Добро пожаловать! Мы очень рады гостям!
Сестры тепло обнялись, отцы семейств пожали друг другу руки.
Ариадна усмехнуласьвозможно, для лепестковых жителей опоздание на час не моветон вовсе, а комильфо?
Наконец, все уселись за пышный стол.
Глава 3Плач
Застолье продолжалось больше часа.
У родственников, которые давно не виделись, неожиданно нашлось много тем для разговора.
Какими изысканными яствами угощали гостей!
Видимо, хозяева заручились целью так накормить бедных родственников, чтобы никто не вышел худым из-за стола.
Но никто из гостей и хозяев не страдали чревоугодием.
Скорее всего, гости стеснялись съесть лишнее, чтобы не показаться невоспитанными обжорами.
Татьяна с Миленой общались, словно не было вражды.
Алексей и Дмитрий тоже нашли общий язык. Все шутили, смеялись, веселились.
За исключением Полины.
В этой юной пятнадцатилетней девушке можно было (если очень постараться) найти общие черты с Ариадной.
Леся считала сестру не от мира сего, и полагала, что более странной девушки попросту не существует, но таковая нашлась. И ею оказалась двоюродная сестра.
При знакомстве, когда Арина и Леся приветливо улыбались, та и бровью не повела. Лишь коротко кивнула и опустила взгляд, разглядывая пол. Наступила неловкая пауза, которую исправила Татьяна. Словно оправдываясь, но с вызовом, она заявила, что Полина молчит с двенадцати лет.
Почему? Никто не решился спросить. Татьяна дала ясно понять, что говорить об этом не желает.
Внешне Поля, наверное, показалась симпатичной, будь она опрятнее.
У нее были длинные распущенные волосы, тусклые и тонкие, не расчёсанные и не завитые. Они падали на щеки, прикрывая шею и плечи, лезли в лицо, рот и нос, мешали есть, но она не убирала их назад. Это смотрелось не только некрасиво и неопрятно, но и странно.
Правда, ее бледно-розовый сарафан был идеально выглажен.
Пока Полина стояла, руки она держала скрещенными сзади, а когда все сели за стол, быстро поела и спрятала их под скатерть.
Из-за волос, падающих на щеки, с трудом, но всё-таки были заметны немного отекшие веки, как будто она долго плакала перед тем, как предстать перед гостями.
Вид ее был настолько отрешенный и печальный, что невольно мог вогнать в глубокую тоску. Леся подумала, что ее хватил бы удар, заметь она кузину ночью на кладбище. Она будто страдалица-актриса из страшного кочующего цирка, нечаянно забытая в фиолетовом замке.
И Арина, разглядывая Полю, удивлялась. Разве такие, как эта несчастная, живут в замках! Вокруг веселье, красота и шедевры мировой живописи, но кузина оставалась в своей реальностистрашном театре, откуда даже зрители давно сбежали.
После обеда Алексей проводил гостей в картинную галерею.
Ариадна с большим интересом слушала его речи, и даже Леся, далекая от искусства, не могла оторвать глаз от картин. Это и понятнолюбое живое существо жаждет познать прекрасное.
Затем гости и хозяева разделилисьДмитрий и Алексей играли в шахматы, Милена с Татьяной о чем-то увлеченно болтали, Леся и Арина рассматривали антикварные сувениры, мельком наблюдая за Полиной, которая стояла немного в стороне.
Руки, как всегда, кузина держала сзади.
Арина обратила внимание, что кузина, почти не моргая, смотрела в одну точку.
Она проследила за взглядом, и не заметила ничего не обычного. Полина пристально глядела на мольберт, стоявший в самом дальнем углу мастерской.
Арина хотела предложить Лесе сходить в оранжерею и послушать интересную лекцию садовника об экзотических растениях, но заметила, что та смотрит туда же, куда и Полина. И сестра, и кузина, словно зачарованные, глядели на проклятый мольберт! Только Леся смотрела с живым любопытством, а Поля с угрюмой тоской и грустью.
Пошли в оранжерею! громко позвала Арина и потащила сестру к выходу. Полина, ты не проводишь нас?
Кузина встрепенулась, словно ее разбудили среди ночи и, улыбнувшись одними губами, коротко кивнула и пошла впереди. Сёстры надеялись, что наконец-то увидят руки, которые та непонятно зачем прячет, но Полина быстренько переместила их на живот. Для сестер сомнений не осталосьона действительно что-то скрывала.
Пробыв около часа в оранжерее, девушки вернулись в галерею искусств. Отцы до сих пор играли в шахматы, и, по-видимому, не собирались останавливаться.
Незаметно прошел день и наступил вечер. После сытного ужина родители Арины и Леси готовились к отъезду.
Милена взяла слово с дочерей, что те будут отвечать на каждое письмо. В десятый раз просила девочек не забывать про витамины, задерживая взгляд на старшей.
Попрощавшись с родными, обменявшись кучей теплых слов, родители Леси и Арины уехали на автомобиле радушных хозяев.
Сестрам выделили просторную комнату с двумя почти царскими кроватями, каждую украшал плотный балдахин на четырёх колоннах.
Леся обрадовалась, когда увидела высокий деревянный шкаф, стоявший возле кровативсе наряды поместятся! Такой же был и в противоположном конце комнаты.
В комнате ощущался цветочный запах.
Преобладающими оттенками были, естественно, лавандовые и сиреневые, но разбавленные прохладным воздухом.
У изножий кроватей стояли окованные сундуки с резьбой в виде нежных узоров. Несколько минут Арина тихо восторгалась. Затем она занялась вещами.
Леся закружилась по комнате, счастливо смеясь, и рухнула на кровать.
Тебе не показалось странным? спросила она.
Хм, что именно?! усмехнулась Ариадна.
Я имею ввиду нашу кузину. Леся села на кровати.
Она угрюмая. Пожала плечами Арина.
И все?! Только это заметила?! Впрочем, я не удивлена, вы ведь похожи!
Разве?!
Да, но речь не о внешности. Она замкнутая и молчаливая. Как ты.
Неправда. Я просто говорю по делу и не болтаю без умолку, как некоторые. Арина недовольно взглянула на сестру.
Ну, не обижайся, Ариша! Между вами действительно есть сходство
Может, потому что мы родственники?
Да, наверное! согласилась Леся.
Она решила больше не говорить на эту тему во избежание ссоры.
Но Арина сама задала вопрос:
Можно узнать, на что ты глядела в комнате искусств? И Полина тоже! Я проследила, но не увидела ничего кроме скучного мольберта! Что ты там разглядывала?
Как будто только ты видишь необычное! фыркнула Леся. За мольбертом стояла картина, покрытая шелковым покрывалом. Полина на нее смотрела, не отрываясь.
Неужели?!
Да.
Интересно, что на ней нарисовано?
Я тоже об этом думала, но у меня, к сожалению, нет дара телекинеза, чтобы незаметно стянуть это проклятое покрывало.
Нужно просто незаметно пробраться туда и посмотреть, что там нарисовано! предложила Арина.
И это говоришь ты?!
А что тут такого?! Это же не авантюра! Не поверю, что тебе нелюбопытно, что там под тряпкой!
Мне любопытно другое. Почему кузина на нее так таращилась?! И именно поэтому мы должны узнать, что на ней изображено!
Да-да. Согласилась Арина.
Потихоньку сестры готовились ко сну.
Уже лёжа в кроватях, они долго не спали, а все болтали и делились впечатлениями.
Заметила, как мама с тетей разговаривали? Как будто и не было вражды! заметила Леся.
Мне так не показалось по-моему, я почувствовала фальшь.
Господи! Ты когда-нибудь можешь чувствовать по-другому?! Все время какие-то сомнения! Портишь идиллию! Все было замечательно! А какой дядя красивый! Интересно, у него есть симпатичные племянники? Я бы непременно познакомилась хоть с одним!
Леся, а ты когда-нибудь можешь не думать о замужестве и парнях?
Нет! Я в этом неисправима, как ты в вечной меланхолии и сомнениях.
Замечательно! Тогда я ложусь спать! Приятных снов! Ах, да, не забудь сказать: «На новом месте, приснись жених невесте». Проворчала Арина и закуталась в одеяле, как в коконе.
Обязательно скажу! Леся показала язык старшей сестре, но та не увидела.
Прошло минут тридцать, а, может, час, когда задремавшая Ариадна услышала голос младшей сестры:
Арина!
Что? Лесь, я только засыпать начала. Отстань! она перевернулась на другой бок.
Ты слышишь?!
Да, слышу твой противный голос! пробурчала Ариадна.
Да нет же! Кто-то рыдает! Внизу!
Арина закатила глаза:
Лесь, это слишком банально. Придумай что-нибудь оригинальное.