Эван протянул руку и расстегнул верхнюю пуговицу ее блузки. Он потянулся к следующей пуговице. Элисон взяла его за запястья и отстранила от себя.
- Я сказала нет. Я действительно так думаю. Сейчас не время и не место.
Он сжал губы в тонкую линию, и дыхание с шипением вырвалось из его ноздрей.
- Как скажешь, - пробормотал он.
Элисон посмотрела ему в глаза. В его взгляде, который прежде казался таким глубоким и испытующим, теперь была пустота, как будто что-то внутри него закрылось, и он больше не видел ее.
Он отвернулся. Открыл портфель и достал толстую папку из плотной бумаги.
- Эван...
- Пожалуй, я останусь здесь на некоторое время. Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги. Кроме того, я хочу проверить, не появится ли кто-нибудь здесь в ближайшие полчаса или около того. Назовем это любопытством.
Элисон еще мгновение смотрела на него, не желая верить, что он делает это с ней. Затем она направилась к двери.
- Ну же, Элисон, в чем дело?
Она не ответила. Она ушла.
В коридоре, потом на лестнице она ожидала торопящегося за ней Эвана. С извинениями. Прости, это было глупо. Мне не следовало так говорить.
К тому времени, как Элисон протиснулась в парадную дверь, она уже знала, что он не побежит за ней. Он действительно так думал. Он остался. Тем не менее, она продолжала оглядываться, пересекая лужайку.
Как он мог выкинуть что-то подобное?
Последние две недели Эван почти каждый день провожал ее на работу. Пару раз он не мог этого сделать из-за встреч или чего-то еще. Но это... это была просто злоба.
Наказание.
Потому что она не дала ему.
Дала.
Что за уродливый термин.
Дала или убралась.
Весь день она с нетерпением ждала встречи с ним. Они обнимались и целовались в классе, держась за руки, пока он провожал ее в ресторан. Болтали, шутили, просто были вместе. И оба они знали, что он встретит ее после работы, что они пойдут в парк или вернутся к нему домой, и тогда он окажется внутри нее.
Не сегодня, народ.
Тротуар виделся размытым. Она вытерла глаза, но они снова наполнились слезами.
Если это было так важно для него, может быть... это не должно быть так важно. Что за большая трагедия? Ну, очевидно, это была очень большая трагедия для него.
Я вдруг стала плохой, потому что не позволила ему трахнуть себя на полу в классе.
А ты думала, что он любит тебя.
Что ж, подумай еще раз.
Он любил тебя, все верно - ему нравилось говорить тебе об этом, вот что он любил.
Черт бы его побрал.
Элисон снова потерла глаза. Она шмыгнула носом, вытерла его и остановилась у обочины. Заведение "У Гэбби" находилось всего в квартале отсюда. Она не хотела идти туда в слезах.
Ей совсем не хотелось туда идти.
Не сегодня.
Ей хотелось запереться в своей спальне и остаться там. Уснуть и забыться.
Но когда сигнал светофора сменился, она сошла с тротуара и направилась к ресторану.
Может быть, он появится позже, встретится со мной на закрытии, как ни в чем не бывало.
А что потом?
Она прошла мимо "У Гэбби", заглядывая в окна. Лишь несколько кабинок были заняты. Еще слишком рано для ужинающей толпы. Она надеялась, что это будет напряженная ночь, достаточно напряженная, чтобы у нее не было времени подумать.
Вход располагался в углу здания. Она распахнула одну из стеклянных дверей. Та казалась тяжелее, чем обычно. Войдя внутрь, она улыбнулась Джин, которая направлялась к ней с подносом пустых пивных кружек.
- Рановато сегодня, - сказала Джин.
Все, что она могла сделать, это кивнуть.
- С тобой все в порядке?
- Со мной все будет хорошо.
Джин подошла к ней вплотную.
- Если тебе нужно поговорить, дай мне знать. Я ростила трех девочек, и это не всегда было радужно, позволь тебе сказать. Но ты только назови мне проблему, и можешь поспорить на свой зад, что я сталкивалась с подобной раз или два.
- Спасибо.
- А теперь приведи себя в порядок, - Джин почти незаметно повернула голову влево. Уловив этот жест, Элисон посмотрела через левое плечо Джин. - Берегись, а то наш "прекрасный принц" пойдет за тобой в туалет.
"Прекрасный принц" сидел один в последней кабинке.
- Пытаешься меня подбодрить, да? - cпросила Элисон.
Джин подмигнула и обошла ее.
Элисон старалась не смотреть на "прекрасного принца", но не удержалась и посмотрела в его сторону, торопясь в туалет. Он склонился над столом, теребя и крутя перед лицом длинную сальную прядь черных волос. Сквозь дыру на плече в его серой толстовке просвечивалась бледная кожа. Толстовка выглядела так, словно он носил ее несколько месяцев не снимая.
На столе перед ним стояла миска с овощным супом.
Повезло Джин, что она его обслуживала.
Может, он пытается выловить что-то из своих волос и дополнительно приправить этим суп?
Элисон отвела глаза. Пробегая мимо, она уловила его запах.
Слава богу, он не поднял на нее глаз.
Она вошла в туалет и заперла дверь.
"Прекрасный принц", по крайней мере, сумел отвлечь ее от мыслей об Эване.
Эван.
Хандра возобновилась.
Если я хочу чувствовать себя плохо, - подумала она, - я должна поменяться проблемами с "прекрасным принцем".
Она надеялась, что он уйдет до того, как она закончит.
Элисон медленно накрасилась. Затем повесила юбку и блузку на дверь туалетной кабинки и открыла свою сумку.
Большинство других официанток ходили на работу в своей униформе. Элисон не любила таскаться в ней по улице и особенно в кампусе. Желтая юбка из тафты была на несколько дюймов короче, чем следовало бы, а спереди был пришит изящный фартук с оборками. На левой груди, на блузке с короткими рукавами красными буквами было вышито ее имя.
Ткань обоих, достаточно тонкая, чтобы было видно сквозь нее, очевидно, была выбрана кем-то, кто хотел доставить дополнительное удовольствие мужской клиентуре.
Элисон проскользнула в костюм.
Она сложила свою уличную одежду. Открыв сумку, чтобы убрать ее, она увидела свою зубную щетку и черное неглиже.
На потом.
Для квартиры Эвана.
С таким же успехом она могла оставить их дома.
Прикусив нижнюю губу, она запихнула одежду в сумку и застегнула молнию.
Вышла из туалета.
"Прекрасный принц" исчез.
Мой счастливый день, - подумала она.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- В каком-то смысле это даже облегчение, - сказал Рон.
- Ты запоешь совсем по-другому, мой дорогой, когда нам придется вставать в пять утра, - Пегги потягивала свою водку, стараясь не расплескать ее.
Для питья это была неудачная позиция, но ей было приятно откинуться на спинку дивана, вытянув ноги и положив их на кофейный столик.
- Не думаю, что нам придется вставать так рано, - сказал Рон.
- Подумай хорошенько. Они прибудут в десять со всем оборудованием, и пол на кухне должен быть очищен и натерт воском, прежде чем это случится.
- Это ведь не займет пять часов, не так ли?
- Ты так думаешь?
- Я уверен, что тебе лучше знать.
Пегги кивнула. Ледяная капелька упала со дна бокала на ее голый живот под обрезанным краем майки. Она слегка вздрогнула, затем потерла стекло о свои шорты. Оно оставило темное пятно на красной ткани. Она сделала еще глоток.
- Мы должны были заняться кухней после ланча, - сказал Рон.
- Мой дорогой, мы планировали сделать это после ужина, не имея ни малейшего представления, конечно, что длинная рука закона, так сказать, протянется и трахнет нас.
- Он просто пытался помочь.
- Большое спасибо, я могу жить и без такой помощи.
- Нас не заставляли уезжать.
- Тебе не терпелось выбраться оттуда, и ты это прекрасно знаешь.
- Я все еще думаю, что это было мудрое решение. Почему мы должны ставить себя в потенциально опасную ситуацию, когда ее можно избежать?
- Действительно, почему? - пробормотала она.
- Не могу сказать, что мне нравится твое отношение, - сказал Рон.
- Очень плохо.
Она начала делать глоток.
- Черт возьми, Пегги!
Ее рука подпрыгнула. Холодная жидкость расплескалась и побежала по ее подбородку.
- Вот дерьмо! - oна села прямо. Жидкость стекала по ее шее. Левой рукой она приподняла майку и насухо вытерлась. - Тебе не нужно было кричать, - у нее перехватило горло, а глаза горели. - Теперь я вся липкая. Господи, Рон.