Виктор КабицкийВступаю в игру
Глава 1. Любопытствоне порок
Все началось с того, что Петька перестал ходить в школу.
Да, пожалуй, если выбирать одну-единственную отправную точку, после которой и завертелась вся эта история, то пусть будет так.
Хотя если быть до конца честным, все началось еще раньше, а именно в те по-летнему теплые деньки конца сентября, когда Петька прожужжал нам все уши о новой квест-игре.
Следует упомянуть, что мой одноклассник Петькастрастный поклонник всякого рода квестов. Из тех немногих, что предлагались в нашем городе, он перепробовал все и далеко не по одному разу. Посещение любого другого города у него всегда начиналось с поиска местных квест-игр. Дошло до того, что пару простеньких городских квестов он организовал сам, но вскоре бросил: по его собственным словам, «кайф не тот, если не сам играешь».
Короче говоря, весь наш восьмой «А» класс давно привык к этому его увлечению. А заодно и к попыткам заинтересовать этим кого-то из наспочти всегда бесплодными. Поэтому никто не удивился, когда Петька в очередной раз начал трепаться о новом городском хоррор-квесте. Якобы он открыт не для всех, а только для избранных. Для участия надо оставить на своей страничке какие-то особые хэштеги, после чего с тобой свяжется координатор игры.
А еще квест якобы такой страшный, что лишь единицы могут пройти его до конца, оставшись в здравом уме. «В награду за прохождение орги обещают показать что-то мистическое и необъяснимое с точки зрения науки», гордо заявлял Петька, уже наверняка мнивший себя одним из победителей.
Так прошло некоторое время, кажется, неделя или две. Наступил октябрь, теплые солнечные дни все чаще сменялись пасмурными и прохладными, а под ногами захрустел золотисто-алый ковер из опавших листьев.
Тогда Петя и перестал ходить в школу.
Почему это сразу привлекло такое внимание? Да потому, что пропускать занятия для отличника Петьки было если не катастрофой, то чем-то близким к этому. В школу он, бывало, приходил и с температурой, и с отравлением, и даже на костылях со сломанной ногой.
Масла в огонь подлил и тот факт, что никто толком не знал причину его отсутствия. На все вопросы учителя просто отводили глаза. В конце концов наша классная решила положить конец сплетням и объявила, что Петя заболел и некоторое время не будет посещать школу. Никаких других деталей она не прояснила, что вызвало всплеск новых слухов и подозрений на следующие несколько дней.
В пятницу на классном часе нам сообщили, что Петю положили в больницу, и теперь ему как никогда нужна наша моральная поддержка. В качестве поддержки нам предложили всем вместе сделать Петьке подарок своими руками, а кто-то из класса потом навестит его в больнице.
Если идея с подарком ни у кого нареканий не вызвала, то выбор того, кому предстояло после школы идти в больницу с этим самым подарком, прошел далеко не так гладко. Нет, дело тут совсем не в Петьке: его в классе уважали и в целом относились позитивно. Да, он был отличником, но не ботаном-зубрилой, а по-хорошему смекалистым. Никогда не отказывал в вечной просьбе дать списать, да и вообще был человеком приятным и компанейским.
Но, как часто бывает в ситуациях, когда нужно перейти от слов к действиям, у всех нашлись неотложные дела. Отговорки звучали самые разные: от внезапного приезда бабушки до всяческих секций по танцам, дзюдо, гимнастике и даже шашкам. Отмазывались кто как мог: даже не самый сообразительный Валерыч объявил, что сразу после школы идет в гараж «помогать бате чинить Жигуль». Если бы не это досадное обстоятельство, продолжал Валерыч, то он бы с превеликой радостью навестил любимого одноклассника. Его глаза при этом светились такой самоотверженностью, что я чуть не прослезился. А ведь я знал, что отец Валерыча продал тот «Жигуль» еще год назад, и теперь ездит на новенькой «Калине».
В итоге жребий пал на меня и моего закадычного друга Влада Волкова, с которым мы, как говорится, «друзья не разлей вода» еще с раннего детства.
Признаюсь, я просто не успел вовремя придумать правдивую отговорку. Влад, кажется, тоже. Впрочем, мы и не возражали: навестить Петьку действительно кому-то надо. Кроме того, меня так и подмывало узнать, что все-таки с ним случилось.
Любопытство, как известно, не порок
Глава 2. «Не повторяйте моих ошибок!»
Сразу после школы, подхватив пакет с подарком (которым, к слову, оказался ярко разрисованный ватман с пожеланиями скорейшего выздоровления от каждого из одноклассников), мы с Владом отправились в городскую больницу, где в палате на третьем этаже нас дожидался Петька.
Резкий запах лекарств ударил мне в нос, едва мы переступили порог. Взгляд скользнул по облупившимся стенам, выкрашенным в казенный салатовый цвет, зацепился за старые деревянные окна с рассохшимися рамами и остановился на ряде металлических коек по обе стороны от входа в палату.
Пустых, за исключением одной, на которой что-то шевелилось.
Пару секунд мы с Владом стояли, не в силах вымолвить ни слова. Узнать в исхудавшей костлявой фигуре под одеялом нашего еще недавно бодрого одноклассника было и правда непросто.
Выгляжу не очень, да? слабым голосом произнес Петька, наблюдая за нашей реакцией. На его лице проступила слабая улыбка.
Есть немного, не стал обманывать я. Затем, опомнившись, протянул ему пакет с подарком.
Петька без особого интереса просмотрел ватман с пожеланиями, после чего вновь поднял на нас глубоко запавшие глаза.
Что новенького в школе? спросил он.
Да так все как обычно, ответил я.
Наступила неловкая пауза. Мы с Владом мялись у койки, не зная, что следует говорить или делать.
Ты как, скоро к нам вернешься? нарушил я неприлично затянувшееся молчание.
Петька пожал плечами.
Неизвестно. Врачи все понять не могут, что со мной.
В каком смысле? переспросил Влад.
Да в прямом. Кучу различных анализов сделали: везде все нормально. Говорят что-то про нервный срыв и истощение, но это ерунда. Даже скажи я им правду, сделать они все равно ничего не смогут
Петька глубоко вздохнул.
То есть ты в курсе, что с тобой происходит? решил уточнить я.
Еще бы. Я теперь только и думаю о том, как все могло бы быть, не свяжись я с этой дурацкой игрой
Мы с Владом недоуменно переглянулись.
Какой еще игрой? спросил я.
Петька опустил глаза. Его пальцы нервно теребили одеяло.
Помните тот новый городской квест, о котором я пару недель назад рассказывал?
Я кивнул.
Поначалу казалось, что это просто оригинальная, интересная игра. Такая, чтобы и мозгами пошевелить, и нервишки пощекотать. Да еще закрытая, где участников выбирает сам координатор. По каким критериям, непонятно. Но ведь круто: по сути, попадание в квестэто как первое пройденное испытание. Наверное, уже тогда стоило догадаться, что тут что-то нечисто
Петька на несколько секунд замолчал.
Ты хочешь сказать, что в твоем состоянии виновата игра? резюмировал я.
Вы не понимаете Петька резко откинулся на спинку кровати. Это не просто игра. Вначале все шло нормально, я выполнял задания, но потом Потом я начал видеть странные вещи. Очень странные, он мотнул головой, будто избавляясь от неприятных воспоминаний. Я видел явления и людей, которых не было на самом деле. Понимаете? Их не существовало, но я их видел!
Голос Петьки сорвался на крик. Сумасшедший блеск в его глазах пугал. Я не узнавал человека, с которым проучился в одном классе больше семи лет.
Я почти дошел до конца, промолвил Петька. Осталось последнее задание, но выполнять его нельзя, иначе Конец игры будет означать конец и для меня. Жаль, что я понял это слишком поздно Знаете, чего я боюсь больше всего?
Неожиданный вопрос застал нас с Владом врасплох. После секундной паузы мы оба покачали головами.
Больше всего я боюсь, что он придет за мной. Он знает, что я хочу выйти из игры, и никогда этого не допустит
О ком ты говоришь? прервал Петьку Влад, но тот проигнорировал его.
Глядя куда-то в вдаль, он монотонно продолжал:
Обещал, что если я не выполню задание, он придет не только за мной, но и за теми, кто мне дорог: за родителями, сестрой Я ведь поэтому и попросился лечь в больницу. Да, сам, видя наши удивленные лица, подтвердил Петька. Думал, так отведу опасность от домашних, да и сам здесь буду в безопасности, но куда там Он найдет меня везде. А крайний срок для последнего задания уже близко