь нам тринадцатую шкатулку наполненной, либо можешь забыть о вступлении в Ковен.
Егор хищно улыбнулся, услышав это. До сих пор его держали подвешенным на ниточке, давая понять, что необходимого большинства голосов у него пока нет.
Значит ли это, что я вступлю в него, когда принесу шкатулку?
Магда и Карягин вновь переглянулись и почти синхронно кивнули друг другу.
Сегодня вечером мы представим тебя остальным, объявила Магда. И у тебя появится возможность склонить их на свою сторону.
А как там Дмитрий Валентинович? уточнил Егор, понимая, что ему не стать членом Ковена, пока не освободится тринадцатое место.
Магда помрачнела и произнесла тихо и торжественно:
Его время на исходе, а дни сочтены. Он держится лишь потому, что понимает цену этим нескольким дням. Как только шкатулка наполнится, он уйдет.
И я займу его место?
Если со шкатулкой все пройдет гладко, кивнул Карягин.
Что ж, улыбнулся Егор. Заметано.
Глава 2
14 июля 2017 г., 14.45
Крайний переулок, г. Киров
Тому факту, что Дементьев отправил с ней на проверку Лилю, Ольга не обрадовалась. По крайней мере, так показалось самой Лиле. К счастью, она успела неплохо изучить писательницу, чтобы не принимать ее недовольство на свой счет. Когда-то Ольга вполне доходчиво объяснила, почему ей трудно находиться в обществе других людей: она постоянно прислушивалась к голосам придуманных персонажей, рассказывающих свои истории.
Поэтому те полчаса, что они ехали до города, Лиля молчала, делая вид, что ее крайне занимает вид из окна. Лишь при въезде в Киров уточнила:
Какой у нас план проверки? Сначала встретимся с твоей читательницей, а потом осмотрим школу?
Мы совместим одно с другим, улыбнулась Ольга, давая понять, что оценила Лилино молчание в дороге. Майя вызвалась нам все подробно рассказать и показать на месте. Только, видимо, придется немного ее подождать: мы договорились встретиться в три часа.
Однако, несмотря на это, Майя уже была на месте. Она стояла на нижних ступеньках лестницы, ведущей к главному входу в школу, прислонившись к перилам. Типичная «хорошая девочка», решила про себя Лиля. Возможно, отличница. Несмотря на летнюю жару и ладную фигурку, одета не слишком откровенно: свободные шорты до колена, легкая рубашка с коротким рукавом. Темно-русые длинные волосы заплетены в косу. Через плечо висит небольшая сумочка. Пожалуй, из общего образа выбивалась только зажигалка, которой девушка поигрывала, дожидаясь их: массивная, металлическая, с крышкой. Вместо того чтобы пялиться в экран смартфона, коротая время за чтением соцсетей, болтовней или игрой, Майя задумчиво чиркала колесиком, высекая искру, несколько секунд смотрела на вспыхнувший язычок пламени, после чего с громким щелчком закрывала крышку, гася огонь. И вскоре весь процесс повторялся.
Заметив их приближение, она тут же выпрямилась, спрятала зажигалку в плотно сжатом кулаке и улыбнулась. Смотрела она в основном на Ольгу, по Лиле едва мазнула взглядом.
Привет, первой поздоровалась Ольга, когда между ними осталось всего несколько метров. Ты Майя?
Я Да Ох Марина То есть я знаю, что вы на самом деле Ольга В общем Здравствуйте! нервно выпалила Майя, то сбиваясь, то заикаясь. И тут же добавила: Извините, я не ожидала, что вы откликнетесь на мое обращение и приедете. И никогда не думала, что увижу вас вживую!
Тем не менее я здесь, сдержанно улыбнулась Ольга. И со мной моя В общем, это Лилия, она большой эксперт по аномальному.
Это громко сказано, но кое в чем я разбираюсь, скромно поправила Лиля.
Теперь Майя посмотрела на нее более внимательно, после чего серьезно кивнула, добавив еще одно «здравствуйте».
Что ж, может быть, зайдем внутрь? предложила Ольга, когда между ними повисла неловкая пауза.
Майя тут же встрепенулась и торопливо пояснила, что главный вход закрыт, но в прошлый раз им удалось забраться внутрь через один из вскрытых аварийных выходов. К нему она их и отвела.
Лиля про себя порадовалась тому, что не пришлось залезать через окно или еще хуже через подвал. Конечно, с учетом специфики основного расследования обувь на ней в кои-то веки была удобной и практичной, а одежда немаркой, но все же совершать сложные акробатические этюды не хотелось.
Здание школы и снаружи, и изнутри выглядело вполне терпимо. Конечно, не скажешь, что закрылась школа всего шесть лет назад, видимо, свои последние рабочие дни она встретила уже в весьма потрепанном состоянии, но все же стены, крыша и полы смотрелись и держались куда лучше, чем в большинстве заброшенных зданий, в которых Лиле довелось побывать. И здесь почти не было граффити, равно как и мусора вроде пивных банок, пачек из-под чипсов и тому подобного. Вероятно, молодежные компании еще не успели облюбовать это место.
Вы часто ходите с друзьями сюда? словно прочитав Лилины мысли, поинтересовалась Ольга, когда они вышли в большой главный холл.
Отсюда были видны вешалки раздевалки, на информационной доске все еще висели последнее расписание и какие-то объявления. Наверх поднималась широкая лестница, а еще один коридор убегал в противоположную сторону от того, из которого они пришли.
Нет, лично я была здесь впервые с тех пор, как нас перевели в новую школу, тихо призналась Майя.
Она уже немного привыкла к мысли, что общается со своим литературным кумиром, стала говорить спокойнее. Лишь возобновившееся щелканье зажигалкой выдавало нервозность.
А вот Тема сказал, что они с друзьями ходили сюда в прошлом феврале. Ну, когда вся эта история с приложением была, помните? Вы об этом еще книгу потом написали.
Лиля с Ольгой непроизвольно переглянулись. Они очень хорошо помнили ту историю.
Тема это тот мальчик, который погиб? уточнила Ольга.
Да, печально отозвалась Майя. И мы не понимаем, как это произошло.
Расскажи все по порядку, мягко предложила Лиля.
И Майя принялась рассказывать. Немного сбивчиво, сильно волнуясь, иногда излишне подробно. Она рассказала о том, как Стас и Артем поспорили насчет призраков еще на крыльце, потом Стас бросил Артему вызов и тот ушел в спортзал один. Рассказала она и о том, как они отправились бродить по коридорам вчетвером, показала «послания», так и оставшиеся на досках в классах.
Причем, видите, как странно? Эти надписи есть только в тех классах, куда мы заходили! Не думаю, что это совпадение. Так ведь не бывает?
Лиля невозмутимо сфотографировала надписи, но никак не комментировала их. Пока она не видела в этом ничего сверхъестественного, поскольку точно знала: в жизни бывают и не такие совпадения. Но говорить об этом вслух не стала: они еще не всю историю выслушали, не стоит настраивать свидетеля против себя, выказывая сомнения.
Побродив по второму этажу, все вместе поднялись на третий и подошли к дверям спортзала, за которыми сейчас было абсолютно тихо, а в тот вечер, о котором рассказывала Майя, раздавался ритмичный стук.
Даже если предположить, что там прятался кто-то из приятелей Темы, мне кажется, что физически невозможно так долго и равномерно отбивать мяч рано или поздно собьешься. Тем более ни с кем из школьной баскетбольной команды Тема не дружил.