Мне хорошо и здесь! тихо ответила старшая сестра.
Леся ткнула пальцем Арине в ребро. Та, ожидавшая чего-то подобного, стерпела болезненную выходку сестры.
Леся светилась от счастья и предвкушения захватывающего приключения. Ее энергией можно было осветить весь дом. Ее лучистое лицо контрастировало с недовольной физиономией Арины. Со стороны смотрелось комично. Родители выглядели похоже, правда, контраст был не такой яркий: отец довольно улыбался, мать взволновано теребила письмо в руках. Но настроение Арины поднялось, когда она вспомнила про лес, о красотах которого все говорят. Появилась возможность его посетить!
Милена тоже смягчилась, прислушавшись к словам мужа.
Все решено. Девочки отправляются в Лепестки.
Глава 2Фиолетовые кружева
Добираться до Лепестков не ближний свет!
Семья встала ранним утром, чтобы успеть на первую электричку.
Вещи собрали с вечера.
Арина неспешно завтракала, пока Леся вспоминала, не забыла ли чего из одежды. Ее наряды занимали намного больше места, чем у старшей сестры. Платья, сарафаны, сандалии, всего по десять штук, и все необходимо, и ничего убрать нельзя. Ведь Леся все решилавряд ли она вернётся из Лепестков. Сказочный принц заждался ее.
Арина, ты выпила витаминки? обеспокоенно спросила Милена.
Конечно, мам. Каждое утро.
Я знаю, знаю, моя хорошая. Она поцеловала старшую дочь в макушку. Просто волнуюсь, как бы ты не забыла.
Я всегда помню, уверяла Арина.
Милена слабо улыбнулась. Потом вспомнила про младшую дочь.
Леся! позвала она. Иди сюда!
Та пыталась запихать что-то пестрое в огромный чемодан, но, похоже, его тошнило от этого «чего-то», а Лесе как с гуся вода. Она решила, во что бы то ни стало «скормить» самый яркий сарафан чемодану, у которого напрочь пропал аппетит. Наконец, она оставила его в покое: не ответить на материнский зов гораздо хуже, да и опаснее, чем капризы дорожной сумки.
Да, мамочка? Что ты хотела? проворковала Леся.
На. Выпей. Это витаминка.
Боже, я и так здоровая, зачем мне витамины?!
Давай, давай, едите к черту на рога, неизвестно какая там погода.
Отец загружал багаж, мать и сёстры одевались в прихожей.
Милена села в машину, а девочки почему-то не спешили. Оказывается, баба Зита внезапно появилась и пристально наблюдала за семейным отъездом.
Сегодня она закуталась в огромную простыню, бледно-розового «поросячьего» цвета, до самого подбородка. Присмотревшись на ткань, девочки заметили крупные лепестки розы, а голова бабы Зиты по смешному совпадению находилась в центре лепестков, как будто распускающийся бутон!
Ха-ха-ха, глянь, сестрица, ее башка символизирует розу! шепотом произнесла Леся и тихо засмеялась.
Арина еле сдержала улыбку.
На голове у старухи был повязан огромный ярко-розовый ленточный бант размером с небольшой кочан капусты. Наверняка, и он символизировал распустившийся цветок. Баба Зита заулыбалась и хотела что-то сказать, но недовольный голос Милены прервал:
Девочки! Мы опоздаем на поезд! Поторопитесь!
Сестры побежали к машине. На ходу Арина извинялась перед старухой:
Здравствуйте, Зинаида Никаноровна! Простите, нам нужно ехать!
Старуха с пониманием кивнула и произнесла:
Удачной поездки! Увидимся в «Фиолетовых кружевах»!
Арина с Лесей, наконец, уселись. Машина тронулась.
Что сказала эта сумасшедшая?! удивленно спросила Милена.
«Увидимся в Фиолетовых кружевах»?! усмехнулась Леся.
Она старая женщина, к тому же одинокая, что с нее взять! пожала плечами Арина и, удобно устроившись на сиденье, загляделась в окно.
Все понимающе кивнули.
На станцию прибыли вовремя.
Большая часть поездки прошла в полном молчании.
Арина читала книгу, Милена периодически переглядывалась с Дмитрием. В ее глазах читалось волнение за дочерей, отец же мысленно подбадривал.
Леся мечтательно улыбалась и про себя спорила сама с собойчерез, сколько дней после знакомства прекрасный принц сделает ей предложение?
Мама, а почему ты нас не знакомила с тетей? спросила она.
Ариадна уронила книгу на колени и посмотрела на мать. Сестра затронула запретную тему. Вряд ли Милена устроит истерику в поезде, но Арина заметила, как окаменело ее лицо. Молчаливый холод гораздо красноречивее слов, и будь в вагоне цветы, они непременно бы завяли от мороза, который исходил от Милены.
Девушка перевела взгляд на Лесю.
Та по-детски хлопала ресницами, не понимая, отчего такая враждебная реакция. Видимо, мечты о зефирном будущем окончательно затмили ее разум.
Тётя не интересовалась вами! Сказала внезапно оттаявшая Милена.
Она решила, что дочери имеют право знать предысторию об отношениях родственников, если пробудут у них несколько недель.
Ваша бабушка говорила, что огромный особняк, в который ее увез муж, заколдованный и оторвал Татьяну от семьи. Продолжала мама. Эти небылицы она внушала вам малюткам. На самом деле, все гораздо проще. Золото Лепестков затмило глаза вашей тетке. Она стала полноправной хозяйкой богатого дома, а что творится в Стеблеей плевать. Но вы девочки, не забывайтепрекрасные Лепестки держатся на пресловутом Стебле, который все не любят. Труд людей, живущих в Стебле, питает их. За счёт этого они и держатся, так что не надо его недооценивать.
Милена задержала взгляд на младшей из дочерей.
Неужели тётя ради знати и богатства предала семью? спросила Леся.
Ее семья теперь в Лепестках. Холодно сказала мама.
До сегодняшнего дня. Заметил отец и ласково погладил руку Милены. Люди меняются. Время все расставило на свои места. Пусть и много лет прошло, но они готовы с вами познакомиться, девочки.
Но я всё равно не понимаю! Неужели из-за богатства можно бросить отца и мать? Я, например, вас не брошу, когда перееду в Лепестки! заявила Леся.
Арина засмеялась едким смехом.
Что тут смешного?! сдвинув брови, спросила младшая сестра. Или у тебя есть своя теория, почему нашу тётю испортили Лепестки?
Пожалуй, есть. Ответила та.
Ну, скажи, нам интересно.
Кхе-кхе. Откашлялась Арина. Что ж, пожалуйста.
Она отложила книгу, закинула ногу на ногу и с важным видом произнесла речь:
Если человек изменился под влиянием благ, то правильно сказать не «испортился», а показал истинную сущность, но ничего плохого в этом нет. Я не осуждаю, ведь все стремятся к лучшему. Наша тетя, скорее всего, всегда была амбициозной, думаю, ты пошла в нее!
Арина замолчала, саркастически улыбнулась и уткнулась в книгу.
По-твоему тётя Таня с рождения алчная? Просто это было незаметно, а когда подвернулась удача, сняла маску?
А ты умеешь мыслить. Но алчнаяне значит плохая. Она же не обманывала никого! Пробубнила Арина из-за книги.
Да, добавил папа. В данном случае больше подходит другое слово скажем, дальновидная, сообразительная и
Изворотливая! злобно вставила мама.
Я все равно не алчная! с вызовом сказала Леся.
Милая, не реагируй так на слова сестры. Спокойно сказал отец. Арина высказала мнение, и я его тоже разделяю, но речь все же о твоей тётушке. Ты не причем.
Но я тоже буду жить в Лепестках! Я хочу, но не брошу вас! Вот выйду замуж!
Ха-ха-ха! засмеялась Арина, вновь откладывая книгу. За кого?! Думаешь, ты кому-то понравишься в Лепестках? Всяк сверчок знай свой шесток!
Наша тётя сломала эту пословицу! Почему бы и нет?! И вообще, тебе-то какой интерес, что я выйду замуж?! Почему ты такая злая!? Сама-то только с книгами и общаешься, и на меня свои комплексы вешаешь!
Да мне все равно! Нет у меня никаких комплексов! Арина вспыхнула, зарделась, пристыженная словами сестры, но, страшась встречаться с негативным чувством, яро взбесилась. Но злость только обличила ее: сестра открыла горькую правду.
Я красивая в отличие от тебя! Ты худая, тощая, к тому же умная! Таких не любят!
Вот-вот и Арина бы взорвалась от несправедливых слов Леси, но снисходительные взгляды родителей остановили бурю в ее груди. Стыдливость прошла, но другое противное грустное чувство вдруг кольнуло в животзависть. Ведь она не такая красивая и уверенная как Леся. Вон, как она настроена на счастливую жизнь в Лепестках! Арина мельком глянула на мать. Она тоже завидует своей сестре Татьяне! Это невооруженным глазом видно! Какой кошмар! Не самое лучшее наследство Арине досталось: повторить семейный сценарий своей, вроде бы счастливой, но и как будто не до конца реализовавшейся в жизни ворчливой матери!