В общем,подвела черту она.Я готовилась к его приходу. Вымылась, как обычно. А потом, вылезая из ванны, посмотрела в зеркалоОна покачала головой. Притихла.Я часто вижу себя в зеркале, но сегодня все было иначе.
Ты не видела себя в зеркале?
Что?Она позволила себе смешокнеплохо для человека, секунду назад рыдавшего в три ручья.О, нет. Конечно же, я себя видела. В этом-то и проблема. Видела, да не понимала, что вижу. А этой ночью меня как по макушке хлопнуло. Я увидела ранки. Увидела, какой стала худой. Какой выгляжу уставшей. Только тогда я поняла, во что превратилась. В вампиров леденец. Полночный перекусончик. И поняла, что вот так вот пройдет остаток моей жизни, что это теперь моя судьба. Да и нет у меня больше жизни, как таковой. Яего, и он меня уничтожает. Так что я не стала его ждать. Я просто убежала. Давно надо было так сделать. Есть такие вещи с ними уживаешься очень-очень долго, даже если понимаешь, насколько они ужасны, но потом переходишь черту и понимаешь, что нужно это все прекратить даже если через свой труп.
Как думаешь, он захочет убить тебя?спросил я.
Если у него не выйдет поиметь меня снова, конечно, он убьет меня. Но не думаю, что он захочет меня потерять. Подумайэтот парень может заполучить кого угодно, но приходит все время к одной мне.
Понимаю,кивнул я.
Вот видишь, какой я подарок.
Как думаешь, он влюблен в тебя?
Нет. Ты издеваешься? Если то, что он со мной делаетпроявления его любви, не хотела бы я узнать, как он ненавидит.
Но он возвращается снова и снова.
Не знаю, что он во мне нашел. Может быть, я напоминаю ему кого-то. Потерянную возлюбленную из его трансильванского прошлого.
Так он из Трансильвании?
Это была шутка, Сэмми.
А.
Не знаю я, откуда он взялся. Может, из самого ада. С радостью бы отправила его обратно. Если повезетв течение этого часа отправлю.
Часы на приборной панели показывали 23:05.
Я думал, ты хотела, чтоб я его туда отправил.
Будем работать вместе. Я отвлеку его, ты к нему подкрадешься.
И с чем же?
У меня заготовлены и молоток, и кол.
Господи,пробормотал я.
Можешь спрятаться в шкафу в моей спальне.
Похоже, у тебя все давно продумано.
Я весь этот год строила планы по его устранению. Я пыталась его устранить. Все шло коту под хвост. Его нужно застигнуть врасплох.
Разве у вампиров нет экстрасенсорных способностей?спросил я.
А что, должны быть?
По иным слухам, водятся.
Если Эллиотэкстрасенс, он хорошо скрывает это.
То есть ему не явится заранее образ меня, прячущегося в шкафу?
Он может ощущать, что что-то не так. Но крайне условно. И, как правило, он всегда сосредоточен на одной только мне. Ему не придет в голову лезть в шкаф с подозрениями.
Надеюсь на это,хмыкнул я.Он появляется к полуночи?
Ровно в полночь.
Что, если в этот раз он заглянет пораньше?
Тогда нам крышка,сказала Кэт.Но он никогда не приходит раньше срока. Чрезвычайно пунктуальный вампир. Наверное, из-за всех этих их проблем с солнечным светом и всего такого прочего.
Это тоже шутка?уточнил я.
Ага. Я не знаю, зависит ли он хоть как-то от восхода солнца. Он всегда управляется до первых лучей. И он мне не рассказывал о таких вещах. Об особенностях строения вампиров. Он говорит, что знание его секретов даст мне власть над ним.
Почему ты считаешь его вампиром?спросил я.
Она с сомнением посмотрела на меня.
Он кусается.Она снова уставилась куда-то за ветровое стекло.Он пьет мою кровь.
Это и у меня бы вышло.
А вышло бы у тебя приходить в закрытый на все замки дом и уходить из него по своему желанию, не оставляя ни единого следа, что говорил бы, как это у тебя получается?
У меня, допустим, не вышло бы, но у другихпочему бы и нет? Эскаписты, некоторые талантливые грабители, трубочисты
Сэм, онвампир.
Откуда ты знаешь?
Едва ли не отовсюду.
Ты когда-нибудь видела, чтобы он вытворял что-нибудь ну сверхъестественное?
Наподобие превращения в летучую мышь?
Да, вроде того.
Я знаю, что онвампир,отрезала она.Нет, ни в чем таком колдовском он не замечен.
Она вырулила вправо на тихую улочку. Автомобили были припаркованы с обеих сторон дороги, но наш вроде бы был единственным двигающимся. Кэт вела неспешно.
Так ты не хочешь мне помочь. Ты к этому клонишь?спросила она.
Совсем не к этому. Конечно, я помогу тебе. Просто хочу узнать побольше о том, с чем предстоит иметь дело.
Эллиотвампир, и он приходит в полночь, чтобы пить мою кровь. Ты все сразу сам поймешь. Стоит только раз увидеть.
Я посмотрел на часы.
23:14.
Как далеко твой дом отсюда?
В двух кварталах.
Не опоздать бы к полуночи.
Поплюй и постучи по дереву.
Райончик былв самый раз для разгула нечисти. Мачты уличных фонарей разделяли продолжительные зоны беспроглядной темени. Толстые ветви деревьев маячили над головой, бросая на тротуар кривые тени. Дома выглядели старыми. Большая их часть была оснащена пристройками, и почти ни в одном окне не горел свет. Несколько крылец были освещены, но довольно скудно. В целом, эта часть города производила впечатление какой-то уж слишком темной.
Мне сразу вспомнились пейзажи из детства, из времен, далеких от встречи с Кэт Лоримерродился и вырос я близ Чикаго, это потом уже моя семья, миновав полстраны, переехала в Калифорнию. Напоминала обстановка Хэллоуинскую ночьвремя, когда я, ребенком, расхаживал вниз да вверх по ветреным сумрачным улицам со своей пугательно-конфетной миссией, сам напуганный до полусмерти большую часть времени.
В те времена я все еще верил много во что.
В том числе и в тварей, что шастают ночью.
В том числе и в вампиров.
Вот мы и приехали,сказала Кэт, сворачивая на подъездную дорожку.
3
Как и к большинству старых домов в Южной Калифорнии, к этому прилагался гараж на две машины, ютящийся на задворках. Фары бросили на него свет. Заезжать туда мы, впрочем, не стали. Кэт остановилась прямо на подъездной дорожке, аккурат перед домом.
Часы на приборной панели показывали 23:19. Кэт заглушила двигатель, фары погасли, и нас окутала темнота.
Мы выбрались из машины. Кэт, прижимая рукой полы ночной рубашки, потянулась и вытащила ключ из замка зажигания. Захлопнула дверцу.
Пошли.
Мой чемодан,напомнил я.
Пусть побудет пока в багажнике. Заберем позже. Так он не попадется Эллиоту на глаза.
Хорошо.
Я вдруг задался вопросом, зачем мне вообще нужен был этот чемодан. Если все, что здесь нужно сделатьшлепнуть парня, появляющегося в полночь, почему бы мне, по завершении дела, просто не поехать домой?
Может быть, Кэт просто не хочет оставаться одна в эту ночь.
Может, она планирует вознаградить меня потом.
Какими бы ее пожелания ни былия их выполню. Все, что угодно. Лишь бы быть с ней.
Мы пошли по бетонной дорожке, ведущей от проезжей части через лужайку к крыльцу. Медового цвета лампочка светилась над дверью. Кэт взбежала по лестнице вперед меня, чтобы открыть первую дверь. Я последовал за ней и помог ей разобраться со второй дверью, придерживая первую.
Вошли мы бок о бок.
Первая дверь, похоже, была из цельного дуба. Закрыв ее, Кэт задвинула тяжелый засов.
Я огляделся. Пол фойе, в котором мы очутились, был деревянный. Над нашими головами висела массивная люстра. Перед нами на второй этаж взбегала лестница. Узкий коридор, слева от лестницы, протянулся к задней части дома. По обе стороны от нас были дверные проемы, но свет в комнатах, к которым они вели, не горел. Единственным источником освещения служила люстра, чей свет явно поубавили через реостат: лампочки источали не многим больше света, чем обычные свечи.
Дом казался очень тихим.
Есть шанс, что он может быть уже здесь?тихо осведомился я.
Никаких.Кэт криво усмехнулась.И нечего говорить шепотом.
Тут такая темень.
Пошли наверх.
Она повела меня. Я держался на несколько ступенек ниже. В итоге мои глаза и ее филейная часть оказывались все время на одном уровне.